积微堂是二爷子晟的书房兼住处，与府中姑娘们的住处不一样，一进门，只见阔朗的庭院中一边种着两株繁茂的桧树，一边种着四季长青的松柏，绿意盎然，只不见半分绚丽的颜色。
子晟的大丫鬟迎了出来，蕊心见这丫鬟穿着浅青的衫裙，髻子上只别着两根银簪，却梳着妇人头，便知是哥哥的通房宝砚。
谢子晟是襄阳侯的嫡长子，未来世子的不二人选，但他自幼由谢墀亲自教养，勤于学问，严于律己，是翁先生学堂里不多的几个年纪虽小，却已经中了秀才的人。
子晟一心读书，心思便不在这些宠妾美婢上，当初平氏往他房里塞了许多娇滴滴的北地胭脂，都被子晟借故打发了，只留下几个老实安分的，真正的通房只有一个宝砚，这名字还是子晟给取的，蕊心觉得，子晟童鞋是在借此敲打自己，试想红绡帐底情思旖旎之时，一唤起怀中人的芳名，就又想到了读书学问，哪里还会耽于逸乐？
宝砚对蕊心福了一福，笑道：“二爷去给太太请安了，姑娘先进屋等一会儿吧！”
蕊心就随着宝砚进屋，悄悄打量二哥这位通房，长相实在是……那个……很励志，绝对没有演变为红颜祸水的危险。
蕊心把明心送的榴莲和她给二哥绣的两只香袋儿交给宝砚，笑道：“大姐姐那日赏下来一些上用的瑞脑香，最是提神醒脑的，姐姐给二哥装在这香袋儿里，带在身上。”蕊心初学针线，针脚还很粗糙，宝砚却直夸好，笑道：“倒底是姑娘心细，二爷见了一定喜欢！姑娘且坐着，我去给姑娘倒茶。”
一盏茶还没喝完，子晟就回来了，蕊还是第一次见这位传说中的哥哥，穿着宝蓝团花交领长袍，腰间系一条玉色丝绦。
谢子晟长得算是相貌堂堂，不过稳重有余，俊美不足，总得来过，标准的优等生的长相。
蕊心福身一礼，甜甜地叫一声：“二哥……”蕊心这一世终于有一个兄长了，且不是薛大傻子那样的极品兄长，而是品学兼优，各种靠谱，蕊心禁不住心潮澎湃。
子晟拉着蕊心的手往屋里走，一边笑道：“一回来就给母亲请安去了，叫妹妹久等了！”
蕊心笑道：“哪里哪里，母亲十分想念二哥，怕是有许多话要对二哥说呢！”
子晟双目微眯，道：“你怕是也有许多话要与我说吧！”
蕊心一愣，不知道子晟是什么意思，就随机应变道：“妹妹倒是有许多东西要送给二哥，等二哥看了东西，再听我说话儿！”
看起来谢子晟对妹子细心准备的礼物十分受用，一件件翻看起来，其实大多是那日明心赏赐的，有宫里的绸缎绫罗，有恪郡王从江南捎来的土仪，蕊心知道子晟喜爱书画，特意从涵芬榭的库房里翻出两件压箱底的颜真卿和顾恺之的真迹，送给兄长。
明心叫蕊心带回来的东西，虽说也有大房三房的份，不过既然先经了她的手，蕊心就先替子晟挑了一份留下，未必是最贵重的，却一定是子晟最喜欢的。
子晟摸着蕊心的头，笑道：“还是三妹好，事事想着我，我这里也有给三妹的东西！”
蕊心惊喜道：“二哥带了什么好东西？”
子晟就叫宝砚回房，拿出大包小裹的东西，打开包裹看时，见是一些闺阁女子读的书籍，还有一方端砚，两匣上好的墨。
子晟道：“这叫烟墨，磨石炭为汁，加了松烟、麝香、藤黄、犀角、冰片、珍珠制成的墨碇，味道淡雅清香，三妹闲来无事，不是喜欢读书写字的么？我就给三妹准备了这些。”
蕊心哑巴吃黄连，原先的谢蕊心在京城小有才名，琴棋书画样样通，可是孟冰童鞋深受应试教育多年荼毒，小时候只在少年宫混过两个暑假的书法班，学过小半年的古筝，琴和书勉勉强强混了个菜鸟水平，至于棋和画……不知道下跳棋和画铅笔画算不算数，所以搞得她现在焦头烂额，天天恶补，没办法，谁让人家学这些修身养性的科目时，她还在背英语单词，学解析几何呢！
无论如何，蕊心还是作出一副欣喜表情，笑道：“多谢二哥！”
子晟又拿出一份表礼，道：“前些日子九王爷从江南回来，给咱们府里也带了几份礼物，这一份是给你的。九王爷就是与恪郡王走得极近的英郡王，妹子恐怕还没见过吧！”
蕊心只得打了个含糊，打开表礼一看，就傻眼了！这家伙居然送了一匹湖水色的香云纱，与那日蕊心失落的那条绢子一模一样的！
蕊心下意识地推辞道：“我这里不缺料子，还是哥哥留着吧，不然，留给宝砚姐姐做两件衣裳也好。”
宝砚在一旁听了，笑道：“三姑娘可折煞咱们了，这香云纱是岭南的进贡之物，就是在宫里，也不是人人都能得着的，这匹纱若拿到外头去卖，换的银子够庄稼人过两三年的，就是咱们这样的人家，也只敢拿她作些肚兜，绢子之类的小东西。”
子晟道：“英郡王的东西都是拿签子一份一份写好了送来的，只因父亲平日对恪郡王多有助益，英郡王才对咱们二房格外厚待些，三妹不收，倒是不领人家的好意了。”
再推脱下去，就是此地无银三百两了，反正她又没做什么逾矩的事，那个英郡王愿意给这样贵重的东西，她就恭敬不如从命了。
蕊心命青鸾好生收着，又问子晟道：“哥哥怎会与英郡王有交情的？”
子晟淡然一笑，道：“大姐姐嫁到恪郡王府，为兄自然也该结交些为官作宰的人，像父亲那样，朋友多了，才能在仕途上顺风顺水嘛！”
蕊心暗赞，这位哥哥不但智商高，情商也是杠杠的！蕊心再次对自己投的这个胎感到满意，先前那些学习琴棋书画的苦恼也就抛到九霄云外去了。
兄妹俩聊了一会儿家常，子晟道：“前些日子我在街上碰到了吴管事，你还记得么？就是替母亲经营朱雀大街那间香料铺子的，肃国公府吴老总管的儿子，他跟我说起一些事，说这一年多来，母亲名下的铺子的管事们，都往咱们侯府的蔡总管那里交账。”
蕊心怎么不知道，母亲嫁妆中的那些庄子铺子，如今大半都被平氏捏在了手里，她沉了沉心思，把将要说出的话又咽了下去，二哥正在准备乡试，若为了内宅之事分心，耽误了科举，实在是得不偿失，蕊心就笑道：“有这回事？待我回去与问问母亲吧，哥哥不必为这些事操心，只管交给我就好！”
子晟轻松道：“有你这句话，我就放心了，蔡总管是大太太一手提拔起来了，这人心术不正，妹妹要多提点母亲。还有子昂的学业，虽然如今进了学，可母亲管不住他，你帮着母亲管管。”
蕊心点头。
子晟又道：“母亲心慈，往往看不透那些鬼蜮伎俩，幸而如今妹妹大了，也看透了大太太那套把戏，我在外头读书，也能放心些。”
看样子，谢子晟对蕊心那点英雄事迹都已有所耳闻了，蕊心正在奇怪怎么二哥的耳报神这样快，只见宝砚羞赧一笑，蕊心顿时明白，宝砚虽不是美妾，却是子晟安在侯府里的眼睛耳朵。
春困秋乏，蕊心过着这种睡觉睡到自然醒，绣花绣到手抽筋的日子，更觉得光阴似箭，涵芬榭的桃杏芳菲渐歇，结出青青的果子，她的针线也在青鸾的指点下，进步很快。
这一日，蕊心拿着才做的两色针线，来孝敬母亲。杨氏高兴得赞不绝口。
杨氏笑道：“当日你落入印月池，病愈之后，先前的许多技艺都忘了，娘担心得不得了，就怕你摔傻了，没想到如今恢复了一阵子，竟不比先前差！”
蕊心得意，难道您没看出来我不但没傻，反而变聪明了么？
杨氏拿着蕊心做的荷包翻来覆去的看，脸上始终含着欣慰的笑容，看了半日，笑意渐敛，温然道：“只是有一件事，娘早就想跟你说了。”
蕊心不知何故，只得说：“娘只管说吧！”
杨氏叹了口气道：“娘知道你是个懂事的孩子，俗话说：‘家和万事兴’，你大伯母管家不容易，即便有些疏漏，咱们也当多担待！”
蕊心不知道平氏又拿什么蛊惑杨氏了，遂问道：“我看家里人人都对大伯母敬畏的很，这又是谁给大伯母委屈受了，值得她到娘这里来诉委屈！”
这话说得十分尖酸，杨氏不禁被女儿噎了一下，叹道：“怪不得你大伯母担心你人大心也大，如今看来，这口角越发地伶俐不饶人了！你还是个未议亲事的姑娘，若是传出什么不好的名声去，岂不要误了你的终身！”
这话恐怕又是平氏危言耸听来吓唬杨氏的吧，蕊心恶心的够呛，凭她以前的脾气，早就要开动三寸不烂之舌，滔滔不绝地列出平氏罪状了，可是这样一来，岂不是用自己的行动证明平氏的理论？她得先弄清楚母亲都被人灌了些什么迷魂汤，再对症下药，一定要让平氏对她所作的事情付出应有的代价。
