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第15章 燃烧的秘密(1)

燃烧的“地狱之门”

一个面积近千平方米的大洞坑,数十年来一直被熊熊火焰笼罩,诡异的气息,神秘的大火,使得这里成为地球的一个费解之谜。有人说这是天火在燃烧,有人说这里是通往地狱的大门。

这个地方到底是怎么回事呢?咱们一起到乌兹别克斯坦达尔瓦兹镇去看看吧!

燃烧的大坑洞

达尔瓦兹是乌兹别克斯坦的一个小镇,这里气候干旱,地表荒凉,地面上除了沙土之外,很少能看到绿色的植物。小镇的常住人口很少,当地人依靠种植少量的庄稼和放牧牛羊,过着平静质朴的生活。

不过,在这个平静的小镇附近,却有一处不平静的地方,这就是令人望而生畏的“地狱之门”。

“地狱之门”深不可测,没人知道它有多深,也没人知道它里面究竟装着什么,人们只知道它每时每刻都在燃烧。白天,在耀眼的阳光照射下,洞里的火焰看上去不太明显,但到了晚上,红彤彤的火焰把四周的黑暗驱赶得一干二净,使得“地狱之门”给人一种触目惊心的感觉。此时来到坑洞边上,只见洞里火苗闪烁,像顽皮的孩子般跳跃着、簇拥着。

火苗有高有低,有大有小,坑洞四周和中央的火苗比较高,而其他地方相对较低。火光照亮了四周,也照亮了站在洞坑边的人们的脸庞和身体——四周是如墨汁般漆黑的夜色,而这个坑洞里发出的火光是那么的醒目和惊艳!人们仿佛面对一个巨大无比的火盆,灼人的热浪一阵阵从坑洞里漫上来,使人不得不退避三舍;偶尔一阵大风吹来,火焰齐齐摇晃,发出呼呼、轰轰的声音,在静寂的夜色中听来十分惊心。

因为这个地方很像传说中的地狱入口,当地人将它称为“地狱之门”。平常,人们很少光顾这里,因为这个熊熊燃烧的大坑洞是个特别危险的地方,人或者牲畜如果一不小心掉进去,那么等待这些失足者的,可能就是阎王爷的召唤了。

来自地狱的火焰

“地狱之门”的火是怎么回事呢?对此,当地有两个传说。

第一个传说认为,这个坑洞里的火不是人间之火,而是来自地狱的地火。据说在深不可测的地底下,有一个黑暗、幽深、诡异的地狱世界,地狱的最高统治者是死神。人死之后,魂灵便会来到地狱之中,接受死神的审判。若其生前安分守己,扶困济贫,做过许多好事,那么魂灵便不会受苦,甚至还会受到死神的奖赏;但若其生前作恶多端,坏事做绝,魂灵便会饱受痛苦和折磨,轻则被关入黑暗的地狱之中,重则会遭到各种惩罚。

这其中,被地火焚烧是最严厉的一种惩罚,魂灵被推入熊熊大火之中,其痛苦可想而知。那么,地火又是如何露出地面的呢?

当地迷信者认为,死神很可能是为了警示世人,所以故意开启了地狱之门——人们看到的熊熊大火,其实就是死神火烧恶鬼的场景,只不过恶鬼是一种幽灵,人的眼睛看不到而已。

第二种传说则认为,这个坑洞的火是魔鬼喷出来的。传说在深不可测的地底下,生活着一个可怕的魔鬼。这个魔鬼无恶不作,它走到哪里,就会喷出火焰,将所经过的地方烧得一干二净。达尔瓦兹镇一带原本是森林茂密、草青花香的地方,但自从这个恶魔到来后,这里的森林被烧光了,草也被烧焦了,大地变得一片荒凉。

魔鬼的行为激怒了一位天神,他从天上来到人间,与魔鬼展开了一场激战。双方大战三天,最终魔鬼被打败,它急急忙忙逃到了地下洞穴中,为了防止天神追到自己的老巢中,魔鬼喷出大火封住了洞口,这就是坑洞中大火的来历。

不过,这两种说法都只是传说而已。对此,有人提出了另一种说法:坑洞原本是一个火山口,那些大火其实是地下熔岩在燃烧。但是,“地狱之门”的大火和火山熔岩却有着本质的区别,即“地狱之门”是明火在燃烧,可以看见闪烁的火焰,而火山熔岩一般不会有火焰,它们只是一股股如铁水般的熔流。

地火燃烧的秘密

要揭开“地狱之门”燃烧的秘密,就得追根溯源,先从这个坑洞的来历谈起。

原来,在1974年以前,这里并没有所谓的“地狱之门”。1974年的一天,一支钻探队来到这里,准备在该地区钻探资源。

专家们进行钻探时,突然发现了一个地下洞穴。这个洞穴又大又深,考察团队将帐篷和所有设备都搬进洞穴时才发现,洞穴的深度根本无法测量,而且更可怕的是,洞口不停有气体涌出。

经过检测,这种气体是一种可燃气体——天然气。天然气越聚越多,洞中的气体密度越来越大,随时都有爆炸的可能。当时谁都不敢接近洞口进行细致调查。为了防止天然气从洞中涌出,危及当地群众安全,专家们无奈之下,决定点燃洞口的气体。

当火把从坑洞边被抛下时,只听里面轰的一声,熊熊大火一下笼罩了整个洞口。

但是,令这些专家意想不到的是,从1974年至2013年,这个坑洞里已经燃烧了整整39年,然而大火仍然毫无熄灭的迹象。

这就是“地狱之门”燃烧的秘密,说穿了,它是天然气源源不断地从地底下涌出来,在洞口燃烧形成的不可思议景象。

不过,没有人知道,几十年来究竟有多少吨优质气体被烧掉,也没有人知道,这里到底蕴藏着多少吨天然气,它究竟还可以燃烧多少年。

诡异的地火

草木枯焦,道路荒芜,街道空寂……一个热闹繁华的美国小镇,在一个可怕的恶魔逼迫下,竟然变成了人间地狱。

这是怎么回事呢?难道当地真的有恶魔出现吗?

小镇变鬼城

在美国宾夕法尼亚州的东北部,有一个叫森特罗利亚的小镇。20世纪60年代,这个小镇可谓人丁兴旺,热闹非凡,除了世世代代在此居住的当地人外,还有不少外地人到这里工作或旅游,小镇人口最多的时候,超过了2000人。

然而,几十年之后,这个热闹的小镇变得像鬼城一般,昔日人来车往、熙熙攘攘的街道上空无一人,道路掩埋在荒草丛中,一幢幢房屋空空荡荡,人们就像被幽灵带走了似的——来到这里,你几乎看不到一个人,也很难听到一点声音。因为已经失去了存在的意义,所以20世纪90年代后,森特罗利亚镇便从地图和行车路线图中被抹掉了。2002年,邮局更是废除了它的邮编。如今,居住在小镇的人不超过10人,而且这些人正在遭受严酷的生存考验。

这到底是怎么回事呢?原来,森特罗利亚曾经是一个巨大的矿区,这里的地底下埋藏着一种略带紫色的无烟煤。这些煤吸引了许多矿主前来开采。经过数十年的开挖,小镇的地下布满了大大小小的矿井,这些矿井交织在一起,形成了一个庞大的网络。1962年的一天,一场可怕的灾难发生了:一个露天煤矿突然起火,矿工们奋力灭火,然而大火不但没有熄灭,反而蔓延到地下,优质无烟煤熊熊燃烧,一个矿井烧光了,下一个矿井接着燃烧——小镇的地下90米深处变成了一片火海。

可怕的人间地狱

尽管地下煤火熊熊燃烧,但最初的一段时间,当地居民仍不肯离开世世代代居住的家园,不过,他们不得不面临接踵而至的困境。

由于地下煤火导致地面温度飙升,使得小镇长期处于高温的炙烤中,即使是冬季,小镇也如夏天般炎热。而且随着火灾的发生,有毒气体源源不断地从地底喷涌出来,树根在火舌的蹂躏下化为灰烬,蔬菜和其他植物的茎干也被烤焦。此外,地面也变得十分不稳定,一个个小洞在毫无征兆的情况下突然扩大,变成了深入地下的深洞。这些深洞犹如地狱入口,让小镇的居民时刻担惊受怕。1981年,一个12岁的小孩在祖母家后院玩耍时,院中地面突然出现一个深达45米的深洞,洞下面火光闪烁,看上去十分恐怖。这个小孩猝不及防,一下子掉进了洞中。在下落过程中,他幸运地抓到了身边的树根,并被随后赶来的大人救了起来……为了避免意外发生,人们不得不携家带口离开这里,选择到陌生的地方求生。随着大批居民的离去,一座座住宅被废弃,这里只剩下了伤痕累累的土地,街面道路无人维护,车道最终消失在杂草丛中。就这样,一度美丽而热闹的小镇最终沦为了鬼城。

为了遏制地下煤火,当地政府曾采取了一系列措施。消防人员用黏土密封洞口,希望切断火舌与空气间的联系,但火并没有得到控制。后来他们又将泥浆灌入蜂窝状洞穴,但这一努力也失败了。

地下大火一烧便是几十年,至今仍没有熄灭的迹象。据专家估计,森特罗利亚的地下煤火还要再燃烧250年。今天,好奇的人们来到森特罗利亚时,只见一堆堆的沥青和瓦砾冒着黑烟,在一些建筑物上挂着纸做的警示牌,上面写着:“想要活命,就离远点,矿井和采石场不是游戏场地。”而钉在树上的指示牌更奇特:一个箭头指向小镇的街道,另一个箭头上则简单地写着“火”——这是提醒人们:镇里的地面下正燃烧着熊熊大火,不能随意进入!

揭开地火的秘密

森特罗利亚的衰败令人扼腕叹息,不过,类似这样的地下煤火在美国出现过几十起,人无法将它们扑灭,只能眼睁睁地看着它们吞噬掉大量的煤矿。森特罗利亚的遭遇,可以说只是其中的一个代表而已。

事实上,不止是美国,地下煤火的发生分布很广,遍布了南北半球,不仅美国有,而且在中国、印度、俄罗斯、澳大利亚、印度尼西亚等国家都普遍存在。这种地下煤火又被人们称为地火,它燃烧的方式一般有两种,一种是煤炭地层在地表下满足燃烧条件后发生自燃,另一种是经其他渠道燃烧,如雷击起火、人为烧火等引燃煤炭而发生的地火。

一般来说,自然界中的煤层燃点都较高,不过专家指出,在地底下埋藏着一些属于侏罗纪时代的煤层。这个时代煤层的特点是煤变质程度低,属于烟煤的初期,其挥发性的可燃物质多,自燃的燃点也低,所以容易燃烧成大面积的地火。专家指出,地火是人类今后所面临的一项重大的自然灾害,因为地火形成后,不但导致地表和周围土地大范围内温度极高,生物无法生存,而且地火还会消耗地下水,对地下结构产生很大影响。

地火一旦形成,要扑灭它可以说困难重重。煤矿区一般水源很少,用水灭火根本不现实,而且狭窄的矿洞也不利于采取这种方式灭火。目前最通用的方法,是尽最大可能地隔绝煤层与空气的接触。因为煤层燃烧需要氧气,只有氧气耗尽,火才会熄灭。在森特罗利亚镇的扑火过程中,消防人员用黏土密封洞口和用泥浆灌入洞穴,其目的就是阻止氧气和煤层的接触。

不过,由于地下洞穴众多,要封堵洞口困难很大,这就是地火难以扑灭的原因。

飞来山冒烟之谜

在中国四川省北川羌族自治县,有一座2008年大地震中“飞”来的小山,几年来,这座小山一直不间断地往外冒烟。

袅袅烟雾在寂静的山间缭绕不息,令当地人十分恐慌。

这座小山从哪里来的?它为何一直冒烟不息?小山底下究竟隐藏着什么秘密呢?让我们一起到北川去弄个明白吧!

飞来的不速之客

北川县位于四川盆地的西部边缘,这里是青藏高原东沿与四川盆地的交接处。境内山峦丛生,河流潺潺,由于降水丰沛,植被生长茂盛,一座座大山看上去郁郁葱葱,景色十分秀丽。

2008年5月12日,四川汶川发生里氏8级大地震。北川羌族自治县在地震中遭受了惨重灾难,成了“5·12”汶川大地震中的极重灾县,而该县的陈家坝乡,更是成了“灾中之灾”

的重灾区。地震使得陈家坝乡完全改变了模样,特别是在一个叫龙坪村的地方,地震之后,幸存下来的人们惊讶地发现,往日空荡荡的小溪岸边,突然多了一座小山。

这座小山从哪“飞”来?人们在小溪两岸顺藤摸瓜,展开地毯式搜索,终于发现了小山的“娘家”。原来,这座小山原本位于小溪的东南面,但在地震的强大力量抬升下,它腾云驾雾般地从东南面“飞越”小溪,直接“飞”到了小溪的北面。这位不请自来的不速之客,不但将北面原有的小山包完全掩埋,而且巨大的山体还将溪沟掩埋了500多米。

这座小山让人们感觉十分神奇,但更神奇的是:自从它在这里“安家落户”后,山体就一直持续不断地往外冒烟。

来到小山前一看,只见冒烟的地方面积很小,宽3~4米,长度有70~80米。小山冒出的烟,有一股浓浓的呛人味道,闻起来让人感觉十分难受。除了气味呛人,冒烟的地方温度还十分高。站在10米之外,人就会感到一阵阵的热浪扑面而来,就像面前正烧着一炉熊熊大火,使人不敢接近。人们把鸡蛋放在冒烟的地方,很快,鸡蛋就可以剥壳吃了。曾经有一个专家拿了一支温度计,想测试一下冒烟处的温度有多高,结果他那支能测200℃的温度计很快便砰的一声爆炸了。那个地方的温度究竟有多高,至今无人知晓。

小山冒烟的猜测

小山冒烟,在当地引起了极大恐慌。有人说烟的味道像硫黄燃烧,也有人说像蜂窝煤燃烧不充分发出的味道。总之,大家都不愿意接近山体,即使要到山那边办事,也宁愿多绕几里路。更可怕的是,小山一个月后冒出的烟明显改变了颜色:原来一直冒出的烟是白色的,但后来白烟变成了青烟。缕缕青烟在寂静的山间冉冉升空,使得村民们更加恐慌。

那段时间,有村民觉得是不是火山要喷发了,因此感觉十分恐怖。

火山,是常常与地震相伴而生的“恶魔”,它是地壳运动的一种表现形式。火山一旦喷发,像铁水一般的火红岩浆就会喷涌而出,给周围的生命带来巨大灾难。陈家坝飞来山持续不断的冒烟现象,使人们自然而然地联想到了火山这种可怕的灾难。不过,根据专家的现场考察,火山一说很快便被否定了。因为冒烟现象与火山喷发之间风马牛不相及,而且,川西一带的山区,从未出现过火山喷发的现象。

那到底是什么原因呢?当时有个专家来考察后,认为冒烟现象很可能是因为飞来山的山底下有可燃物在燃烧。这个专家的依据是:川西一带的地底下,蕴藏着较丰富的煤炭和天然气资源,特别是龙坪村一带就有大量的黑色土壤,因此地下有煤层的可能性极大。不过,这个专家的分析也有些站不住脚。因为北川降雨丰沛,地底十分潮湿,煤炭的燃点相对较高,发生自燃的可能性很小。于是,另一个专家提出是天然气在燃烧。

因为天然气的燃烧不受降雨和地底湿度的影响,燃点也较低。

他认为,是地震使得大山的地质结构发生了改变,从而使地底下出现了裂缝,于是一些浅层天然气便从这些裂缝中钻了出来,发生了燃烧现象。

不过,天然气燃烧一般不会产生难闻的味道,很显然,这一说法也站不住脚。

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