将近年关，又下了几场雪，近几日却迎来了不可多得的太阳。阳光洒在薛府朱红大门上，显得格外气派。薛府院子里虽然铺上了一层银白，阳光直射下了，却迎来一片暖意。
刘妈妈行走在院里，神情肃穆，虽说到了中年，却依旧健步如飞，不时看见院子里一些小丫鬟聚在一起嬉闹，她只瞥一眼，那些丫鬟就闭了嘴。刘妈妈并没有理会她们，径直朝正院走去。
几个丫鬟闲的没事，便端了凳子出来晒太阳，不免一阵闹嗑，她们长得眉清目秀，脸还没长开就已经看出些许姿色。虽未入等，穿着却体面，上身具是短褂浅蓝小袄，下着翠绿碎花长裙，“这次不知道是哪家小姐要来府上小住，太太竟然让下人把府上里里外外整理了一番，又吩咐库房拿出三团金线，老太太还拿出一匹皇后娘娘赏赐的四喜如意云纹锦缎哩！”这声音透着艳羡。
“没见识！”又不知哪个丫鬟轻蔑一声，继而说道：“上回江苏王家表小姐来的时候，二太太把贵妃娘娘赏赐的一对血玉镯子都送了出去。还请了京城第一锦绣阁的裁缝、绣娘来裁剪衣服，全身布料都是云萝蜀锦另用蜀绣针法刺绣。下身裙裾绣了十几朵牡丹。上身短褂又绣上彩凤。老太太也送了一对珍珠耳环。不知道的人还以为是府中嫡亲女儿办生辰呢。”
“再怎么江苏王家的也是表小姐，我听说这次回来的是大老爷的嫡生女儿，就连二太太身边的两位妈妈都忙活了起来！”又一个年岁稍大的丫鬟微微扬了一下头，显然觉得知晓这个消息是一件天大的荣耀。
刘妈妈本来是二太太的陪嫁，也是最注重规矩的人，从这边路过的时候听到这些谈论脸色一下子就冷了下来“主子的事也由得你们这些丫头片子乱嚼舌根。”
几个丫鬟忽然就禁了声，垂头站在一边，大气都不敢出。刘妈妈向来最严厉，这下子恐怕又少不了一顿责罚。
见自己的威严还在，刘妈妈缓了下来，显然心情极好，没想拿这些小丫头的把柄“你们几个去厨房帮衬着，过些时候大老爷家的小姐也该到了，把嘴巴给我管紧点。”
刘妈妈又教训了几个丫鬟一顿才满意的离开，穿过一个东西的穿堂，进了仪门，往里走便瞧见一个大院落，停下步子整理了仪容才迈进去，径直走向北边的正屋。
“奴婢给二太太请安！”说着，刘妈妈便福了福身，才低眉顺眼的与在这里一直伺候着二太太的邓妈妈站在一旁。
那红酸枝木软榻上坐着一个妇人，头上戴了金镶珠宝半翅蝶簪，双耳垂着紫玉芙蓉耳铛，身上穿了银红撒花大袄，下着金丝白纹昙花雨丝锦裙，颧骨高挑，手中拿着账本，虽未抬头，浑身带着主母的威仪。
许是看累了，她抬起头，就见自己贴身的两个妈妈早就站在一旁，应该等候多时了，这才想起，说道：“九姐儿和五姐儿的住处可拾掇好了，冬衣和春衣也赶制好了？安排了哪些些丫鬟婆子过去照顾。”
邓妈妈先开了口“锦绣阁已命人把衣服全都送了过来，院子也打扫干净了，九姐儿安排在东苑。五姐儿和周姨娘安排在竹枝园。”
“奴婢安排了照雪过去伺候九姐儿，又挑了几个粗使丫头和浆洗仆妇过去。五姐儿那边安排了春彩。”刘妈妈赶紧接上话。
二太太沉吟片刻，觉得稍有不妥，便说道：“让锦绣也过去伺候九姐儿。”
这次大房遗孤进了京，二太太心里稍有不快，却考虑到九姐儿父母双亡，五姐儿好歹还有生母照应。若是连几个丫鬟都不舍得，免不得惹来许多闲话。老太太那里也不好交代。
九姐儿刚下船，便见薛府早已准备好车辆轿子在岸边等候多时，另有两个仆妇前来引了她。她回头期待看了一眼周姨娘和五姐儿，待到那二人也上了岸才钻进轿子。
坐上软轿，半个时辰便到了薛府府邸，九姐儿下了轿子眼便瞧见紧闭的朱红大门，正中央悬着“薛府”两个烫金大字，左右门前摆放着两尊气势凶猛的石狮，她心里暗道：京城薛家果然有底蕴，只看这大门也猜得出宅子很大，至少比浙江的宅子大许多。
薛家大门紧闭，只有侧面一个小门开着供人出入，说是小门，也只比那扇朱红大门小罢了。
仆妇恭敬的请九姐儿入内，九姐儿又看了一眼身后的周姨娘，得到允许，才先一步踏入薛家，周姨娘则是拉着五姐儿一同紧随。
这些细微的动作都落在仆妇眼中，暗暗摇头，九姐儿好歹是长房嫡女，做事却看姨娘的眼色，竟是一个懦弱的主。转眼又想九姐儿六岁便丧了母，前些日子又丧父，也不过八岁的孩子，自然就没了主心骨，顿时了然。
刚入院子，又有一众仆妇换了刚才领进门的两个仆妇，引着几人绕过照壁，穿过堂屋，走过穿山游廊，进了垂花门才到内宅。又从花园穿过，才见了正屋。
仆妇们具是小心翼翼，九姐儿虽然惊诧宅子的精致和大气，却不敢多言一句，多看一眼，就怕做错。
“二太太，九姐儿来了！”这话音刚落，九姐儿的步子就踏入屋子，却见一个仪态端庄，面容严肃的女子端坐在正上方，被一众丫鬟婆子簇拥，显然是二太太。左手边落座了几个女儿。首座的年岁稍长，长相端庄，与二太太容貌相似，又温婉大方，仿佛是注意到了九姐儿的目光，对她微微一笑并不多言。坐在第二位的与她年岁相仿，圆圆的脸蛋，双唇嘟着，只看了她一眼便撇过身与一旁的丫鬟说笑。
下首端坐着几个女儿，却不时偷眼瞧着二太太，倒觉得拘束了，想来应该是二叔家的庶女。
右侧坐了几个妇人，个个打扮精致，举止不俗，见了九姐儿进来，也停止了说笑。只有首座的妇人略微对九姐儿一笑。
虽短暂的一眼，九姐儿心里也瞧得通透，却不露丝毫，开头道：“九儿给二婶婶请安！”
二太太忽的就笑开了，赶紧让身边的邓妈妈扶起九姐儿，好生安慰道：“苦命的孩子，总算是到家了，快让二婶婶好生看看。这些年你在外面也没得照应，又没个爹娘疼，以后只管把二婶婶当做亲生母亲，二婶婶这里有什么吃的用的，定少不了你。”
许是感慨自己小小年纪命运多舛，许是为二太太的贴心感动，九姐儿眼圈一红，眼见着泪珠要掉出来了，却不见落下“谢谢二婶婶。”
二太太也跟着红了眼，众人好生安慰了一通，二太太才用帕子擦了擦眼角，说道：“你祖母每天都念叨着你呢，只是这些年身子骨不好，去了南边的小院子住着，且先与你祖母说说话，便先歇着。”
九姐儿又给众人福了福身才随着仆妇往小院那边走去，二太太又把五姐儿招到身边，免不得一阵安慰，又与周姨娘说了说，才让仆妇带她们去竹枝园歇息。
小院的位置有些偏远，但周围的景色尤比主屋，倒显得清幽，是养身子的好地方。
老太太听了丫鬟的通报，早已等候多时，九姐儿刚入屋竟发现屋中的陈设比正屋还要精致，那多宝格上竟放着各种上了年份的瓷器，九姐儿便见一个鹤发童颜的老人从多宝格后面出来，这时她才看清多宝阁后面是一间侧室，想来是老太太的卧室吧。
老太太一出来，便把九姐儿迎在怀里，一阵心肝宝贝的叫“我的儿，这些年苦了你，让祖母好生看看。”许是想起那过世的大子，竟然当着九姐儿的面哭泣起来，惹得九姐儿也连掉泪珠。老太太身边的几个丫鬟好说歹说才安慰好了老太太。
“九姐儿啊，你二婶可安排好了住所？”老太太抹掉泪后，转开话题，虽然还带着哀伤，却并无大悲之色。
九姐儿心里阵阵发凉，好歹爹爹是她的嫡子，过世不过四个多月竟然连一点多余的感情给他。
“谢祖母上心，已经安排好了，姚妈妈已经带着几个小丫鬟过去安顿了。”
老太太疑惑道：“姚妈妈是……”
“是我的奶妈妈！”九姐儿赶紧解释。
老太太满心欢喜，九姐儿说话细言细语，虽说懦弱了一些，好歹也知晓规矩。就怕这九姐儿被那已逝的大子娇生惯养，不知轻重，她总算是松了一口气。
“你身子骨这般弱小，怎可只有一个妈妈服侍！”老太太佯怒，又唤来伺候在身边的冯妈妈，吩咐道：“以后你好生伺候着九姐儿，若九姐儿不小心磕着碰着了，看老身怎么罚你。”
冯妈妈赶紧笑着说道：“奴婢自然不敢怠慢，这九姐儿好歹是您嫡亲孙女，您看这眉眼，这气派，与您年轻时一模一样。”
