日本的七夕节是从中国进口过去的，这点毋庸置疑。中国的七夕节是牛郎和织女相会的日子，这点也非常肯定。但日本和中国的七夕节终究还是不一样的。
首先是日子。中国是农历七月七日，从有了牛郎织女那天起就没有变过，而日本则是阳历七月七日。那是因为明治维新之后，日本人为了充分地和世界接轨，摈弃了旧历，用上了新历。而原先旧历中的各种节日，也被原封不动地挪了过去，甚至连纪念日都一样。
其次，在日本，关于七夕节的传说，虽然也有牛郎织女这个进口版本，但却也不乏本土原创的故事。当然，这故事也是关于爱情的，不过这个故事相当经典，不但有跟风中国版的牛郎织女之嫌，而且还糅合进了很多其他的日本古代神话桥段，也不知道说它是一部什么作品好。
话说很久很久以前，有一户大户人家家里生了三个漂亮聪明的女儿，日子过得和和美美，幸福得连神仙都会羡慕。所以，神仙自然就不肯让他们安生了，在某一天下午吃过饭，突然狂风席卷大地，灰尘扬起遮住太阳，一副暗无天日的模样，同时出现的还有一条百丈大蛇，吐着信子招摇过市，然后停在了那家人的门口。
大蛇祸乱人间的故事在中日两国都不少见，比如刘邦就是砍蛇起家的，在日本也有八歧大蛇的传说。总之，这是一个相当令人熟悉但并不温馨的场景。
这家的主人是个老头，看到如此妖孽停在自家门口，早已经吓得魂飞魄散，只能让一个佣人出去带着一点吃的出去，算是给大蛇的贡品。
大蛇很愤怒。
这是肯定的，你想，哪天你开着高达跑到人家门口，耀武扬威地摆了一个POSE，手里还挥着激光剑，结果对方就扔了俩馒头出来，还是菜馅儿的，你怎么想？拿这破玩意儿打发人你以为老子是要饭的啊？这还不够高达的汽油费呢！
虽说大蛇没开高达，但估计它的想法也差不多，就是觉得自己被羞辱了，所以气得大喝一声：“叫你们的主人出来！”
这佣人本身就是迫于老板淫威，不得已出门接待大蛇的，现在一听这话，顿时松了一口气，扭头就往屋里跑，一边跑一边叫：“老板，屋外有人找！”
家主算是没辙了，只能一步一颤地走了出去，毕恭毕敬地问大蛇：“您想干啥？”
这会儿，大蛇冷静了很多，一言不发地在那里装酷，家主连问几遍都没反应。正不知如何是好的时候，天下飘下来一张纸，上面写着一句话：“交出女儿，饶你不死。”
怪物来抢公主这种桥段，千百年来在各种故事神话传说屡见不爽，都快用泛滥了，在这里，我们也就不多做评论和举例了。反正看了信之后，家主决定忍痛割爱，交出自己的一个女儿，以保全家平安。
那么，送谁出去好呢？
不等父亲开口和众女儿商量，大姐已经开始摇头。“爹，若您要把我送给那怪物，那我现在就死在您面前！”
二女儿已经口吐白沫倒地不起，所以我们也略过不说。
倒是小女儿冷静思索了一番之后，抬起了头说：“那就我去吧。”
于是，她被大蛇给带走了。一人一蛇走了一天一夜，最后来到了一个大湖的岸边，大蛇哗啦一声钻进湖里。
小女儿一个人孤零零地站在岸上，心里正纳闷：它怎么不吃我呢？
过了好一会儿，平静的湖面波涛汹涌，刚刚钻进去的大蛇此时又猛然钻了上来，样子异常威武。
知道自己很快要成为别人的盘中餐的小女儿闭上了双眼，静等最终命运的降临。
“小姐，小姐！”大蛇开口说起了话，“你带刀了吗？”
小女儿张开了眼睛，心里相当纳闷：你要吃我，连餐具都不准备的吗？
“不，不是。”大蛇连忙辩解，“我不是要吃你，如果你带着刀的话，就砍下我的头吧！”
小女儿心想，这蛇是不是有神经病啊？不吃人也就算了，居然还让她砍下自己的头？
但既然对方都这么请求了，不给它一刀似乎也说不过去。于是她摸出一把刀——这是临走的时候她揣在怀里的。她颤抖着双手，对着蛇头就劈了下去……
只听得一声巨响，一道亮光传来，原本都快要沸腾了的湖面又恢复了往日的平静。而那条大蛇却离奇般不见了，取而代之出现在小女儿跟前的，是一个出奇帅气的美男子。
“我是海龙王的儿子，名叫天稚彦。”他走到了小女儿的跟前，拉住了她的手，“你救了我，愿意做我的妻子吗？”
这就是日本版的青蛙王子了。于是，两人就这么走到了一起，小女儿变成了海龙王的王妃，整天和老公在一起卿卿我我，过着荣华富贵的好日子。
但是，某日龙太子突然对他老婆说：“最近我要回天上一趟，上头还有很多工作要等着我做呢。不过你放心，用不了几天我就会回来的。万一……我是说万一，过了二十一天我都没回来的话，你就去一次京城，找一个卖瓢的女人，她那里有卖一夜瓢。买了之后，便能来天上找我了。”
一边说着，龙太子一边又拿出了一个百宝箱交到了王妃的手里，并叮嘱道：“这个箱子交给你了，不管发生什么事情，你都绝对不能亲手将它打开。”
王妃点了点头，说老公你去吧，路上小心，我爱你。
龙太子走后，王妃的两个姐姐听说自己的妹妹不但没被大蛇吃掉，还嫁了个好男人，心里相当羡慕嫉妒恨，所以特地来到了妹妹家里，说是要平分财宝。
一番争执抢夺之后，她们看中了那个百宝箱，嚷嚷着要当场打开进行瓜分。妹妹想起临走的时候自己老公说过的话，怎么着也不肯动手，于是两个姐姐便自行动手，擅自拉开了箱子的抽屉……
只见一阵诡异的白烟飘了出来，烟散尽之后……
我知道，看到这里，肯定有人会说，这个桥段是抄袭日本古代童话浦岛太郎的。但是，这里似乎也有不一样的地方。浦岛太郎的故事里面，是打开百宝箱冒出一股白烟，烟散尽之后，主人公变成了一个三百多岁的老头。
可这个故事里，当白烟飘尽后，什么也没发生，那个箱子里空空如也。也不知道这作者是怎么想的，或许是故意恶搞的也不一定。
反正二十一天过去了，龙太子真的没回来，所以王妃决定独自上天去找。她来到了京城，找到了卖瓢的女人，买到了传说中的一夜瓢。
所谓一夜瓢，其实是日本古代神话里的一种道具。只要人类拥有了它，就能在一夜之间升天——是真的到天上去，不是升西天。
但天上是很广阔的，看过《西游记》的人肯定知道，要想在那里找一个人，是非常困难的。所以在刚开始的时候，王妃只是在天上随便乱逛，然后找人问路，在问过了扫把星、太白星以及月亮星人之后，她终于见到了自己的老公——海龙王的龙太子。
历经小别后重逢的夫妻俩抱在了一起，真是可喜可贺，可口可乐。
不急，这事儿还不算完。
就在此时，海龙王，也就是龙太子他爹出现在了两人的跟前。老爷子表示，自己家乃是世代统治海洋的王者，虽说在邻居中国的地位不高，老被一个姓孙的猴子给欺负，但这里是日本，龙王是很厉害的角色。龙太子的老婆，岂能是一个普通人类家的姑娘？不行，绝对不行，你从哪儿来的，就回哪儿去吧！
龙太子表示，如果她回去的话我也回去，总之我们是不分开了。
海龙王叹息一声，摇了摇头说，也罢，既然你那么喜欢，我也就同意了。但是，她必须得通过考试。
大户人家挑老婆或者选姑爷，都得进行层层选拔的。当年唐太宗嫁文成公主的时候也搞过这一套，一般的名门望族也会搞搞比武招亲什么，相信大伙对这种玩意儿都不会陌生。
海龙王出的第一道题是：把一千头正在放牧的牛在一天之内赶回牛圈。
龙太子听完之后，当场就把自己的衣服给脱了下来交给了老婆，并告诉她，穿上这个，然后挥一挥袖子。
王妃照做了。牛听到了挥袖子的声音之后，连草都不吃了，直接奔回了圈中。
然后是第二题：在一天之内，把一个米仓里的米搬到另一个仓库里去。
王妃继续挥动袖子，接着出现了无数只蚂蚁，一人搬一粒，一个小时不到就完成了任务。
顺便一说，这个袖子叫做天稚彦之袖，是有名的神物。
轮到第三题了。龙王让王妃在一间小黑屋里坐上一晚上，屋子里遍地都是蜈蚣和毒蛇，并且还有了一个附加条件——不许用那个袖子。
王妃毫无畏惧，闭上眼睛进了屋，一夜过去之后，什么也没发生。
海龙王终于点了头说，既然如此，那我就算你合格了，只不过，你们一个月才能见上一次。
在这关键时刻，王妃犯了一个大错——她听错了。
“什么，一年才能见上一次？”
海龙王心中暗爽，趁机顺水推舟地敷衍道：“对，对，一年见一次。”
王妃心里想着，再怎么着也比见不着好吧，便同意了。
“那就这么说定了。”
海龙王叫来了两人，当着他们的面摸出了一只瓜，往空中一抛，空中顿时出现了一道天河，挡在了龙太子和王妃的中间——那就是银河。
后来，天稚彦龙太子变成了牵牛星，王妃则成了织女星。每年的七月七日就是他们见面的日子，在日语中，牵牛星也被叫做彦星。
这结尾，怎么看怎么都像是直接抄袭了中国的牛郎织女的故事。
七夕节在日本的传说，大致就是这么回事。顺便再一说，这位天稚彦神仙，在其他的文献中也有记载，只不过他并非是以海龙王太子的身份出现的，而是和天照大神有些比较深的渊源。
说完了七夕的故事，再来说一说古代的日本人是怎么过这节的。
在天平六年（734年），七夕的时候，圣武天皇举行了盛大的御前相扑大赛，以活跃节日气氛。从此往后，这一惯例被后世的皇子皇孙们沿用。一般来讲，只要不碰上天灾人祸兵荒马乱的糟糕时节，基本上每逢七夕，宫廷里都会办上这么一场大赛。这个传统日本现在都还保留着，只不过被挪到新年了。
除了御前相扑之外，文人墨客也会在五色纸上写下各种诗句，来庆贺七夕的到来。其中写的特别好的，还能得到天皇的奖赏。
至于在今天，我们似乎能完全说上这么一句：尽管日本的七夕节是源于中国，这一点毋庸置疑，可把七夕节过得风生水起、古韵犹存，像一个真正的七夕节的，反倒是日本。
在七月七日的这天，日本人会在竹子或者类似竹子的装饰品上挂上纸片，上面写着自己这一年的愿望，从想开银行到要保卫地球应有尽有。
这招仍是从中国学来的，叫做“乞巧”。本意是女孩子求织女姐姐给自己传授一套织布绝学，以此发扬男耕女织的光荣传统。到了日本之后，便被人为地改造了一番，变成了男女平等、老少咸宜的传统，人人都能向天祈愿。同时，用五色纸写诗歌这一古老传统，据说近两年已经在日本的一些高中里又流行了起来，而且相当具有人气。
另一方面，话说在中国这两年，七夕节好似已经出现买玫瑰花送女人的现象了，并且美其名曰“中国情人节”。但是我听了之后，却有一种尾骨发麻的感觉，也不知道再过几年，中国人会不会搞七夕节上教堂求耶稣之类的新鲜事儿。
总而言之，文化这种东西，学起来要一千年，丢出去，其实也就一瞬间。
