金凤仍是一脸灿烂的笑容，仍是那样朝气勃勃、精神饱满。她那些不快、那投在心灵上的失落阴影，都被映花潭水冲洗得干净了。
鲁要文向我报告，五六片有干旱现象。我和金凤骑摩托去查看。施肥后，田里的禾苗迅速分蘖，长得密行了。这段时间稻田耗水多，在田塍上走过，你能听到禾苗喝水的声音。抽水站连日满荷载运转，可我们经过主渠时，发觉渠里水位没往日高。陈卫东解释机器正常，问题是河里水位下降了不少，而泵机引水通道淤泥沉积，严重影响了泵机的提水量。
今天主渠开三四闸，正是浇灌五六片的田。闸门提到了最高位置，泻入分渠的水翻腾，几乎要漫过堤坝。激流沿渠奔去，水流量逐渐减小。到五六片渠段的水势就更小了。主渠每三天交错给四条分渠开闸。给三四分渠输水已经一天半了，可五六片里只靠近渠道旁的田里才有点水，大部分田都开裂了。
金凤说，五六片的地势还是高了些，水都流进了三四片的田里。
我说，我们叫看水员来，要他关闭往三四片田里灌水的分闸。
金凤认为这办法可行。通往支渠的闸门都上锁了，是为了防止别人私自动闸。钥匙由看水员掌管。我们分头找看水员维西,到其他片转了一大圈，没见人影。有人说他可能回家睡去了。金风说，原先一个人看水，回去睡觉，还情有可原，现在换成了两班倒，就不应该这样了。
我们上维西家。他住在邦戈尔市里。金凤带着我在土墙间的小巷穿行，我都转得晕头了。我们拐弯抹角找到他家。走进院里，见一位妇女替趴在她膝上的女孩结小辫。
金凤问，这是维西的家吗？
女人说，他清早就到田里看水去了。
我说，田间没有他。你想他可能去哪里了？
女人说，他不可能去别的地方。
我们出来没有了目标。金凤说，我们还是到田间去找。
我们一边聊天，一边骑车并肩而行。我说，维西的老婆还小。
也就我这个年龄吧。
她都几个小孩了。
当地有的女孩十三、四岁就结婚了。
我们在路上遇到了恩里贾巴。他告诉我们，维西在中国专家院里。我们加速往回赶。还没进院，我们就听到了李庆国的哈哈笑声。维西果然在这里。
我问，你不在田里看水，跑到这来干什么？
维西说，我遭灾了，复蛇向我脑勺喷了毒。
我问，伤着哪里没有？
他重复道，向我脑勺喷了毒！
李国庆告诉我，他来要我们的蛇药。我说复蛇没咬着，你要什么蛇药？他说向他喷了毒。他指着后脑勺给我看，说这个部位很重要，粘了蛇毒，人都要变疯。
我看他后脑勺上的卷发，密匝匝的，简直刀枪不入，说，没事，你的头发上没粘毒液。
他说，我已经感到头痛了。
我看他精神紧张，不给他药吃，他是不愿离开这里的。我要李庆国给他一丸。我们带的蛇药极有限，留着的几丸是以备急用的。李庆国进屋里，不一会出来，叫他张开嘴，丢了黑黑的一丸到他嘴里，叫他吞下。过一会儿，他晃了晃脑袋。
李庆国问，感觉怎么样？
他说，不痛了，你们的药真灵。
李庆国又是哈哈大笑。
我们立即回到田间，带维西看五六片的地。我说，你是看水员，这里的田都干得裂了，你没看见？
他说，没办法，这里的地高一些，水不能爬坡。
金凤说，人可以爬坡呀。
他疑惑地看着我们。我们要三四分渠闸门钥匙，他说钥匙不能随便给人。我说，你把分渠向三、四片支渠开的闸门全关了，我过半个小时来检查。他还迟疑，说这不打破了灌溉计划？金凤说，这是周组长指示。维西听这话才行动。
过后我们去看三号渠，见二十个分闸全关了，可水位并没提高，我很纳闷。
金凤说，一定是维西干傻事了。
我还没理解她的话。她加大摩托马力，冲上主堤，朝我喊，你来看。
我上主渠，见总闸门竟也关了一半。我骂他笨蛋，当然我只是心里骂。这句话，他们听得懂的。你伤了他们的自尊心，他们半个月不会理你。我叫来维西，在地上画着示意图，解释提高水位，灌溉五六片稻田的道理。他终于明白了，连称这是好办法。
我和金凤在田间守了一整天，看着水浇灌五六片一块块干渴的土地。晚上我们在洛贡河畔散步。我们扯到蛇的话题。
我问维西怎么这样怕蛇，神经有些不正常吧？
她告诉我，当地人普遍怕蛇，每年都有人被复蛇咬伤至死。他们目前还没有特效药治疗蛇毒，有一点药也很贵，一般农民根本无法承受。人们说复蛇喷毒到人的眼睛里，眼睛立即会瞎；喷毒到人的耳里，耳要变聋；喷毒到人头上，人会变疯。
我又问，当地人怕打死蛇，这是真的吗？
他们并不是怕打死蛇，而是怕打不死蛇。人们说，没打死的蛇，会寻机报复，而且它一定能寻到机会把你咬死。
我听她这话笑了，说，一旦没打死蛇，让它跑了，老得提防被它咬着，弄得你时时精神紧张。长此下去，心里有条毒蛇，脑袋上没粘蛇毒液也会成疯的。
金凤说，那倒不至于。他们头脑简单，只想到今天，不会去想明天。今天有钱，今天痛痛快快花，明天有没有吃的，那是明天考虑的事。
我对此也有了深刻体会。他们生活得无忧无虑，潇潇洒洒，我倒是有点羡慕他们。家里小孩一窝，要粮食没粮食，要钱没钱，换成中国人，还不急得上吊？看这地方的男人，那一身穿得体面。女人洗过衣服，就地往地上摊着晾干，很难说洗干净了，然而给男人那一身，绝对整得像样。他们在外面闲逛，到鸟雀归巢时落屋，女人准备好饭，让男人大把地抓着填满肚子，然后让他们搂抱睡觉。女人来到这世上，似乎就是干活，给男人生儿育女。
金凤说，他们也不是不想过好日子。西方的生活，西方的文明，并不是对他们没有吸引力，只是觉得距离他们太远了。那种天堂式的生活，是在天上，不会在黑非洲。
我说，天堂是人创造的，只有付出艰苦的劳动，才会缩短达到天堂的距离。
金凤说，你说得太对了。但往往距离目标太遥远，觉得太渺茫，缺乏追求的勇气，便安于现状，得过且过。回过头来，不管怎么说，我们不能对这片土地丧失信心。我坚信，既然这块黑色的土地上能开出金凤这样灿烂的花来，就会出现金凤花一样灿烂的生活。
中国专家组与农场管委会研究决定，停机三天，疏通泵机引水渠道。停机那天，发生了一幕小插曲，让我目睹他们对蛇的恐惧。我们雇了二十多个农民清淤泥，首先鲁要文指挥他们，搬开水泵工作台上的两个装零的木箱。我刚进院来，突然听到一声惊恐的喊叫。我以为发生了什么事故，忙跑过去看，还没进门，农民窜出工房，几乎将我撞倒。
我进泵房，见搬开的工具箱下，一条锹柄大的乌蛇盘成一团，鸡蛋大的蛇头吐出剪刀舌，紧抱的一团逐渐松开。我从它的头部形状，认出这蛇无毒，像是我小时常见的牛屎蛇。它性情温顺，不轻易攻击人。但它终归是蛇。当地人得至它于死地，否则留下后患。
谢铁手持三米余长的树条，脚穿高帮橡胶靴，戴一副低度近视眼，充当前锋。其他七八个农民，有手拿铁铲的，有手执棍棒的，还有手举扫帚的,怯生生地跟在后。乌蛇像是发现形势不妙，要突破重围，夺门而出。谢铁举起树条扑打，击中蛇腰，接着众人一齐动手，将蛇砸成了肉泥。在泵房前，他们庆祝胜利。谢铁举着树条边唱边跳，其他农民敲打铁铲，如牛蹄一样的黑脚，在沙地上弹跳。
金凤喊，行了，你们晚上去跳吧，现在干活！
一个叫乌苏的青年说，艾丝丹小姐，你晚上能陪我跳舞吗？
金凤说，这要看你劳动中的表现了。
鲁要文和谢铁组织人在引道口打桩，又抬下几块铁板，作坝断水。然后安装了两台移动式水泵，将引道里水抽干。我看淤泥有一米来深，两岸七八米高，任务很艰巨。鲁要文发愁了，这地方的人肩不能挑，淤泥怎么弄到岸上去？金凤提出请女工来，用头顶。
我说，这倒是个办法。只是搭跳板上泥，坡很陡，会很吃力的。
金凤说，她们吃得消。
我们安排男工装泥，女工运泥。下午恩里贾巴领来二十多位健壮女子，每人带了一个平时用来洗衣服的大瓷盆。金凤也要参加运泥，我阻止住她，说，你少做重体力活，要扭伤腰的。
金凤笑道，你小看了我的力量。
为了防滑，我在跳板上扎了一道道的稻草。每一跳板前，一男子装泥，两名男子抬着装泥的盆搁到女子头上。她们战悠悠地踏着跳板爬上岸，又由两名男子接住泥，倒到堤坡下。
金凤不示弱，不愿比别人少装泥。她没别的女人壮实，我担心那头顶上一百五六十斤的分量，会把她的细腰折断。她一步步蹬上岸，卸载后，回头朝我笑了笑。这时在岸上倒泥的乌苏，夺了她的瓷盆说，艾丝丹小姐，你不是要看我的表现吗，我的脖子里铸了钢筋。他要在金凤面前显示头顶工夫。他顶着一盆泥，快步如飞地冲上堤岸。几个来回，累得气喘吁吁了。
金凤说，还是让我来吧。乌苏说，我还行。他强撑着，顶着满盆泥，仍小跑着往上冲，没料一只脚滑落，从跳板上栽下。抬上岸，他龇牙咧嘴叫痛，再也不能动弹。我叫孟湘军开车，送他到医院，恩里贾巴也跟着去了。
工作一天下来，顶泥的妇女个个筋疲力尽，可工效并不高。照这样的速度，工期延长，将影响灌溉。
我和金凤去看乌苏，问他住哪号病房。她说他在T号病房。我们穿过前楼，见坪里大树下躺满了人。她打听乌苏，有人指着后楼前一棵树。我跟着她走过去。
我问，他不是住T号病房吗？
金凤笑道，你看这大树不是T字形吗？
