戴门子嘴一撇，有声有韵地数落道：“他？他嘛都好，就是太纯情了，娼妇送上门，挖你祖宗坟。他哪里懂？要不是我，他早被人骗了！好不容易拆解开来吧，他受了刺激，都五六年了，还是没法给我找媳妇儿，别看他整天东一榔头西一棒子，其实，没准还忘不了那个娼妇！不过只要有我戴门子一日，那娼妇就别想进门！”
兆学疚这会儿算是闹明白了些，戴门子一腔子护雏的老母鸡热心肠，看自己人尽是好的，所以难免与旁人看的大相径庭了。于是连忙转回原来的话题，问道：“哦，我明白了。那咱再说说那一年树老大做了嘛事儿好不好？”
看来是提到丁佼了的伤心事，也让她自己有些意兴阑珊了，当下只简洁地叙述：“也不知道算不算好的，就是请了……”戴门子抬手一指，道：“这一家子进来，分了好大院子出去，咱本来也没人通得多少文墨，就小佼儿那些戏样文章，说是春秋年间，造就了第一位霸主齐桓公的管仲，有一句话是他毕生为人行事的信条——给就是取。”
兆学疚明白这话柄带着考核的意思，于是微笑着接上，“管鲍之交，千古美谈。二人一同行商，管仲总要多占些利禄，鲍叔牙不以为贪，反怜其贫；途中遇匪，管独自逃生，鲍不以为懦，反以为孝……最后，二人各为其主，为入主齐国而相斗，结果管仲败落，鲍叔牙却自行让位，推举管仲为宰相，鲍叔牙退居幕后。然而，接受管仲辅助的齐桓公在与鲁国、燕国交涉的礼让中，明显采用的是鲍叔牙的给取之道……而后，除西方秦国和南方的楚国外，中原诸侯已尽数归附于齐了。”
戴门子满意地点头，道：“如今，是你们进来了，你嘛，我早认识了的，骨头太硬，心肠太软，人也傻了点，别人说你酸，乌嫂说你糖，都说你不是胆子太肥、就是脑子太瘦，搁哪儿都吃亏。所以你就安心呆着吧，三不管人不少，多担待些，也多少能护着你些儿。小树儿和小佼儿心肠最好，只是两人年份也隔得有点儿远，处得不像兄弟，你来了，年岁插在中间儿，这就好了，一屋子骨血兄弟，齐心合力，比嘛都强。”兆学疚哭笑不得，只尴尬地侧了侧身子，好把戴门子的视线也转移些到柳生身上——
“你这小哥儿，瞧着倒也有些儿眼熟，只是看着有些儿孤，其实在这里不会有谁夺你碗、抢你粮、不让你活。你又三棍子打不出一个闷屁来，只怕等闲跟人尿不住一个壶里……哎，你会笑吗，笑一个我看看？不然倒怀疑你是个异类了，瞧瞧，世间万物许多都会哭，笑可是只有人才会的，嘿！这表情，鲇鱼吃蕨菜，苦了大嘴了……”
兆学疚见嫁祸成功，暗暗偷笑两声，随即开始了琢磨：在小榕树出场之前，三不管大概就靠着戴门子、丁佼、西贝等浸淫了些火候的江湖艺人在操持，他们忠勇而务实，大多向往着大国子民儒雅勤谨的人生，他们的江湖化与近代中国苦难忧戚相关……而近代中国危机的根源，到底应该归咎于儒的僵化还是江湖的蔓延？江湖其实就是蜕变的儒。在他们的时代里，历史虽如走马灯般纷乱，但现实中的人和事却次序井然，江湖人抱残守缺地坚持着，守望着，不公和苦难在加剧，希望渐渐微弱，不足以安慰这么多受苦受难的人生……到了1919年，内外交困，无论是僵化的儒，还是蔓延的江湖都行不通了，一切梦想已经粉碎，现在是到了渴求行动的时间了。它们积怨积愤，从儒家的文人，到墨家的武人，呼应着奋起，新青年的时代来临了……于是新生力军小榕树恰好在此时出场，也逮准了乌鸦的蛮勇和乌嫂的才学，更新衍生出这江湖的复杂性，从好汉到文人，它有容乃大，且非纯混子，而是半混子，边工边混，亦黑亦白，三分工作，七分钻营，构成了人群中庞大的灰色地带，乡村有乡痞，街头有阿混，商场有奸商，政客有贪官和掮客，各阶层不乏其人……整个社会被泛江湖化了，儒家的无度不丈夫，成了五毒不丈夫，毒就是混的另一半，混也是狠。江湖化与社会不公正密不可分，秘密社会组织渐渐发展成为了革命党人、复辟分子、外国黑帮……他们各自有倚重的黑势力，又渗透政坛，也进一步加剧了时代的混乱和裂变，三年五载换一个朝代，换一种思潮，人们根本来不及寻出下一条道，人生就已挤迫渐近了末路……兆学疚眺望未来，仍看见他们未尝不像一群被蒙住眼睛的狗，但好的激进分子必须同时具备天真轻信的缺陷，所以，他决定坚定地相信，人对于光明的仰望和追求就是这样悲痛而执著的一件事……三不管有了自己，必定能闯出光明大道！
……
这时，忽听外面喧哗一片，火把乱明，兆学疚第一反应就是顺应时刻准备沸腾的血液，身先士卒往外冲，柳生却只是眼皮子略动了动，身子不动如山。
不一会儿，只见小榕树怒气冲冲地拎着兆学疚进来，没好气地瞪了柳生一眼，把兆学疚砸在他身上，道：“马王爷不管驴的事儿是吧？不知道嘛是同袍，总知道连坐吧？你给我看好这大尾巴鹰，别让他再给我添乱。”
这小榕树果然是丁佼熏陶出来的老大，出口也净是戏样文章。
柳生动动嘴，没敢说什么，识时务地默认了小榕树的权威。兆学疚从地上爬起来，也只敢怒视小榕树。
戴门子道：“你们都不能出去，那我去看看吧。”
小榕树朝外看了看，道：“不用，外面那一片多是丁佼的人，他没法不管。”
不一会儿，果然见丁佼气急败坏地走了进来，大声道：“老大，我强烈抗议，我每个月都有交足保护费……”
小榕树断然截断：“别给我唱戏，乌鸦和西贝解决不了，是秋老虎？由头是嘛？”
丁佼干脆地道：“是你姨拿着地契来收地，明里是秋老虎一伙儿，暗里是老曹那帮黑皮等你露头。”
小榕树涨红了脸，怒道：“再提那黄毛丫头是我姨我就把你扔出去！”
兆学疚忽然插嘴道：“我都跟她解除婚约了，那地契她该还我，她就不能收地赶人了。”
丁佼微笑，戴门子摇头，小榕树没好气的瞪他一眼，骂道：“棒槌！”
兆学疚怔了怔，而后脸红，然后大声道：“我就是不明白，我也想帮忙，可你们不给我解释，下次还是说我……棒槌。这不是我的错，而是你们的错！”
丁佼看小榕树耸了耸肩，柳生仍是事不关己地发呆，小榕树不耐烦地瞥一眼兆学疚，又懒得开口，便转过眼珠去瞪柳生，柳生无奈，只好勉强开口解惑：“这里是三不管，地契没用，哪个官家都管不了，在这里只能由着江湖的规矩，份儿大的人说话就准。可小……老大这会一出去就会被黑皮抓，那二小姐钻的就是这个空子。”
兆学疚想了一下，明白了一点，于是又问：“黑皮肯定要猜到小……老大就在这里，为什么不直接进来抓人？”
戴门子悠然道：“他们进不来。就算进来了，这里有两个后门，一个挨着日租界，一个挨着法租界，一样抓不着。可这娄子实在是大，怎么就这么大呢？那仿龙尊为嘛就这么尊贵呢？”
几个年轻人面面相觑，丁佼忍不住道：“这您应该知道啊！”
戴门子道：“我只是个看门的，嘛都不知道，不过，我想，有一个人肯定知道……”
戴门子看着小榕树，道：“他是你爹的好朋友，也曾自告奋勇地做过你和你娘的保镖，当年就是他把你送回这里来的……这人在镖行里的名声还曾压过了大刀王五，人称天下第一镖。”
