戴笠上车时说的那句话可不止唐城一个人听见，面如死灰瘫倒在那群宪兵中间的孙连胜也听到了，门神一样守在大门外的牛老桂和老东北他们也都听见了，只是他们并不知道戴笠的这句话是什么意思。“兄弟，哥哥我先走一步了，有空去宪兵队找哥哥我喝酒啊。”戴笠带着他那帮护卫走了，那于姓上校也呵呵一笑带着手下的宪兵呼啸离去，孙连胜很是不情愿的也被宪兵给带走了。
“走吧，都进去吧，这人都走了还有啥看的。”见众人都呆望着自己，唐城打着哈哈当先进了院子，牛老桂一伙赶紧跟了上去七嘴八舌的打问着戴笠和唐城的交谈内容。“我说你们就不能去忙活忙活，都凑到我这里来做什么？我又不是香喷喷的肉包子。”唐城的戏言招来了牛老桂他们的集体鄙视，就连黑子这个从不开玩笑的家伙也对唐城斜了白眼。
见众人都在瞪着自己，唐城笑的有些扭捏，“其实也没说什么，戴局长是受师座的委托来慰问咱们的，麻城一战，咱们二连打的不错，戴局长顺便来核实一下战绩。”唐城笼统的回答再次为自己招来一大片白眼珠。可唐城也没办法，他和戴笠的对话是不能外传的，这是戴笠离开之前专门强调过的，唐城这个小小的代理连长可斗不过戴笠这尊大佛。
“那戴局长来咱们这，就没说啥升官的事情？也没有说给赏钱？”牛老桂和老东北两人，一个是财迷一个是官迷，他们才不关心戴笠都跟唐城说了什么，他们只关心升官发财的事情。唐城没说话，只是端着自己的茶杯缓缓点了点头，这可把牛老桂和老东北给高兴坏了。
“石头，那点钱出去买点肉和酒回来，咱们晚上炖肉喝酒。”唐城叮嘱了刘石头一声，端着自己的茶杯进了指挥所。眼巴巴还等着唐城公布消息的牛老桂和老东北两人傻了眼，唐城只点了头却没有公布内容，牛老桂和老东北的心里急的像猫挠一样，当即轰走了围聚过来的家伙们，他俩脚步不停跟着唐城进了指挥所。
“你俩就别问了，问了我也不能说。”被牛老桂和老东北连续追问的唐城闭口不言，可这样的回答却不能令牛老桂和老东北满意，他们之所以扛枪吃粮，除了能有个吃饭的地方，求的就是升官发财光耀门楣。在麻城击溃三井中队那一仗虽说以二连大胜结束，可那都是二连从上到下的百十号兄弟拿命拼出来的，如果连一点奖赏都没有，打过麻城那一仗的兄弟难免会在心里落下芥蒂。
“牛叔，咱们手里还有多少钱？”牛老桂和老东北的指挥所里死赖着不走，闹的唐城也没心思去摆弄刚搭好的沙盘。戴笠已经有言在先把事情都说明白了，唐城也已经从牛老桂那里了解到军统的神通广大，他自然是不能违背戴笠的决定。可牛老桂和老东北他们的想法也没错，如果什么都不做，对那些从麻城活下来的兄弟的确有些不公，所以唐城打算自己给二连那些老兄弟们发赏。
“你问这干啥？”和老许一样，牛老桂也是个把钱袋子看的比命还要重的人，唐城想从牛老桂这里抠出钱来，恐怕难度不小。“咱这才刚和小鬼子打过一仗，以后打仗的机会还多的是，如果每次都要我们自己出钱发给下面的兄弟，那咱就是钱多的没地方装了也不够你发的。”唐城准备私下发钱的举动再次遭到牛老桂的鄙视，二连一百多号人的吃喝拉撒都需要钱，卖枪的那些钱早就被牛老桂安排了用处，根本挤不出多余的钱给唐城。
一直被牛老桂和老东北拿眼瞪着，唐城坐也不是站也不是，默默的在屋子里转了几圈，无奈之下的唐城只好去关了房门，示意牛老桂和老东北坐到自己身边来。“我和戴局长其实也没说什么，他就是问了我一些情况，大多都是和我有关的事情，我给你们说了，你们也不知道的啊。”唐城的话又让牛老桂和老东北瞪了眼，这个可不是他们想要的答案。
“二连在麻城击溃三井中队的战绩，已经被师座上报去了长官部，就连委员长也知道此事，戴局长就是来确认此事的。”唐城的话让牛老桂和老东北终于笑了出来，就连委员长都知道二连了，这可比什么升官发财都要提气，万一哪天入了委员长的法眼，二连这帮兄弟们可就要飞黄腾达了。
“别想那些云里雾里的事情，也该咱们运气差，咱们从麻城走的第三天，委员长就去麻城督战了，孙连胜那孙子就是因为私吞咱们的战功，才被赶回武汉的，要不是他们孙家找了人帮着说话，孙连胜的脑袋可能都被砍下来了。”唐城的话让老东北恍然大悟，怪不得已经是守备团团长的孙连胜现在还是个上尉军衔，原来是被从麻城赶回来的。
“那也不能把咱们扔在这里不管不问呀，就算升官没有咱们，发赏也没有咱们，至少得给咱们发些补给吧，总不能老是让咱们自己养活自己吧。”咕咚咚灌了几口茶水，牛老桂把手中的茶碗拍在桌子上，冲唐城发着牢骚，从他在仙客来进入二连那天起，二连就是自给自足，二连不是唐城自己的私军，就是花再多的钱在二连身上，上边那些大官们也看不到。
感觉已经把牛老桂和老东北的胃口吊的差不多了，唐城点了一支烟叼在嘴里呵呵笑道，“升了，升了，戴局长带来了师座的手令，咱们二连所有活着从麻城撤出来的人全都平地升一级，小爷我现在可是上尉了。新军装和弹药补给很快就会送过来，不过这份手令却不能透露出去，咱们自己关起门庆祝就好，不要大肆声张。”
听闻二连所有活着从麻城撤出来的人全都平地升一级，牛老桂和老东北没顾上跟唐城理论，就已经在心里盘算着自己现在的军职。唐城在麻城重建二连的时候，新的花名册上登机牛老桂和老东北都是少尉军衔，现在平地提升一级军衔，那他俩现在就都是国军中尉了。
“早知道会这样，咱们还不如就留在麻城算了，武汉虽好可没有小鬼子打，要是留在麻城，运气好的话再和小鬼子打上几仗，那咱们还不得都混个校官当当。”老东北是个没心没肺的，这才得知自己已经成了中尉，转眼就在埋怨唐城不该带着二连来武汉，以至于让他失去了成为国军校官的大好机会。
得到了想要听到的好消息，牛老桂和老东北勾肩搭背的出去了，可唐城的脸上却已经隐去了笑容。他和戴笠在指挥所里密谈了能有一个小时，所交谈的内容当然不是平地提升一级官阶那么简单，戴笠临走时说的那句话并不是无的放矢，那是在提醒唐城要记住两人交谈的内容。吃亏是福，这就是两人交谈的主要内容，自富金山开战以来，虽说71军杀伤了大量日军也堵住了日军试图越过富金山南下的意图，可71军同样伤亡惨重。
为了鼓舞国军士气，不止委员长亲临麻城督战，就连委员长夫人都亲自上了富金山慰问战线上的国军部队。唐城带着二连在麻城击退过千日军、马匪和汉奸部队，这固然是个利好消息，可同样也暴露出孙连胜见死不救、国军内部相互牵制的事实，这是委员子最不希望看到的局面。戴笠来此不只是为了来确认战绩，还代表了委员长慰问唐城一干人等。
木秀于林风必摧之，这是中国千古不变的老话，钟彬为唐城上报战绩的时候，就引起了军部各方大佬的猜忌和试探。为了维系军中各方势力之间的平衡，委员长不得不放过假冒战功的孙连胜，也是为了目前这得之不易的局面，委员长不得不听取和采纳了幕僚的建议，对唐城和二连的嘉奖不公开进行，并把麻城大胜的战绩冠在其他部队身上，也就是说二连跟麻城大胜的事情完全不沾边。
唐城起初也是很不情愿，可戴笠给出的条件的确诱人，不光给了唐城在武汉招募补充士兵的权宜便利，还为休整中的二连提供了足够多的物资补给。二连需要恢复战斗力，光有吃喝还远远不够，唐城还缺少足够宽敞的训练用地，一百多号人一整天实弹训练下来，消耗的弹药也是个大问题，现在有了戴笠的保证和帮助，唐城终于能够得以实施早就制定好的训练计划。
最重要的是二连在武汉人生地不熟的，有了戴笠代表军统做出的承诺，唐城相信再也不会有孙连胜那样的二世祖打上门来闹事。唐城不想和军统沾上关系，可眼下二连的确需要外力帮助，经过戴笠的说教和自己的琢磨，唐城最后不得不答应了戴笠的方案，关上大门闷声发财，把明面上的荣誉白白让给其他人。
