芦苇：雄的就在前面走，雌的后面叫哥哥。
范地力：不见二鹅来开口，哪有雌鹅叫雄鹅？
芦苇：你不见雌鹅她对你微微笑，她笑你梁兄真像呆头鹅。
范地力：既然我是呆头鹅，从今你莫叫我梁哥哥。
二人正这么你一句我一句唱得热闹，接待室的门突然咣当一声被踢开，随即响起一个女人恶声恶气的声音：“孤男寡女，关着门嘻嘻哈哈，成何体统？”掉头一看，我的天，不是别人，正是谢雅兴她娘，正黑起一张脸，而谢雅兴正掩面而泣，二人的脸顿时红了，忙放下身段，扭扭捏捏不自在。
这一来就说不清了，只得任谢家娘大吵大闹一通。范地力鞠躬拱手连连解释，但还是下不了台，幸亏报馆同仁闻声赶来，七嘴八舌替他们圆场，说报馆准备与政府联欢，请了芦苇小姐串演祝英台，如若谢家娘有意见，那就换下芦苇吧。这才趁着混乱，拉拉扯扯撵走了两个罪魁祸首，又把谢家娘俩请到办公室喝茶劝慰，平息了一场风波。不过谢家娘并未善罢甘休，接连几天去范公馆找范地力他爹拿话来说，都是谢大发接了电话赶来搁平的。
黄家票房慢慢有了声誉，不断有人请票，他们就隔三岔五组织班子去人家公馆唱票，算是开了一个头。那时节，富贵人家的男人虽说剪了长辫，也不再穿马蹄袖，但脑子里还是大清那一套，只是略略有些进步，比如请票，以前是既不给银子也不管吃喝，现在是民国，这样做实在说不过去，便立了一条不成文的规矩：唱票管吃不管钱，请你唱票，八碗八碟，有烟有茶，尽够，但不给钱。
这在请票人看来自然是慷慨大方，但在唱票人看来，吃喝固然重要，可没有银圆收入，遇到需要现钱添置的事，就捉襟见肘，没钱购买，自然影响演出，以至弄得行头场面都不齐全，让人笑话。再说了，票友也是人，也得买面买菜，添置家什，也有三亲六戚，三朋四友，自然少不了必要的应酬，哪样又离得开现钱？
所以，黄家票房这样唱下来，热闹倒是热闹，功夫倒也练了，虽说也有言在先，唱票没有戏份，可遇到有人手头实在紧张，家里真揭不开锅了，总得象征性地开一份戏份；虽说在行头上尽可能将就，能马虎处且马虎，但不添置就没法唱票的，借钱也得添，自然就成了演一回亏一回，亏一回黄之诚就进一回当铺。
这天下午，黄之诚两口子在屋里闲聊，说着说着，扯到曾桂花当年的陪嫁。曾桂花说曾家送了二十抬嫁妆，有金有银，单是金戒银戒就有好几十个。黄之诚说哪有这么多。曾桂花不服气，说怎么没有这么多。二人说着说着起了气。曾桂花是个死爱面子的女人，要是依黄之诚这么说，娘家也太抠门。她不服气，就起身翻柜子，说是记得她娘说过，陪嫁的金戒银戒有五十个。
黄之诚这才知道说漏了嘴。他何曾管过曾桂花娘家陪嫁的事？他根本就不记得曾家的陪嫁有些什么，不过是因为票房亏损，今天翻几个金戒去当，明天翻几个银戒去当，也不知道到底当了多少，也不知道究竟还剩多少，只是想先试探一下曾桂花，看她还记不记得，要是记不得最好，哪知人家记得一清二楚，还说干就干，正在翻箱倒柜，便走过去拉她说：“看你急的，明天再找吧，我有事问你。”
曾桂花挣开他的手，弯着腰翻柜子，拿屁股对着他，可翻得乱七八糟就是不见金戒银戒，柳眉一皱，自言自语说：“怎么长腿了？不对、不对。”说罢转身对黄之诚说：“是不是你拿了？你笑，好啊，肯定是你拿了。说，几十个戒指都拿去干啥了？”
黄之诚只好坦白交代：“我说我说。桂花，你也是知道的，这唱票不赚钱不说还倒贴钱，也就……贴进去了，不过你放心，只要情况有好转，我马上去赎回来，保证一个不差！”
曾桂花急得抹眼泪，说：“你……死坏！你……不知道这是我娘家的陪嫁啊！你赔！你赔！”说着说着，一屁股坐在地上两腿乱蹬哇哇大哭。
黄老太从东屋走过来，边走边说：“大奶奶这是咋的啦？之诚是不是又欺负人啦？看我来收拾他！”黄之诚忙拉桂花起来，一个劲地小声赔罪。曾桂花听见老太太脚步声近了，忙一个鲤鱼打挺爬起来，“娘，没事、没事，和之诚闹着玩呢。”
其实，票房贴进去的何止金戒银戒，那只是曾桂花偶尔发现的，只有黄之诚清楚，还贴了不少，以至感到手里从来没有过的紧，所以待老太太说一阵吵一阵出去后，他叫妻子喊票房的人来商量。曾桂花还在气头上，说：“商量什么？商量怎么把家底都贴进去是不是？”黄之诚也不计较，说：“你不去我自己去。”说罢就走。曾桂花不过是一时气大，哪里跟丈夫计较得完，便讪讪一笑，拦住他说：“你坐着别动，我叫丫头去。”
票房就设在黄公馆后院，不一会儿，周琴师、武先生、曾先生、梁管事、李梅好、芦苇来了，坐在堂屋，问啥事，是不是有票请。黄之诚拱着手走出来，一边叫人上茶上烟，一边坐下说起银钱的事。这个情况账房武先生自然最清楚，就由他说。武先生便起身去隔壁拿来账本和算盘，边翻账本边噼里啪啦拨弄算盘珠子，末了告诉大家，上个月总计亏了二百多块大洋。
大家顿时皱了眉头。
黄之诚不由得脱口而言：“这……这怎么是好？”
周琴师说：“不算不知道，一算吓一跳。看来，这票是唱不得了。”
曾先生是黄公馆的半个主人，一来就帮着接待客人，又悄悄进去找到女儿曾桂花，打探今儿个啥事，心里有了底又去书房远远看了两个读书的外孙，这才慢慢转回堂屋。他听武先生和周琴师这么一说，忙接嘴说：“不至于，不至于，咱们的票房才起步，还没到关门的地步。今儿个之诚不就是叫咱们来商量吗？”
梁管事说：“武先生，这笔账含没含大家的戏份？”
武先生说：“黄老板不是说了不开戏份吗？不含。”
曾先生忙说：“是说过不开戏份，大家也都同意了的。”
梁管事笑笑说：“曾先生，您别误会，我不是要戏份，是说要是含了戏份，这亏损数还要大。这票房啊的确唱不得了。”
李梅好抢着说：“师傅，咱们别唱票了，这样下去，把您家全赔进去了。”
芦苇也说：“别唱了、别唱了，还不如咱们搭班去，还有几个戏份收入。”
大家这么说是在替黄之诚心痛银子，因为起票房时就有言在先，黄家票房的老板是黄之诚，票房的盈亏都是他的，旁人只是搭班性质，照说还该拿戏份，只是也是事先说好了的，暂时不拿戏份，等票房走上正轨再说。
因为经过广泛宣传，范地力又在《河州新报》上替他们宣传了一篇，请票的倒是逐步增多，但除了解决当天的吃喝，人家不给钱。就是有个别的主思想开化，说你们唱票也不容易，上有老下有小，不唱票的日子总不能只喝西北风吧，就悄悄往黄之诚手里塞银圆。可黄之诚不敢收啊，眼睁睁地看着那白花花的银圆又收了回去了，那个气啊真是不打一处出来。
这也怪不得谁，要怪只能怪那班八旗子弟吃饱了撑的，附庸风雅，立下这么个断人财路的破规矩。不过，话又得说回来，如若允许唱票收钱，就成变相戏班了，范先绝不答应。所以，大家议来议去，除了说不唱票的气话外，没了主意，于是，喝茶的喝茶遮脸，抽烟的抽烟遮脸，不喝茶不抽烟的就看天花板。
曾桂花在门外听了半天，见这帮爷们说得热闹，关键时刻没了主张，急得跺脚，心想，活人还能被尿憋死？那塞到手里的银圆又不烫手为啥收不得？一时气大，也顾不得妇道了，一看灶上水壶翻天涨，走过去提起就往堂屋走，笑嘻嘻地边给大家沏茶边说；“照说这儿没有我们娘们说话的份，不过大家不说，我来抛砖引玉好不好？”
黄之诚见过大市面，不反对女人参政，可一见媳妇有话要说，心里犯忌，以为她要说金戒银戒的事，忙阻止她说：“桂花，别这样。”边说边拿眼光制止她。曾先生忙帮着说：“桂花，听之诚的。”哪知大家都是走南闯北的人，民国成立也这么些年了，不封建，都支持曾桂花说。
曾桂花挺直腰杆说：“你们大老爷们哪来这么多穷讲究啊？咱们去唱票又淘神又费力，怎么还要倒贴钱？天下有这个道理吗？依我说啊，他要敢给银圆咱就敢收，怕啥？谁敢把咱们怎样？充其量咱们不唱这个破票了！”
众人听了一惊，面面相觑，不知这是曾桂花的意见还是黄之诚的意见，不知如何应答，便一齐掉头看着黄之诚。
黄之诚也着实吃了一惊，没料到娘子竟说出这番大逆不道的话来，一时也哑了，但心里却在急促地思量，一个敢给，一个敢收，最多不唱了，不是很简单的事吗？用得着瞻前顾后想那么多吗？
黄之诚在北京闯荡二十多年，进过紫禁城，见过西太后，也是个没事不惹事、有事不怕事的角，突然一拍桌子道：“这娘们怎么想出这一招？”
包括曾桂花，大家又是一惊，未必黄之诚不同意？
黄之诚接着说：“就这么干！”
众人还在糊涂，曾桂花却明白过来，一拍桌子说：“就这么干！”
大家没见过曾桂花这举动，先是一愣，随即哈哈大笑起来，七嘴八舌说，就这么干，就这么干。
曾桂花被众人这么一笑才知道自己有点粗鲁了，顿时羞得满脸通红，边嘀咕“咱这不是话赶话吗”边提起茶壶迈着碎步就开溜，一条青油油的发辫在后背晃来晃去。
曾先生一脸得意地说：“我这女儿啊从小就灵巧，要是男儿读书啊，保准考秀才中举人一帆风顺，跟我一个样……”
黄之诚忙拉他衣角小声说：“爹，别自卖自夸。”
接下来，大家就把思路转到唱票收钱的路上来，说话的声音也大了，嘻嘻哈哈也出来了，好点子新办法层出不穷，说得大家眉开眼笑，好像白花花的银圆直往手里塞。他们商量的最后意见是，除了给钱咱就收之外，还得另辟蹊径，那就是走戏班进茶园的老路，变着法子进茶园唱票。
黄之诚在北京玩过这玩意儿，知道怎么变着戏法进园唱票，便把以前在北京的做法讲了一遍。大家听了都说好。曾先生一拍桌子道：“之诚，你这法子准行。我替你打头阵，凭着我和张老板二十多年的老关系，保准叫他答应。”
芦苇说：“曾先生，别把话说死了。张家茶园那个赵管事可不是好惹的角。他要是知道了，跑去跟陈家茶园的陈小姐说了，陈小姐又跟她爹说了，不是全河州茶园都知道了吗？梨园公会正盯着咱们，正想找咱们的碴，这不正好自投罗网吗？”
曾先生说：“嘿，这丫头怎么啥都知道啊？那你说怎么办？”
芦苇柳眉一皱，指着自己鼻子说：“问我？这难不倒人，我就去找范……”
李梅好忙打断她的话说：“范什么？说啊，范什么？”
芦苇嘻嘻笑，说：“我的意思是饭……肚子饿了找饭吃啊，师兄，找饭吃惹你啥啦？”
李梅好说：“是这个饭呢我不管，要是那个范呢，告诉你师妹，师傅说了，不准再去找他。”
芦苇说：“我知道。你也不准找她。”
黄之诚一听话中有话，未必芦苇交男朋友的事还没完，李梅好又交女朋友啦？忙问芦苇：“她是谁？哪家女孩？”
芦苇捂嘴笑，说：“师傅，这要问他。”
黄之诚掉头问李梅好：“哪家女孩？”
李梅好气得跺脚，说：“师傅，师妹这是调虎离山之计。你看她、你看她……”
黄之诚忙掉头看芦苇，她的座位空荡荡的，抬头一看，这丫头正扭着屁股、轻手轻脚往外跑，就大声喊：“芦苇——”
芦苇跑得更快，边跑边回头说：“师傅，内急啊——”
大家哈哈笑。
