用过早膳，杨茂礼一家就跟孔家告辞前往杨竹眉家里，但在此之前孔老爷子已经先他们一步离了家，说是工程赶得紧，必须在年底完成。清若对这个古代工作狂的敬业精神表示由衷的敬佩，可是杨妈妈却吐槽他只是闲不住。
“你阿公从年轻时就在外打拼，一旦有了闲钱就给家里买田买地，要不然你以为孔家这么大一座宅子是怎么来的，都是你阿公一分一毫给挣下来的。”杨妈妈说的时候脸上特别自豪，“你阿公早年当过几年教头，后来伤了脚，退了下来跟了个土木工匠学了手艺，之后就没在闲着，整天都往外跑。但你阿公的手艺倒是顶顶的好，不间断总有人上门来请呢。”
清若了然，难怪孔老爷子年过五十，但身材依旧壮如青年，看来跟年轻时当过教头有关。
“原来阿公这么厉害。”清如抬头望着杨妈妈，称赞道。
“那是，他不但厉害，还特别节俭，有什么好的都给家里，自己却比工人还吃得穷酸。而且咱们孔家从来都不随意打骂孩子。”孔老爷子的节俭可以从他那包银花生看得出来，不过最后一句话显然是故意的。清若悄悄睨了身旁的父亲，只见他默默转了头，一副没听见的模样。想来这事情昨夜应该是坦白了，难怪一整个早上杨妈妈都各种话中带刺地找两个女儿聊天。
她朝清如努了努嘴巴，清如摇摇头表示不愿跟他说话。就这么一路走来，在清如的配合下杨妈妈不断话中有话地踩中某人的软肋，尽管清若保持中立，但杨茂礼已经被那话中的利刃刺得遍体鳞伤。
“你们可算来了，我还以为又得过晌才能来呢。”早知道他们的到访，杨竹眉早早就在大厅里等候，等不及家丁来报，好几回自个儿都走去门口候着。好不容易盼到了他们到来，看着两个愈发高挑秀丽的侄女，又是称赞又是感慨。
“哪能呢，大姐这么漂亮的宅子，我怎么也得蹭上一顿饭再回去。”杨妈妈笑着上前挽住杨竹眉的手，姑嫂二人亲密得闺中姐妹似的。
“这可是必须的，你要是不留在这里吃个饭，我可都要翻脸了。”说是翻脸，杨竹眉却笑得眉飞色舞，附在杨妈妈耳边细说了几句，只见杨妈妈眼睛一亮，“真的？”杨竹眉挑了挑眉，一副那是当然的表情，看着清若姐妹腻在一起说悄悄话，一旁的杨茂礼好几回插嘴都没人理他，笑道：“你们三个姓杨的，我就不招呼了，自己熟自己去。”
杨茂礼看着堂姐跟妻子两个老姐妹一见面就蹭在一起聊天，完全无视他的存在，不由得叹了口气：“小若，你方才不是说要逛逛花园吗，我带你去吧。”杨茂礼轻咳了一声。
“我走得累了，不想动。”清若无视父亲的暗示，将头转向一边。
“你一定想去的，刚刚老是缠着我。”杨茂礼又咳了一声。
“现在不想了。”依旧不理会。
“不要嘴硬了，你一定想的，你大姑姑家的茶花可漂亮了，上回你还央我给你买一盆呢。”杨茂礼给清若打了好几个暗示，清若心里恼着他之前的话，正想回拒，却听杨妈妈开口了，“你们父女想看茶花就快出去，别在这里嚷嚷。”
清若想开口辩解，却看见父亲喜出望外的表情，无奈地跟着他出来，没好气地说道：“说吧，什么事？”
杨茂礼原想责备清若的态度，但想了想，软了口气道：“去劝劝你阿姆，她一整个早上不肯理我。雪娘昨天下午你大姨丈就让人送了回去，也给饶南县令带了信。”
“阿爹跟我说这个作甚，我是小孩子，管不了你们大人的事。”清若哼了一声，用原话堵了回去，心里却在偷笑，孔家女儿果真是驭夫有术，看来出嫁前得好好跟杨妈妈学学。
“哼，早知如此何必当初！”清如更是不给面子，听得杨茂礼心里暗叹这绝对是上辈子欠的情债。
“你这丫头，谁教你这么跟阿爹说话的。”清若说得的话在清如口里不一定有一样的效果，杨茂礼反手轻敲了她的脑壳，气呼呼地说。
“阿爹你偏心，阿姐说得我便说不得，我去告诉阿姆，你就等着抱被子睡吧。”清如吃痛捂着头，跺了跺脚，转身就要回屋，杨茂礼一番认栽，生怕女儿真的去告状，回家不免要孤家寡人独睡空床。
父女三人正讨价还价地商量着热火朝天，刚好发策跟卫娘子从外面进来，忙上前行礼。
“大舅舅，你们怎么不在屋子坐着。”发策打量了清若清如，见她们跟上回见面相比又拔高了不少，身材模样也越趋向少女姿态。又给杨茂礼介绍了卫娘子，“对了，这位是慈慰堂的卫娘子，我阿姆特意请来给大妗调理身体的。香姨，这是我大舅舅。”
“卫娘子屋里请，我大姐和内子都在屋里等着呢，我正准备带两个丫头出去逛逛，不打扰你们。”杨茂礼知晓卫娘子这番前来的目的，不好去打扰她们女人间的谈话。
卫娘子自然知晓杨竹眉常常提起的举人堂弟，略略欠了欠身，便熟门熟路地往大厅去。
“小如是想吃什么零嘴，城里我熟，不如我带你们去吧。”发策自告奋勇地做向导。
“不用麻烦策哥哥了，我阿爹带我去就好了。阿姐说她想看茶花，策哥哥陪她去吧。”清如并不知发策跟卫墨之间有过一段插曲，存了心想帮清若牵红线，不由杨茂礼分说，拉着他便往外走。“阿爹，你说过带我买好吃的，咱们赶紧去吧，晚了就要午饭了。”
杨茂礼一脸茫然地被小女儿拖走，清若看着暗暗叫苦，她对发策根本没那个心思，奈何清如一直觉得发策是可以发展的对象，重点是即便他们在一起也不会出现清如和柏青那种辈分差异的问题。还有一点是清若没想到而清如早有打算的，因为发策姓杨，承的是外祖，倘若他们能在一起往后生的孩子都是姓杨，随便一个记在杨茂礼这边来，也不怕断了香火。
清若自然没有清如这土著萝莉对香火继承问题想得这么深远，单纯从科学上来理解，近亲结婚是很危险的，更别说清若知晓了他与卫墨的那一段情事，心里多少有些疙瘩。
“走吧，茶花在我院子里，上回你来去得匆忙都没见着，我带你去看看吧。”比起和清若第一次见面，发策几乎是大人模样了，说话做事比当时稳妥多了，即便是年纪相仿的李隶也稍逊他一番，跟别说那唯唯诺诺的毛毛了。清若忽然觉得自己不自觉拿发策与孔家的几位表兄弟作比较，想想都觉得好笑。“在想什么，笑得这么开心？”
“没什么，只觉得策哥哥愈发有大人模样了。”清若的步子较发策小上一倍，他腿长步子大，一步够清若迈两步，几步下来，清若便要小跑才能跟上。发策见此，体贴地缓了速度，让她不至于小跑跌倒。
“莫不是我在你心中都是孩子模样？”发策笑起来如沐春风，弯弯的眼睛看着十分温柔。
“也不是，以前你年纪小，充其量就是个小大人，现在才是真正的大人。”清若笑道，转过头瞥见他正仔细端详自己，心里不由得咯噔一下，有种异样的感觉爬上脸，尴尬地转开目光。
“小若可知你在我心里是什么模样？”发策对她的反应觉得好笑，故意问道。
“呃，什么模样？”清若只觉得头皮有些发麻，感觉发策的视线，只好左右四顾装作没注意到。
“你们离得早，印象中一直都是文弱乖巧的小姑娘。可自打你们回来后，若说是失了记忆忘了事，但不如说是换个人魂儿似的。说话做事都比小如谨慎，也乖巧得很，若不是你与小如长得一个模样，我真以为是半路被人换了。”发策细细地回忆道。
“那、那现在呢？”清若听得有些手心冒汗，这都几年过去了，当时她算是初来乍到自然处处小心谨慎，家里都当她是失忆，就连清如也只是当做有过路神仙在庇佑着她。可从未有人说过换魂的说法，清若忍不住睨了他一眼，却见发策似笑非笑的模样，心里更慌。
“现在啊，欸，怎么说呢。”发策坏笑地看着清若屏息凝听，一手压在她头上，这才发现她已经长到他胸口这般身高了，然后笑道：“现在才像是这个年纪的孩子，会生气会撒娇会讨好人。”
清若听完立刻松了口气，还以为发策要说什么惊人的结论，看他笑得不怀好意，才知道被耍了。
“我收回刚刚的话，策哥哥根本就是没长大，哪有大人欺负小孩的。”清若瞪圆了眼睛，气鼓鼓的脸庞樱唇雪脂，小巧的下颌柔和隽秀，晶莹雪亮的杏目衬着巴掌大的小脸显得更加炯炯有神。
发策看着她微微涨红的脸蛋，咽了咽口水，深深叹了一口气。
