夜里，寄思却是睡眠不佳，半夜遽然咳嗽，又心事重重。年羹尧于她不仅是旧识，更对她有救命恩情，此次西北战事连连战败，且又得知他深中巨毒。这样的消息一直是块石头堵在心口，派陈数前去支援却三十余日杳无音讯，迫得她越发不安？如此一连几日，病情越发加重，连碰一下弘历也不敢，生怕将风寒之症传染给弘历。幸好初问一直不辞艰辛，社弘历为己出，日夜照拂。
胤禛得知寄思染了风寒，时常前来探望，元太医说她的病并不严重，只要能得到充足的休养加以服药便能痊愈，问题就出在她一直无法安心休养，一要操心弘历，二又心事重重。
倒是初问的所作所为让胤禛十分欣慰。胤禛每一次前来长春宫除了探望寄思，更加特意叮咛几句，让初问也注意身子。这不禁让初问心里美滋滋的。
佩儿将这样的消息禀报于乌喇那拉氏，不由担忧，“皇后，这惠贵人该不会过河拆桥，当上贵人后就把咱们忘记了。”
乌喇那拉氏坐在罗汉榻前漫不经心地品着蜜饯，别有深意道，“你着什么急，还怕初问背叛本宫不成？如今她日夜侍候着四阿哥，定是没有机会侍奉皇上，就算哪天她重新搬回钟粹宫，哪怕皇上日日临幸，也不可能顺利怀上龙子。你忘了灵巧在她屋子里所有的花盆底放有麝香吗？眼见日子一天天过去，她本该大起来的肚子却一直没有动静。只要我们抓着这个把柄，就算她想造反也不成。更何况，你怎知道她是过河拆桥。她这一招甚是精明，看似待辰嫔全心全意，实则是卧底长春宫打探消息。”
佩儿垂了头，佩服道，“皇后分析得是，是奴婢目光短浅了。”
乌喇那拉氏细细地品尝着杯中蜜饯，心里也甜滋滋的，“等着瞧吧，到最后惠贵人还是会为本宫所用。”
这一日，长春宫突然来了稀客。
寄思本是坐在院落晨，一边晒着秋日，一边服着那苦不堪言的药汁。小圆子急急来禀，宫外有诰命夫人求见。她与初问和裕嫔互相对望，不由疑问，“诰命夫人是何人？”
初问刚被封为惠贵人，对此也并不知情，一边摇着弘历眼前的锣鼓，一边摇头道，“妹妹不知。”
寄思又将目光投向裕嫔，“姐姐可知这诰命夫人是谁？”
裕嫔由银月在怀里不安分地乱动，索性将她放在地上，“银月乖，你且自己去玩会儿，玩累了再回来找额娘，额娘和辰娘娘惠娘娘就在这里哪也不去。”银月迈着摇摆不定的步子，随宫人走远。裕嫔这才细细想了想，又道，“我倒是记得皇上曾经赐封抚远大将军的夫人为诰命夫人，不知是不是？”
寄思又望向小圆子，“这诰命夫人可是抚远大将军之妻？”
小圆子回禀道，“奴才不知，她只说自己是诰命夫人，要求见娘娘。”
寄思想了想，又道，“传吧。”待小圆子将人领进宫门，这一看果然是年羹尧之妻古秀兰。她与古秀兰有过一面之缘，那是在一年以前，弘辉落水溺亡，她也亡命天涯，最后被年羹尧救回年府。秀兰还曾误会过她是年羹尧的红颜知己，并打算替年羹尧操办着将她娶进年府。
初见古秀兰时，她给寄思的印象十分静默柔顺。如今再见到秀兰，她依旧是那身素静得体的打扮，身上着了一件荷花纹浅绿色旗装，髻间的银钗珠翠越发衬得她淡然如菊。如此打扮，既不失身分，又斯文得体。她朝三位主子一一见了礼，一直垂着头不敢东张西望。
寄思急忙起身掺扶，“秀兰快快起身，这里都不是外人。这是裕嫔娘娘，这是惠贵人，都是本宫的好姐妹，无需见外。”
古秀兰认得裕嫔，却不认得惠贵人，又朝二人施以一礼，直让初问和裕嫔夸她端庄得体。
“不知秀兰今日来长春宫是何要事？”寄思招呼她入座，急忙让人去沏茶。古秀兰望了望裕嫔和初问，眼里隐有隐忧。寄思很快会意，爽朗笑道，“秀兰放心，有什么话直说无妨，裕嫔和惠贵人都不是外人。”
古秀兰却深深地蹙着眉头，为难道，“臣妾今日前来确实有要事想求，娘娘可否摒退左右。”
裕嫔很快识趣地抱走一旁玩耍的银月告退，寄思望了望不动声色的初问，笑道，“妹妹也随姐姐去吧。”初问这才抱着弘历离开，眼下左右都已摒退，古秀兰才稍微松懈。
寄思这才笑道，“秀兰现在可以放心说你的要事了吧？”眼见秀兰欲言又止，她也似乎意识到事情的严重，微微皱眉，又问，“可是与年将军有关？年将军突破敌军的围困了吗，他身上的毒解了吗？”
秀兰摇了摇头，“家夫带领的几万精兵只剩下数千人，被罗卜藏丹津围困山角下已有月余日了，将士们死的死，伤的伤，早已断了粮药，偏偏山角下的河流也被罗卜藏丹津下了毒。家夫与将士们，只靠着山上的野草和野果子活命。”
闻言，寄思深深蹙眉，一脸愁容，“秀兰又是如何得知此事的？”
古秀兰眼里闪烁着深深的忧愁，“本来臣妾对此事也是一概不知，整日在年府替夫君烧香拜佛。昨儿陈将军突然来了年府，臣妾才得知如此恶讯。此次皇上必定对家夫大失所望，家夫能不能逃过这一劫……”
寄思见她眼里已然有了模糊的泪水，急忙握紧她的手安慰，“年将军向来百战百胜，这一次一定有办法突围出去的。本宫已经探得消息，皇上派了陕南的陈成将军前去支援。陈成将军的三千精骑定已赶到西北，剩下的二十万将士也会很快支援。你所说的陈将军，可否是陈数？”
秀兰一边拭泪，一边点头，“正是。陈数将军本是要进宫向娘娘复命，可是他见了家夫后也身受重伤，好不容易逃出来。昨儿夜半，臣妾见到陈数将军时，他已经奄奄一息了。”
寄思焦急道，“陈将军可有性命之忧。”
