程氏忿忿道：“说起我那位侄媳妇，也真是叫人没办法，原先嫂子还以为，再怎么说也是侯府的小姐，总不会像那些小门小户似的小家子气，谁知不是这样！我嫂子千挑万选地挑了姨娘给她，也是想要有个贴心的人伺侯侄子，替她分忧的意思，她竟然不领情，把人原封不动地给退了回去。容不得婆婆给挑的姨娘也罢了，大侄子屋里只有一个通房，想让她给抬一抬姨娘，她竟也不肯！”
屋里的三个女人都惊呆了！蕊心想，伺侯丈夫这种事，傻子才想要别人来分忧呢！听程氏这口气，好像婆婆往媳妇的屋里塞人，竟是天经地义的了！
依着蕊心的脾气，若是换了另一个人，她早就唇枪舌箭地上去了，可此时此地，无论如何是不方便开口的。
这时候，许氏这位县主的威风就显出来了，不管程氏有意还是无意，不肯给通房抬姨娘的事，总是刮到了许氏脸上，她可不管程氏这位未来的亲家太太是不是长辈，当下就不留情面地道：“依我说，舅太太也是多事了些，既然有了媳妇，儿子的屋里事还是少管些为好，自己也落得清心，公侯之家最重视的是嫡出子女，严小姐进门不过半年，舅太太该多劝着儿子媳妇多在一处，多养育些嫡出子女才是，怎么还忙不迭地往媳妇屋里塞姨娘，难道想弄出个庶长子出来？”程氏的脸黑了，杨氏也为媳妇发飚而目瞪口呆，谁知许氏看了看杨氏，口气一下子变得温暖，眉眼间笑意盈盈道，“我家母亲就从不插手我们屋里的事，二爷有个通房，我至今也没给她抬姨娘，不是不想抬举她，怎奈她资历不够，越是咱们这种人家，就越是要按着规矩来，是不是啊，亲家太太？”
程氏的脸上青白不定，她大概这辈子还没见识过，敢在婆婆面前振振有词的媳妇。
蕊心不得不承认，如果许氏不是她的嫂子，她真该为这番话鼓掌叫好的，婆媳大战的第一个回合，是许氏帮她打赢的！
只是不知杨氏听了作何感想。蕊心多虑了，若是旁的婆婆，只怕要因此而忌惮上儿媳妇了，杨氏从来是一副绵软性子，又觉得许氏此时说这些，也是为蕊心撑腰，就没责怪许氏，只笑道：“这孩子，当着亲家太太的面，说什么呢！”
接下来的叙谈中，程氏与杨氏就只说些不痛不痒的话题了。
既然要享受一个人的好处，就得接受她的坏处，许氏接受了杨氏这个凡事不问的懦弱婆婆，也自然应当享受杨氏的好性子，杨氏既然享受媳妇事事能担当的本事，也要接受许氏的个性，蕊心想，她既然享受了云飞对她情深意浓，也要接受这个婆婆不尽人意。
婆媳会面之后，杨氏留程氏在府里吃饭，蕊心还没过门，还不用伺侯的，她一边懒洋洋地向涵芬榭走着，一边无限留恋地想着，好好享受一下做娇客的欢乐时光吧，还没成亲，就知道未来婆婆不是什么善主儿，蕊心表示鸭梨山大。
绕过园子里的一座翠嶂时，有人从大石头后面低声叫她，蕊心回头一看，原来是沈云飞的贴身小厮半夏。
他到这儿来做什么？
半夏见蕊心转过身来了，堆上满脸的笑容，道：“大爷在木香棚等姑娘呢！”
自从上次在法源寺分别之后，沈云飞一直没找到机会来看蕊心，只能不时找人传递些东西，还怕次数多了引起别人的闲话，他自己倒没什么，就只怕蕊心受委屈。
今天恰好母亲要过府来议婚，他就跟着来了，叫半夏疏通了府里的小厮，只说是来拜见谢子晟的，悄悄从角门进来。
蕊心听说沈云飞来了，又是高兴又是担忧，只是云飞已经进了园子，总不能叫他空等，眼瞧着四下无人，就打算随半夏去木香棚速速见他一面。
时已深秋，木香棚团团簇簇地粉白色小花已零落成泥，碧叶间结了许多球队状的果实，花匠为了使这里更加热闹特意提前栽种了葡萄，这时密密匝匝的带着锯齿的绿叶已织成一片绿色的墙，风吹叶动，珊珊可爱。
几月不见，沈云飞似乎沧桑了些，脸上也有了风霜之色，蕊心想起来了，听说他随太子去了趟岭南，这几日刚回来。
云飞穿了家常的湖水蓝团花暗纹和袍，腰间一条白玉吩带，点缀着几颗珊瑚珠子。
云飞一见蕊心，虎步生风地就奔了过来，欢喜地叫了一声道：“三妹……”
蕊心也是笑，问道：“你怎么来了？”
沈云飞眼不错珠地盯着她，深情款款道：“我只是想你……想得厉害……”把蕊心纤柔的双手握在他略生了粗茧的大手中，只是笑着，竟不知道该说什么了。
蕊心有些窘，低头含羞道：“叫人看见……”想要挣脱出来，只是哪里挣得开？
云飞对着蕊心看了又看，笑道：“三妹出落得更好看了。”
明知他是情人眼里出西施，蕊心也不驳她，谁不爱被人称赞长得美啊，反正沈云飞来看她，拍马屁这个步骤是绝对少不了的，那她就只管受用好了，云飞说着，从袖筒里取出一支和田碧玉刻缠枝梅花的双蝶步摇来，给她簪在头上，蕊心笑道：“你又送我东西？”
云飞笑盈盈地看着蕊心眉眼如画，畅怀不已，道：“这是给你的及笄礼，你及笄的时候我在外地，也没送你礼物。”
蕊心笑道：“我们姐妹的及笄礼都很简朴，不过请了几位相熟的客人来聚了一回就罢了。”太子初立，长宁侯府凡事不宜太过高调，所以几位姑娘的及笄礼走得低调奢华路线，请的人很少，家里给置得礼物却都有是贵重的，也是为她们添妆了。蕊心这才想起来问云飞道：“听说你去了岭南，那里好不好啊！”
云飞笑道：“自是不及京城繁华，不过却另有一番风情，我们去的时候，正好新鲜的荔枝下来了，我们也享用了一回当年杨贵妃的口福，不过恐怕快马运过来的荔枝再好，也不及新摘的荔枝好吃。”除了荔枝，云飞把稍微能贮存几日的水果都托送鲜的船送到长宁侯府一份，当然是给蕊心的。
听得蕊心直流口水，南方水果多啊，前世她自助旅游的时候没少饱口腹之欲，云飞会意笑道：“以后咱们成了亲，我带你去逛，你想去哪儿就去哪儿。”
一说起成亲，蕊心就想起程氏说的那些话，不免撅嘴道：“沈夫人刚才说起你外祖家，对严姐姐不接纳姨娘的事，很是不满呢！”
云飞最了解母亲，立刻就知道程氏一定又在说那些着三不着两的话，为了哄蕊心开心，他悄悄凑到她耳边道：“你放心，到时候不管谁要往咱们屋里塞姨娘，都不需要你出手，我就先把她们打发掉。”
蕊心有点不大相信地看着云飞，云飞拍拍胸脯道：“咱们只管用事实证明，不过，你为了报答我，可要给我生上七八十个儿子！”
蕊心抽出手来打他，笑道：“你来了就是为了跟我说这些没正经的话么？”
沈云飞看着她红扑扑的脸儿，白皙粉嫩，黑杏仁似的眼睛，水盈盈的，胸臆间一阵情动，恨不得立时将她揉进怀里去，蕊心看出了他的意图，连忙跳开，这可是长宁侯府的园子，叫人看见，可就热闹了。
蕊心退后两步，站在一丛碧叶之后，滚烫着脸儿道：“我要走了，你也快回去吧，又不是没有见面的时候了，只怕到时候你看厌了！”
云飞不好再追，笑道：“若要看厌了你，除非嫦娥下凡尘。”
蕊心低头笑着，沿着小园香径往前走，看看碧澄澄的天空，微笑着，看看林梢上轻纤剪影般的燕子，微笑着，看看层层叠叠的绚丽菊瓣，微笑着，她神飞天外，冷不丁面前冒出一个人来，把她吓了一跳。
一个穿杏黄衫子的丫头婷婷地向她施了个礼，道：“三姑娘，您这是要去哪儿啊？”原来是锦心屋里的白玉。
锦心东窗事发，水晶被撵出去后，馆娃阁只剩下了白玉一个大丫鬟，蕊心这才意识到原来她走的这条路并不是回涵芬榭的。
白玉到底是锦心屋里的人，蕊心当然不能叫她瞧出破绽来，临时编了个借口，就说：“我去积微阁找依兰有点事。”许氏这会儿只怕还在正堂陪程氏吃饭，蕊心就说找依兰。
白玉就告退走了。
蕊心想，既然扯了谎，就不便立即回涵芬榭了，一径到了积微阁来。
没想到许氏已经回来了，正坐在绣架后头绣花呢，蕊心问道：“嫂嫂没跟着一起吃饭么？”
许氏抬头，看见是蕊心，将针往绣幅上一别，站起来笑道：“母亲体谅我，叫我早回来了！”
蕊心笑笑，恐怕是许氏那一通连珠炮，轰得程氏毫无招架之力，为了维持和谐的气氛，杨氏才叫她早回来的吧。
蕊心点点头，就去看绣架子上绣花，只绣了一半的幅面上，桃杏生姿，紫陌芳菲，色彩深红映浅红，繁复难辩。再看看一旁的线轴，粉白，淡粉，深粉，桃红，玫红，大红，暗红，扑朔迷离地令人头晕目眩。
许氏挑出一根深玫色绣线，一根金红色绣线，问蕊心道：“妹妹看这朵桃花用哪种颜色绣好？”
蕊心想了一下，她现在心情明媚，就指着那根金红色的绣线道：“这一种吧，颜色鲜亮，绣出来显得热闹些。”
许氏笑道：“我跟妹妹想到一处去了，妹妹成亲是大喜事，当然要绣得繁花锦簇的才好。”
蕊心吃惊道：“怎么？嫂嫂是想……”
许氏稍稍提起烟紫色的吴锦百合裙裾，走到绣架后面，笑道：“你哥哥和我早就为各位妹妹们备下了贺礼，不过我想着，妹妹到底是二爷的嫡亲妹子，自是与旁人不同，我这个作嫂子的，也要表示一番心意。”
