“若姐儿，姑爷？”
厨房里跑出一个胖妇人，眉眼间如同幼时的记忆，不曾改变。一身洗得浅白的衣裙，清若依稀记得那样式跟以前的一个模样，正纳闷，按理说肃三一家应该过得不错，怎么一个两个都看着比以前更朴素了。没得她问出口，肃三媳妇已经激动地走上前，又是心疼又是关心，让清若好生感动。
虽说不是亲手拉扯长大，可杨茂礼一家受肃三媳妇也有不少关照，特别是康六一家走后，所有事情都是肃三媳妇在做，特别是杨老太太在世那会儿，也是杨妈妈跟肃三媳妇轮着照顾。所以两家人的感情也比起其他家更为亲厚，甚至更像是近亲。
“我说你们几个够了，让若姐儿跟姑爷进来休息吧，他们连夜赶来的。”肃三对他们的儿女情长感到头疼。
肃三媳妇这才想起，厨房里还熬着粥，“大媳妇，快，把柱子抱进去，张罗碗筷，马上就可以开饭了。”又支使柏青帮忙，“你还愣着作甚，赶紧帮我把粥端出来。”
看着一家子都手忙脚乱起来，清若忙道：“不忙，我们吃过了。”还有人不小心撑了。
殷时也点点头，“先给我们个房间，让小若梳洗一下。”他在外奔波惯了，可清若却没有，看她一脸兴奋又疲惫，殷时主张先休息一下。柏青早就接到殷时的消息，房间早早就给收拾好了，甚至连他们日常用的衣帽鞋袜都是按殷时的吩咐，全套给做了新的放屋里。
谢过柏青的热情，清若委婉表示要熟悉下环境，柏青立刻识趣地离开。关上小院门，一个大屋两个耳房，前院左右两个挟屋，后面一排三间平房，简单形成一个半框的架构。清若打量着小院子，这格局显然不是她当初画的，但建筑做功到别有用心，住下一个七口之家也绰绰有余。
“这屋子原是肃三自己住的，后来阿爹把宅子让给他们，这里便空下来。我跟柏青提起我们要过来小住，他本打算全家搬过来，把宅子宅子腾出来给我们，被拒绝了。”他们才两个人，肃三一家总共有七口人。
清若点头，表示理解，“这里也挺好的，如果阿爹阿姆，还有昭哥儿来，一起住也不算挤。”当初他们在木云祖屋里那两间小屋子，一面矮墙一道门，围起来一家四口也住了好些年。
殷时见清若挺满意，心里的大石也落下，领她进屋，“反正闲着没事，咱们在这里小住一段时间也好，平日里要是无聊，还有清嘉跟三嫂子作伴，要不然可以去舅舅的染坊走走，看上哪块料子喜欢，直接带走没人拦你。”
清若听他这么说，忍不住噗呲笑道，“你当我是强盗，还是地痞啊，眼皮子再浅还能去顺块料子。”见他不以为意，忽然挑眉，“看你这么安排，是打算把我金屋藏娇？然后你就可以出去沾花惹草，勾搭良家妇女？”
殷时敛了笑容，眉头微蹙，“什么叫沾花惹草了，我可是清白的良家男，我只勾搭我家娘子。”一脸正经地说着不正经的话，看着清若笑弯了腰，殷时这才展开笑颜，“你都多久没这么笑了。”
清若揩去眼角的泪花，捶了他一下，“在那死气沉沉的大宅子里，你笑给我看看。”一阵畅快大笑，顿时觉得心胸无比开朗。
殷时沉下眼帘，顿了一下，“我给族里的耆老去了信，约他们十五日到家中商议分家事宜。”清若眼睛微睁，殷时脸上表情一松，“我娘名下那些我都转给你了，不过像太太这样子也成不了什么事，商行有商碧跟年紹看着，也出不了什么乱子。至于殷家那些，随爹怎么安排都好，只好放我们出来，一分不得也无所谓。”
清若打量着殷时的侧脸，思考他说的话，“你知道爹不会对你这么绝情，要说他一分都不给你，倒不如说你一分都不去拿他的。”殷稷山对这份家业有多看重，是谁都清楚的事，他并不在意谁去继承，而是在意谁能把它延续下去。
殷时对清若的理解感到很满意，奖励地亲回她一口。“没错，他想让我理家，又怕我出来以后他管不住我。但这是以前的想法……如今，他更担心我们离开以后，施姨娘肚子里的孩子以后没有保障。”毕竟殷稷山年纪也不轻了，他不敢保证自己能不能看着这个老来子长大成人，成家立业。
所以，为了这个爱的结晶，他不得不慎重起来。
“要是女儿倒也罢了，最多贴几担嫁妆。要是儿子，不给他立身的本，又是庶子的命，三郎未必会搭理他，但你不同，至少你可以给他一口饭吃。”比起殷琛，殷时的心胸要阔达许多。“万一三郎娶了郡主，别说施姨娘，恐怕我们在家也难立足。”就是想到这一点，清若也硬着头皮跟王妃打太极，让她把话题引到先前认亲的份上来。
殷时点点头，“没错，他娶不了郡主，但凡娶个身份家世得当的，以后施姨娘母子都不好过。”
根据对殷时的了解，清若脑子转的飞快，立刻明白他的意思，“所以你要我抢在三郎前面搭上王妃这条线，这样不管三郎娶的是谁，总是压不过我……所以施姨娘他们就必须站到我们这边来……所以，所以爹没得选了。”清若对自己的假设有些吃惊，自己是看到殷琛的诡异行为后才想到的，却没料到殷时一早就有此打算。
殷时笑得十分得意，像是被夸奖的小孩子似的，宠溺地笑道：“不枉我在王妃面前替你说了那么多好话，我家娘子真是聪明。”
清若对此反倒不那么吃惊，完全可以理解，若不是殷时背后出力，一个王妃怎么可能会忽然对一个普通民妇感兴趣，还想要认亲。这么说来，恐怕就连郡主跟宣哥儿的事，也难说殷时没有插手。
看着身边笑得跟狐狸似的男人，清若越发觉得自己跟他斗气，完全是小巫见大巫。他的心思和手段分分钟就能把她秒掉，亏她还自以为是地想为他分担解愁，结果人家连十年后的事情都考虑妥当，她却还在为眼前的小事纠缠。虽然这个男人对她是百分百地温顺体贴，可清若还是心有不甘，捉摸不透他的想法，总觉得有朝一日会被他抛在身后。
殷时可没有清若想的那么多，他也只不过想逃出殷家那个大笼子而已。
“若姐儿，姑爷，你们怎么也不提前说一下，我好准备准备。”
用过早饭以后，柏青就下地去干活，留着肃三夫妇陪清若他们说话，清嘉则哄着孩子回屋睡觉。
“我觉得准备得挺好了。”清若笑答。
“这、能一样吗！”肃三媳妇不悦。
“有什么不一样。三嫂子，我是您看着长大的，我什么性子您又不是不知道。我阿姆那我又不能去，我们可是把这里当娘家，您要是跟我客气这些，那我就住两天，后天就走人。”清若鼓着腮子，佯作生气。
“别啊，我跟你说这玩的。”肃三媳妇无奈道，“就是委屈你们了。”
“哪来的委屈，我觉得挺好，比殷家都好。”清若故意瞪了殷时一眼。
殷时自觉将目光转向其他地方，肃三也看出殷时的尴尬，立刻表示可以带他出去看看。当年殷时替杨茂礼一家讨回的那些银子都被杨茂礼投到海亭来，所以算起来，海亭也有一部分是挂在清若名下的。
肃三媳妇生了柏青兄弟二人，心里羡慕杨妈妈，清若乖巧，清如嘴甜，私心也把清若姐妹当女儿看待。如今见着殷时对清若这般，肃三媳妇心里也高兴，特别是清若说把这里当娘家，立刻就摆出一副娘家人该有的样子。
一等两个老少爷们离开，肃三媳妇就八卦地凑过去，神秘兮兮地对清若说：“若姐儿，我是看着你长大的，嫂子就句傍身份的话。”清若心里一紧，有些不知所措，“姑爷对你可好？”
“挺好的。”清若有些郁闷。
“那你们怎么还没消息？”肃三媳妇严肃地说，“是大家为难你了？还是姑爷有问题？”
肃三媳妇自然是不会把问题归到清若身上，怎么说是自己家的女孩儿。可话又说回来，清如和清嘉都是过门半年就有消息，而且还是一举得男，清若虽说养得唇红齿白，可比起精神远不如干粗活的清嘉。
“三嫂子，他没问题，就是、就是我身子差，不容易怀上而已。”清若有些哭笑不得。
“身子弱可不要紧，这个是可以补的，等生完孩子，坐月的时候养一养，什么病都没有了。”肃三媳妇稍稍松口气，看见清若一脸难为情，不禁认真起来，“若姐儿，大奶奶不在你身边，我就斗胆当一次长辈。这女人一旦成了亲，孩子就是最重要的，甭管那男人在外跑多远，你是家中的主，又有孩子，他再怎么走也走不出你心里的圈子。可要是没了孩子，你就是绑上十条绳子也不一定能栓得住他。”
清若抿了抿唇，对于肃三媳妇的媳妇经不抱任何看法。
“若姐儿，咱家就你福气最好，攀了高门，可这高门里的日子怕是最难熬。不管如何，都得有个孩子在身边才安心。”肃三媳妇说得情深意切。
“多谢三嫂子关心。他说过等我调养好身子，再养孩子也不迟。”清若说。
“傻丫头，姑爷都多大年纪了，等你养好身子，你就不怕他让别的女人给他生孩子？”肃三媳妇紧张道。
清若张口想说殷时不是这种人，可是想着刚刚殷时的话，又觉得自己根本都不了解殷时这个人，甚至他的过去。只因为他真心真意为着她，所以她也愿意全心全意跟着他。
肃三媳妇以为清若在犹豫，立刻拍胸脯道：“放心吧，我一定会在你们离开之前，帮你调好身体，让你早日怀上的。”说话间，肃三媳妇的口气变得低沉，“我这方子可有效了，不光是我，嘉姐儿也是吃了这方子就有了柱子的。只要听我的，保证让你带着一个走。”
清若苦笑觉得有些无言以对，但，或许肃三媳妇说得对，她的生活重心应该有所转移了。
