傍晚时分，众望所归的两位读书郎终于回来了，原本兴致正浓的祖老太太提出要跟众人在大厅吃饭，可临到饭前又咳嗽起来，孔老太太怎么都不肯让她出房门。苦声哀求，说好让清若姐妹吃完饭就过来陪她聊天，这才肯留在房间里用膳。孔安宁自告奋勇陪祖老太太用餐，自家外孙女再怎么亲，始终是外姓，所以孔老太太必须陪着用饭。
三代同堂坐在一起看上去其乐融融，同样的年纪，孟阳相较于夏正而言，嘴巴更会讨好人。一回来就奔去祖老太太房里请安，无论是五官还是口才都是十足十的遗传了孔尚文，一开口把祖老太太逗得心花怒放。正式见过清若清如，一张嘴巴把姐妹俩夸得天上没有，地上一双，饶是厚脸皮似清如也有些难为情。清若不得不感慨，再过几年，这县城里的姑娘要遭殃了。年纪尚小，就这么能哄人，要是年纪大了，不得惹得一片芳心四处开。
夏正木讷了点，但言行举止都十分规矩，跟荷月站在一起，都是属于标准的“别人家的孩子”。大抵是长孙的关系，纵使孟阳比夏正更会说好话，讨人开心，孔老太太对夏正的宠爱依旧多过对孟阳。
“听闻日前表姐身体抱恙，不能前去探望，小弟深感忧虑，不知如今是否大好了？”夏正一本正经地向清若作了一揖，字正腔圆地问道。
“已经没事了，劳表弟担心。”清若微笑回答，心里却默默吐槽，这孩子到底在私塾里学了什么，为什么一样的年纪，一样去读书，孟阳就能伶牙俐齿地四处逢源讨好。
果然，孟阳立刻就蹦过来，“清若表姐，你们没来之前，我阿嬷把你们夸得跟天上的仙女儿似的，我想着前年刚见着一次，难道隔两年还能变天仙了不成，今儿见了，我真真信了，而且还觉得阿嬷谦虚了呢。而且往年我总是见着清如表姐跟葭月她们在大厅玩，清若表姐，你都躲在老嬷屋里，倒也没觉得你们姐妹有多像，今儿两人站一起，要是不说话，我真的以为是变了仙法呢。对了，你身体还有哪里不舒服吗？小姨跟卫家姐姐关系好，要不要请大夫来瞧瞧。”如果没人叫停，估计孟阳能自言自语说上一个时辰。
“孟阳，你别吓着我阿姐，当初还不是你拿虫子吓她，她才不会见你一次躲你一次。”清如展开双手挡在清若面前，双目怒瞪着孟阳，视他如洪水猛兽。“你可别欺负我阿姐记不得以前的事，我可都记得呢。”
“清若表姐记不得以前的事？嘿嘿，没关系，清若表姐，以前咱们关系可好了，你可不能听清如表姐胡说，啊，痛痛痛，我错了，清如表姐，我错了。”孟阳搓着手臂，跳离了清如身边，哀怨地眨巴着眼睛看着清若，把清若给逗乐了。
一直插不进话题的夏正犹豫了半晌，扯了扯孟阳的衣服，“孟阳，该去做功课了，明早先生要看呢。”
孟阳皱了皱眉，甩开他的手，“你能不能别回家就说这种扫兴的话，表姐难得来一次，你就这么不能陪她们好好说说话吗？”
夏正摇晃着脑袋说，“家里有我阿姐、桐月、葭月，还有阿嬷、小姨、婶娘，表姐不怕没人陪，但今日功课比较多，不早些完成，天黑了，会使坏眼睛的。”夏正越说越小声，看着孟阳不悦的表情，他咽了咽口水。
“所以我说你啊，为什么师娘每次都把红薯给我不给你，就是因为你太不会说话了。”孟阳摇头，对夏正表示无可救药。、
“我们去读书，又不是去吃红薯。”夏正低声辩解。
“一样去读书，一样去帮先生干活，你吃的却总是比别人差，你知道为什么吗？就因为你每次都不会说话，惹师娘不开心，虽然你读书好，先生喜欢，可又不是先生做饭，惹怒了师娘，先生一样救不了你。”孟阳伸手搭在夏正肩上，拍了拍，一副哥俩好我才偷偷告诉你的模样，“虽然我只是比你大三天，好歹我也是你哥，别说我没教你，以后别太多话。你要不懂说话，安静点总比说错话好。”
孟阳的话没说错，但清若却觉得话里有话的感觉，明明是两个八岁大的小正太的对话，让她总有种听大人说话的感觉。
夏正想了很久，找不到话来反驳，只能闭嘴安静地站在旁边，听孟阳继续唠叨。这时，天井里，葭月和桐月又不知因为什么事吵起来，小姐妹俩一句不合，怒红了眼睛，似乎要打起来的样子。孟阳见势头不对，急忙冲过去拉开两个小萝莉，一边哄着桐月，一边又责问葭月。好不容易让桐月说服了，葭月却气得要掉泪，孟阳又抱着自家妹妹私语了几句，小萝莉忽然破涕而笑，点点头。最后在孟阳的劝说下，两个小萝莉又重修旧好，手牵手继续翻花绳。
说不佩服那是假的，清若不知道孟阳到底跟她们了什么，但能让两个急红了眼睛的小萝莉最后和睦相处，光从这一点，清若就佩服得五体投地。同样都是拍马屁说好话，清如仅限于对长辈撒娇，虽然跟比她年纪小的孩子也能开心的玩在一起，但闹到最后，最有可能发生的是清如跟着吵起来，而不是像孟阳这样，俨然就是个绝对的中立者，让双方都各让一步。
在孟阳哄骗两个妹妹的时候，清若忍不住打量了夏正一眼，他眼睛里是急欲表现自己，想帮桐月的，可是临到话要出口，他却给咽回去。最后站在原地，看着两个小萝莉在孟阳的劝说下重归于好。
清若不知道为什么孟阳总是那么乐意表现自己，直到在餐桌上，孔老太太不住地给夏正夹菜，夏正一个劲地婉拒，而孟阳却只能用嫉妒而怨怒的目光看着。她忍不住感叹，两人要是能互换个身份该多好，都能得到自己想要的。
孔家人多，即使祖老太太跟孔安宁没在大厅跟众人一起吃饭，一张桌子依旧挤不下这么多人。所以主桌分别坐了孔老太太、尚武尚文俩兄弟、孟阳、夏正，以及清若姐妹。而在主桌旁边摆了另一张小桌子，分别坐着三个月和南吕小汤圆。
“小妗不坐下来吃饭吗？”见蔡氏给众人添了饭以后就规矩地立在旁边，清若不禁纳闷。
蔡氏温婉一笑，轻声道：“我等下再吃，你们先吃。”
“又不是没位置，小妗坐下来吧。”清如扭了扭屁股，挪出一点空位，“你是长辈，你站我旁边看我吃饭，我多不好意思，我们又不是外人，对吧，阿嬷？”
孔老太太没说话，蔡氏看了一眼，急忙摇头，“你们赶紧吃饭就好了，我刚刚在里头吃了点，不要紧的。”康氏端出了最后一盘菜，是酿豆腐，豆腐切三指并宽的大小，用小勺在中间挖个洞，用三七肥瘦肉剁成臊子，取两片沙葛，一朵香菇，切成细末，拌上挖出来的豆腐和臊子一起，在加入调味，拌匀。然后把肉臊子分成等份丸子填入原来的豆腐里。将豆腐放入锅中双面煎熟，盛盘摆好，调好酱汁勾芡，淋在豆腐上，再撒一把葱花在上面，一道色香味俱全的酿豆腐就上桌了。
还没等康氏把盘子放到桌子上，五双眼睛都瞄着盘子徐徐落下，各自吞咽着口水，手上的筷子随时准备冲出去。
清若在桌底下悄悄扯了扯清如的衣袖，示意她不许冲动。若在杨老爷子跟前，在菜没上齐之前，她们连坐到桌子上的机会都没有，更别说像现在这样拿着筷子对一盘菜虎视眈眈。
“既然没外人，你们就坐下吧。”孔老太太终于落话，妯娌二人都愣了一下，康氏立刻喜形于色，放下酿豆腐就去寻凳子，蔡氏则默默地陪在小儿子身边照顾他吃饭。
见康氏搬了凳子朝主桌走来，孔尚武轻咳了一声，佯作无意，说了声：“荷月，去给你婶娘也搬个凳子，挤开一点让你阿姆有位子坐。”
康氏听了丈夫的话，有些不可思议，又见荷月已经搬来了凳子递给蔡氏。蔡氏低声说了句谢谢，然后端了个碗，坐在儿子身边陪他吃饭，康氏只好不情不愿地走到小桌子旁，跟两个女儿坐一起。
清如本来还想再开口，被清若给扯住了，安宁说得对，就算她们是亲亲外孙女，到底还是外姓。孔家的家事由孔家人自己解决，所以孔安宁寻了个由头，避免在餐桌上跟他们碰面，大抵也是猜到这样的事情发生吧。
在杨家，不知是因为没有所有人聚在一起吃饭，还是怎么回事，杨老爷子并没有特别强调要她们在旁边伺候长辈吃饭，只是叮嘱她们行为举止各方面要像大家闺秀，别出娄子而已。
餐桌上，所有人都安静地吃饭，孔老太太板起的脸孔没过一会就又柔和下来，继续一个劲地给夏正夹菜，从孟阳下筷的次数可以看出，这些菜多是夏正喜欢的，只有那盘酿豆腐，孟阳好几次都把筷子伸过去，直到第四次终于在孔老太太的注视中收回了筷子。在杨老爷子的悉心教育以及竹尺加糖果的双重作用下，清如的吃相也颇得孔老太太赞赏，只有在得意忘形的时候，清若才伸脚踢了她两回。
一顿饭总算是愉快落幕。
餐后，孔老太太让清如跟葭月挤一个房间，一大一小两萝莉似乎约好似的，喜上眉梢，无视桐月哀怨的目光。清若则被安排跟孔安宁挤一张床。几个萝莉正太给孔老太太和祖老太太请了安以后，都各自回房。葭月在清如耳旁嘀咕了几句后，两人不约而同地投来同情的目光，临走前清如还特意安慰了姐姐一番：“阿姐，辛苦了，我就先去休息了。”清若听不明白她们话中莫名的怜悯，只是觉得与其跟小萝莉挤一张床，还不如跟孔安宁一起睡，大概踢到对方也比较心安。而孟阳和夏正则被孔尚武勒令背了几首诗词才能回去做功课。
直到半夜，清若被冻醒，转过头看见孔安宁像包粽子一样把自己裹得严实，却从被窝里伸出一只脚横在清若身上，忽然才明白她们最后怜悯的表情。她好几次把她的腿搬回去，下一刻，自动又弹回来，搬了几次，清若就彻底失眠了，只能蜷缩着身子躲在孔安宁身边，直到天色微醺才渐渐睡去。
