“是是是，洛大叔最善良了。”小面瓜赶紧赔笑，小心翼翼得往后躲了两步：“除了经常骂我是矮冬瓜。”
“也除了经常……笑我脑子笨……”大蟾蜍吞吞吐吐得说。
“更除了一口咬定我暗恋你，说我癞蛤蟆想吃天鹅肉。”贾崖挠了挠头。
“你们还有完没完！”洛依气得半死：“现在我们要齐心协力抨击那个疯子一样的沈明夜，你们扯上我爹干嘛！讨打是不是——”
“丫头，别闹了。”肖云边皱了皱眉，“以后行事还是谨慎些的好，一个县令若是要做得好官，必教一方百姓安居乐业。他若真的一心为民，小事上偶尔刁难也无妨。若是贪赃枉法鱼肉乡里，我便是不要这个捕头之职也是第一个不肯放过他的。”他一手拉着绷带，缠上手心的伤处。
洛依看着心里一阵收紧的疼，急忙过去帮他上药：“肖大哥，都是我连累你——”
“不管你的事，是我自己冲动了。”肖云边柔声道：“我说过，我见不得你受委屈的。”
“咳咳，那个——”小面瓜冲剩下几个人使使眼色：“咱们哥几个出去溜溜弯吧。”
“王爷，我刚才是不是过分了？”沈明夜端着侍女送上来的新茶，轻轻吹了吹里面的几片叶子。淡淡的茶香瞬间充斥了整个内务厅。
“有点。人只要戴着面具演戏，就或多或少会夸张一些。”方南逸抬起头道：“没人在的时候，你不用叫我王爷。”
“那姑娘是你的心上人？”沈明夜单刀直入，倒是口直言坦：“你这品味还真是特别，瘦瘦小小的，相貌秀气水灵倒是，但毫无雍容绝色之姿——”
“你懂什么？见惯了宫里那些俗粉红姿，几时有像她这么甜美秀丽的女子？性情真实爽朗，乐观又聪慧……”方南逸望着门外的一片空地出神，偶有几个杂役经过。
“不好意思，我修的是童子之功。对男女之事不了，对男女之爱更不懂。”沈明夜呷了一口茶：“阿允，你可知道这次回去，有件事你是避不开的了。”
“我知道……”方南逸咬着唇角，拳头不自觉得攥紧了。
“大陇国的柯沁公主已经抵都城了，听太后的意思是——你们……”沈明夜没有再说下去，因为他很少能看到方南逸脸上呈现如此无奈纠结的神情。
“我会想办法的。”方南逸轻叹一声：“师兄，这边的事就拜托你了。除了你，我也想不到还能放心交给谁。”
“这个不用你说，于公于私我都会帮你。”沈明夜坚定得点了下头。
“有两个人你要留心一下。”方南逸压低声音：“一个是洛依的爹洛青柳，他身怀武艺却深藏不露。有时会以江湖侠客暮江白的身份出现，通常都是为了救女儿于水火危难之中。他双重身份这件事，洛依还不知道。你不可告知任何人，只要心中有数，注意点盯一下就好。另外——他表面看起来又矫情又无礼非常赖皮难搞，你要是不装得比他还无赖根本就不是他的对手。”
“就是你上次传信给我说的那个暮江白……”沈明夜半晌寻思，“江湖上从来没有过此人名号。”
“这个我也想过，只能说明他除了教洛依武功外，从来不以这个身份示人。”方南逸继续道：“还有一个人，他叫周偃。自称是当年上清门反叛案的幸存者，刘鹿卿和肖刻远的兄弟。在醍醐镇附近的猿峡峰落草数十载，偶然认出了肖云边是‘凶猞’和‘屠蝶’的独生子。我觉得事情过于巧合，只怕另有玄机。现在肖云边对他十分信任，不如就由着他们这样下去。且看他有如何动作，先不要打草惊蛇。”
“我记下了。”沈明夜道。
“还有，青竹会在骑牛村的一处分坛虽然已经被尽数捣毁，万蛊夫人也已经身死。但是这一带青竹会的邪术深入人心，你可要多加人手明察暗访。防止他们再次聚众惹出更大的事端。”
“呵呵，看来你丢给我的担子还真是够烂的啊。”沈明夜笑道：“看在你这么抬举我的份上，真要是出了纰漏我都不好意思不抹脖子了。”
“师兄。”一向玩笑不离口的方南逸难得如此正色严肃，他一字一顿得说：“任务再大，性命为重。你要记下……我真的不想再看到，有兄弟牺牲了。”
“这可不是上清门的训条哦！不过你放心。”沈明夜微微一笑：“你认识我十几年了，难道还不了解我沈明夜什么都不怕就怕死么？倒是你别因为我搞砸了事，翻脸不认人的大义灭亲要砍我脑袋就好。”
“哈哈，你搞砸了的话，我的脑袋替你砍。”
沈明夜是护国将军沈旭的长子，沈旭在二十年前的边关战死沙场，被追封为忠烈孝正侯。作为长子的沈明夜自小进宫成为了方南逸的伴读，同读史书同习武功。他在武学上的造诣比方南逸尤甚，几乎得到了皇太后的倾囊相授。而方南逸倒是在奇门之术上显露出超凡的领悟力。这些年两人情同手足，私下里不为君臣之礼所束缚。方南逸接任上清门以来，沈明夜则理所当然得做了上清门的护佑上将军，协助左右。
连日的阴云笼罩在醍醐镇上空，终于下起了雨。
骑牛村的事算是告一段落，衙门里也难得清闲一阵。各个捕快按班轮值，偶尔去街上走上一圈。谣言专攻透风墙，青竹会的话题也在民众中掀起了一阵前所未有的巨浪。
有人有板有眼得形容他们亲眼所见的那些会动的尸体，连讲堂的说书先生都把故事编的惟妙惟肖。
“王爷，听说您明天就要启程回都——”方南逸知道肖云边早晚要来找自己，他已经等他很久了。
“是的，我会同弦铮和长丰带着亲卫十八骑明日北上。”方南逸道：“肖捕头有什么话，就借此机会问个明白吧。”
“这些天周叔一直在我那里，他跟我讲了很多当年关于我爹娘的事情。我想知道，刘鹿卿为什么会背叛上清门，又是什么原因让他们兄弟之间不得不残杀？”肖云边也不再寒暄，开门见山道。
