想到这里，我撑坐起来，对佩芬说，去睡吧！明天的面谈不要去了。为什么？不为什么。我答道，我累了，明天再说吧！说完，我关了灯，躺下便睡。我的鼻子贴着沙发罩上的粗纤维，呼吸不畅。这个沙发很旧了，是别人丢弃的。鼻孔有点痒，想打喷嚏，却打不出来。我想换个睡姿，却因为弹簧松软，费很大的劲也难以挪动身体。只得扭一下脖子，让鼻子和纤维保持距离，睡得很不舒服。迷迷糊糊中，我看见墙上挂了一个巨大的电视屏幕，一会儿亮，一会儿黑，看得我头晕目眩。我的手不停地在电脑键盘上敲打，就像弹钢琴一样，把大量的数据输进去，输进去。屏幕开始出现变化，由灰变蓝，由蓝变绿，由绿转红，花瓣一片又一片，落满屏幕。霎时，光芒万丈，同事们围绕在我的周围，鼓掌喝彩。屏幕上的鲜花变成了佩芬的脸，抿着小嘴朝我微笑。佩芬！佩芬！
任平哥，你怎么啦？我睁开眼睛，发现台灯亮了，佩芬跪在我的面前。没什么，做了一个好梦。我打了个呵欠，笑着说。回房去吧！睡这儿要着凉的。
你怎么不去睡？佩芬不语。我知道，如果我不走，她会陪着坐上一夜的。唉，这就是我的老婆，那个委曲求全的弱女子佩芬。我一开心，便从沙发上起身，一把抱住她，一直抱到卧室的床上。佩芬个子小，每每抱起她，我有男人的自豪感。她哭了，身体在我的怀里不停地抽动。我搂住她说，小芬啊，别哭了。你知道吗？我不舍得你去吃苦。别再想绿卡了，我们好好睡一觉。
我像以往那样，让她睡在我的胸口，一边抚摸她的皮肤，一边把她的汗衫从肩膀上往下卸，再缓缓地把她的短裤退下去，然后用自己的身体在她身上摩擦。佩芬任我摆布，就像一只乖乖的小绵羊……这一觉睡得很香。第二天，我一睁开眼睛就说，我的小猫咪，我的新娘，你睡得好吗？我伸了一个懒腰，两条手臂举到半空，然后转过去搂佩芬，结果扑了个空。佩芬已经起床了。
佩芬！我喊了一声，懒洋洋地赖在床上，看了看手表，已经9点了。天啊，昨晚太尽兴了，连小芬起床都没有察觉。我一边穿衣服，一边喊着她的名字：佩芬！--小芬！我把窗帘拉开，到厕所去解手，好一场小便，尿了几乎一分钟！我还觉得困，便回床睡觉。上床前，对着走廊喊了两声。躺到床上，却睡不着了。翻了几个身，心里觉得不踏实，只好起来。
厨房里空无人影。花园里阳光撒了一地，没有佩芬。哎哟，这是怎么回事？我跑到房子的外面，前后门都看了，没有人影！
这时我才想起今天是她面谈的日子。早上10点，她会不会自己搭公车去面谈了呢？这可怎么办呢？要是在平时，我不知道要生多么大的气。她竟然自说自话不和我打个招呼自己走了？昨晚明明说好了放弃面谈，这不是故意和我对着干？但是，不知道什么原因，此刻我的心里只有失落和恐惧，全身出虚汗，好像落汤鸡一样，火不起来。
这个既不漂亮也不聪明的小女人一下子在我心中变得如此重要，连我自己都不敢相信。我手足无措，不停地在睡房厕所客厅和厨房之间进进出出，不知道应该干什么？她去面谈了，谈成功怎么办？她说一定会成功的。成功了以后将会怎样？带孩子的活累不累？每天要工作多少时间？报酬好不好？有没有办绿卡的可能？需要多少年才能办成？这几年里，佩芬将变成什么样子？……眼冒金星，好像一个个亮晶晶的问号在屋里飘来飘去。
我一个上午滴水未进，两只脚好像折断了骨头似的，站立不稳。我拉开冰箱的门去拿牛奶，发现手指都在颤抖。倒了一杯牛奶，一饮而尽。刚把杯子放入厨房的水池里，突然觉得胃中翻腾，一阵恶心把牛奶都吐了出来。我趴在水池旁，直叹气。水池和墙壁的连接处有一只黑蚂蚁，孤零零地匍匐而行。要在平时，我的一个手指头就会要了它的命，可是今天我却感到同病相怜，不忍下手。
佩芬啊佩芬，我们昨晚说好了今天不去面谈的，昨晚我们亲亲热热地抱在一起。你还有什么不满足呢？难道这是你的报复？我给你道歉不成吗？我越想越后悔，后悔不应该对她的装束横加挑剔，不应该对她在床上的表现乱泼冷水，更不应该毫不讲理擅自取消今天的面谈。她是出于好心，为了减轻我的负担帮助我分挑生活的担子，为了给我希望，为了我们在美国的前途。我为什么像瞎子一样视而不见呢？佩芬，你在哪里？干吗你不来个电话呢？我开车去接你。
走到大门口，我一屁股坐在石阶上，痛不欲生。我要坐等到佩芬回来。如果她不回来，我活着还有什么意思？
屋檐下有个燕子窝，小燕子叽叽喳喳叫个不停。隔壁的黄狗也跟着起哄，吠声起伏。我被搞得心烦意乱。
室内电话响了几次。我懒得去接，这个世界上没有人比佩芬更重要了。
电话又响了。讨厌，讨厌极了！我捂住耳朵想清静一会儿，却突然冒出一个念头：会不会是佩芬打来的？我赶快起身，开门冲进厨房抓起了电话。
真的是她呀！一听到她叫"任平哥"，我悲喜交加，热泪盈眶。我真想说：小芬啊，找你找得我好苦！鼻子一酸，话到了喉咙口，却没有说出来。"任平哥"和"小芬"是我们之间的亲昵称呼，就像美国人说"亲爱的"一样。
任平哥！
我还是不回答。就在她反复地叫我"任平哥"的时候，我用手背抹了一下眼睛，摆起了男人的架子，好像找到了出气筒似的，责问道：你一个人跑哪里去了？
这回轮到她沉默了。这几秒钟的沉默又把我给吓坏了。她在哪里？我看不见，摸不着，如果她一气之下挂了电话，怎么办？我急中生智，强装笑容，故做幽默状，说道：老婆呀，我快饿死啦！等着你给我做早饭呢！
她说冰箱里有这个那个剩菜，只要热一热就能吃。
我又听得火冒三丈。佩芬你为什么那么笨啊？好像公事公办一样，难道听不出我话里有话？我不得不忍气吞声地说，等你回来。说完再补了一句：你也饿了吧！小芬，我等你。心里想，如果你再不明白我的意思，我要自杀啦！
她应该明白我的用意。可是，她却说，我想留下来工作，孩子可爱极了。
留下来，三个字，就像一把火把我的身体烧着了！我抓起了窗台上的台历，使劲地扔了出去。要不是电话线的长度有限，我一定会把灶台上的锅子和水壶都扔出去。
但是，我不能把电话扔了。电话线，就像救命稻草一样，一头拴着佩芬，一头在我手里。我强压怒火，苦笑了一下。我能说什么呢？我能做什么呢？她翅膀硬了，可以自己飞了。我做了一个深呼吸，闭上眼睛，心里念着"退一步海阔天空"，然后把胸腔里的火气吐了出来。
好吧，别回来了。晚上我来接你。几点？
5点，好吗？
好！
就这样，她不告诉我面谈的情况，什么都没有解释，什么都没有介绍，挂了电话。
整一个下午，我像无头苍蝇一样坐立不安。这算什么呢？这对我公平吗？我不能再想下去了，否则我会发疯的。我决定蒙头大睡，睡着了，什么都不知道，也没有烦恼。可是倒在床上，心头一阵阵收紧，背后冷嗖嗖的，怎么也睡不着。
电话又响了，铃声刺耳，像尖针一般扎在我的脑门上。我不理它，却怕又是佩芬打来的。伸手把床边的话筒接过来，听到一个男人的声音，一句话没有听完就被我挂掉了。不一会儿，铃声再起，是个女人，来推销贷款计划。我很无礼地说，对不起，我是穷鬼！竟然把对方吓得说不出话来……
我想，这样下去怎么行？与其在家受电话的骚扰，还不如早点去那家人家，在门口等佩芬下班。我把地址写在一张纸片上，用回形针夹在地图的上方。临走前，我煮了一碗泡面，匆匆吃了，准备开车上路。
想不到胃里填饱了，脑袋瓜却沉重起来，呵欠一个接着一个打不停，倦意绵绵。我靠在沙发上，心想，如果睡着了，等电话铃响把我吵醒了再走不迟。
合上眼帘，我看到自己从身躯里走了出来。那是一个我从来没有去过的地方，像沙漠却是遍地枯草。地是黄的，天也是黄的，看不到太阳，也看不到云层。我在草上行走，脚下嗦嗦作响，如沙地一样柔软。风在耳边吹动，呜呜然如人在哭泣。我步履沉重，一脚一陷，越走越难以把腿拔出来。我走得气喘吁吁，几乎失去了走下去的勇气。不走了，不走了，让我死在这里吧！正准备放弃，忽然听见空中有异样的声音，抬头一看是一架直升机，机身很小，像老鹰一样在头上盘旋，驾驶直升机的正是佩芬。她抛下长长的绳索，好像是来救我的。绳圈晃来晃去，离我很近，触手可及，我却怎么也抓不住。我的身体还在下沉，胸口已经被埋在沙里，难以呼吸。我用尽全力呼喊，佩芬！佩芬！……
就这样，我醒了过来，发现自己满头大汗，筋疲力尽。
我是无神论者，从来不相信梦幻的暗示和预言。但是，这个梦却让我想了好久。我感到那是一个反梦。佩芬离开泰德和那些富裕的美国家庭，改行去带孩子是一个很好的选择。因为那家没有男人，女的刚离婚，不可能是同性恋，这样的环境比较安全。如果能申请办绿卡，就是锦上添花了。这样一想，本来一肚子的委屈，全消散了。
葛莱西雅家靠近市中心，泰德在山的东面，我们在山上，地图上三个地方就像一个三角形。我到葛家的时候，正巧5点缺5分。那是一栋小巧玲珑的洋房，乳色的墙壁，棕色的门窗，灰绿色的屋顶，二层楼，占地不多，门前有个小花圃，中心站着一棵参天的松针树。车道和大门设在房子的右边。
不一会儿，佩芬出来了。她穿的就是那条牛仔工装短裤，脸上还化了妆。小眼睛被涂得黑黑的，小嘴巴鲜红如血。她一路小跑过来，肉色的大腿和白纱袜白球鞋交替着一上一下，看上去像个中学生。
我顾不上观察她的打扮，只希望她赶快进车，让我一把抱住她。我只有一个念头，我要抱住她。只要抱住了，她便无处可逃，只要抱住了，她就是我的。这个时候，如果佩芬有一点歉疚的表示，只要一点点，比如说，对不起啦任平，早上怕吵醒你，自己悄悄地走了，让你找急了。我一定会捂住她的嘴阻止她说下去，然后把她搂在怀里向她说许多亲热话，诸如我多么想念她，没有她我简直活不下去。
佩芬到了车旁，在我期盼的目光下，车门被拉开了。她一屁股坐下来，我心里一阵激动，欲说无言。
每天50美元，包吃包住，周末工作算加班，你觉得如何？
她说话的时候，眼睛看着窗外。顺着她的目光看出去，茂盛的大树后面有个大玻璃窗。她对窗口摇摇手，依依不舍的样子。然后，佩芬转过脸来，严肃地问我，你不认为这是很好的DEAL？
我对这异常冷静的神情相当吃惊，我们好像在做一笔毫无感情色彩的生意，精打细算，是否有利可图？干还是不干？我如同当头挨了一棒，原来的好心情被打得粉碎。
我拉长了脸，想了想，问道，难道葛莱西雅不知道你有老公吗？难道要我过单身汉生活？
知道，当然知道。佩芬说，她家有地下室可以供我们住，分门进出。
那么说，我们还要搬过来？
省下房租钱不好吗？她嘻嘻地笑着说，得意洋洋。
我气得使劲把车窗摇下，脖子伸到窗外。我很想说，我不愿寄人篱下！我还想说，我们没有穷到付不起房钱的地步！狠狠地吸了一口新鲜空气，然后吐出去，再吸一口，一直吸到丹田，再吐出去。吐到自以为能够心平气和地说话了，我才转身对着她。可是，一看到她那身衣服又觉得讨厌，还有脸上的化妆，简直像小丑似的。我不冷不热地说，凭着每天的50美元，就能做出搬家的决定？
汽车上了高速公路，因为周末，车流量不大。我在中间开，两旁的车道都空着。阴天，云层厚厚的，好像要下雨的样子。佩芬做了许多解释，还讲了一些葛莱西雅的情况，东拉西扯，不得要领。
谈绿卡了吗？我打断她。
谈了呀。试工一个月以后再做决定。
试工一个月？我说，那么，至少在试工期间，我们不能搬家。
是的，是的，一个月以后再搬。
你怎么那么肯定？
因为葛莱西雅和孩子都喜欢我嘛！
如果一个月的试工失败，你失去了打扫卫生的工作，我们的损失由谁来补偿？
唉，她叹了口气。她知道我在故意抬杠，要在以前，一声叹气就被打发过去了。没想到这时她却说：任平啊，你为什么总是往坏的地方想？
我猛地踩了一下马达，汽车"呼"地蹿了出去。佩芬的后背撞在椅子上。
她的口气真大，像长辈一样在教训我。且不说我考虑问题比她周全，她今天用"总是"来给我定性，真是不知天高地厚了。我把车换到慢车道，开到紧急停车处。罢工了。
天色渐渐暗了下来，空气沉甸甸的。谁都不说话。我等着她的反应。等着她收回错误的判断，向我道歉。等着她眼泪汪汪不知所措，等着她情深意长地说一声"任平哥，你怎么啦？"……
美国人的规矩是这样的：提前两个礼拜给通知，就像我通知泰德和道格拉斯他们一样，两个星期以后，我不干了，请他们另外找人。佩芬说得振振有词。
我冷笑了一声，心里想，我的佩芬啊，你可是从外表到内心都脱胎换骨了呀！她非但不在乎我的感觉，而且把我看得一钱不值。如果说今早她擅自推翻我放弃面谈的决定还情有可原，那么这一次和我作对，等于在说，你懂个屁！我不需要你！
这样的女人能做老婆吗？她既不漂亮又不能干，靠我出国，靠我养活，靠我天天到车站接回家，却根本不把我放在眼里。没有我，她怎么活？如果现在，请她滚下车，她的嘴还硬得起来吗？
唉，该轮到我叹气了。我能把她踢下车吗？我怎么舍得扔下她不管？我们相依为命了那么多年，不说爱情，感情还是有的。她就是爬到我头上拉屎拉尿，我还是爱她，舍不得离开她。我是多么愚蠢啊！用停车要挟，以示自己的优势，我怎么忘了这里的公车四通八达，那个可恶的气势汹汹的庞然大物，一笔勾销了男女老少的强弱差别，怎么忘了今早她就是搭了公车前去面谈？
干吗停在这里？佩芬问道。
天要下雨了。我把外套脱下来，覆盖在她的大腿上，一边说，当心着凉。
唉，我怎么变得那么无能呢？怎么变得害怕老婆了呢！
OK，提前两个星期通知。我一边说一边放下车闸，心里想，还是让她去带孩子吧！免得和有钱人家混在一起，弄到最后老公都不认识了。
我把前车灯打开。突然，前方一个闪电，把天空撕成两爿，露出一道白色的伤疤。然后，闷雷滚滚，隆隆作响。接着，倾盆大雨哗啦啦地倒下来了。车灯把很短的一截路从夜色中捞了出来，车开得很慢。
我们开到山脚下的时候，雨刷已经失去了作用，路窄坡陡，泥水从两边冲下来，像山洪暴发一般。我们只能暂时停在山下水泥马路旁边，等着暴雨过去。
我集中心思听完了葛莱西雅的故事。这家人挺传奇的。她的曾外公曾经拥有美国一部分的铁路运输系统，娶了一个非常漂亮的中国太太。曾外公先去世，把财产都留给了老婆。曾外婆在遗嘱中设置了一个繁衍中国后代的基金，专门雇人管着。有趣的是，他们的后代虽然多少有一些中国血统，却没有人与纯中国人通婚。所以，这笔钱利上滚利，一代一代传下来，却一直没有被动用。
