子昆切齿道，“就说当年的倩姨娘，您真的以为是用了寒凉之物小产血崩而死的吗？”看着父亲迷茫的眼睛，子昆气息微弱地说，“把人都带上来！”
接着，紫绡押着三个人进来了，紫绡道：“这一个是当年给倩姨娘诊病的孙太医的儿子，这两个，一个叫香姐儿，一个叫红姐儿，是当年倩姨娘院子里的粗使丫头，后来被大太太卖到云南做苦役去了。”
谢坚打量了一眼红姐儿，觉得似乎有些眼熟，指着谢子昆道：“你……你你……你病成这样，怎么还能把人从云南捞回来！”
其实子昆能查到香姐儿和红姐儿两个的下落，实在是机缘巧合。谢子昀戍守昆明，有一次去下头巡查，无意间遇到了昔日侯府的旧人，询问之下，原来竟然是大太太为了掩盖害死倩姨娘的事，把她们卖到这里来的，当初大太太没少踩到三房头上去，子昀早就厌了她，立时就将二人赎了出来，回京之后悄悄把她们安排到一个隐秘处住下来，又把这事告诉了子昆夫妇，谢子昆正愁没有平氏的把柄呢，立即遣人去孙太医的老家查探，孙太医已经病死了，他的儿子游手好闲，又欠下了一大笔赌债，谢子昆同意帮他还清赌债，条件是将当初孙太医奉平氏之命害倩姨娘的事说出来。
孙太医的儿子走投无路，只好答应，还从家里拿出了当年平氏从钱庄里为孙太医提了五千两银子的凭证，上面还有长宁侯府的印鉴。
几个人在谢坚面前，把当年平氏做的事掀了个底儿朝天，谢坚气得浑身发抖，厉声道：“把这几个都给我送官，叫他们给倩姨娘偿命！”
子昆连忙拉住谢坚的手，含泪劝道：“父亲莫要气坏了身子！他们几个也是受人所迫，就算当初他们不答应害人，平氏也照样会找旁人害死倩姨娘的，就连……就连父亲那未出世的孙儿，也是被这个蛇蝎女人所害啊！”子昆见谢坚转过头来，继续火上浇油，“父亲细想想，当年清如被一个丫头撞得滑了胎，那丫头开始还哭哭啼啼地求饶，为何在柴房中关了一夜，就畏罪自尽了，父亲不觉得蹊跷吗？”
其实这件事，还真是已经被平氏干干净净地抹掉证据了，可是此时此刻，有前面几件铁证如山的大事摆在谢坚眼前，这事有没有证据，效果都是一样的了！
就在这时，清如又领了一个人进来，依足了规矩行了礼，说道：“这人叫赖中兴，是大太太娘家的远亲，原先替二太太管香料铺子的，大太太以家用不足为名，暗地侵吞二婶的嫁妆，幸亏三妹从中阻拦，二婶宽厚，不许三妹说出去，所以二叔到如今还不知道呢！”
谢坚突然觉得老脸都要丢尽了，他不喜仕途钻营，一向以清心淡泊自诩，所以在官场得意的二弟面前，从未觉得自己低人一头，没想到他的嫡妻竟做下这等没廉耻的事，叫他以后在谢墀面前都没脸做人了！
谢坚怒吼道：“翠儿……翠儿……拿纸笔来，我要写休书！”
翠姨娘刚才到处找谢坚，找到了净植居，她惯会察言观色，一看架势就知道平氏要倒霉了，故而这大半日只是喜滋滋地耐心地在外头等着，只是她想到平氏会挨骂，会挨罚，却没想到谢坚突然要写休书！
这幸福来的太快，差点把翠姨娘砸晕了！
清如忽然拦住谢坚，声音依然是不瘟不火的温和，“父亲请三思，世子之所以将这些事情捂得死死的，就是为了侯府的脸面，如果平氏被休，外头一定会议论原因，岂不要牵累家人？”
谢坚一向对这个儿媳妇敬重有加，强按下心头怒火道：“你说怎么办？”
清如道：“就说平氏生了恶疾，为保性命，发愿剃度出家，一生永不还俗，父亲顾念夫妻之情，许她在嘉兴老家的家庙里出家，父亲还可以写下书信，请宗族父老代为照管。”
女子有恶疾，罪犯七出，夫家是可以光明正大的休掉的，但是谢坚并未休妻，长宁侯府还可以博一个仁义的名声，平氏是为了保命而出家，与俗世绝缘，谢坚以后就可以自由地续弦了，清如这个办法，让公爹和长宁侯府，既得了里子又有了面子，的确是两全其美。
当然，清如之所以叫谢坚给老家的族人写信，不仅是为了给公爹打造名声，而是为了将平氏“永不还俗”的事凿得死死的，使她再无翻身的机会。
侯府的大部分人都不知道，在一个冷冽如雪的冬夜，在净植居里，平氏及其儿女的命运就这样被决定下来了。
无论锦心怎样又哭又闹又撒泼，无论子昱如何不肯迁到扬州去，事情还是照原计划进行了。
谢子昆经过那一夜，身心俱疲，该报的仇报了，更无其他牵挂，没撑过几天，也撒手人寰了，临终之前拉着清如的手，笑道：“我已经求了父亲，以后将子晟或子昂的儿子过继给我，你要好好抚养，等孩子往后承了爵，自然会孝敬于你！”
清如心底倏地一凉，忐忑道：“父亲以后也会有儿子，也许还会有嫡子，如果……”
谢子昆摇摇头，道：“不会了，”说着，从枕下摸出一只净瓷圆钵，在清如眼前晃了晃，笑道，“这圆钵里的药，是用几百斤还魂草和芹菜提炼出来的，我好不容易才求了来，男子常用此物，身体会越来越强壮，却会慢慢会失去生育能力……”
清如越听越心惊，她早就知道她这个聪明绝顶的丈夫对他失去的一切不会甘心，却想不到他竟会如此疯狂！
谢子昆狞笑了一下：“还记得老祁吗？我救过他的儿子，他对我忠心耿耿，你以为他真的告老还乡了吗？不，我把他安排在一个你找不到的地方，一旦你改嫁的消息传出去，他就会把我给他的奁盒打开，那里面装着老三写给你的信……可真是情意缠绵啊！他想了你这么多年，为了你连女色都不沾，真是令人钦佩！”谢子昆的脸阴郁起来，“可惜了，他也只能这样想一辈子，我让老祁盯着他呢，一旦你们有苟且之事，一样会把你们的事捅出来，到时候，你会不容于世，他的前程也完了！”
清如像被冻住了一般，说不出话了，最后她终于从胸腔中迸出一句：“我跟三弟什么事也没有，你不要血口喷人！”
“我知道——”谢子昆像一个得胜凯旋的君王，“不然你还能活到现在吗？告诉你，这辈子，你生是我的人，死是我的鬼，千万别有什么非分之想，不然，你会死无葬身之地！”
谢子昆的父亲还在，除了清如，旁人其实也不必为谢子昆认真守孝的，所以侯府该过年还是过年，只是国丧未除，府里又没了一个世子，上上下下也不大敢怎么热闹，在这种情形下，蕊心就很盼望大年初一随杨氏去宫里进见了。
初一诰命入宫，本来没有蕊心什么事的，但今年皇贵妃殷氏初摄六宫事，又碍着皇后的丧事不敢大操大办，为了叫宫里年纪幼小的皇子公主不至于过年过得太寂寞，所以特地下了懿旨，允许诰命夫人进宫朝贺时，带着家中小姐入宫。
平氏刚刚扫地出门，杨氏就更不能在这个当口亏待了锦心，再加上丽心一日几回来嘘寒问暖，也不好单撇下她，最后只得拖着四个女儿一道入宫。幸亏谢墀和谢明心的面子大，大明宫的公公来寻问入宫人数时，听杨氏说要将几个女儿都带入宫去，虽然皱了皱眉头，到底也没说什么。
不过三十晚上就出了事，素心与大家守完夜，回房睡觉的路上，踩上了小厨房里泼出的油污，滑倒了，脚踝肿得跟才下屉馒头似的，起来老高，入宫的机会就泡汤了。但是蕊心总觉得这件事很可疑，据她的了解，小厨房里的阮嫂子是个干净利索的女人，绝不会乱将油污泼在门前，而且在确且得知素心无法入宫之后，锦心阴沉了多日的脸上却露出了一丝笑意。
初一一大早，蕊心就跟姐妹们坐着一辆青幄缀金玉流苏车，跟在杨氏的朱轮翠盖八宝车后面，浩浩荡荡的入了宫。
至于宫里的雕栏玉砌，同之前到恪郡王府一样，可能对等闲入不了宫的贵女们来说还很有吸引力，但是对于游览过故宫颐和园的蕊心来说，不过是新春一日游而已。
太后好清静，一向深居简出，早叫殷皇贵妃给诰命传话免了参拜，所以诰命们就只带着女眷到披香殿晋见皇贵妃，这些女孩子们就在披香殿的侧殿等着，乌乌压压坐了一片，现在蕊心对京城贵妃圈也熟悉起来了，这些贵女里头就是不大相熟的，也有一面之缘，或是虽认不出来却知道是哪一家的。
披香殿的宫女们给女孩子们沏了香片，摆上精巧的宫制小点心，贵女们便与自己相熟的人悄声聊天，蕊心也自去找严文珂说话去。
诰命晋见不久就结束了，披香殿的一位赭衣内官走进来，叫了几位贵女的名字，去给皇贵妃磕头请安。
长宁侯府中，只有蕊心在这些人之列，丽心犹可，锦心脸色又灰败起来，当然，蕊心宁可把这个机会让给锦心，因为内官叫贵女排成一列晋见，而严如珂恰好在蕊心的后头，使蕊心觉得芒刺在背。
蕊心扳着指头盘算了一下，这个名单中的贵女，都是权贵家未定亲的嫡女，所以严文珂不在此列，丽心也被排除了，蕊心虽然与宋珩换了庚贴，不过看起来保密工作做得很好，至于锦心——平氏的事是瞒不住的。
这是皇贵妃早就策划好，又回禀了皇帝得到允许的，国丧期间皇子当然不许婚娶，但议亲的事就不能耽误，皇帝对皇贵妃关心皇子们的个人问题赞赏有加，毕竟儿子才是亲的，他对小周后的感情有限，总不能因为皇后的丧事耽误了自己抱孙子。
其实皇贵妃还有一个未说出口的想法，所有的有子嫔妃此时都在披香殿的正殿0坐着，到时候各人替各人的儿子相看，若是哪一天皇子和皇子妃出了家庭问题，那可是皇子生母的眼神儿不好，与皇贵妃没有任何关系。
