明珠转头望向高太君，笑道：“因表哥不久就要离开，还有许多事需要打点；我大表姐和刘公子的婚期又将近，也不知能不能抽出空来家里玩，此事还得待孙女问上一问，再向祖母禀明。不过，二表姐总应该会来的。”
高太君“嗯”了一声，没再继续问下去。
又说了一会话，高太君便开始歇晌觉，明珠、明霜、明佳、明秀、明沁全都告了退。
明珠一路回了梅苑，先去看了看生病的林妈妈，见她面色已恢复如初，便陪她坐了一会。没坐多久，就有小丫鬟来找她，说是余氏寻她有事。
明珠嘱咐林妈妈好好休息，自己则跟着丫鬟来到了上房。
一进门，就见余氏正在和身边一个心腹的管事妈妈说着话，见明珠来了，便停了下来，笑道：“是三小姐来了。”
明珠笑盈盈的冲她福了福身，走到她身边坐下，道：“母亲唤女儿何事？”
余氏笑着挥了挥手，管事妈妈退了下去，又有丫鬟上了茶水点心，这才道：“今日你祖母一早将我和你二婶单独留下，说是要让我接手管理中馈。”
明珠早就料到会有今日，笑道：“那要恭喜母亲了。”
余氏笑着摆了摆手，道：“你也知道我诸事不通，还要你二婶多教教我呢。”
明珠道：“不知道多久？”
余氏微微一笑，伸出一个手指，“一个月。”
明珠暗暗琢磨了一番，看了余氏一眼，见她也正在看着自己，便道：“女儿看二婶平日管理中馈很是忙碌，想来有诸多辛苦。母亲前三个月怕是有得忙了。”
余氏轻轻闭了下眼睛，待再睁开时，内里却已是一片清明。明珠暗自赞叹了一句，经她这两年的观察，这个继母，确实不简单。
余氏笑望着她，道：“主持中馈并非易事，我手中也没什么人手，寻思着请三小姐帮帮忙，能不能暂时接管梅苑内的家务？”
明珠先是一怔，这可不是小事。况且，她和余氏关系虽然还不错，但是将管家的重担分一些给自己，她自问还不至于。若说是余氏想要找人分担责任，可如果她办砸了，余氏这个名义上的母亲同样也会受到指责，甚至二人还有可能会因此而生了嫌隙。毕竟，两人从未有过这方面的配合。
余氏知她有所顾虑，倒也不急。只静静的喝着茶，给她考虑的时间。
明珠想了片刻，笑道：“母亲这样做，是看得起女儿。只是，女儿怕自己年岁小，没什么经验。万一办砸了，还会坏了母亲的事。”
余氏放下手中茶杯，认真的看着她，道：“三小姐莫担心。我相信三小姐的能力。这件事除了你，我也实在想不出还能交给谁了。你放心，若出了什么错，全由我担着。”
明珠的眼中闪过了一丝异色。余氏这样做，便是要彻底拉拢自己？现在看来，这件事对她只有好处，没有坏处。若这样还不答应，恐怕再难有下次机会了。而且，这不正是她一直想要的吗？
明珠笑道：“谢过母亲。女儿愿意试上一试。”
余氏笑着点了点头，道：“你明日就随我一起吧。”
明珠走后，大丫鬟璎珞凑上前来，小声道：“小姐，您是下定决定要笼络三小姐了？”
余氏缓缓用帕子沾了沾嘴角，道：“你看呢？”
璎珞道：“奴婢这两年冷眼看来，三小姐除了没有母亲之外，确实是个事事拔尖的。而且身份又是府里正儿八经的嫡女，上官家又这样看重她。就只有一点可惜了，并非是小姐亲生的……”她眼睛的余光睃着主人，没有继续说下去。
余氏弯了弯嘴角，没有接她的话，只道：“你觉得我嫁入高家之后，府中的人怎样看我？”
璎珞见主人问起，答道：“自然是高看一眼。”
“那你觉得他们为什么高看我一眼？”
璎珞略一思索，道：“自然因为小姐是布政使余大人的堂妹，是正经的官家的千金。”
余氏微微冷笑了一声，道：“说是堂妹，其实和他八竿子打不着。要不是我父亲去得早，只剩下我们孤儿寡母，我堂堂余家嫡女，又何至于嫁给人家做填房？你以为，若我出了什么差错，他们会管我吗？”
璎珞知道自己的主人动了气，连大气都不敢喘。
余氏渐渐冷静了下来，道：“三小姐什么都好，但是她没有母亲，很多事都不能自己做主。虽然名义上有老太太和老爷为她撑腰，但是你这些年也看见了，老爷似乎很不喜欢三小姐，老太太疼她也有限，她再讨人喜欢，也比不过高家的荣耀重要。是以，她一直有意亲近我。而我，也确实是真心想要拉拢她。”
璎珞迟疑了一下，余氏一摆手，道：“老爷至今没有嫡子，若我哪一日诞下了男婴，恐怕就要成为众矢之的了。而三小姐，我看她是个聪明的，若将来能嫁个好人家，到时候，我们母子，可还要借她的势呢。”
璎珞这才恍然大悟，却仍然有一丝疑虑。她道：“可是，三小姐若不是个感恩的……”
余氏道：“现在三小姐还小，羽翼未丰，正是需要人扶持一把的时候。若我错过了这个机会，怕是她就再难领我的情了。如此，即便她将来知道了我的心思，也会感激与我。放眼整个高府，除了我，怕是再没有旁人能够助她一臂之力了。”
且不说余氏是如何打算的，明珠回了自己的院子，将这个好消息告诉了众人，素英喜得直拍巴掌，道：“这可太好了！小姐，您一定要趁这个机会，好好的一展身手。”
青雪笑着放下手中托盘，道：“小姐，您想好要如何做了吗？”
秋日的阳关透过精致的雕花窗棂，撒在了窗边小榻上微笑着的少女身上。明珠摆弄着手中的兰花团扇，闲闲的伸了个懒腰，道：“不着急，慢慢来。”
这天夜里，窗外突然传来了一阵禽鸟煽动翅膀的声音。青雪轻手轻脚的打开了窗子，一只雪白的鸟儿正站在床边。它的身型只有一般鸽子大小，却比鸽子纤瘦一些，体型修长优美，眼睛红红的，像两只小小的红豆。最奇特的是它的头顶长着一撮翎毛，像是孔雀头上的小冠一般，只不过不是直直的挺立在头顶的，而是略微耷拉下来。它的脚上，还绑着一条白色的丝绸。
它一见青雪，便十分乖巧的跳上了她的胳膊。青雪怜爱的摸了摸她的羽毛，带着它走到了明珠身边，道：“小姐，‘小雪’来了。”
明珠伸手解下绑在鸟儿腿上的白绢，轻轻展开，只见上面写着三句话：
你继母是个好人选，但也不要太过依靠。提防你二婶。我已康复，勿念。
明珠觉得心中微暖，不禁抬起头，望着窗外的夜色，回忆起了第一次见到小雪的场景。
那还是在两年前，一个风雨交加的夜晚过后，明珠偶然在院子里散步时，拾到了一只像是鸽子似的小鸟。当时她是一只翅膀受了伤，她便将其捡回房中，养了几日。为免被外人瞧见，便悄悄的养在了屋内，也没将它关在笼子里。说来这鸟也是奇怪，并不怕人，也不乱飞，只在屋里活动，甚至还认得人。许是知道明珠救了它，还很粘她。等恢复飞行能力之后，就爱落在她身上。明珠写字时，它就站在笔架上；弹琴时，就稳稳的落在她肩上；看书时，就落在她拿书的胳膊上；午睡时，还会轻轻的跳到她的颊边，用毛茸茸的小脸蹭蹭她。
明珠对这只灵性十足的小鸟非常喜爱，可是，查遍了她所能查到的所有书籍，还是没有查到它究竟是什么鸟，甚至后来去请教了表哥上官鸿瑞，依然一无所知，便只给它取了名字，叫小雪。就这样，养了将近一个月的功夫，某天开窗时，鸟儿忽然飞就走了，一连好几日都没回来。明珠为此还着实郁闷了一阵，猜测是不是被野猫给叼去了。后来有一天，它竟又回来了，腿上还绑着一条白绢，上面写着：家莺雪鸾，多谢救助。
看字迹很是特别，清秀中带着不同寻常的风骨。没有落款，明珠一时间倒也辩不出写字的人究竟是男还是女。
明珠尝试着回了一句话，竟然又得到了回复。一来二去的，她竟和雪鸾的主人通上了信。二人渐渐的什么都聊些，家是，烦心事，一些感悟，喜欢的书籍等等，却也十分默契的不互相询问身份，偶尔甚至还会说些平日难以对人言说的烦恼。渐渐的，竟像是老朋友一样了。
