自从袁世凯发现的乌木棺被运入皇宫之后，储秀宫里变得比平日里守卫严密了许多。一些小妃嫔进宫给太后请安时就有所察觉，只是没人敢直接去问个明白。皇后年纪小，悄悄问过李莲英，李莲英就说是存放了一些要紧东西，不能随便给年轻女子看，因为看了晦气。皇后是个直性子，一听说是晦气，就不在靠近那边走动。
珍嫔，谨嫔姐妹俩虽然胆子大些，可谨嫔性子谨慎，猜得出太后不大喜欢让人知道详情，又觉得反正不关自己的事，也就没当一回事。珍嫔有时候问她，姐姐你猜太后最近神神秘秘在做什么呢？谨嫔就拉着她的手告诫：“妹妹，太后不想让人知道的事，还是别打听吧，在宫里安安稳稳的才要紧啊，出门时爹娘也说了，让咱们乖觉一些，不要惹事。”
珍嫔就看不上谨嫔处处谨小慎微的，她心里盘算一定得搞清楚太后在做什么，还有什么事是从皇上跟李莲英嘴里都套问不出来的呢？
这天下午十分，皇宫里各处静悄悄的。
珍嫔平日里就喜欢穿成个小太监的样子在皇宫里行走。
从院落后面的小夹壁胡同里朝着储秀宫那边，平日里小门都是开着，今日不知怎么回事，储秀宫的小门上了锁，害得她没办法从这里进去。珍嫔蹲下来，扒开小门缝眯着眼睛看进去，正巧看见李连英让人抬着一口大红色的棺材，招呼着小太监向外面运。
李连英还找来一大块黑色绸缎，盖在棺材上面。
珍嫔看了奇怪，不知道为什么储秀宫里会存了一口大棺材。
她悄悄偷偷看了一会才离开胡同，直接朝着皇上的地方去了。
李连英吩咐人都小心点，而且都把嘴巴给看严密了，这件事万万不能被别人发现。
李莲英办完回来，慈禧正被两个小宫女伺候蒸脸。
李莲英就笑着说：“太后，一切都安妥了，太后可以放心。”
慈禧没回答，脸垂在一个大木桶上，满屋子都是雾气缭绕。
李莲英立在外面等着，慈禧终于蒸完脸出来，一边拿着花露擦在脸上。
她最近觉得自己精神焕发，整个人都十分不同，尤其是脸颊，比从前弹嫩了许多。
想起这些，就觉得那口乌木棺材越发宝贝起来。
慈禧桌上放着一本上谕。
她打开来，上面是雍正爷亲自写给李卫的信件。
奏折上写着，雍正爷要在景山施工，要李卫安排一些能工巧匠，分批次进京做工。
这件事，慈禧也不是第一次听说了，似乎先帝活着的时候曾经说起过，当年雍正爷从宫内挖了两条通往景山内部的隧道，而且隧道的尽头，藏着个天大的秘密。如今这本上谕就是证据，证明那个早就被抹去的工程确是存在，而且监工人正是当年的封疆大吏李卫。
慈禧收集了不少证据，似乎都在说明，当年雍正爷真的曾经开炉炼丹。
或许李卫监督的那个景山工程，跟雍正爷炼丹有着一些联系。
慈禧又把这奏本看了两遍，对李莲英说：“小李子，你要继续带人给本宫找一找，先帝当年亲口说过，皇宫里藏着两条秘密暗道，本宫要知道这两条暗道在哪。”
李莲英说：“太后，奴才一直留心着，太后放心，只要真是宫里有的，就算深埋地下奴才一定能找得到。”
慈禧看了看自己的储秀宫：“这储秀宫也不要漏去，你要谨慎些，不能放过任何的蛛丝马迹。”
