从公元前476年到公元前221年，历史上称为战国时期，较春秋而言它是一个更加动荡不安的历史年代。经过不断的兼并战争，众多的诸侯国最后只剩下以齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦为代表的“战国七雄”，另外许多小国逐渐被七国吞并。战国时，周王室连名义上的共主地位也没有了，经过一段时间的勉强维持最终灭亡。
一、战国七雄之齐国
齐威王是怎样使齐国大治的？
春秋前期和春秋中期，齐国曾称霸诸侯，显赫一时。然而，由于姜齐后期几代国君腐败无能，齐国从春秋末期到战国前期的一段时间里，已积贫积弱，从昔日的霸主地位上一落千丈了。田氏代齐之后，虽然也采取了一些改良的政策措施，但由于种种原因，仍无明显起色，未能从根本上扭转长期积弱的局面。
公元前356年，齐威王田因齐继位，因见吴越两国俱称王，自己不甘居下，也便自称“齐王”。继位之初，齐威王好酒色，沉湎不治，委政卿大夫，以致韩、魏、鲁、赵等国相继入侵，出现了“诸侯并伐，国人不治”的局面。但后来他虚心纳谏，立即振作起来，下定了“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”的决心。
平民邹忌以鼓琴求见，劝威王用贤臣、除奸佞，恤民养战，经营霸王大业。威王见邹忌是个人才，就用为相国，加紧整顿朝政，改革政治。即墨（今山东平度县东南）大夫，勤理政务，荒地得垦，人民富饶，不过因为人正直、不善结纳近臣，故时有毁言谤语；阿城（今山东阳谷县东北）大夫相反，田地荒芜，仓库空虚，防务松驰，但对阿大夫却日有美言。齐威王派人查得实情，立即召回二位大夫，当众给即墨大夫加封万户土地的封赏；对阿大夫则处以烹刑。
威王这种不偏听偏信，探查真实情况，基于事实上的严刑重赏，致使“齐国震惧，人人不敢饰非，务尽其诚。齐国大治。诸侯闻之，莫敢致兵”（《史记·田敬仲完世家》）。威王还下令全国：不论朝廷大臣、地方官吏或老百姓，能当面提出君主过失的，得上赏；用书面指出君主过失的，得中赏；在广众中议论君王过失的，得下赏。由于广开言路，仅一年，弊除政清，齐国大治。
齐国向来有尊重人才的优良传统，齐威王更能做到不拘一格地任用贤才。他一面选用宗室中有才智的人为官，如田忌做将军，田盼子守高唐。一面又选用大批门第寒微的士人，委以重任。比如，因受妒而惨遭迫害的著名军事家孙膑。
公元前353年和公元前341年，齐国先后出兵救赵救韩，进行了历史上著名的桂陵战役和马陵战役，两次打败了强大的魏国，开始称雄于诸侯。到齐威王末年，齐国成为诸侯国中最强盛的国家。
邹忌有哪些事迹？
齐威王即位后，沉湎淫乐不理朝政。邹忌是一个很有才学的人，他看到齐威王的所作所为，很想劝谏他振作起来。他听说齐威王喜欢听音乐，就想出了一条妙计。
一天，他抱着一架琴进宫求见齐威王。见了齐威王，邹忌只是大谈特谈乐理，就是不奏曲，齐威王不高兴地说：“您的乐理说到我的心坎里了，但光知道这些不够，还需知琴音才行，请先生试弹一曲吧。”邹忌说：“臣以弹琴为业，当然要尽心研究弹琴的技法；大王以治国为要务，怎么可以不好好研究治国大计呢？我抚琴不弹，就无法使您乐意，怪不得齐人看见大王拿着齐国的大琴，几年来没弹过一回，都不乐意呢！”齐威王这才恍然大悟：“原来先生是拿弹琴来劝我，我明白了。”他叫人把琴拿下去，就和邹忌谈论起国家大事来。邹忌劝他重用有才能的人，增加生产，节省财物，训练兵马，准备建立霸业。
邹忌进见威王才三个月就被受了相印。淳于髡见了他说：“您真会说话呀！我有些浅薄的想法，愿在您面前陈述。”邹忌说：“恭敬地接受教诲。”淳于髡说：“侍奉国君能周到无误，你的身名就都能兴盛；如果稍有不周或失误，身名都要毁灭。”邹忌说：“恭敬地接受指教，我要把您的话谨记在心。”淳于髡说：“用猪油涂抹棘木车轴，是为了使它润滑，然而，如果轴孔是方形的就无法转动。”邹忌说：“谨受指教，我要小心地在国君左右侍奉。”淳于髡说：“拿胶粘用久了的弓干，是为了粘合在一起，然而胶不可能把缝隙完全合起来。”邹忌说：“谨受指教，我要使自己依附于万民。”淳于髡说：“狐皮袄即使破了，也不能用黄狗皮去补。”邹忌说：“谨受指教，我要小心地挑选君子，不让小人混杂在其中。”淳于髡说：“大车如果不较正，就不能正常载重；琴瑟不把弦调好，就不能使五音和谐。”邹忌说：“谨受指教，我要认真制订法律并监督奸猾的官吏。”淳于髡说完后，快步走出，到门外对他的仆人说：“这个人，我对他说了五条隐语，他回答我就像回声的响应一样，这个人不久必定要受封啊！”果然，一年之后，威王把下邳赐给邹忌，封其为成侯。
齐威王是如何称雄战国的？
公元前342年，魏国军队进犯韩国的国都。韩昭侯见魏军来势凶猛，难以抵挡，便派使者到齐国请求救兵。
齐威王召集群臣商量此事。大家议论纷纷，莫衷一是。只有孙膑在一旁不发一言，若有所思。齐威王问计于孙膑，孙膑说：“魏国自恃武力强大，前年伐赵，今年伐韩，总有一天会侵犯齐国。如果我们现在不出兵救韩，就等于抛弃了韩国，强大了魏国，所以不救是没有道理的。但是，魏国刚开始攻打韩国，军队士气正旺，韩国的实力还没有受到挫伤，此时我们出兵救韩，等于让韩国坐享其成，使齐国遭受损伤，因此马上出兵救韩也不是良策。”齐威王又问：“如此说来，该怎么办呢？”孙膑回答说：“我们不如先答应韩国的要求，稳住韩国人的阵脚。韩国知道齐国发兵救援，一定会奋力抵抗魏军。我们则坐山观虎斗，等到两国军队打得精疲力尽之时，齐国再出兵攻打魏军。这样，既可以保住韩国，又不会使齐国军队的实力受损，两全其美，何乐而不为呢？”
齐威王闻言大喜，采纳了孙膑的建议。他对韩国的使者说：“齐国救兵不日即到。”韩昭侯听说齐国出兵，就壮着胆子与魏军开战。结果五战皆败，只好再次向齐国求救。齐国趁势出兵，派田忌、田婴为统帅，孙膑为军师，进攻魏国以救援韩国。结果齐军在马陵大败魏军，并杀死魏将庞涓，俘虏了魏太子申。此后，三晋的君主都由田婴引见来朝拜齐王，盟誓之后才离去。
孙、庞斗智是怎么回事？
“孙庞斗智”是春秋战国时一段传奇式的历史：同为鬼谷子门徒的庞涓和孙膑，一个为了权力，一个为了复仇，在魏齐两国演义了一场同门相残的历史悲剧。最终孙膑终身残废，庞涓被乱箭射死。
庞涓先于孙膑从鬼谷子门下辞师出山，鬼谷子看透了庞涓醉心功名利禄，缺少仁义的缺点，没有把兵法绝学《孙子兵法十三篇》传授给他，而是传给了心地忠厚的孙膑。庞涓由魏国丞相王错举荐给国君，魏惠王拜庞涓为上将军出兵攻打宋、卫等国，屡战屡胜，又率兵击败入侵的齐国大军，受到魏惠王的信任。此时墨翟向魏惠王推荐了孙膑，孙膑来到魏国，引起庞涓的不安。深知自己才学不及孙膑的庞涓深恐孙膑功劳盖过自己，影响自己的地位，便千方百计地陷害孙膑。庞涓伪造孙膑家书，向魏惠王污告孙膑私通齐国，残忍地将孙膑膝盖骨之间的筋骨割掉，并将孙膑黥面，使孙膑终身残疾。随后又假意关怀为孙膑治伤，蒙骗孙膑企图索取《孙子兵法》。识破庞涓蛇蝎心肠的孙膑巧妙地装成疯子，在齐国大将田忌的帮助下，逃到齐国。庞涓以为孙膑已死，天下无人是他的对手，便开始发动对外的侵略战争，率兵攻打赵国都城邯郸。孙膑用“围魏救赵”之计，大败庞涓。
十一年后，庞涓出兵伐韩，率大军包围韩都新郑。孙膑又率兵佯攻魏国都城安邑，在庞涓回师安邑的路上用减灶之计，将庞涓诱入马陵道。马陵道十分狭窄，路旁边都是障碍物。庞涓恨不得一步赶上齐国的军队，就吩咐大军趁夜往前赶去。忽然前面的兵士回来报告说：“前面的路被木头堵住了！”庞涓上前一看，果然见道旁的树全被砍倒了，只留下一棵最大的没砍，细细瞧去，那棵树的一面还刮去了树皮，露出一条树瓤来，上面影影绰绰写着几个大字。庞涓叫兵士拿火来照，那树瓤上面写的是：“庞涓死于此树下。”庞涓大吃一惊，连忙吩咐将士撤退，但为时已晚。四周箭羽像飞蝗似的向魏军射来。一时间，马陵道两旁杀声震天，到处是齐国的兵士。原来孙膑预计魏兵会在此时到达马陵，便预先埋伏着一批弓箭手，吩咐他们只等树下有火光，就一齐放箭。结果庞涓被乱箭射死。孙膑用了十二年的时间终于报了血海深仇。
田忌赛马为什么能取胜？
孙膑被庞涓囚于魏国时，齐国使者来到大梁，孙膑以刑徒的身分秘密拜见，用言辞打动齐国使者。齐国使者觉得此人不同凡响，就偷偷地用车把他载回齐国。齐国将军田忌赏识孙膑并像对待客人一样礼待他。
有一天，齐王要田忌和他赛马，规定每个人从自己的上、中、下三等马中各选一匹来赛，并约定，每有一匹马取胜可获千两黄金，每有一匹马落后要付千两黄金。
当时，齐王的每一等次的马比田忌同样等次的马都要强，因而，如果田忌用自己的上等马与齐王的上等马比，用自己的中等马与齐王的中等马比，用自己的下等马与齐王的下等马比，则田忌要输三次，因而要输黄金三千两。但是结果，田忌没有输，反而赢了一千两黄金。这是怎么回事呢？原来，在赛马之前，田忌的谋士孙膑给他出了一个主意，让田忌用自己的下等马去与齐王的上等马比，用自己的上等马与齐王的中等马比，用自己的中等马与齐王的下等马比。田忌的下等马当然会输，但是上等马和中等马都赢了。因而田忌不仅没有输掉黄金三千两，还赢了黄金一千两。
齐湣王为什么最终没能称帝？
齐威王死后，他的儿子田辟疆继位，即齐宣王。齐宣王死后，齐湣王继位。齐湣王是齐宣王之子，本名田地，是田齐政权的第六任国君。
公元前288年，齐湣王自称东帝，秦昭王自称西帝。苏代从燕国来到齐国拜见齐王，齐王说：“秦国派魏冉送来了帝号，您认为怎么样啊？”苏代回答说：“希望大王接受帝号，但不要马上就称帝。秦国称帝后，如果天下安定，大王再称帝，也不算晚。况且在争称帝名时要表示谦让，这样谁也不会伤害。如果秦国称帝后，天下都憎恶他，大王也就不要称帝了，以此收拢天下的人心，这是很大的资本。况且天下并立两帝，大王认为天下是尊崇齐国呢，还是尊崇秦国呢？”湣王回答说：“恐怕要尊崇秦国。”苏代又问道：“如果放弃帝号，天下是敬爱齐国呢，还是敬爱秦国呢？”湣王不假思索地说：“那肯定是敬爱齐国啊！”苏代又接着问道：“那么东西两帝订立盟约对进攻赵国有利呢，还是讨伐宋国有利？”湣王思考了一会儿说：“比较而言，还是讨伐宋国有利一些。”苏代因此说道：“盟约是均等的，可是与秦国一起称帝，天下只尊崇秦国而轻视齐国。而如果放弃了帝号，天下就会敬爱齐国而憎恨秦国，进攻赵国不如讨伐宋国有利，所以希望大王放弃帝号以收拢天下的人心，背弃盟约，抛开秦国，不与秦国争强。大王利用这个时机攻下宋国，魏、赵、楚三国也都会受到威胁。放弃帝号而用讨伐宋国代替，不但国家地位会得到提高，名声也会受人尊崇，到时，燕国、楚国就会因形势所迫而归服，天下各国都不敢不听从于齐国，这是像商汤和周武王那样的义举呀。名义上敬重秦国称帝，然后让天下人都憎恨它，这就是所谓由卑下变为尊贵的办法。希望大王认真考虑。”齐王权衡再三，最终放弃了帝号。秦王看到齐国放弃了帝号，自己再称西帝也就没什么意思，不久也放弃了帝号。
田单是怎样用火牛攻破燕军的？
公元前284年，燕昭王拜乐毅为上将军，统率燕、韩、赵、魏、秦五国之兵合力攻齐，以雪齐乘燕乱大败燕国之耻。
齐湣王放弃齐国都城临淄（今山东淄博东北）逃至莒城据守。当时的田单在临淄作市掾，是位名不见经传的小吏。燕军长驱直入，攻城拔郡。田单离开临淄逃往安平（今山东临淄东北）。为准备逃难，他让族人“断轴傅笼”——就是把露在车轮外的车轴截断，外面包上铁箍。燕军围攻安平，城陷，城中人争先恐后夺路而逃，但由于车轴过长，车轮彼此撞击而轴断车毁，多遭燕军掳获，惟有田单和族人因车轴短且包有铁箍得以逃脱，东行到达即墨。
即墨被围不久，守将战死，军民共推田单为将。田单利用两军相持的时机，集结七千余士卒，加以整顿、扩充，并增修城垒，加强防务。他和军民同甘共苦，深得军民信任。田单在稳定内部的同时，为除掉最难对付的敌人乐毅，又派人入燕行反间计，诈称：乐毅名为攻齐，实欲称王齐国，故意缓攻即墨，若燕国另派主将，即墨指日可下。燕惠王本怨乐毅久攻即墨不克，果然中计，遂派骑劫取代乐毅。骑劫一反乐毅战法，改用强攻，仍不能下，企图用恐怖手段慑服齐军。田单将计就计，诱使燕军行暴，派人散布谣言，说害怕燕军把齐军俘虏的鼻子割掉，又担心燕军刨了齐人在城外的祖坟。而骑劫听到谣言后果然照着做了。即墨城里的人听说燕国的军队这样虐待俘虏，全都气愤至极，又见燕国的兵士刨他们的祖坟，更是恨得咬牙切齿，纷纷向田单请求，誓与燕军决一死战。田单进而麻痹燕军，命精壮甲士隐伏城内，用老弱、妇女登城守望。又派使者诈降，让即墨富豪持重金贿赂燕将，假称即墨将降，惟望保全妻小。围城已逾三年的燕军，急欲停战回乡，见大功将成，只等受降，更加懈怠。
这时候，田单见反攻时机成熟，便集中千余头牛，角缚利刃，尾扎浸油芦苇，披五彩龙纹外衣，于夜间点燃牛尾芦苇。牛负痛从城脚预挖的数十个通道狂奔燕营，五千精壮勇士紧随于后，城内军民擂鼓击器，呐喊助威。燕军见火光中无数角上有刀、身后冒火的怪物直冲而来，惊慌失措。齐军勇士乘势冲杀，城内军民紧跟助战，燕军夺路逃命，互相践踏，骑劫在混乱中被杀。田单率军乘胜追击，很快将燕军逐出国境，尽复失地七十余城。随后，田单迎法章回临淄，正式即位为齐襄王，田单受封安平君。
齐襄王是如何被立为王的？
公元前284年，燕、秦、楚和三晋合谋，各自派出精兵进攻齐国，并在济水以西打败了齐军。燕将乐毅攻入齐都临淄，掠取了齐国的珍宝物器。齐湣王出逃到莒。楚国派淖齿领兵救援齐国，想让他辅佐齐湣王，没想到淖齿竟把湣王杀掉，并与燕国一起瓜分了侵占齐国的土地和掠夺的宝器。
湣王遇害之后，他的儿子法章更名改姓去莒太史敫的家中当佣人。太史敫的女儿觉得法章相貌不凡，认为他不是平常之人，因而时常偷着送他
一些衣食，并且和他私通。淖齿离开莒城之后，莒城里的人和齐国逃亡的大臣聚在一起寻找湣王的儿子，想要立他为齐王。法章先是害怕他们要杀害自己，过了很久，才敢宣称自己就是湣王的儿子。于是，莒人让法章即位，这就是襄王。
