杨老爷子虽是公子哥出生，但自来家中都没有养奴的习惯，顶多是请几个年轻的媳妇子帮忙照料家中活计。肃三的父亲茂孮跟杨老爷子也是好友，虽然也是隔辈亲，甚至杨老爷子还要小两岁，但这丝毫不影响他们之间的感情。以至于后来他离开，娶妻生子复重病，一度都是杨老爷子掏腰包在维持他们的生活。
茂孮的发妻生了肃三后难产而死，曾有一度，肃三差点被杨老爷子认做儿子。是茂孮坚决不肯乱了辈序，后来娶了填房，生了康六平七兄弟二人。康六性子懒散，耳根也软，而平七被母亲惯成游手好闲的，把家财败尽，还对肃三呼来唤去，气得茂孮一病不起。杨老爷子知情后，便把肃三带到身边来，正好给杨茂礼当陪读，后来康六在家也受不住平七刁难，也跟着异母兄长来到木云。
因肃三模样性情都像极父亲，认真严谨稳重，所以很得杨老爷子赞赏，连后来肃三媳妇也是杨老爷子做主给证婚的。康六虽然懒散，但好在心底也不坏，所以杨老爷子看在旧友的份上也就容着他一起，直到后来康六被杨茂昌借口赶了回去。
所以，在杨家，看上去肃三夫妻俩是在杨老爷子一家帮忙，其实在杨老爷子眼中肃三与杨茂礼兄弟三人并不多大区别，所以才赋予他那么大的权利。
清曼那一声奴才，把肃三骂得脸上发青，也把杨老爷子气得周身发抖。杨茂礼看着忙出声打圆场，“清曼，不许放肆！还不给你肃三哥道歉！”
别人或许不知，但杨茂礼心里清楚，杨老爷子对肃三是多么的看重，否则也不会把杨老太太乳母的孙女嫁给肃三。杨老太太是家中唯一的女儿，又早年丧母，是乳母带着长大的，所以乳母对杨老太太而言如同母亲一般。而杨老爷子把乳母的孙女嫁给肃三，足见对他的重视和信任，连杨老太太也一样。
可如今清曼却当着他老人家的面这么诋毁肃三一家，杨老爷子怎能不气！
清曼被杨茂礼忽然暴喝给吓了一跳，眼泪在眼眶里打滚，朝母亲望了一眼，方氏也不悦，“大哥，曼儿年纪小，有些说不对的地方你当长辈提醒就是，这么凶她做什么。”
杨茂礼见父亲脸色不虞，板着脸道：“我记得清曼年头过笄礼了，都是可以谈婚论嫁的年纪，不能说小了。况且这肃三康六在家帮忙都是看着情分的，算起来跟清曼一个辈分，都是杨家子孙，什么时候成了奴才了。这般年纪还说话不经思考，你这做阿姆的也该反省一下了。”
杨茂礼向来都不对女眷发狠话，所以听他这么说，方氏也愣了一下，接着恼羞成怒。“大哥，你这是什么意思！你看茂昌不在，就当我们母女好欺负是吧。仗着阿爹偏心你，你们就站一起欺负到我们头上来了。”
杨妈妈也不知丈夫怎么如此激动，但方氏如此咄咄逼人，她也恼了。“少卿，这是你对你大哥该有的口气吗？阿爹还在呢，这么大声嚷嚷什么呢！”左右见在场的人都各自摆着脸色，心想今日定然得不出结论，便给丈夫使了颜色，又朝杨老爷子说道：“阿爹，我看今日这事也是理不清楚的，如今天色不早，不如早些都回去，待明日茂昌来了再商量。”杨老爷子点了点头，算是应允，肃三感激地朝杨妈妈行了礼，准备离开。
“阿姆，还商量什么，柏青休想娶清嘉。”清曼在方氏身边小声嘀咕了一句，却不料杨老爷子听力极好，竟被他抓了个现成。
只见他停下脚步，转过身，冷冷地瞟了清曼一眼，吓得她周身打了个冷战，低声道：“哼！我杨桂芳的孙女要许配给什么人，我还是能做主的。”说完也不管被吓得呆在原地的清曼母女，甩手离开。
肃三一家朝杨茂礼夫妇行礼后也匆匆离去，方氏向来都是气焰嚣张，杨老爷子虽不大待见倒也没说什么，可今天他的口气却令她感到颜面落地。这还好在么当着吕氏的面，否则她连死的心都有了。
“阿、阿姆，阿公那个话是什么意思，是不是、是不是也会把我嫁给那些又穷又丑的人？”清曼被吓得有些结巴，脸色只能用苍白来形容。
方氏心中咯噔一下，安慰清曼也像在自我安慰，“放心，就算是，你阿爹也不会同意的。”她原本只是想先声夺人，把柏青臭骂一顿好断了他这非分的念想，没曾想到向来都低调好说话的肃三媳妇竟然也出声跟她顶嘴。更让她没想到的是，事情会闹到杨老爷子面前，而且看情形，杨老爷子和杨茂礼都是站在肃三那边的。
心里有些犯堵，也不知为何，搀起女儿急忙回家，决定找丈夫问个清楚。
因忽然召开的临时家庭会议，原本应该肃三媳妇做饭的事就落到清若身上，才做好了三菜一汤让清如帮忙送到各处，最后自己才带着食盒来到自家小院。看见父母都沉着一张脸，便知晓今天的事没有处理好。
“阿爹阿姆，不如先吃饭吧，别饿着。”正好清如也回来，姐妹二人开始布菜，“阿爹，你看我今天特意做了你最爱吃的云耳蒸鸡和火腿冬笋汤。”
杨茂礼先缓过情绪，起身去洗了手，回来见妻子还坐在原位赌气，软了声音劝道：“好了，你也赶紧去洗洗手，吃饭先。”
清若瞧着情况不对，忙给清如使了眼色，清如立即蹭过去，对母亲撒娇，“阿姆，是不是阿爹做错什么事了？不如，咱们先吃饭，吃了饭好有力气审问他。”
杨茂礼有些啼笑皆非，却见杨妈妈飞了个眼刀过来，“你自己去问你阿爹，平时从来都做惯和事佬，今儿不知怎么地转了性，把老二媳妇凶了一顿。本来她们就嫌事情太少不够乱不好发作，你这倒好，白白给她机会发作。老二一家不把肃三康六他们当平辈这又不是今天才有的事，你至于这么激动吗？”
杨茂礼叹了口气，无奈道：“你有所不知，平日里他们背地怎么说，只要肃三自己不介意，阿爹也不去说什么。可是如今清曼当着阿爹的面，说肃三他们是奴才。”见清若母女三人同一个表情，又道：“肃三他生母跟我阿嬷是堂姐妹，肃三媳妇又是我阿姆乳母的亲孙女。就不说这些关系，冲着肃三能拿着知海堂的账本，你们也该知道肃三在阿爹心目中的地位了。”
清若听了大吃一惊，她原以为肃三不过是同族宗亲，又和杨茂礼他们比较亲近所以受杨老爷子重视罢了。照这么看来，柏青和清嘉的事不但有戏，就连跟清如也不无可能。
“可是闹成这样，二叔他不一定会同意吧。”清若小声道。
杨妈妈立刻附和：“就是，你刚刚还落了老二媳妇的脸，这下看你怎么收场。”
杨茂礼苦笑，“刚刚阿爹的脸色难看成这样，我若不开口，等他发火，我怕事情更难收拾。”他又何尝乐意做坏人，但杨老爷子的脾气他比谁都清楚。
清如托腮在旁听着，转着眼珠子，好奇地问：“阿姆，如果老二不同意，就算阿公做主把清嘉许给柏青又如何，不照样成不了事？”到底是他亲生女儿，他比谁都更有权力决定把清嘉许嫁给谁。
“你傻啊，阿公现在是咱们杨家嫡支里辈分最高的，他都开口了，就算老二不同意，别人也不敢再向清嘉提亲，到时自有理事会那帮老头子去处理。”只是这样的话，牺牲的只有清嘉。清若叹了口气，所以千万不能嫁给太亲近的人，别说血缘混乱，利益也会冲突。“不过事情若真闹到那个地步，就是勉强结亲，也算不上喜事吧。”
不知为何，清若忽然为肃三感到同情，他是打算侍奉杨老爷子百年后离开杨家的，却不想反而跟杨茂礼三兄弟都搅和在一起。如今还要跟杨茂昌结为亲家，这下连给他离开的机会都没有了。
杨茂礼点点头，“所以明天还是好好劝说，欸，我倒不知道柏青竟然如此用情执着，这么真性情的人，清嘉也算有福气的。”清若姐妹互相望了一眼，默契地吐了吐舌头。
清如忽然想到了一点，“清嘉不是明年才及笄吗？那清曼怎么办，妹妹可以赶在阿姐前头出嫁不成？”
“这倒是，侯家媳妇的丫头今年也及笄了，好几家上门说亲，正愁不知选哪家好。还有面线街徐家丫头也是，我这才想起清曼今年也十五，就顺口说了句，结果你猜我听到了什么。”杨妈妈忽然兴奋地眼神亮了起来，见众人摇头，得意地说道：“她们说咱们杨家的丫头是不少人盯着的，但唯独清曼没人过问，就连清嘉都有人过问。”
“这是为什么？”清如跟着兴奋起来。
“还能为什么，你阿嬷病倒的事，不说整个木云，至少前前后后几条街的人都是知道的。就你阿嬷病倒后分家，照顾老人，还有先前桃花会的事，不少人家都不敢跟老二他们走太近，生怕被人在背后数落。要不是清嘉平日还经常回来看你阿嬷，恐怕如今她也跟清曼一个样。”用她的意思来说，这就叫做因果报应。杨茂昌一家能把推卸责任把事都落给杨妈妈一个人做，那就由不得别人用别样的眼光去看待清曼清嘉。
毕竟一个不孝顺的人养出来的子女也不好说能孝顺到哪里去。
在古代，一个女子还未出嫁就被人冠上不孝顺的罪名，基本就是嫁过去等着被休的命，谁还敢招惹。
