信用、信义事实上是一个人立身行事之本。孟子说过：“人而无信，不知其可也。”一个不能仗义而行，全无诚信可言的人，一定会为众人所不齿。就经商而言，信用同样是非常重要的，因为信用能够争取到宝贵的顾客。在胡雪岩的经商生涯中，他常常说：“做人无非是讲个信义。”他一直将“信用”二字看得很重。其实，做生意与做人实质上应该是一致的，一个真正成功的商人，常常也应该是一个信义之人。比如胡雪岩，就能称得上是一个一等一的仗义守信的成功的商人，也可以说他的仗义守信，才是他可以获得比一般人大得多的成功的重要条件。
顾客乃经营之本
冷语伤客六月寒，微笑迎宾数九暖，如果对顾客不理不睬，甚至恶言恶语，商品再好，门面再漂亮，也会使人望而生畏。
——胡雪岩
在我们今天的商品经济中，市场由卖方市场变化为买方市场，消费者起到了掌握作用，因此商家都把顾客看成利润的来源，提出“顾客至上”“顾客第一”的口号。其实，早在一百多年前，一代商圣胡雪岩就已经明智地提出了这一点。他指出“顾客是养命之源”，商号的兴衰盈亏，全要靠顾客，只有得到顾客的信任与支持，才有店铺的兴旺。这一观点处处体现在他的经商行为之中。
“顾客乃养命之源”是胡雪岩创办的“胡庆余堂”的店规，他要求店员把顾客作为活命源泉、衣食父母来对待，在这个思想指导下，胡庆余堂除了严把质量关之外，还通过优质服务来争取顾客。
从顾客的购买心理讲，他们购买某种商品，不但购买具有特定物质形态和用途的实体产品，而且希望得到既热情又周到的服务；从市场经营学的角度讲，服务是一种扩增的产品，商家提供的服务如何是顾客衡量商家信誉的一个重要标准。“冷语伤客六月寒，微笑迎宾数九暖，如果对顾客不予理睬，甚至恶声恶气，商品再好，门面再漂亮，也会使人望而却步。”商家只有礼貌待客、服务周到，才能招客生财。
胡雪岩是朝野闻名的“红顶商人”，既得官场显要的援助，也有“活财神”的富名，但他在营销上没有以势欺人，胡庆余堂也没有旧时代店大欺客的恶习，而是把热情待客定为店规，作为考绩之一，在胡庆余堂，“学徒刚进店，就要学习如何接待顾客”，“顾客到店后虽未到柜，店员就要先站立主动招呼顾客；绝对不能背朝顾客；顾客上门，不能回绝，务使买卖成交；顾客配药，不好缺味，务使顾客满意而回。”
胡庆余堂开张起初，胡雪岩本人还头戴花翎、胸挂朝珠、身穿官服，郑重其事地亲自接待顾客。有一次，一位来自湖州的香客在胡庆余堂买了一盒胡氏辟瘟丹，打开一看，微露不满神色。胡雪岩在一边看到，立即趋前审视，表示此药确有欠缺之处，再三道歉后，令店员另换新药。恰巧这天辟瘟丹已售完，胡雪岩感念顾客远道而来，便留他住下，并向他保证：三天之内把新药赶制出来。三天后，胡雪岩果然兑现了诺言，把新配制的辟瘟丹送到湖州香客那里。这位顾客为胡大官人这份认真劲儿所打动，此后，逢人便讲胡庆余堂服务周到、胡雪岩仁义待客的事。这促成了一则很好的广告。
为了显示“顾客乃养命之源”的宗旨，胡庆余堂专设顾客休息场所；在流行病多发的暑热天，免费供给清凉解热的中草药汤和各种痧药；在远近香客赶庙烧香、大批涌入杭州城的初一、十五日，将药品降价出售；遇急诊病人，就算是隆冬寒夜也接待不误。如：在气管炎、支气管炎、哮喘高发期的冬天，半夜三更常有病人敲门求药，值夜药工必定遵守胡庆余堂为急症病人现熬鲜竹沥的规矩，劈开新鲜的淡竹，在炭炉上文火烘烤，待竹沥慢慢渗出，再用草纸滤过，当场让病人喝下。熬一剂竹沥通常要花两个钟点，病人一多，所需时间就更长了，但药工们总是急人所难，耐心细致地做好服务工作。
其实，顾客满意的营销观点就算是在商品经济极不发达的我国古代，也有初步的阐述。战国末期哲学家、法家主要代表人物韩非(约公元前280-公元前233年)在《韩非子？外储说右上》中记录了一个“狗猛酒酸”的故事，说的是宋国有家酒店量足味醇，招牌醒目，可就是门庭冷落，酒由于长期积压而变酸。疑惑不解的店主去请教当地长者杨倩。杨倩说：你家的看门狗太凶了，有人让小孩来打酒，见了恶狗都怕，所以干脆到别家去买。这则寓言中包含的哲理用于商界，就说明：优质的服务与过硬的质量一样，都是商家在激烈的竞争中立于不败之地的重要原因。
在晚清末年商品经济尚未成熟的商业运作中，胡雪岩能够认识到这一点，是非常睿智和有见地的。这可以从胡庆余堂和同时代的名店“孙春阳”南货店的比较中看出。
胡雪岩曾逛了一趟苏州城里有名的“孙春阳”南货店。这家南货店的祖爷孙春阳，本是明万历年间一读书人，祖籍宁波，由于屡试不第，于是死了一份功名心，弃文从商，迁居苏州，在苏州趋坊北口唐代六如居士读书处开出这家店铺。该店铺买卖经营非同寻常，“其店规之严，选制之精，合郡所未有”，所以虽历明、清两朝，已有二百多年的历史，名声却一直不衰。“所售之物，岁入贡单”，江浙一带的人大都讲究饮食的精制，也无不推崇孙春阳南货店的小食品为精品。不说别的，苏州自古人口昌盛，五方杂处，为东南一大都会。各种货色汇聚之地，店铺何止百千，而独有这家老字号声名远播，二百多年子孙相传，不为他姓所代替，仅此一点，就可见其招牌非同寻常的响亮。
这家百年老店的确不同一般。店中店员各司其事，敏捷肃穆，但也透出特别的朝气。更特别的是它的经营。店中只见店员和顾客，不见货色。顾客交易、付钱之后得到一张小票，直接到后面取货。原来这家字号是效仿朝廷设吏、户、礼、兵、刑工六部的方式，分南货、北货、海货、腌腊、蜜饯、蜡烛六房办事。前堂不存货物，只负责收款开票，后堂则只管凭票发货。由于“孙春阳”招牌响亮，货色地道，足斤足两且老少无欺，全苏州城里如果连这家字号的货色都不满意，那也就没有再好的了。因而，顾客买货根本就不需要自己去挑选，说啥是啥，货真价实，尽可放心。但是，经过进一步了解，胡雪岩却觉得“孙春阳”这块招牌也维持不久了。
胡雪岩在了解了这家字号的经营方式之后，自己亲自上柜台买了一些茶食和蜡烛，还买了几条本地火腿，打算带回杭州与金华火腿比较一下优劣。他在柜台交款开票之后到货房交涉，想请店里派人将他要的货送到他下榻的金阊客栈，但货房却回绝了。这家字号自恃牌子硬，说是没有为客送货的规矩，他们也不想应时而变改掉这不为顾客送货的“老规矩”。由此，胡雪岩得出了“孙春阳”的招牌不会维持太久的结论。
在胡雪岩看来，店规不是死板板的。有些事不可通融，有些事却要改进。所谓变通变通，变则可通，通则可久，事物总是在时势发展的不断的变化之中获得不衰的生机。现在经商环境已经变了，还在坚持“店大欺客”，怎么能维持长久呢？
在胡雪岩的时代，在旧中国是这样；在今天，在全世界范围内，就更是如此了。服务的优质，是争取到顾客的首要条件；而顾客，则是企业的兴隆之源。美国着名企业家玛丽？凯有一次开着一辆旧车去一家代销福特车的商行，打算购买一部自己早已看中了的黑白相间的福特车，以此作为庆祝自己生日的礼物。然而，福特商行的售货员看到玛丽？凯开的是辆旧车，把她看做是“不可能的买主”，因此接待时显得漫不经心，最后干脆找了个借口，说已和别人约好要共进午餐，把玛丽？凯拒之门外。之后，她又去了一家代销默库里车的商行，发现这家商行的售货员相当热情，当他询问后得知玛丽？凯是为自己的生日来购车的，说了声“请稍等”就走开了，过一会儿又回到了柜台前。15分钟后，一位秘书给她送来了12朵玫瑰花，他把这些花送给玛丽？凯，说是一点心意，用来表示对她生日的祝贺，这使玛丽？凯大感意外，惊喜并十分激动。于是，她打消了原来想买黑白相间的福特车的念头，决定从这家商行买回一辆黄色默库里汽车了。
胡雪岩在旧时代，就有了“顾客乃养命之源”的营销认识。有这种意识，才决定了他在旧时代的成功。这也充分显示了他的商业远见。这种远见，才是经商成功的资本。
生财的哲学
要从正道取财，不要有发横财的心思。
从正路上去走，不做名利两失的傻事。
——胡雪岩
“君子爱财，取之有道”，这是中国流传了几千年的一句古语。这里“道”的所指，不同的人，一定有不同的理解。但无论怎样理解，这个“道”包含着正道、正途的内涵，则应当是不可否认的。所谓正道、正途，说得通俗一点，也就是不坑蒙拐骗，不走邪门歪道，按规矩去赚钱。用我们今天提倡的话来说，也就是通过正当的途径，依靠自己的诚实劳动去积累财富。
只要按规矩赚钱，只要得之于正道，君子也不会以爱财为耻。
那么胡雪岩的规矩与正道的原则是什么呢？
首先一点是，“要从正道取财，不要有发横财的心思”。胡雪岩说：“一个人只要踏上正途，勤勤恳恳去做事，自然不会有发横财的心思。”
“君子爱财，取之有道”是胡雪岩在与人谈生意经的时候，经常挂在口头上的一句话，而且，他在说这句话时，大体都赋予它一种告诫警醒的意思。
一个取得了辉煌的成功，几乎懂得所有敛财门道，而且自诩只知道“铜钱眼里翻跟斗”的商人，把这简简单单的八个字挂在嘴边，经常用他来警醒自己和告诫同行，这本身就值得深思。
这里所说的“道”，毫无疑问应该包含具体的经商技巧，通俗地说，也就是赚钱的窍门。不用说，经商就是为了赚钱，就是要把别人口袋里的银子“掏”到自己腰包里来。商人图利，针对经商者来说，千来万来，赚不到钱不来，赔本买卖更不能来，要光明正大从别人口袋里“掏”来银子，并且还要能让别人心甘情愿地让你来“掏”，当然也不是一件容易办到的事，这里也自然有一些必需的技巧和诀窍，这也就是人们常说的“生财之道”。不懂得生财之道，“君子爱财”始终只是爱爱而已，绝对是取之不来的。
胡雪岩精于生财之道，他重视“做”招牌、“做”面子、“做”信用；广罗人才，经营靠山；施财扬名，广结人缘……这些措施，就是他的生财之道，而且也的确行之有效。比如他在筹办自己的药店“胡庆余堂”之初，实行的那几条措施：三伏酷热之时向路人散丹施药以助解暑，丹药免费但丹药小包装上都必须印上“胡庆余堂”四个字；正值朝廷花大力气镇压太平天国之时，“胡庆余堂”开发并炮制大量避疫祛疬和治疗刀伤金创的膏丹丸散，廉价供应朝廷军队使用等等。用现代经营眼光来看，这些措施具有良好的扩大声誉、树立企业形象、提高企业知名度、开拓商品市场、建立商事信用的作用。正是依靠这些措施，“胡庆余堂”从开办之初就站稳了脚跟，很快成为立足江浙、辐射全国的一流药店，且历数十年而不衰，而由“胡庆余堂”建立起来的胡雪岩的声望、影响所形成的潜在效力，对胡雪岩的其他生意如钱庄、丝茶、当铺等的经营，也起到了很大的作用。
不过，这里的“道”，应该更是指取财于不违背良心、不损害道义的正道，并且，胡雪岩说到“君子爱财，取之有道”这八个字时，取的应该也正是这层意思，否则，他也不会一次次地劝诫他的手下，一定要在正途上去“勤勤恳恳去做事”，不要有“发横财的心思”。
从某种意义上说，商道其实也就是人道。经商之道，首先是做人、待人之道。一跤跌进钱眼里，心中只有钱而没有人，为了钱坑蒙拐骗，伤天害理，就是奸商。奸商与奸诈无耻等值，这种人即使钱再多，也为人们所不齿。
君子爱财，取之有道，具体来说，也就是要凭借自己的胆识、能力、智慧，依靠自己勤勉而诚实的劳动去心安理得地挣取，而不是存一份发横财的心思靠旁门左道的途径去“诈”取。有一句俗话，说是“马无夜草不肥，人无横财不富”，其实这既是一种很平庸、很没有意思的说法，也是一种实实在在的误会。真正做出大成就的成功的商人都明白，商事运作是最要讲信义、信誉、信用，最要讲诚实、敬业、勤勉的一句话，就是要于正途上“勤勤恳恳去做事”，生意才会长久，所得才是该得。
马需要夜草催肥有道理，但人必须有横财才能富起来，却的确并不一定。事实证明，依靠横财可以富得一时，但要富得长久却并不多见。明世宗嘉靖年间，奸相严嵩倒台之后被没收家产，从他家里抄出的金银珠宝及其他器物的估价，达236万两，另在他的老家袁州的田产，占到一府四县土地的七成以上。他的儿子严世藩比严嵩更厉害，家中光是藏金银的地窖就查出十数个，每个所藏金银都达百万两之巨，连严嵩知道之后都吓得直冒冷汗。他们的这些钱财毫无疑问都是得自邪门歪道的横财，当时也确实是富过帝王家而“甲天下”了，但最终结果文如何呢？连一代都没有富下去便落得灰飞烟灭。这样的横财，带给他们的不是长久的平安富贵，而是灭门之灾。所谓飞来的横财不是财，带来的横祸却是祸，说的就是这个道理。
也许正是懂得“道”的这一层含义，胡雪岩自己也尤其注意尽可能从正道取财，例如他开药店要求成药的修合必须要货真价实，决不能“说真方，卖假药”，不能坑蒙拐骗；例如他与朋友合作，都是以诚相待，互利互惠，以至宁愿自己吃亏，也决不亏待朋友。这都能看出胡雪岩作为一个商人的人品。并且，胡雪岩经商从来不违背下面几条原则：
第一，可以为了钱“去刀头上舔血”，但决不在朝廷律令明文规定不能走的道上赚黑心钱；
第二，可以捡便宜赚钱，但决不去贪图于别人不利的便宜，决不为了自己赚钱而去打碎别人的饭碗；
第三，可以凭借朋友的力量赚钱，但决不为了赚钱去做对不起朋友的事情；
第四，可以投机取巧，但决不背信弃义靠坑蒙拐骗赚昧心钱；
第五，可以将如何赚钱放在日常所有事务之首，但该散财行善、掷金买乐时也决不吝惜，决不做守财奴。
胡雪岩的时代离我们今天已经一百多年了，时移世易，今天的商界当然也不是那时的商界。但是，为商之道，古今相通者多多，胡雪岩的经商原则，应该是能给今日商界中人提供某种借鉴的。
再一点就是要“从正路上去走，不做名利两失的傻事”。
“做生意还是从正路上去走最好。”这话是胡雪岩对古应春说的。
