美国第25任总统麦金莱说：“《一生的资本》对所有具有高尚和远大抱负的年轻读者都是一个巨大的鼓舞，我认为，没有任何东西比马登的书更值得推荐给每一个美国的年轻人。”
一无所有的年轻人靠什么致富？马登在《一生的资本》中告诉你答案，每个人都拥有获得财富的资本，认识到这些资本，并懂得如何运用这些资本，将让你梦想成真——一贫如洗的无名之辈变为拥有财富人生的社会名流。
人脉：最大的无形资产
人际关系对于个人，无论在事业上、生活上抑或学业上皆有着决定性的影响。而人际关系最直接的体现就是你周围的朋友。忠实的朋友是人生的“良药”，实际上，朋友比良药还要好些。良药只用在已经生病的人身上；而友谊可使健康的人享受人生之乐——一种终生受用的乐趣。
人生没有友谊，就像菜里没有油水，可谓单调、枯燥。真正的友谊是一种心照不宣、互相信赖的关系，它的价值无法估计。假如你拥有众多的朋友，与朋友之间有着良好的人际关系，那么，你可以通过这些朋友的力量来解决难题。人，不可能拒绝朋友而独自过着闭门自守的生活。毕竟，这是一个群居的社会，个人的学识与力量是有限的，必须依靠他人的学识及力量才能解决困难，达到目标。有不少人并非很有才华，但他们拥有一个无形的资产——良好的人际关系，使他们在某一领域彰显出了自己的最大价值。
一个大学生毕业后第一次上班，父亲把他拉到身边，送给他一张“为人清单”，其中有这么几条：别让小争端损害了大友谊；偶尔邀请排队排在你后面的人站到你前面；永远别做第一个开门出去的人；接受任何指示时至少确认两遍；可以生气，但要适时适地，以适当方式向适当对象恰如其分地生气；别太在意你的权利以致忘了你的风度。
父亲的苦心，无非是希望他能有一个好人缘。因为在很多时候，做人确实比做事重要，一个人缘好、有声誉的人，凡事都可以轻而易举地办成。反过来，不少恃才傲物的人就可能怀才不遇。
一个热爱生活的人企望得到人类最美好的物质和精神财富，于是他四处寻求。路上，他碰见一个背着袋子的人，他上前说：“把你袋子里的鱼给我一条吧，我看见它们还在袋子里扭动呢。”
于是那人停下来，伸手从袋中抓出一条给了他。不过那不是鱼，而是蛇。
他继续向前走，看见一个提篮子的少妇，他上前说：“把你篮子里的人参给我一支吧，据说那是药中珍品呢。”
于是少妇停下来，伸手从篮中拿出一支给了他。不过那不是人参，而是罂粟。
他继续向前走，看见一个背着胡琴的青年，他对他说：“请你给我拉一支快乐的歌吧，让笑声伴随着我。”
于是青年停下来，取下胡琴，为他奏了一支歌。不过那不是快乐的歌，而是催人泪下的悲歌。
他继续朝前走，看见一个富有的人，他上前说：“把你的慷慨给我一点吧，让我做一个乐善好施的人。”
于是富人解开衣襟，从怀中掏了一把递给了他。不过那不是慷慨，而是吝啬。
他继续朝前走，看见一个眉头紧皱的女人，他上前说：“把你胸中的宽容给我一点吧，让我变成个能够容人的君子。”
于是那女人从胸中捧出一捧给了他。不过那不是宽容，而是妒忌。
“人们这是怎么了？为什么把我要的东西都给错了？”他问。
“他们并没有给错，而是你找错了人。”一个声音说。
这个故事说明，为人处世特别重要，如果你找错了合作的对象，就将无法得到你想要的东西。
许多人认为，做人第一，做事其次，学问再其次，天资常居最末。如果你想成功，必须有行动力；如果你想成为顶尖人物，必须有创造力；如果你想成就一番事业，必须有影响力。影响力的表现形式就是具有良好的人际关系，即在你的周围有许多忠诚的朋友，他们可以助你成就你的事业。
圈子：头等舱理论
看过《泰坦尼克号》的观众都为平民小伙杰克和贵族小姐露丝的爱情所感伤。杰克赢了船票，才得以登上泰坦尼克号与贵族小姐露丝相遇。生活中，你要遇到生命中的贵人，不去他们所在的头等舱，怎会有机会与他们相识呢？
有一个美国女人叫凯丽，她出生于贫穷的波兰难民家庭，在贫民区长大。她只上过6年学，只有小学文化程度，从小就干杂工，命运十分坎坷。但是，她13岁时，看了《全美名人传记大全》后突发奇想，要直接和许多名人交往。她的主要办法就是写信，每写一封信都要提出一两个让收信人感兴趣的具体问题。许多名人纷纷给她回信。再一个做法是，凡是有名人到她所在的城市来参加活动，她总要想办法与她所仰慕的名人见上一面，只说两三句话，不给人家更多的打扰。就这样，她认识了社会各界的许多名人。成年后，她经营自己的生意，因为认识很多名人，他们的光顾让她的店人气很旺。于是，凯丽自己也成了名人和富翁。
凯丽的做法和“搭乘头等舱”的做法是一个道理。她参加活动是为了结识名人，人们搭乘头等舱也是为了结识名流，而不是为了活动和旅行本身。
因为搭乘头等舱的乘客大多是政界人物、企业总裁、社会名流，他们身上存在许多重要的资源可供我们挖掘。搭乘头等舱就可以为自己搭建高品质、高价值的人脉关系网，因为这里出现贵人的频率要远远高于其他场所。
这样的例子并不少见，有的人在短短几个小时的飞行中就谈成几笔生意，或者结下难得的友谊，这在经济舱内的旅行团体中是很难碰到的。
在现代社会，越来越多的人懂得了这个道理。所以，读MBA的人可能不是为了充电，考托福的人也未必想出国，考司法的人不一定要当律师。许多人原本是为了一张证书而进入某个圈子，后来却变成了融入某个圈子，顺便拿张证书。证书对于他们来说，已经不是一张许可证，而更像是一张融入某个社交群体的准入证。
当然“搭乘头等舱”的意思并不狭义地指出入高级场所，也指到贵人出现频率最高的地方和最易接近贵人的方法。
“搭乘头等舱”的做法看起来很容易，但懂得这个道理的人未必都能做到，这就需要掌握一些相应的要领了。
（1）要舍得付出，不要计较一些“小账”和眼前利益。去乘头等舱，出入一流地方，当然需要比较大的花销，但这笔花销所带来的利益和好处是显而易见的。如果你总是舍不得手里的一些小钱，便等于将自己与贵人的圈子划清了界限，缩小了自己的交际范围。这样的人恐怕很难成就大事。
（2）要培养自己的风度和气质，成为一个举止优雅、文明大方的人，这样在一个较高层次的圈子里才能如鱼得水。要努力让自己融进这个圈子，而不是被圈子里的人嘲笑，被这个圈子排斥。试问，一个在餐桌上表现失态的人，怎么可能与一位上层社会的贵人相谈甚欢呢？
（3）不要表现得过于急功近利。无论你抱有什么样的目的，付出了多么大的代价，结交贵人都不是一天两天就可以大功告成的事。如果过于急切地表明自己的意图，作出谄媚的样子，那么你将失去贵人对你的好感和尊重，得不偿失。
习惯：守时精确、坚定迅捷
日常工作和生活中，如果你养成了好习惯，那就无异于为将来的成功埋下了一粒饱满的种子，一旦机会出现，这颗种子就会在我们的人生土壤中破土而出、茁壮成长，最终成长为一棵参天大树。如果你养成了轻视工作、不遵守时间、遇到挫折就想放弃的坏习惯，以及对生活敷衍了事、糊弄的态度，终其一生都处于社会底层。
一天，一位睿智的教师与他年轻的学生一起在树林里散步。教师突然停了下来，仔细看着身边的4株植物：第一株植物是一棵刚刚冒出土的幼苗；第二株植物已经算得上挺拔的小树苗了，它的根牢牢地盘踞在肥沃的土壤中；第三株植物已经枝叶茂盛，差不多与年轻学生一样高大了；第四株植物是一棵巨大的橡树，年轻学生几乎看不到它的树冠。
老师指着第一株植物对他的年轻学生说：“把它拔起来。”年轻学生用手指轻松地拔出了幼苗。
“现在，拔出第二株植物。”
年轻学生听从老师的吩咐，略加力量，便将树苗连根拔起。老师又让年轻学生拔第三株，尽管有些吃力，但最后，树木终于倒在了筋疲力尽的年轻学生的脚下。
“好的，”老教师接着说道，“去试一试那棵橡树吧。”
年轻学生抬头看了看眼前巨大的橡树，想到自己刚才拔那棵小得多的树木时已然筋疲力尽，所以他拒绝了教师的提议，甚至没有去做任何尝试。
“我的孩子，”老师叹了一口气说道，“你的举动恰恰告诉你，习惯对生活的影响是多么巨大啊！”
故事中的植物就好像我们的习惯一样，根基越雄厚，就越难以根除。的确，故事中的橡树是如此巨大，就像根深蒂固的习惯那样令人生畏，让人甚至惮于去尝试改变它。事实是，很多人不仅没有养成尽职尽责的好习惯，而且还放任了自己的思想和行为，终其一生碌碌无为。
所以，要想获得圆满的人生，就必须具备好的生活习惯，这里介绍以下四种：守时、精确、坚定和迅捷。因为在生活中，没有守时的习惯，你就会浪费很多时间，蹉跎岁月，虚度光阴；没有精确的习惯，你就会随心所欲，破坏自己的信誉；没有坚定的习惯，你就没办法把进行的事情坚持到最后一天；没有迅捷的习惯，原本可能促使你走向成功的良机，就会与你失之交臂，并且你再也不会与它相遇了。
人们常常受到习惯的影响。如果你迟到一次、两次，你不在意，那么次数多了，你反而对这种行为习以为常了；发现了机遇，却不去行动，等到错过了它的时候，再去追悔，一次两次，时间久了，就会变得麻木，即使机遇再次在你的眼前浮现，你也可能视而不见……坏习惯形成以后，再想去纠正自己，就很困难了，所以我们必须严格要求自己，养成好习惯。
人的意志是可以引导的，只要把思想集中在人性中高尚的一面，集中于可以让我们的灵魂得到升华的事物上，那么自制力就会因此发挥作用，坏习惯就会得到改正，好的习惯也会因此形成。
行动：用结果说话
人类为了规范社会行为，制定了很多的规则。一旦有人违背了这套规则，就会为众人所不容，处处遭到别人的鄙夷和唾弃。条条大路通罗马，走向成功的路不可能只有一条。所以，当我们与众人的想法相违背的时候，不要害怕别人轻视的目光，而要努力实现自己的想法。只有这样，我们才有机会让事情发展的最后结果来证明我们是对还是错。对了，我们就可以向世人证明，我们最初的判断是正确的；错了，最起码我们知道了这条路是不可行的，也从中获得了成长的经验。
一个知名的酒店，想要招聘厨师长。招聘启事贴出去当天，就有很多报名的人。其中一个人从很多人当中脱颖而出。
招聘的程序是比赛处理湖蟹，这是一道很麻烦的程序，很多员工都不愿意做。可是这个酒店就是以湖蟹为特色的，每天需要处理的湖蟹都有很多。所以，在招聘的时候，老板发动了一次处理湖蟹的比赛。
这位应聘者果然经验丰富，他处理的湖蟹又快又好，很快就占了上风，最后以绝对的优势胜出。按照酒店的规定，试用期是三天，三天以后还要带着自己的手下人一起来比赛。这位应聘者信心满满，没有任何的担忧。
但是，就在他自信自己一定可以成功的时候，另一位应聘者笨拙的处理湖蟹的样子引发了众人的哄笑。人们显然不敢相信这样笨拙的人还敢来应聘厨师长的职务。但是，为了招聘工作能够顺利进行，老板还是把这个笨拙的人留了下来，以便三天后能够与那个优秀的人一起比赛。
转眼三天很快过去了，比赛的时间到了。优秀的人带领着他的手下人以很快的速度处理湖蟹，可是奇怪的是，优秀的人处理得非常快，他的手下人却处理得很慢。与之相反，笨拙的人处理得虽然不快，可是他的手下人却处理得很快。
比赛的结果可想而知。这个时候，笨拙的人说道：“大家都以为我做得很慢，其实我是故意让他们的，因为如果一个领导者什么事情都能做得很好，那么手下人就会失去信心，觉得自己没有办法超越了。可是，如果领导让一步，将手下人的工作激情都能调动起来，那么这么多人的力量一定可以超过一个人的力量。”
充分的挖掘手下人的聪明才智，这才是领导者的智慧。
一个优秀的人，因为他的成就没有办法被超越，所以人们就放弃了对他的追逐，相反的，如果一个人让你看到了自己可以更加优秀的希望，你就会有十足的信心完善自己，并且实现最后的超越。
想法决定行动，思路引导实践，但是只有结果能够检验思路是正确的还是错误的。我们的感官认知往往存在片面性。因为每一个人都在做出判断的时候，都会有一定的自我期待涵盖在里面，所以在推断结果的时候，一定会加入自己的主观意识，希望事情会朝着自己的想法而发展。但是事情的发展往往存在很多偶然因素，谁也没办法在事情结束之前就知道它是否还有转机的可能，所以单单依靠自己的推测来预期结果是不可靠的。
在现实中，很多事情都不像表面上的那么简单，生活总是会给我们意想不到的惊喜，所以我们不能只凭借主观上的判断来推测事情的结果，而应该将行动进行到底，让最终的结果来证实我们的想法是对还是错。
心态：奔跑与“慢活”
