见殷时苏醒，在场两个人也都松了口气，杨茂礼忙将狼狈失态的清若扶起来，嘱咐她回去想换以一套衣服，又请老船夫帮忙把殷时抬到舱里，顺便煮点驱寒的汤水。
等清若换了一套干净的衣服出来，殷时正躺在板床上酣睡，身上穿的是杨茂礼的衣服。殷时比杨茂礼还要清瘦一些，衣服罩在身上有些宽松。见他均匀恬静的睡容，清若心情大好，第一次发现能帮助别人竟是一件如此大快人心的事。
杨茂礼回头，见清若换了一条浅碧色的长裙，上衬淡粉色比甲，领口绣了一枝春桃，映得她白皙的皮肤更显娇嫩柔媚。模样还带着童稚，身段却显出窈窕纤细的少女模样，她站在一旁静静地看着殷时，脸含春色，眸透柔光。杨茂礼想起女儿方才的一番戏谑，又回头看看清朗俊雅的殷时，抿了抿唇，招手把清若叫出了船舱。
“阿爹，什么事？”清若看着杨茂礼双手负于身后，在她面前来回走了数遍，好几次转过头欲言又止，最后深叹一口气又继续踱步。“阿爹，你别走了，我都头晕了。”
杨茂礼清咳了一声，斟酌再三，“你老实告诉我，是不是有心上人了？小如的事我早知道了，你要是情窦初开我也能理解，特别是才子佳人，也难免，你阿姆当初也是这样。”杨茂礼越解释越混乱，被清若盯着有些不自在，遂又故作严肃道：“总之，你老实交代，若人品样貌过得去，家境咱也不是挑剔勉强的人家。”
清若防备地双手交叉挡在身前，一脸鄙视地打量了父亲，“阿爹，我今年才十岁，你和我说这事，会不会快了点？”什么叫做清如情窦初开也能理解？莫不是双胞胎姐妹，一个早恋另一个躺着也中枪，还有阿姆当初也一样，难道杨茂礼和杨妈妈之间还另有隐情不成？
“这事本该由你阿姆说的，不过既然我碰见了，我也还是说一句，你如今还小，若他有心能等多五年，待你及笄后我也不阻拦。”口气说到末，有些没了气势，化成一声叹息。
“他？”清若皱了皱眉，瞥见父亲的眼光盯着屋内的殷时，顿时恍然大悟。“阿爹，你想多了，殷时不是我心上人，他是小姨的朋友，我见过几次，方才见他落水一时失态了。”想到方才自己暗示性地表示自己喜欢年纪大，会读书，性格温柔的人，又看看杨茂礼那一副养大的闺女要被人抢走的酸溜溜口气，扑哧一笑，撒娇地扯住父亲的手，“阿爹，你舍得我这么早嫁人嘛？”
听到女儿的否认，杨茂礼松了一口气，随即又凝了眉，“你既然不喜欢他，那方才这是做什么，如此有悖道德之事传出去你的清誉何在！”杨茂礼又狠狠地扫了殷时一眼，只见他辗转梦呓了一声。
“那个，是、是慈慰堂的卫墨姐姐教我的急救办法，对付溺水之人可起死回生的功效。”清若吐了吐舌头，这船上四面无人，船夫又不认识他们，谁还能传出流言来，但还是认了亏，“阿爹，咱们也算过来人了，好在上天有厚生之德才全了咱们一家团圆，如今别说殷时是小姨的朋友，就是陌生人咱们也得伸手搭救。阿公常说救人一命胜造七级浮屠，我也是一时情急。”
“再情急也不如你的清誉重要，下次这种事，不对，没有下次了，往后不许你再跟陌生男子这么亲昵接触。古人言……”杨茂礼准备给女儿好好上一节古代女子操行礼仪课，不料，屋内殷时昏然转醒，嘤嘤细语，清若忙寻了借口逃过了过去。
杨茂礼也跟着进舱，老船夫早已端了姜汤送上来，清若想扶殷时起身喝汤，被杨茂礼挡住并瞪了她一眼。清若讪讪地笑了笑，自觉给杨茂礼让道，心中感叹难怪杨妈妈常拿她们说事，要她以后也遇到爱女情深的丈夫估计也会吃醋的。
“殷公子，可觉得好些了？”一碗姜汤下肚，殷时苍白的脸色也渐渐恢复了红润。
“丫头？”目光瞄到熟悉的人影，殷时试探一声。“怎么是你？”
清若接收到父亲威胁的目光，只得礼貌回应，“殷公子，方才你落水了，是我阿爹救了你。”
殷时恢复了气力才打量四周，见舱内光线昏暗，眼前的中年男子眉目与清若有五分相似，立刻顿悟，挣扎地抱拳感谢，“多谢恩人出手相救，殷某感激不尽。”
“不用多礼，那你刚转醒，身体虚弱，还是躺着休息好。”杨茂礼见殷时的眼光多数停留清若身上，心中隐有不悦，伸手在后背打了暗示让清若到外头去。“你怎么忽然落水，方才那船上是谁，怎么不是施手相救，反而弃你而逃呢。”
一提到落水，殷时的脸色变得阴沉凶狠起来，原本狭长深邃的眼睛顿时变得凌厉起来。他攒紧拳头，紧咬牙关，眉头利如刀锋，沉默半晌，才颓然松开拳头，低声道：“都怪我识人不慧，引狼入室。”
殷时深深做了个叹息，想着因科场失利，归家丧母，父子反目等诸多打击苦闷在心，正愁无处发泄，原想即日乘船南下找卫濛好好大吐苦水。不料半路却遇到了同样科考失利的旧日同窗，两人顿时萌生了同是天涯沦落人的感慨，殷时阔手包了两名歌姬一起游江抒怀。借着无限春光，与美人欢歌，与诗酒同乐，正当满腔热血感怀岁月如白驹过隙的时候，同窗趁着酒意却换上了另一副嘴脸，大肆辱骂殷时的自大张狂。
对方本是自信满满赶赴春闱，谁知却被殷时大闹科场连累，原是大好的二甲进士出身最后却被驳回，原因是和殷时同批次同生源恐有私下互通的嫌疑。他回家数日，整天都处在混沌绝望中，好不容易出了门遇到了怨家债主，便起了怨恨，假意好心接近邀他一起出游，决定半路下手除掉殷时，以泄心头之恨。
听着旧识字字泣血的指责，殷时酒意也醒了大半，心中有悔有怒却不敢多言。无料对方骂得起兴，公然从辱骂他为人嚣张怪癖，纨绔子弟外，连带父母祖辈也都问候了个遍。母亲凄凉惨死已经是殷时心中暗痛，被对方如此扯出来羞辱，立刻勃然大怒，跟对方厮打起来，一个失足跌落下水，众人见此非但没有施手相救，还畏罪潜逃，害他险些丧命
似乎逮到了人可以倾诉，殷时开始大吐苦水，着重说了出门遇到同窗好心相邀却反被丢下水的事，说到愤处，好几次都激动地提拳捶被。清若蹲在舱外，双头托腮偷听着殷时吞吐愤慨的苦水，心想像他这般从来都春风得意高高在上的大少爷，一旦碰了钉子，即便是有三分委屈也会被当作七分痛苦。更何况对方大好的前程都因他恣意闹事而受牵连，就是仙人也会气得跳起来踢他两脚，只是，落井下石见死不救的人的确不足为友。
“殷公子，你还年轻，以后的路还长，一次失败并不能代表什么，如你这般年岁我还在为秋闱犯愁呢。”杨茂礼跟着安慰了几句，见殷时情绪已然稳定，不再烦躁不安，试探了问了声：“殷公子贵庚，家中可有妻室？”
墙角偷听完毕，准备撤离的清若忽然听到杨茂礼转了话题问起殷时的身家背景，吓得腿一软，跌坐下去。“哎哟！”听到父亲一声不悦地轻咳，连忙此地无银三百两地补充，“没事没事，我什么都没听见，你们继续，这水真漂亮，哈哈哈哈。”
殷时愣了一下，见杨茂礼表情有些严肃，心里一惊，连话都有些结巴，“我、我正十八，未、未有婚配。”舱外一声噗呲，然后听到隐隐捂着嘴巴闷笑，杨茂礼又故意咳了几下，殷时更是紧张起来，连身子都不由得坐直了，“请、请问有事吗？”
“噗哈哈哈哈。”清若彻底没形象地爆笑了，她见过殷时张扬自大的样子，也见过他怒目生憎的样子，还有委屈讨好的样子，可是这样的人连着两次在她面前因紧张而连连结巴，实在跟印象中企图用糖葫芦诱拐她的怪蜀黍形象大相径庭。
三番两次因女儿的捣乱失了面子，饶是杨茂礼也觉得脸面有些挂不住，殷时看他面色不善，而清若在外头却笑得乐不开支，心想莫非自己说错了什么话，显得有些局促不安。
“请殷公子多包涵，小女自幼被我宠坏，娇纵放肆，请勿见怪。”杨茂礼客气道。
殷时这才定了定心，“恩人谦虚了，我见过小若几次，她都恭顺有礼，谦和淳良。”睨见杨茂礼的眉头又凝起来，不禁顿了顿，觉得自己似乎有些交浅言深，没再接下去。
杨茂礼心头也有些不顺，眼前的男子开口“丫头”，闭口“小若”，他与清若相识才多久，竟然能熟稔到如此亲密的称呼。想他自来以课务缠身而无暇旁顾，自来都当女儿仍是嗷嗷待哺的小童稚子，殊不知再过三五年及笄后便将为他人妇，一时失落之意侵袭于心，满溢于表。殷时也被沉重的气氛感染到，低头不语。
只有那甲板上的人，难得适应了摇摆的频率，兴奋得四处张望，将一大一小两个阴郁的男人抛弃在脑后。
