秋风送爽，落叶翻飞，余府的私塾在江氏回府后，大肆翻新过，粉白的墙，黝黑的瓦，朱红色的栏杆，在蓝天白云之下，鲜亮夺目。
原本喧闹的课堂，在余雅蓝踏进第一步的时候，瞬间变得安静，后窗前的青衣少年回转过头，隔着窗棂透进来的阳光，在他身上洒下斑驳的光点，衬得他的笑脸有些炫目。
他果然回到私塾来了，余雅蓝回以一笑，行至自己的书桌前坐下。江致远随后而至，十分自然地坐到了她旁边，仿佛从来都没有从这里离开过。前面的绛姐儿和绯姐儿，齐齐转头朝后看来，但眼里却都是幸灾乐祸的表情。
难道她们趁她还没来时，使了坏？余雅蓝转头向朱姐儿看去，却见朱姐儿一副遗憾的表情，她不觉更加奇怪，趁着刘先生尚未到，将朱姐儿拉至私塾外，问起究竟。
朱姐儿叹了口气，道：“大姐，太太要给你们说亲呢，据说有两户人家，一个是临江县有名的城东李家，还有一户是海沿子边上的富户。”
余雅蓝心里咯噔一下：“这事儿我怎么不晓得？”
朱姐儿满脸怜惜地看着她，道：“大姐，你虽说强干，可终究只有一个人，哪里比得上我们有姨娘。这样的事情，太太自然不会告诉我们，我们只有从各自的姨娘那里知道呀。”
余雅蓝默然。
朱姐儿拉起她的手，却又笑了：“大姐，她们其实是嫉妒你呢，不论是城东李家，还是海沿子上的富户，都是顶尖的好人家，你不论嫁去哪里，都会令她们眼红。”
江致远同她走得近，任谁都看得出来，但朱姐儿却略去了此节不提，不知是有意还是无意。呵，曾经少不更事的小丫头，而今也长大了呢。余雅蓝凝视朱姐儿许久，道：“也不一定就是为我罢，我同城东李家，爹曾经退过亲，他们就算有意再同我们成亲家，也绝不会是我。”
朱姐儿惊讶道：“大姐，难道你不知道？城东李家这回提亲的对象，还真就是你！他们家的媒人上门时，太太本来还不太乐意，是爹说难得他们心诚，所以才把庚帖留了下来。”
“甚么？还是求娶我？”这下，余雅蓝是实实在在的惊讶了。她到底有甚么好，能让李家念念不忘？那李玉心里惦记着的，不是早已不在人世的青楼姑娘履儿么？
朱姐儿看看她的脖子，那里虽然早已平滑如昔，但透过洁白细腻的肌肤，还是仿佛看得到那日重重纱布包裹下的伤口。她默了一默，道：“大姐，你也不必太过忧心，这不是还有海沿子上的富户么。家中嫡女，只有你和二姐两个，兴许太太舍不得二姐远嫁，就把你给嫁去了。那海沿子虽远，但只要夫家人好，也没甚么要紧。”她说着说着，兴奋起来，攀住余雅蓝的胳膊，笑道：“我听爹说过，那海可大可大了，怎么望都望不到边，沙滩上到处都有贝壳，五颜六色的，大姐，你要是嫁过去，可得多捎些来给我！”
余雅蓝良久无语，在这一刻，她感觉到自己又成了那风中飘荡的风筝，如论看似多么自由，线的那一端，还是牵在别人手里。提亲的人都上门了，她不等傻等在这里，是去江氏处打探消息，还是恳请邹氏去跟余天成求求情？余雅蓝琢磨起来。
突然，袖子被朱姐儿猛地一拽，原来刘先生已经朝这边来了。余雅蓝连忙朝教室里走，但走了两步，却又停下，对朱姐儿道：“你先进去罢，我有些不舒服，想回去歇一歇。”
朱姐儿了然地点点头，自己进去了。
余雅蓝走向刘先生，说明原因，刘先生便点了头，放她回去了。她沿着秋菊夹道的小路，慢慢走着，不知不觉就走到了正房门口。露珠儿热情地迎了上来，招呼她道：“大小姐来了？正巧太太在屋里呢。”待得走近，又小声地问：“大小姐怎么没去上课？太太知道了只怕会生气。”
余雅蓝亦压低了声音：“二小姐不是也没去？”
露珠儿朝四处看看，道：“那不是因为江少爷在么，太太怕二小姐去了尴尬，所以才留了她在自己屋里教。”
多么体贴的亲娘，余雅蓝思及自身，眼睛一酸，突然就不想进去了。她作为未嫁的女孩儿，就算进去了，又能问甚么呢？江氏想来最重言行礼教，倘若听到嫁人二字从她的嘴里说出来，只怕会皱起眉头训斥她罢。
露珠儿见她的脚步越走越慢，疑惑地叫了声：“大小姐？”
余雅蓝抬起头，笑了一笑，道：“是我娘想来见一见太太，又怕太太不高兴，所以叫我先来探探口风。”
“邹大娘想来见太太？”露珠儿吃了一惊，朝正房门口的帘子望了望，道，“还是我去帮大小姐问问罢，您回蓝苑等消息好了。”
看来平日里的那些礼没有白送，余雅蓝谢过她，转身去了蓝苑。其实有人上门提亲的事，直接问露珠儿就能问出来，只是她的身份，是余府的大小姐，怎好去向个丫鬟打听自己的亲事，传出去会让人笑掉大牙。
不过，怜香很是会洞悉她的意图，才朝蓝苑方向走了几步，便主动请缨：“小姐，我好像有个坠子落在正房了，小姐先行一步，我去找找，可好？”
“不过是个坠子，甚么要紧，待会儿再去罢。”玉盘不比怜香灵活，听了实话。
余雅蓝瞟了怜香一眼，笑道：“去罢，快去快回，找不到也没甚么要紧，回头我再赏你一副好的。”
怜香脆声应了，转身快步而去。
玉盘疑惑地看了看她，又看了看余雅蓝，最后把疑问压在了心里。
怜香的动作很快，当余雅蓝慢悠悠地晃回蓝苑，才吃了半盏茶，她就回来了。余雅蓝见她满头的汗水，显见得是一路小跑回来的，连忙叫玉盘拿帕子来给她擦汗，又指了个凳子给她坐了，道：“别着急，慢慢说。”
怜香接过帕子，胡乱朝脸上抹了几下，急急地道：“小姐，九小姐说得没错，城东李家的确是来提过亲，而且老爷跟太太说了，想把你嫁过去！”
余雅蓝脸色突变，一语不发，但人却猛地站了起来。
怜香见她脸上很不好看，连忙宽慰她道：“海沿子上的那富户虽好，但却太远，嫁去后若过得不如意，连个帮衬的人都没有，所以年纪差不多的那几个小姐，都不想嫁过去，这会儿正暗地里使劲儿呢，生怕太太也嫌那地方远，就随便抓个庶出的小姐嫁过去。所以小姐你不用太担心，说不准她们奉承太太奉承的好，讨了太太欢心，嫁去城东李家了呢？”
余雅蓝慢慢地坐下，声音低沉暗哑：“你没听朱姐儿说么，那李家指名道姓要娶我呢。”
怜香听了，也是脸色突变，但没过一会儿就缓了过来，道：“小姐，你为甚么非不愿嫁去李家呢？其实李家无论是家世，还是李公子的人品，都是上乘的，更难得的是，李家就李公子一个儿子，没有兄弟争家产，也无妯娌闹矛盾，而且，听说李公子洁身自好，连个通房丫头都没有呢。就算他身子差些，但也没有甚么大病，算不得甚么要紧的事。”
余雅蓝看了她一眼，道：“你又不是不知道，李公子之所以房中无人，全是因为他心里记挂着别人，哪里是因为甚么洁身自好。”
怜香无奈道：“小姐，你同个死人争甚么呀，你要是嫁过去，就是他的正妻，就算那个履儿活着，也越不过你去，更何况她还不在了。”她说完，又道：“小姐，别人不晓得你的心思，我是晓得的，你先前抵死不愿嫁去李家，不就是因为不想自己被当作交易的筹码么，而今余府兴盛，根本无须仰仗李府，你这时候嫁过去，可同先前嫁过去的光景完全不一样了，谁敢小瞧你？”
不可否认，怜香的确点中了余雅蓝的心思，她唯一的底线，并非情投意合，而是坚决不愿自己被当作交易的筹码——甚么愿得一心人，白首不相离，在这个时代，几乎是不可能实现的事，她也不抱那么大希望；但嫁去婆家之后的身份地位，却是她在意的东西，她总不能好容易嫁一回人，却处处受气罢，那样还不如独自过一生呢，所以，只要余天成嫁她的目的不单纯，她就绝对会反抗。
但怜香说的对，而今余府在江府的支持下，重回兴盛，同李家算是门当户对，她若是嫁过去，必得婆家尊重，就算李玉心里没有她，也不敢拿她怎么样……正当她深思之时，玉盘插嘴道：“怜香，你说得头头是道，可未免也太过理智了，你忘了小姐和江少爷的情投意合么？如果只看家世，不看感情，那就算嫁过去了，又有甚么意思？到时夫妻两个对坐无言，可是无趣得很。”
