冬至一过，天气像是变脸似的，忽然变得极为寒冷，屋子里的火盆未曾有一刻熄灭过。桌子的茶水也是重重复复地替换，稍不注意，热气腾腾就会变成刺骨冰冷。
夏初的老子娘趁着冬至向清若央了夏初回去，准备年底给她办喜事，这一拖就是要开春才能回来了。清若心里想着夏初跟夏末不同，嫁的是庄子上的管事，便允了她，出门后不必再回夏园。临走前，清若还贴了两套面头首饰，看得红蕾直咋舌。夏初取笑她，若有一日红蕾出阁，她定会贴上一副首饰给她添妆。红蕾一本正经地点点头，闹得一屋子女人都笑开了，顿时冲淡了离愁气氛。
但清若也没空去离愁，身边一下子走了两个，事情却只多不少，忙得她恨不得分多几个人出来用。想着要么得提拔两个上来，要么得回家让杨妈妈寻两个知根知底的丫头过来
可是一想着杨妈妈如今正守孝，又有苑芳这个前科，清若心里显得有些烦躁。
原本打算等殷奇这事到一段落，殷时便跟殷稷山商量他们搬出去的事。可他们还没开口呢，殷稷山便借口他身子不爽朗，不便理事，家中大小事务一应交给他们夫妻。
身子不爽朗？整天陪着施姨娘满院子乱逛的人叫做身子不爽朗！
清若气得想直接在他们面前装黛玉，让他看看，到底什么样的人才叫做身子不爽朗。
殷时取笑她小家子气，竟跟一个病人争，殷稷山确实不便出头，殷奇先几日才给他捅了这么大篓子，若他现在跑出去势必会被人追问起来，到时殷奇可能就得被落臭了。
“那与我们何干！爹打算帮他遮丑，我可没这个义务！”清若气呼呼地拍了拍桌子。
“谁帮他遮丑了，你以为这事我们不说，外人就不知道吗？爹只不过懒得去解释，随他们猜测罢了。”清若不懂，但殷时还是能理解殷稷山做这个决定是所付出的勇气。
到底是自己的儿子，难道真的要把他逼上绝路不成？
“好了，你也别气了，如果两个能管事的都不管事了，这家除了你，还能有谁当起。”殷时瞥见清若一头雾水，轻笑了一下，“太太要给乐乐说的那门亲事吹了，听说是乐乐闹上门去的。她如今已经气倒在床上，谁都不肯见，怕是顾暇不及了。”
清若听得瞪大了眼睛，殷乐乐怎么闹的，竟然会把秦氏气得连人都不愿见。
“二少奶奶，这是董家村送来的账目，这是柳芽庄和杏林庄……”
夏末捧着那一叠厚厚的账本，挨个将名字报上来，听得清若头昏眼花。红蕾提袖掩嘴，眼里尽是笑意，小心翼翼给清若续上一杯热茶，陪着在旁听夏末报账。
“等一下，我得休息了，否则我的脑袋非爆炸不可。”清若连忙举手投降。
红蕾赶忙端上茶杯，清若摇头拒绝了，推开桌子，站起身，伸了个懒腰，顿时觉得自己快被那些账目给淹没了。忽然有些佩服秦氏，这么些年来，她一个人是怎么撑起这个家的。
这些账目从入冬以来便陆陆续续地送来，并且得在腊月二十之前送回去。而此之前，各处庄子都会送来特产贺礼，作为东家自然也会回赠些礼物。哪些人要送什么送多少，清若头一回接触，整个都乱了。平日虽说也是几笔账目在算盘上拨几下，可算来算去，也不外乎是宅子上下的月薪吃食，至多也是女眷们的衣裳钗环胭脂水粉用的多，总的也不超过这些账。可这过年可就不同了，光是给各处管事仆役打点和红包就够清若头疼了。
最后她只能求助于殷时，并表示她对自己先前的无知感到悔悟，殷时挑着眉头看她捶胸顿足地感慨他先前对她的体谅和照顾，要求他再次伸出援手时，殷时笑答：“这事我也不懂，我从不管内宅的事。”
清若闻言立刻变脸，亏她说了那么多好话，他居然连敷衍一下都不肯，直接推掉。厚着脸皮去萱园，可还没见着秦氏，就被秋桂三言两语浇了一头冷水，气得她跑回来，推手不干。殷时无法，只好去央左管家前来帮忙，可是这管事打点的好办，这庄头账目可不好处理，左管家摇头表示这些都是秦氏自己过目的，他也从未接手过。
“太太一定有事瞒着我们，趁我们不注意时就长出三个脑袋六只手。”夏末听到前半句时还顿了一下，颇为严肃地打算洗耳恭听，可后半句让她后悔这么认真思索清若的话。“要不然怎么能处理这么多事。”
走到一旁的美人榻，榻上早已铺了让金丝百蝠团寿字的丝绒垫，清若身子一沾到软垫，忽然整个人像是散了骨架似的，瘫在榻上。红蕾和夏末早已见怪不怪，不再像一开始，跑过来大呼小叫。
清若见她们各忙各的，不由得撅了撅嘴，“你们都不关心我了。”
夏末顿了顿手头的毛笔，瞥了没形象地瘫在榻上的人，“我们这要算不关心，那少奶奶不如自己来临帖子吧。”说着，便把毛笔搁在一边，清若见状，急忙跳起来。“哎呀，我的好夏末，你别这样，你知道我这人爱开玩笑。你瞧瞧你写的字多漂亮，比我写的好看多了。”
夏末拿清若讨好的笑脸没辙，若不是被殷时出卖说她识字，夏末一辈子都不打算让清若知道她读过书。这不，但凡需要动笔的时候，清若总是推托她写字漂亮，把活都推给她。要不是见过清若练字，夏末快被她那舌灿莲花说得以为自己写字真的出神入化了。
“对了，春华轩那边动静如何了？”清若将一碗红枣枸杞茶喝个精光，顿时觉得全身热乎起来，又重新走回桌几前。
“两处庄子都打点好了，只差大少爷他们动身就好。”夏末道。“但是”
清若眉头微蹙，“还有什么困难吗？”
夏末停下手头的工作，叹了口气，“老爷带施姨娘去了渝水庄，估计也是怕大少爷去哭阵，太太如今谁都不见。我男人去了两回，都让大少爷给赶出来，看样子是这个年是打算赖着不走了。”
“哼，岂有这么便宜的事。”清若憋着心口一团火，她特意让卫峥给殷奇用上最好的药材，务必就是要让殷奇早些康复起来。“夏末，吩咐下去，春华轩的一应供给全部折半。让黑龙再请，如果他们还不动身，就继续折半。”好歹她如今大权在握，就不信逼不走他们，殷稷山不就是怕她不好动手才离开的嘛。
“唷，好大的火气，弟妹这是在做什么呢。”
主仆三人皆是一愣，回头一看，戚氏不知何时悄无声息地出现在内屋。清若眉头微皱，红蕾气得想要出去骂那些守门的丫头，居然让一个外人这么堂而皇之地进园来也不通报一声。
“别怪那丫头，是我不让报的。”戚氏笑了笑，眼角的皱纹却掩不住她的憔悴，还没等清若开口，春桃已经接了话，“这新来的丫头可真是不懂礼貌，定然不知二少奶奶与我家少奶奶的关系多么亲厚，以前我们来夏园可是从不用通报这般麻烦的，如今竟然推三阻四的。”
“你也知是以前，自然跟现在比不得。”清若冷冷一笑，对红蕾吩咐道：“带那个丫头下去，罚抄三篇佛经，扣两个月薪俸。下次再犯就直接打十大板，然后撵出去。”
红蕾领命而去，临走时，冲春桃冷哼一声。
春桃的笑容有些僵，还以为跟清若套近乎，没想到她对下人竟是这么狠。不过就是没通报，竟然要扣两个月薪俸，这不正好打了她们的脸吗。
“让大嫂见笑了，您快请坐。”清若笑得十分甜美，好似之前嫡亲妯娌那般，让戚氏有些不安。
“弟妹，你这样、恐怕不好，太严了些吧。”这哪是在罚下人，分明就是给她们下马威。
清若一愣，然后一脸严肃地自言自语，“是啊，这惩罚怕是轻了点。这还好在她守的只是夏园的门，要是守其他地方，走了水，失了窃，到时损失就够重了。”忽然又叹了一口气，“不过这大年将近，罚太重也不好，多少也得给人留点颜面，相信她会懂的。对吧，大嫂。”
戚氏被清若这么一问，也只好干笑着点头，“是啊，是啊。”心里却恨恨地想，这番话摆明就是在指桑骂槐。
“对了，大嫂找我来有什么事，可是寻不到人手搬家？”清若故作天真地问，一句话直接得让戚氏差点吐血。
她回头，狠狠地瞪了清若一眼，心里还在犹豫着要怎么跟她开口。清若倒好，在她面前指桑骂槐不说，一开口便是问他们何时搬家，一点余地都没有留。
好歹是在这殷家修炼过的，戚氏缓了口气，笑吟吟地说：“瞧弟妹说的，听着好像要赶人似的。”
她本来就是在赶人，怎么还好意思装不懂，清若敛了笑容，一本正经地说道：“大嫂此言差矣，不是我要赶你们，而是爹让你们搬出去。咱们明人不说暗话，事情都闹成这样了，大哥要是再住在这宅子里，迟早会跟爹遇上。如今爹心里始终有个梗，怕是再见到大哥，就不会像这次这么简单，所以才会折中让你们搬出去。”
戚氏也不再跟她赔笑，冷冷地训斥，“弟妹，我一直视你如亲妹妹一般，没想到临着我们有难，你不肯替我们美言几句，还来落井下石。难道，你就忍心看着芳姨娘跟我们出去吃苦吗？”
“大嫂今日可真是颠倒黑白，我若真是落井下石，你觉得你们还能分到两个庄子吗？”清若板起脸，嘲讽地笑望戚氏眼神闪烁，“大嫂既然说是芳姨娘，那与我何干，她当初是自愿委身，福祸自知，谁都拦不了。”
清若一句话把戚氏说得哑口无言，春桃见状，正想开口，清若怒目望去，把她吓得不敢吱声。
“再说了，爹只说分予大哥两座庄子，可从未说过是哪两座。我一早便让人收拾了两座最好的，生恐不足，私下还添购了不少用品。大嫂倒好，问也不问，一开口便是恶言相向，我知大嫂对姐姐亲厚有加，却不知对妹妹原是这种态度。”清若说得慷慨激昂，声音也微微发颤，听得戚氏心里没底。
“可、你也知，你大哥自幼富贵惯了，你让他去庄子里住，怎么能住得惯。”戚氏软了口气，她也是偷偷瞒了殷奇才跑来的，没想到竟是这样的情况。
“住不惯？”清若发出一阵愉悦的笑声，听得戚氏发毛，“你们还没去住过呢，怎知道住不惯。”
一个被赶出去的人还好意思这么讨价还价。
清若早在看到她时，就没了心情玩笑，“大嫂，这做人都要留三分颜面，说不定还能六点念想。”话都已经说到这个地步，若戚氏再厚着脸皮住下去，她只能采用经济封锁了。
“没想到啊，我当初对你那么好，你竟狠心如斯！”戚氏知清若心意已决，含泪怨愤。
清若冷冷扬起笑容，打断了她的话，“轮狠心，我是比不上大嫂的。我那孩子若是天上有知，此刻应该是开心的了。”
戚氏表情一滞，急忙要开口解释，清若心里早已明朗，嘲讽地笑了笑，挥手送客。
