自从听了葭月桐月的谈话，清若一心想着寻个借口回家，可是祖老太太好似看穿了她的心思。一走起就唤清若到跟前，先陪她唠嗑几句，吃完饭后又让她给念一两个故事，或者让她捡几首诗念念，而老人家颇为享受地倚着贵妃榻当小曲听。早间要是犯得困就让清若多给抄一些字体大的闲书，回头她可以自己看。好不容易挨到中午，吃完过，祖老太太终于休息了，就轮到孔老太太把她唤过来。
相对于祖老太太让她写字念书，孔老太太不外乎就是督促她女红的情况，不得不说孔老太太在这方面的天赋极高，一把岁数绣出的花样丝毫不比女儿们差，寸厘都不少。在被孔老太太第六次嫌弃她针脚不齐后，清若一赌气，花了大半天时间绣了一个花样给孔老太太瞧。
哪知孔老太太瞥了一眼后，说道：“这还差不多。女儿家要是绣活做不好，往后给丈夫儿子缝衣裳还不得被人笑话。”
清若很想回一句，她压根就没想给殷时做衣服，最多纳个鞋底、绣个荷包、做个扇坠什么的，做衣服这种事太耗费脑力了。单是给孔安宁那几个小娃娃缝衣服，她就戳伤了自己好几次，心里暗自决定以后她有孩子，坚决不揽这活，最多陪贴一些礼物，让苑芳红蕾帮忙就是了。可是看着孔老太太满怀温情期盼的眼神，清若还是选择沉默干活，她与孔老太太有着跨不过的鸿沟，她遗传了母亲，最怕的就是孔老太太那三句一叹的表达方式。
早上练字念书，午间跟两个表妹一起做绣活，晚上还被蔡氏叫去学看账本。清若欲哭无泪，她们显然把她当孔家长媳在培养，再这么下去，她迟早会累死。
也许是双胞胎心灵相通，就在清若下定决心收拾行李要回家时，清如就上门来了。
“阿姐，你怎么脸色这么憔悴？”清如看着面如菜色的清若，吃惊地问。
清若哭丧着脸道，“你再不来，就快见不到我了！”见清如紧张的样子，她忙道：“也没什么，就是这日子过得比以前在木云照顾阿嬷时还累，除了睡觉几乎没一刻是空闲的。我想寻借口回家，老嬷总是说等阿姆回来接我，不许我一个人出门去。”
清如表示理解地拍了拍她的肩膀，神秘兮兮地将她拉到一边咬耳朵：“阿姐放心，今日我们就是来救你的。”
“你们？”清若好奇地朝外间张望，“阿姆呢？”
“阿姆被小姨拖住了，等会咱们一起去跟老嬷请安，就说阿姆让我接你回去，然后你赶紧去码头。”清如特意朝她挑了挑眉，“事情都安排好了，东西我也给你收拾好了，阿姐，你不用担心。”
清若越听越迷糊，连忙伸手打住清如的自言自语，“等等等等！什么收拾好了，你们安排什么了？”怎么越听越离奇诡异，好像她好远行似的。
“当然是去找殷叔叔问清楚啊，阿姐你该不会打算真的要嫁入孔家吧？”清如不可思议地反问。
自她偷听到孔老太太有意思让清若嫁给孟阳，所以才把她留在孔家，清如吓得直问杨妈妈到底怎么回事。杨妈妈本来也不大乐意的，可一回家就碰上七姑八婆地打听清若的事，一赌气便道，嫁入孔家也没什么不好，至少不至于被人说道。
清如是最清楚清若的心思，对殷时的印象也算不错，不至于像父母那般被人言左右。特别是柏青来道吕官的消息，说殷家门户紧闭，根本打听不到什么事，清如更是坚信殷时绝对有不得已的苦衷，遂跑去卫家找孔安宁商量。虽说孔安宁在那次教训后确实学乖了许多，可是一知道孔家有意插足清若的婚事，孔安宁心中顿时不爽，对孔老太太颇有怨言。她比谁都更支持自由恋爱，特别是目睹了两个姐姐的婚姻，自己也寻了如意夫婿，对清若的遭遇顿时倍感同情，立刻拍板要帮清若逃出孔家。
清如不比清若，可以在孔安宁抽风冲动的时候提醒几句，两个行动派的人在一起，做事几乎都是风风火火不需多虑。所以等清若知晓所有事情时，清如她们早已把事情安排妥当，连船夫路线都给清若规划好。
“你只消赶紧前去问清楚，这边有我们拖着，要是见着殷叔叔，直接把他拖回来就好了。”清如说得义切辞严。
“你们未免也太夸张了吧。”清若听了清如的计划，忽然自己像被逼上梁山的好汉，她可从没想过离家出走，甚至还要万里寻夫这一茬，这事要是闹出来，恐怕她下半辈子真的算是玩完了。“你们太鲁莽了，这事得重新说道说道。”
清如一急，跺脚道：“阿姐，还说道什么，难不成你还就等殷叔叔来不成，万一他跟你一样被要挟娶别人呢？”
眉头紧蹙，她虽不如清如她们冲动，但其实心中早打定主意。如今她是托了柏青的人情让吕官去打听消息，所以人家面子功夫做得好便也罢了。可她手中还握着另一张王牌，那就是平通商行的指牌，卫濛曾说过这指牌是极少数人才有的，有了这指牌在平通商行也算是半个主子。再借着这个面子，就算寻不来殷时，把黑龙黑虎找来问清楚也行，再不至于还有个商碧。
清若叹了口气，不得不承认她与清如到底是双胞胎，她是想着把事情打听清楚再行动，而清如却主张自己行动去问清楚。虽然顺序不同，但目标还是一致的，只不过她是懒得行动，一心只想着怎么让别人把事情周全清楚，清如却是十足的行动派。既然心意已定，双双商量了个借口，准备回屋，忽然听到前院有人叫门。蔡氏在偏院听得清楚，连忙出来应门，见着躲在角巷说话的清若姐妹只是好奇地看了一眼，又急忙地走了。
“正好，有客人来。”清如暗叹一声天助我也，清若却一脸苦笑，明明是她要动身，清如却比她还兴奋。可是想到她竟然要出远门，心里的激动远比被发现的担忧还要多。趁着蔡氏在大厅招待客人，清若姐妹连忙去后院给祖老太太告别，祖老太太还有些不舍，叮嘱了几句让清若没事多过来看看她，给她念书。清若眼睛有些发酸，想着自己要背着老人家偷偷出门，低头连连答应。
“阿嬷！有贵客！！”蔡氏忽然脸色惊慌地跑进来，清若略感惊讶，蔡氏向来都是温婉成性，极为少见她如此惊慌的神色。
祖老太太正拨了拨盖碗中的茶叶，皱眉数落道：“什么贵客？做什么这么没分寸，宽着点。”
蔡氏整了衣裳，请安后忙道：“外面来了个老先生，说是莲城左家的人，来县里寻亲的。”蔡氏眼尖见祖老太太表情一滞，手抖了一下，好在清若眼明手快，否则那青纹冰玉底的茶杯就要报废了。“是寻他的嫡亲姑姑，闺名叫慈宁。”
听到最后一句话，祖老太太激动地站起来，走了两步，握住蔡氏的手腕急问道：“那人呢？他在哪？”
“就在大厅候着。”蔡氏感觉到祖老太太的手指冰凉，见她眉色激动，心中已有定数。
“就一个？”祖老太太又问。
“不，还有个年轻人，看着像是他的儿子。”蔡氏答。
祖老太太闻言，愣了一下，把蔡氏给吓到了，急忙跑来扶着她，喊了几声，才把她唤回神。清如从没见过祖老太太这般神态，偷偷在旁扯清若的衣袖，低声问：“阿姐，慈宁是谁？”
清若也被这消息给轰得脑子空白，细声回答：“老嬷的闺名就叫慈宁。”她前几天还在默默祈祷希望祖老太太娘家能有人存活，没想到上天竟然听到她的，默祷。清如闻言，不由自主地“呀”了一声，却遭清若一顿白眼，她连忙双手捂嘴，看着祖老太太渐渐变得清明的眼神，心中更是好奇。
相对于刚刚的手足无措，祖老太太忽然正容亢色，敛眉肃容道：“帮我更衣，我要去会客。”
清若清如不知晓，但是在身边伺候了那么多年的蔡氏却心中通透，祖老太太这番郑重其事，想必这客人的身份真如她意料中那般。
因祖老太太要更衣，清若姐妹便自觉地退出房间，桐月葭月早就好奇地跑去前厅张望，只道是有贵客前来，却不知道到底是什么身份。“阿姐，咱们要不要也去瞧瞧？”清如细心观察清若的表情，好奇她为何也跟祖老太太一般惊讶。
清若瞥了一眼，点点头，她心中委实好奇，这不知从哪里冒出来的贵客到底是不是祖老太太的娘家人。
