杨妈妈用力地拍掉孔安宁伸过来的手，虎着脸，佯怒：“你这没脸没皮的，好意思在自家甥女门前讨，莫不是阿姆亏了你嫁妆，还是卫家不许你添购。谁让你嫁得那么急，我本来是打算收成了一批后，捎人上城里给你打套琥珀石的，偏偏你心急，瞧瞧肚子都鼓出来了。”
孔安宁被杨妈妈调戏得有些无脸见人，撇了撇嘴，把头转开。孔大姨闻言，也知道杨妈妈手头上有空闲，便不再推辞，让李璘将首饰好生收藏起来。
“对了，大姐，璘儿这一出嫁屋里就剩隶儿了。听说隶儿也说亲了，是哪家姑娘？”杨妈妈眨了眨眼睛，好奇地问。
“八字还没一撇呢。”孔大姨嘴上这么说，但嘴角已经抑不住往上扬了。
清如在一旁好奇接话，“隶表哥不是才进的秀才吗，这么快就要成亲了？”在她们的印象中李隶是个不多话，一说话不是一本正经就是要脸红的白面书生。
“只是说亲，不是成亲，说成以后要选日子拿定，过些日子再行六礼。”刚刚经历过的孔安宁出来现身说法。
“哟，瞧瞧，这都能当夫子了，多久前自己才经历过这事呢。”孔大姨总是不忘挑幼妹的岔。
孔安宁脸上一绯，原本因为怀孕而显得肤白脂红，如今更是明艳照人。清若都忍不住想感叹一句，难怪说怀孕中的女人才是最有韵味，这话果然不假，再加上孔安宁本身略显英气，如今看着更是明媚昭昭。清如的注意力则放在孔安宁的肚子上。“小姨，你的肚子好圆好大，宝宝就在里头吗？那它怎么出来？”
一句话把在座所有女人都给问倒了。清若对自家妹子脱线的问题感到无可奈何，见孔安宁脸上早就红成胭脂，心想着该如何收场。
杨妈妈果断出来当白脸，“小孩子家这么没礼没貌，别仗着你小姨纵容你们，你们就翻天了。去去去，一边顽去。”清如还想再说，清若行了礼，急忙将她拖离。孔安宁生怕长姐又要冒出什么话来调戏她，寻了个借口，跟着李璘也凑到一边讨论，关于新嫁妇的婚后心得及婚前多项注意事项。
看着四个大小姑娘凑在一起说话，杨妈妈无奈笑道：“虽说安宁是妹妹，可我看着，就跟自己的女儿一样。”
“她是个有福气的，听说卫濛下个月要去平服任职了，按察司的典簿，职位倒是不高，但里头油水厚着。要能熬个三两年，就是不升职也能赚得衣食无忧。”孔大姨不免感慨，“就是安宁这身子，定然是跟不去的，小别新婚的，怕守不住。”
“不至于吧，平服又不远，待出了月，就可以跟去了。”杨妈妈说。
孔大姨瞥了她一眼，“待孩子出月，你觉得安宁能放下孩子就这么去吗？”见杨妈妈有些为难，安慰道：“也罢，这是他们卫家的事，说不准这期过后，能调到绵县来，咱们这边有个漕运司，正好跟他家码头是对着。”
杨妈妈听了点点头，孔大姨眨了眨眼睛，凑过去对杨妈妈说：“隶儿这亲事算是捡到的，据说跟京城冯家是本家，只是先几代人搬到南方来，后来就扎了根，也是书香人家。”杨妈妈听了也高兴，“还不止呢，虽然嘴上没说什么，但问起隶儿要不要去桐香书院念书，他可以帮着举荐。”
“这可好！据说桐香书院出来的个个都是进士老爷，大多都能去京城里捞个一官半职，再不至于也能到省城衙门里。”杨妈妈吃了一惊，难怪孔大姨不出一声，但是脸上一直保持着愉悦的表情。“那、可有说什么时候去？”
“本打算明儿早上，刚刚那亲家来人说，顺道去安平，准备送他一程。”他们正忙着收拾东西时，卫濛夫妇便来了，紧跟着就是杨茂礼夫妇。
“那就太好！”杨妈妈也替姐姐开心，这桐香书院虽并不限制出身家世，均由到院自考决定，但有人举荐总是好的。
孔大姨自己开心的同时，身为长姐，不禁也为弟妹的事情担忧，“对了，你可听说尚武的事。”
杨妈妈点点头，“阿姆说过，似乎是康家姐妹跟淑娘吹了耳边风，回来吵着要看账本。”
“哪止啊！你说她本来就识得字不算多，这看账理财初初说好了，是从我传到你再给洁娘，平素洁娘跟阿嬷报账时她也是在旁听的，哪回不都是听得云里雾里。这次不知怎么的，回来后非争着要看账，洁娘也没计较就给她看了，完了她死活不相信这账上的数，非说是洁娘把尚武的钱给藏了。家里谁不知道，尚武虽然手艺精湛，可这脾气倔得，要是客人不和他心意都不乐意做工的。平日里大数多是阿爹在外头挣来的。”说起父亲，孔大姨又忍不住感慨，“阿爹也真是，一把年纪偏不服在家待着，到处往外跑。”
换句话来说，孔老爷子是当时有名的包工头，虽然不用自己去干活，但是边角细料的手艺没一个年青人能胜过他。
“后来又整了这受伤的事，便是私底里骂着尚武无能什么的。”
姐妹俩互望着都是一声感叹，她们到底是嫁出去的女儿，即使回了娘家地位高，可究竟已经不算一家人，管不得细事。
就在孔家姐妹在后院为家事唏嘘不已，前头孔家姑爷却是一片慷慨激昂地议论国事，越是年轻的，越言辞激扬，只差拍桌怒指。李添没经过春闱，论起身份又比不得两位连襟，便也不多话，只是偶尔点评几句。杨茂礼跑的地方多，认识的人面也广，跟卫濛可算是越聊越投缘，从前朝旧事说到当今时事，两人各持一词，各有观点，互不相让，互相佩服。
就是一旁的李隶也听得满腔热血，恨不得能加入讨论，却遗憾胸中文墨尚少，暗暗下定决心要认真读书。
正提到前朝富商商万的事，卫濛气血正茂，“太宗爷实在是狠心，这番下去万福公的家也就算完了。”
“话不能这么说，国家国家，国以为家，家便是国。天下之大莫非王土，万福公赚的也是百姓的钱，百姓的不就是太宗爷的吗。要不然，哪有后世的上元盛世、安远之治和华泰盛世。”杨茂礼还是主张为国谋福。
“我不是说不对，只是万福公为朝廷百姓也是尽心尽力，最后因前朝遗臣的罪名，落得家道中落妻离子散的地步，实在是太凄惨了。”如今过去许多年，百姓才敢私下称商万为万福公，以前都是前朝某富商代之。
“子母钱赚的是私钱，百姓拿了钱心中感念的是万福公，哪还有家国皇帝，这就犯了大忌！”开国伊始，举国穷荒，即便有心兴业也有钱起家，朝廷也颁发了各种低税免税的政策，甚至允许连续耕作三年，交够粮税便能永久拥有土地。且不说人都吃不饱，哪有力气耕作，就算能耕作也是那么几亩地，按人力算还空余好些许。
万福公以皇恩浩荡天赐祥瑞之名，开放私仓，养活了整整两城百姓，百姓再以一己之力互助邻里，渐渐以城市包围农村再扩散。后来，那些受恩惠的百姓多自愿改姓为商，是万福公不肯，一些人便私下以万福公的名字为姓，便后来名动京城的皇商万氏。因最初万福公劝说了不少皇亲国戚加入，又多以皇帝的名义，所以朝廷也只能默许授权。
当终究树大招风，国家强壮了，便容不下更为强大的个人。
“总而言之，子母钱这事能不沾染，咱就不沾染，就不说先帝爷那场甲子大案，多少官员被牵扯进去，就是往日清廉的也难逃其咎。”双方辩手阐述议论完各自的观点，李添做综述结词。“县里先前也抓了不少人，虽然最后放了，可见如今朝廷多紧要这事。”
“李郎兄，可听说了最近城里都有什么外来商队。”卫濛忽然想起。
“绵县自来都有商队进出，你家不就是码头，怎么问起我来了。”李添挑了眉，捋顺那两撇胡子。
卫濛无可奈何地说道：“我一挚友，自从科考失礼以后便消失无迹，家里寻了他快整年了。前些日子忽然有人送了一个长命锁到家里，说给我未出世的孩儿。若是平时往来的友人断然不会丢下礼物便走，我问了下人，说是一个打扮怪异的外地商人。我便私心想着，或许会是他，奈何来往码头的商队我都问过了，无人知晓此人。”
杨茂礼听着有些耳熟，问道：“你说的那挚友可是姓殷，一个高大的少年郎君？”
卫濛一惊，急忙答道：“杨郎兄识得他？”
杨茂礼摇摇头，“我本不认识，之前去年跟小若去饶南，途遇他被人推下水。我们救他上来，上岸后隔日便不告而别。”
“殷时？莫不是当初那名动莲城的殷家公子？”李添侧目。
卫濛以拳击手，皱着眉，深深叹了口气，点点头“他定然是怕麻烦了你们。我自问才学还能过得去，但在他面前却是九牛一毛，若不是那次考场贿赂案，他定能夺得一甲名次。诶，如今都过去许久了，他为何还耿耿于怀。”
杨茂礼抿了抿唇，想起当初自己救上来的好吃无赖少年郎，实在想不出他跟才学经纶有什么关系。
