殷琛的举止让清若多少有些不安，不管如何，殷琛和殷奇的关系再怎么不亲，终究是同胞亲兄弟。况且秦氏还在，若哪一天他动了念头，想为殷奇或者秦氏争个口气，殷稷山未必会为了他们把最后的嫡子赶出去。
忽然发觉，嫡庶之分果然是造成家庭不和睦的重要原因，根本原因还是男人的劣根性。
“二少奶奶，这是给族里耆老的年礼清单，还有太太娘家的贺礼清单，您请过目。”送帖子的小管事是个眼神精明的男子，他打量着清若，一副年少天真的模样，不免有些轻看
清若让夏末把帖子接过来，一目十行，很快就把清单看完，“这清单是怎么拟出来的？”
男子看清若声音稚嫩，笑容甜美，态度谦和，忍不住站直了腰，口气傲慢地说：“是按太太往年所列清单做的。二少奶奶是初次理家吧，这太太在殷家这么多年了，每年都要提前送贺礼去族里和娘家，每次都是我帮着给拟出来的。二少奶奶要是没意见，我这就去安排了。”男子说完，伸手就要来拿帖子走人。
不过是今年的风向有些不对，最上头的两个主子玩的玩，病的病，竟然把家当留给庶出的少爷和一副乳牙未长齐的少奶奶。若不是走个形式，他才懒得对眼前的小姑娘这么客气。
“站住！少奶奶还没说话，你这是什么态度！”夏末出阁以后，整个人更加沉稳了。
黑龙也不再跟着殷时身后转，而是在外院安排了个管事身份，准备接替左管家。从一个丫鬟跃身成为管事娘子，或许怯于黑龙的身份，或许是夏末气场见长，一般人见了她都不敢太造次。清若也乐意让夏末替她开口，祖老太太交代了，做主子的就要有做主子的样子，不要什么事都自己去做。
被夏末这么一吼，小管事愣了一下，抬头看见清若依旧笑容淡淡，但眼神渐冷，忍不住心虚，收回手，低着头不说话。
清若对他的识时务还算满意，“既然太太每年都这么做，那今年自然也不能例外。”清若的话让小管事松了一口气，正要拍马屁，清若已经接上话，“只不过，给族里耆老的也太寒酸了，老爷没同胞兄弟姐妹，凡事多得族里耆老相助，这礼怎么能少。”
“二少奶奶说的是，我这就添上！”小管事点头哈腰。
“不必了，我看从太太娘家这边的贺礼调一部分过去便可。”清若开口，小管事的表情立刻垮掉，她斜望一眼，“有什么不妥吗？据我所知，太太娘家如今就一个娘舅，秦家老爷子老太太又过身得早，这么厚的礼过去，你打算让秦家怎么看我们。知道的说太太体贴娘家，不知道还以为我们在施舍。这姻亲贺礼在乎的是个亲字，而不是多重的礼。”
清若一边说着，小管事一边苦着脸，只能点头应是。心里想着回去怎么跟秦氏交代，正准备领命下去，刚转身，又被清若叫住了。小管事硬着头皮回过神，看着清若轻声道“对了，虽然万姨娘过身多年，但平通商行既是世交，又是姻亲，而且万家老太太如今健在，这礼你必须给我备下，且不能少于秦家。”
看着小管事那欲哭无泪的表情，夏末在背后忍不住偷偷鼓掌。清若嘲笑夏末幸灾乐祸，夏末却不以为然。
“少奶奶，您不知道，这些年老爷是把整个家都交给太太的。所以家中大小事务，哪怕账房仓库，只要太太说一声，这东西有也是无，无也是有。看着账面上那么多，寻个由头，列个清单，说是娘家哪房亲戚办喜事，送了出去，可对手到手的有多少谁也不知道。”夏末的二叔原也是账房的，就是不肯帮着秦氏，才被踢去庄子。
清若蹙眉，不悦道：“这个家都是她的，她还徇私作甚？”
夏末帮着整理桌面上的帖子，叹气道：“这个家是她的，可不一定都是大少爷或者三少爷的，太太总得帮着两位少爷存着点。”
“你的意思是说，现在这账上和仓库的实际上还是不对的？”清若暗暗吃惊，最近跟各处庄子管事都对了账以后，她算是对殷家的家底有了更深的了解。但这账目她也只是对了今年的收支，往年的可有纰漏，她根本无暇细看。多数都是看了总量和账目上的数字，要亲点仓库和庄子，空怕得自己跑一趟。
夏末急忙摇头摆手，“这个我不知，但，大少爷已经出去了，太太所有的希望都放在三少爷身上。我怕……”夏末斟酌着用词，看着清若脸色不悦，犹豫道：“我怕三少爷和太太不是一条心，但到底还是有野心的。”
“你且详说。”清若忍不住对殷琛母子的系有八卦之心。
夏末走到门口，让擦窗的丫头先下去，才回来给清若回话，“二少奶奶，您有所不知了。三少爷打小不是在太太身边养大的，是被太太娘家的人带到庄子里养大，后来秦家老太太过世后才带回殷家。”
“难怪了。”清若就好奇了，难怪殷奇跟殷琛的性子差那么多。
“这本来也不算什么大事，不过下面也常有乱嚼舌根的，我只是听说，不一定是真的。”夏末再三仔细，清若不耐烦地催促一番后，她才神秘兮兮道：“听说，三少爷不是老爷亲生的。”
“不可能啊！太太怎么可能跟……等等，你是说三郎不是老爷的儿子，那他是谁的？”清若嘴巴长开得快可以吞入一颗鸭蛋，这可是个惊天秘密。
“不知道，我也是听说的，要不为什么太太会把三少爷送到外面去养。”夏末说完立刻谨慎地打量身后。
清若怎么想都觉得不可能，秦氏为了斗殷稷山身边的莺莺燕燕都来不及，自己怎么可能有时间和精力去跟别人偷情。再说了，这要是被殷稷山知道了，她面对的可是一生的耻辱。所以，秦氏不可能傻到会让自己陷入万劫不复的地方，不过她对殷琛爱理不理的态度确实让人疑惑。
夏末生怕清若继续深究，急忙转移话题：“二少奶奶，王府有送帖子来，好像只请您一个。您要不要去？”
“王府？”清若愣了一下，多久没有听到王府这个名词了。
算起来，她去过王府也有好几次，但每一次都是跟着一群富家太太们蜂拥而去，她每次都是静静在旁什么话都不出声。可这临到年关，王府居然送帖来，而且只请她一人，难道是有要事相议？
不会是郡主的亲事吧。
“不了……”
“二少奶奶，大小姐来了。”
一个小丫鬟急匆匆地跑进来，被夏末瞪了一眼，委屈地低着头。
清若以手拍额，心道这个冤家又来骚扰她了，还没来得及闪身躲入内屋，殷乐乐就大步流星地跑进来。左右看了丫鬟一眼，秋菱秋景都识趣地退下，还把小丫鬟也带下去。可夏末是个例外，她一脸淡漠站在原地，清若没开口，她哪也不去。
“夏末！你下去，我有话同你主子说。”殷乐乐有些不悦地对夏末喝道。
“大小姐，我家少奶奶没发话，我不能离开她半步。”夏末的话让殷乐乐噎了一下，“这是我们少爷说的。”
一提到殷时，殷乐乐瞬间就蔫了下去，这个家现在是殷时说了算话，她也不能怎么办，只好跟清若哀求，“二嫂，你让夏末离开一会，我就跟你说两句，就两句！”
清若觉得好笑，“你每一次说两句都得给我耗上半个时辰？有什么话直说吧，我还赶着去王府赴约。”要不是因为殷乐乐来，她正打算推掉王府的烫手山芋。
殷乐乐犹豫了一下，正要开口，清若忽然伸手，截住她的话头。
“如果还是因为丘家的事，我想你还是回去吧。”
殷乐乐大嚷，“为什么！”
对于秦氏母子四人，殷乐乐算是清若最待见的，毕竟她除了嘴巴掉了些，心底还算过得去。更重要的是，殷乐乐始终是要外嫁的闺女，她没必要把她当敌人。
“第一，正月不议亲，这年关的你跟我说这些何用？其次，丘家都不急，你一个姑娘着急什么。”清若口气一转，冷冷道：“再之，太太严令不许你跟丘家相公有来往，如今我才当家，你便要我做这亲事，外人还道我这个做嫂嫂的虐待小姑子，把你一个黄花大闺女许给个鳏夫！”
“不是的不是的，是我自愿的！”殷乐乐忙不迭地说。
清若冷哼，“这不过是你一面之词，我怎么替你挡万夫之口！”
殷乐乐咬牙，拳头攒得紧紧的，一副要哭的样子。清若可没空搭理她，转身就想回内屋换衣服，不料殷乐乐在背后喊了一句，“我、我也就是丘相公的人了！”
清若脚步一滞，身子僵了一下，缓缓回过头，看着殷乐乐泪流满面的样子，皮笑肉不笑地说：“我可算知道太太怎么会被你气病了。”
她都不知道该说殷乐乐不洁身自爱，还是丘相公的手段太高明，竟然能在众人眼皮底下把殷乐乐给吃干抹净。
殷乐乐慌了手脚，紧张地说：“我、我也不知道，可是，二嫂，求你了，帮帮我吧。丘相公说过，他会对我负责的。”
“负责？”清若忽然笑起来，随即又冷下眸子，“你确定？”
“我、我……”殷乐乐支吾难言。
清若顿时觉得头痛欲裂，为什么秦氏生的孩子没一个能省心的。夏末也被殷乐乐的话吓到，看着清若眉头紧皱的模样，有些担心。
“回去吧，容我再想想。”
