明欣叹道：“大姐姐也终于算是熬出头了。”
明珠笑道：“别的我不敢多说，不过只要有高家在一日，大姐姐便可享一日的福。好了，别说这了个，二姐姐究竟是个什么状况？”
明欣将头歪在明珠腿上，低声道：“姐姐你也看到了，她昨日那身穿戴打扮，比咱们好了不知几倍。不是我说，若你们再晚回来几日，怕是娃娃都有了。”
明珠大惊，忙一推明欣，急道：“如何就这样了？”她细细回想起昨日见到明霜时的情景，不过才一年不见，明霜身量更高了些，举止神态尽显风流妩媚，打扮得明光璀璨，夺人二目。
落座后，更是对姊妹们不屑一顾，神情倨傲。明佳看不过去，还说了句：“麻雀就是麻雀，攀上了高枝也成不了凤凰。”
明霜冷笑着回道：“怕是你这辈子连王府的门朝哪儿开都不知道。”
明珠当下就起了疑心，只是当着众人的面，不便细问。谁知当夜老太太高兴，散得晚了些，明珠只好和明欣宿在一处，打算次日再细问。
“二姐姐是不是认识了哪位王爷？”明珠吐露了疑问。
“那姐姐猜猜，是哪一位？”
明珠道：“你别卖关子了，莫不是宁王？”
明霜嗤笑了一声，道：“她也配！人家王爷连邱晓蝶都看不上，还能看上她？姐姐可知道，信郡王是何人物？”
“你说的可是那位以风流痴情而闻名的王爷？”
说起信郡王来，别的名声没有，只是这风流多情却是顶尖的。最出名的一件事就是他死了个爱妾，哭得死去活来的，差点也一起跟着去了。这位郡王已过而立之年，可这痴情风流的名声倒是一直没变。
“怪不得她会认得。”明珠喃喃道。“二姐姐和他怕是认识也超过一年了吧。”
“去岁你们走了之后，二姐姐就闹着要去书院里住，大伯父答应了。起初倒是没什么，后来我渐渐觉得不太对劲，有时路过她房间的时候，隐约能听见男子的笑声。后来书院里渐渐有了些流言，有人看见信郡王三番五次出现在书院里。有一回夜里，我回去的晚了些，正好让我看见有人进了二姐姐的房间。我就让人在隐密处守着，直等那人出来，看看是谁。结果三姐姐也都知道了。我确认此事之后，又惊又怕，赶快告诉了母亲。母亲也做不了主，又告诉了父亲，然后大伯父知道了，气得当天就把二姐姐接回来了，狠狠打了一顿，再不许她到书院去了。结果，三姐姐猜怎么着？信郡王府却过来要人。对方以势压人，大伯父气得不得了，直说欺人太甚，要去告御状。再后来，郡王妃忽然来了，看了二姐姐一回，抬来了不少东西，估计算是聘礼。又和大伯父私下里密谈了一回，说过一阵要纳明霜进王府，虽为妾侍，不过承诺若得了子嗣，还可请旨封为侧妃。事到如今，大伯父为了遮丑，也只能答应了，说只当没有这个女儿，平日里只叫她在书院里头住着，过节才让接回来。”
明珠惊道：“父亲恁的糊涂，竟这样撒手不管了吗？王妃虽口头上答应了，可二姐姐只要一日没进王府的门，就是高家的小姐，如何能不管不顾？”
明欣翻了个身，叹道：“三姐姐当大伯父不想管吗？大伯父虽拘了二姐姐在家，可那信郡王竟然趁白日里伯父和父亲不在家，不顾廉耻的上门非要见二姐姐，说既然已经定下了亲事，见一见又何妨？我母亲哪里拦得住？还差点被我撞见，吓死人了。几次三番的这样胡闹，大伯父怕她连累家里，就干脆扔到外面不管了，说眼不见为净。郡王府咱们家得罪不起，多一事不如少一事，既然定了亲，也不好撕破脸面。出了这样的丑事，大伯父也不敢张扬，只得暗地里催着郡王府快点娶，并且要求他们对此事保密，否则挣个鱼死网破也在所不惜，对方这才收敛了些。所以我母亲赶忙就给我和周仁孝定下了亲事，生怕因为二姐姐的事而连累到我。”
明珠无语，“这件事还有谁知道吗？”
“多少有些传闻。不过众人都畏惧王府权势，不敢乱说什么。我现在就盼着二姐姐赶快嫁过去，要不然再这样拖下去，迟早会出事的。”
明珠听罢，久久未言语。明霜呀明霜，你现在自以为得计了，志得意满，哪知道却害得我们好苦呀。
一时间，有丫鬟来请，说姑太太高敏珍领着小姐章琳章瑄过府探望老太太，让两位小姐到前头去。
换过衣服，姐妹二人来到上房。长辈们在一处说话，就让小辈们进了暖阁一起玩。章琳见了明珠很是高兴，拉着她的手，问长问短。又问了初次见面的明沁许多话，见她可爱又懂事，便很快就十分亲近了。章瑄本不与她们亲近，只是说了些场面上的话。不知怎么的，话题忽然扯到了明霜身上，姐妹几个都有些沉默。
章瑄道：“家里能出一位侧妃娘娘也是好的，姐妹们不替霜妹妹开心吗？”
“有什么好开心的。”明佳冷冷的道：“不知廉耻，伤风败俗。”
正巧，明霜从外面走了进来，一听这话，冷笑道：“在京里连个小三进的宅子都买不起，还好意思说别人？”她边说边理了理袖口，露出三寸来阔的一只金刚石镯子来，阳光下，亮得直刺眼睛。
“你自己不顾廉耻，也少连累我们！”明佳恼羞成怒，尖声叫道。
“我和王爷两情相悦，莫非你嫉妒不成？就你这个性子，二叔又非官身，将来还指不定能嫁进什么‘好’人家呢。”明霜讽刺道。
明佳猛的扑了上去，照着明霜的脸就挠，明霜闪躲，二人揪头发扯裙子，打做了一团。
明珠一边叫：“二姐姐，四妹妹，你们别打了。”一边拉着明欣和明沁的手往远处躲。章琳急得够呛，指挥丫鬟们去拉，却哪个也不敢使劲拉扯，生怕伤了哪一个都不好。章瑄还在原处坐着，手里扇着扇子，兀自冷笑。嫡母一向吹嘘自己娘家的小姐们都是大家闺秀，名门淑女，原来竟是这副模样，真真好笑。
早有丫鬟请来了二夫人和余氏，这才将二人喝止住。二夫人看着女儿受欺负，心疼得要命，骂了一顿在场的下人，面上少不得又教训了明佳两句，“姐妹之间有什么不能好好说的？非得这样？”边说边暗地里瞪了明霜一眼，心里骂道：小妾生的孩子就是贱骨头，没教养，上赶着去给人家做妾，也不知到底有没有命享受这个福气。
余氏也训斥明霜：“你是做姐姐的，如何竟与妹妹动起手来？老太太的病刚好，你还想气病你祖母吗？”不过轻飘飘的两句话，便命人去请大夫给两位小姐医治。
明霜捂着腮帮子，冷笑道：“母亲说得是，是孩儿不孝。”然后摔帘子便走。不多时，有人来报，说二小姐坐马车走了，说是回书院了，众人这才松了一口气。
一场小风波就这样过去了，高敏珍似乎也觉得在庶女面前丢了脸面，连午饭都没吃就匆匆走了。
高太君难免有些不悦，说来也巧，正在这时，有人传报说：“表少爷到了。”
上官鸿瑞笑吟吟的迈步走进了上房，他一身雪青色常服，眉目俊朗，气质出众，再加上被圣上钦点了探花郎，气度比从前更胜了两分，乃是一位极其出众的翩翩佳公子。
“见过老太太。”
“好孩子，快过来让我仔细瞧瞧。”高太君拉鸿瑞在身边坐下，越看越满意，越看越喜欢。连带着几位夫人也对这位探花郎赞赏有加。
鸿瑞的目光在房内四望，未见明珠的身影，便道：“听说三妹妹和六妹妹也回来了，怎的没在府中吗？”
高太君笑道：“你和你这些姐妹们一块长大，惦记她们也是应当的。你这些个妹妹都在里面呢，你去见见吧。”
鸿瑞来到暖阁内，里面已经被打扫干净了，明珠、明欣和明沁正坐在一起吃茶。见鸿瑞来了，纷纷行礼见过。
明沁笑道：“恭喜上官大哥金榜题名。”
鸿瑞拱手道：“多谢多谢，妹妹们一路辛苦了。”眼睛却望向明珠，满是笑意。
明珠笑道：“表哥多年心愿，终于一朝得报。”
鸿瑞道：“其实，我一直以来确有一个夙愿，可惜，至今未了。”
