“什么？你说今天带回客栈的那个小子是个女的？”老东北的声音突然拔高，让坐在他对面的唐城不由得伸手捂住了双耳。老东北是个胆大心细的人，但他不会想到白天被唐城带回来的那个小兵居然会是个女的，只是草草看了那么几眼，他又如何能看得出来。
“没错，林英就是个女的，我已经让木头仔细问过了，林英的父母家人都死在日军手里，是路过的溃兵看着她可怜，才让她一路假扮男孩跟着。”见老东北重新坐了下来，唐城这才松开捂住耳朵的手。起初唐城也只是怀疑，在看到林英耳朵上的孔洞时，唐城只是有所怀疑，在递给对方鞋子的时候，唐城专门看了林英的脖颈，并没有看到喉结，唐城这才临时起意要带林英回客栈。
他们这些人当中，就只有穆连山看着是个稳妥之人，唐城相信只要穆连山出马，一定能从林英嘴里问出实话。事实证明唐城是对的，穆连山只是用配好的药水帮着林英泡了一回脚，失去家人关怀的林英就已经把面相敦厚的穆连山当成是了可信之人，根本不用穆连山去套她的话，满眼泪水的林英就已经把自己的事情全都告诉给了穆连山。
“这徒弟我要了，不过我还要认下她做我的义女，我们穆家行医几代人，虽说不是什么有名的中医世家，但也有些拿手的本事，我要把我毕生所学都传给她。”原以为穆连山就是个只会配些害人药粉的游医，没想到穆连山严肃起来倒是看着有几分意思。既然这是穆连山的选择，唐城没理由反对，只是他要在穆连山正式收义女之前，把林英的真实身份告知给老东北他们几个。
和老东北一样，侯三他们几个听说林英是个女孩的时候，个个都是一副见鬼了的嘴脸，尤其和林英坐在大车里聊了一路的刘石头更是不知所措，要知道他在大车里还夸过林英长的好。“行了，就是这么个事情，林英是女孩的事情只有我们这些人知道，从现在开始，不管是谁问起，都不得外传此事，这算是我们之间第一个共知的秘密。”
“这样能瞒得住吗？要知道不止我们知道林英是个女的，还有那几个帮过他的家伙。”谭飞显然是脑筋转的最快的一个，既然唐城已经打算留下那丫头，一切可能泄露此事的人和途径都必须杜绝。看今天在军营里的情形，那几个在队列里故意挡着林英的家伙就该是当初帮助她隐瞒的溃兵，知道这件事的人多了，总是会有泄露的可能，尤其那几个溃兵未必就和自己这些人一条心。
“不用想的那么复杂，我已经让马胖子叫那几个溃兵来客栈了，以后他们会和咱们一起，既然能对一个孤女伸出援手，这些人骨子里还是好的，不至于坏到哪去。”唐城对谭飞眼底里藏着的意思吓了一跳，这个原本的大学生居然会变的如此狂暴，真真使了手段设计那几个溃兵不是什么难事，可唐城觉得没有那个必要。
见唐城明白了自己的意思却有意转移了话题，谭飞只是耸耸肩便不再开口，两人之间的哑谜让老东北他们一头雾水。没有人反对，留下林英这件事就算是通过了，同样看出林英是个女孩的马胖子从军营里回来，不止带来的那几个帮助过林英的溃兵，还带回来很多的吃食。
就在当天晚上，老泪纵横的穆连山收了林英为义女，而那几个帮过林英的溃兵也都一一的跟唐城谈过话，他们全都愿意留在客栈里。“看吧，解决事情就是这么简单，用不着你的那些心思，不是所有的人都该被当成炮灰舍弃。他们出手帮了那丫头，就该有好报，何况你看看他们，只要有足够的武器，他们也会成为和你我一样的战士。”唐城把谭飞拉到一边，留意着正跟老东北等人大呼小叫的那几个溃兵。
谭飞对唐城的说辞有些不以为然，自己好不容易才决定留下来，就绝对不会允许有危机到这个小团体的事情出现。顺利拿到了二百多名士兵的指挥权，唐城这个暂编团新晋的营长并没有着急带着手下的士兵出动，而是责成老东北和那个叫贵成的副营长开始训练那些溃兵，训练的内容倒是不稀奇，就是跑圈。
“从今天开始，你们这些人每天分早中晚三次，围着军营的院子给我跑圈，一直跑到没有力气为止，不愿意的人可以马上离开，不过一天三顿的饭食供应也会被取消。”被集结起来的溃兵们被老东北喊话的内容弄糊涂了，这算是什么训练，难道就是围着院子跑圈？可不跑不行啊，不跑就没有饭吃，昨晚那顿肉汤泡饭的味道可是不差，很多人在睡梦里还咂巴着嘴回味肉汤泡饭的味道。
200多条光着膀子的溃兵开始围着军营的院子跑圈，老东北骑着自己的那匹杂色母马得意的像个偷了鸡仔的狐狸，不停挥舞着手中的皮鞭呼喝着，逼着落在最后的家伙们玩命的奔跑。“我需要的士兵不光要能打仗，还要身体强壮，至少在我下令撤退的时候，能在最短的时间里脱离战场，不至于被日军三两下就追上干掉。”这是唐城的原话，是叶新表示不满的时候，唐城对这种训练方式给出的解释。
“打得过就打，打不过就跑”这是唐城从那些游击队身上学来的道理，实际上在过江之后，唐城屡次伏击日军就是在试验这种战术的可能性，结果唐城发现游击队的这种战术的确管用，在他们杀死日军的同时，自己的伤亡却不是很大，至少比起在蒙城的时候是这样的。自己现在是国军的人，就不能讲一些跟游击队相关的事情，但唐城可以把从游击队学来的东西用在自己的士兵身上。
“继续跑，不能停，停下就会被小鬼子的刺刀扎死，会被小鬼子的子弹打死，会被小鬼子的炮弹扎死。如果要我选，我宁可活活累死，也不愿意被小鬼子折腾的不像个人样。”老东北挥舞着手中的皮鞭大声呼喝，不停策马追着那些已经上气不接下气速度越来越慢的家伙们。皮鞭抽打在身上也许并不是很疼，可不管是谁，如果被一支皮鞭接连不断的抽打，就是个泥人也会冒出火来。
“滚你娘的吧，老子不干了。”终于有人受不了停了下来，“老子是溃兵是乱兵，可老子也打过小鬼子，也流过血流过汗。你他娘的也不比老子多长个脑袋，凭啥就该你骑着马老子就该跑圈？要嘛你下来和老子一起跑，要嘛就让老子离开。”国人最是喜欢聚众扎堆和盲从，有了第一个反抗的人站出来，便会出现第二个第三个，只一会功夫，退出跑圈的溃兵就已经超过半数。
“想比试比试，好啊，老子正闲着发慌。”马背上的老东北扫了一眼慢慢聚集起来的溃兵们，面带冷笑的跳下马背，“都他娘的睁大眼睛看好了，别说老子欺负你们这些怂货。”老东北冲拿向自己挑衅的家伙喊了一嗓子，接过侯三扔过来的背包打开，从地上捡起十数快石头塞进背包里装好。把背包背好，老东北又把自己那挺轻机枪抱在怀里，这才顺着军营的院子大步流星的跑起来。
“背包加轻机枪不会低于20公斤，你们中只要有人能在15圈之内跟上他的速度，今天晚上加一块肉。”侯三的声音响起，醒过味来的溃兵们蝗虫一样追着老东北拼命跑起来，其中包括刚才挑衅老东北的那溃兵，对于这些溃兵来说，一块肉的诱惑远远超过他们胜过老东北。
“看到了吧，这就是他们这些人嘴实际的想法，所以别跟他们说什么保家卫国的豪言壮语，那些都不管用。”远远看着拼命跑圈的溃兵们，唐城淡淡的跟站在身边的谭飞低声说道。“跟这些人打交道，要来最实际的东西，让他们知道跟着咱们有最好的武器最充足的弹药，还有足够填饱肚子的吃食，最主要的，我能给他们最基本的尊重。”
“人在做天在看，不为别的，咱们只为心安理得。打仗是一定会死人的，也可能是他们，也可能是咱们，不要只想着用他们的命去换日军的命。我不知道你听懂了没有，不要总想着牺牲不必要的性命，但必不可少的牺牲是允许的，但前提是做出这些牺牲的时候，要有一定的收获才可以，没有收获的牺牲就是失败。”
一直没有说话的谭飞若有所思的点了点头，他不明白唐城为什么要跟自己说这些，但他多少明白了些唐城的意思。薪火相传这个词是唐城从谢波哪里学来的，如今战事已经越来越乱，唐城不知道自己何时会步了刘山羊的后尘，所以他需要找一个接班人。谭飞也许不是个最好的人选，可相较老东北他们，谭飞已经算是不错的。
