南湖西小学的开办，大大便利了本村学童的入学，得到家长、群众的欢迎。周炳达解决了立脚的问题。更重要的是为坚持斗争创造了条件。1948年春，澄锡武工委利用南湖西小学的有利条件，让蒋建乔来南湖西小学担任“教师”，加强澄武交界区的工作。蒋建乔化名陈洪生，蒋的警卫员秦浩，有一手裁缝手艺，同来南湖西随周炳达的堂兄周玉大上门做裁缝活计，晚上跟蒋建乔一起开展工作。由于工作责任问题，不能去外村做活，就由周炳达的父亲到外村去揽活，承接一些衣服在家里做。因为服务得好，收费低廉，所以做衣服的人也多起来了。
蒋建乔和周炳达白天上课教书，晚上和秦浩一起外出活动，由于人地生疏，周访仙、华国仁陪同或带路，配合得很好，工作很顺利。从此，南湖西小学包括周访仙的家和整个南湖西村，不仅是澄西武工队可靠的隐蔽点，同时武北武工队的薛腊大（薛剑峰）、蒋卓英等可以合法走动的立足点，直到1949年1月7日因叛徒吴克强的告密，周访仙被捕，周炳达脱险参加武工队，学校暂时停办，蒋建乔也因工作需要，插到铁路以南活动而离开南湖西小学。
4．吴根全义释周访仙
1947年9月将要割稻时，一天的上午8时左右，璜土乡公所的“差人”陪着两个陌生人到周家对访仙说，乡公所有事找你去一趟，周访仙坦然随同到璜土乡公所，不问情由即被关进一间空屋里。隐约听到乡长曹中柱和李大保对另一个人说：“周访仙家孩子多……”像是在说情。另一人说：“带到申港解决好了！”访仙听出是特务头子吴林森的声音。果然有两个背短枪的人推门进来，用绳子把访仙捆绑起来，带到公路大桥边，推进一辆载货汽车，曹中柱和李大保随着吴林森走来。
此事一经传开，周访仙的好友周焕祥看见吴林森的父亲吴根全正向街上走来，便赶上去迎着吴根全把情况一说，吴根全随即快步跑到汽车边，见他的儿子吴林森坐在汽车里准备开走。吴根全责问儿子：“你倒好！‘兔子不吃窝边草’，周访仙吃共产党的饭，你吃国民党的饭，碍到你什么了？他没有妨碍你呀！”根全一边说，一边上车把访仙身上的绳索解掉，扶着访仙下车。又对儿子说：“你再要来弄他，我跟你拼命。”吴林森坐在车厢里，不敢吭一声，只好命令司机，向西石桥方向开走了。
吴林森走后，根全对访仙说：“老侄，你不能再待在家里了，出门躲一段时期再说，如果他叫别人来弄你，我就没有办法了！”访仙内心很感激，当天下午就把家里安排一下，对炳达也作了交待后，就到横山桥西岸村姨母家，白天帮人家做活，弄几个生活费度日。
西岸村也是武工队活动的地方，日子一久，访仙人头熟了，通过姨母的堂房侄子找到韩三和尚（韩绍根）见面谈了一个多小时，访仙谈了自己出走的原因。韩绍根告诉他，现在还不能回去，安心在这里住一个时期。没有多少时候，特务吴林森被调走了，他的便衣队也销声匿迹，周访仙才又回到自己家来，继续开展工作。
5．广交朋友，控制基层政权
周访仙自担任副保长以后，除花力气创办南湖西小学外，又把主要精力化在广交朋友方面，把乡保长、自卫队骨干作为主要对象，认真做了许多团结、教育、争取的工作，把基层政权控制处污浊之所，必须有较强的防毒防污染的意识。周访仙的身份是副保长，与乡、保长接触有条件。于是装成“白相人”的样子，经常接近，达到团结教育争取之目的。
自卫队副队长工卓甫，河南省人，性格较直爽，也欢喜交朋友，周访仙经过几次交往，搞熟了。1948年11月的一天，王卓甫到周访仙家，正巧，武北地区代理特派员许云龙也在访仙家。两人不期而遇但不相识。访仙神色自若地指着许云龙对王卓甫说：“王队副，这是我的老朋友姓许，多时不见，从上海来看我的。”又拉着许云龙的手说：“这位是利城乡自卫队的队副来找我有事。”许云龙点头招呼，王卓甫也说：“自己人，自己人！很好！很好！”客套完毕，坐下吃酒吃饭，访仙“热情”招待。王卓甫是吸海洛英的，周访仙又到村上周产荣家买两块钱海洛英给王卓甫过瘾，一张方桌3个人边聊天边吃喝，一个把枪公开插在腰里，一个把枪塞在外罩长袍裤腰带里，周访仙的儿子周鹤鸣躲在门背后干着急。周访仙却若无其事，有一句没一句地和王卓甫拉家常，直到王卓甫喝完临走还招呼许云龙：“天晚了，你就住在周保长家吧！”
自卫队员中的教官张中魁已被争取过来，其他队员赵和尚、许多泉、吴叙金、唐杏生、“腊塌”（地下党员李焕生的绰号）等都相识了，有时在一起喝酒。国民党要抽壮丁子，每个保抽3个壮丁，自卫队不到访仙的保里来捉壮丁，访仙不用抽签的办法，改用买壮丁的办法，有钱之家多出点，壮丁本人少出点，穷人不出，凑齐几十石米买3个壮丁。这3个人都是过去本村的民兵积极分子，也是穷困农民，一个叫周保玉，另两个叫杨盘大、陈祥海，在出发之前，在周根海家，李参谋对他们谈话，叫他们一进部队就找机会开小差，万不得已要打枪，就朝天开空枪，走不掉在战场上投降起义，把证明条子给他们缝在鞋帮隔层里，到革命部队作证明。果然不多久，3个壮丁先后逃回家来了。
李参谋带领武工队员陈金生、江顺大、黄炳海、徐达、徐银林、李银生等于下午4时先后来到访仙家，吃完晚饭已5点多钟。利城乡长曹中柱、副乡长谢玉良也带着几名自卫队员在村东保长周和林家吃喝，有3个自卫队员吃完晚饭出来在村里闲逛，向村西周访仙家走来，访仙的胞妹周爱秀看见穿黄军装的人过来，以为是包围武工队的，奔回家告诉了周访仙。访仙不慌不忙走出来对3名自卫队员说：“你们来了，预先不给我打招呼，讲一声，今天是来送死的吧！”3人吓了一跳，听出话中有话，随即说“对不起！对不起！不知道你家里有人。”随即返身就走。还说：“乡长曹中柱、谢玉良都在周和林家。”访仙说：“你们去把曹乡长、谢乡长叫来。”说着，也跟着走进周和林家。见到曹、谢两人又打招呼，曹中柱赶忙表白：“李参谋出了毛病，由我负责！”说完急着要走。访仙说：“曹乡长，不但要你负责，还要当心去垩莶萪。”曹中柱边点头边走了。谢玉良留在周家等待好久才离去。
6．武工队之家
武工队员都是身穿便衣，暗藏武器，白天隐蔽，夜间活动。活动在澄西六区的李顺之、陈金生、赵逸平、黄炳海、邢阿初、江顺大、张兆生、吴荣富（雄武）、徐银林、李银生、许云龙等，无一不在周访仙家隐蔽住宿过。武进县特派员蒋建乔及警卫员秦浩和武工队员薛腊大等来住宿，都由访仙妥善安排。
武工队员是分散活动的，一二人或二三人一起，1948年下半年环境有所好转后，也有六七人一起活动的。安排武工队员除住宿之外，还有吃和安全，住一天，吃三餐，访仙家里房屋不多，无卧床，就打地铺，自己家住不下，便安排在可靠的人家，通常是侄儿周兴大家，妻舅曹盘林家，侄女李雪梅家，好友沈荣秀家、李杏生家。住宿问题分头解决，但吃饭问题仍然由访仙提供。
周访仙家7人，爱人及3个儿子两个女儿，均年小，仅大儿子鹤鸣10余岁有点懂事。爱人曹××不识字，但知道武工队是共产党、新四军领导的，是心向穷人的，不仅听从访仙的安排从无怨言，而且主动操劳。家中生活虽艰苦，宁可自己不吃，孩子挨饿，也要保证武工队员睡好吃好，灶下锅上忙个不停。武工队员衣服脏了，也由她洗涤。武工队员睡了，她才去睡。蒋建乔在南湖西小学当“教员”时，就住在访仙家里，春天无粮揭不开锅，把莴苣叶、元麦粉掺在一起烧成糊粥亲自端给他吃，还说：“陈老师，委屈你了。”蒋建乔的帐子破了，她和儿子鹤鸣用浆糊扣纸贴住破洞，使蒋能安稳睡觉。
武工队的安全是头等大事。武工队叔叔一到，鹤鸣就主动出门站岗放哨。有一次，赵区长等五六人在开会，鹤鸣也挨上去听。赵区长说：“小鬼，不能听，赶快出去。”鹤鸣挨着不肯走，陈金生把鹤鸣拉到门口说：“你的事体是站岗放哨，看见反动派来就赶快报告！”说着塞给几块糖，“快去吧。”鹤鸣高兴地跑到村后去了。
天黑得像锅底，西北风吹来，鹤鸣上身只穿一件破棉袄，下身还是单裤，冻得直打哆嗦，要找一个避风的地方，又能观察璜土街和公路上的动静，鹤鸣跑到村东房屋山墙的拐弯处，既暖和避风，外面的动静一览无遗，鹤鸣就选中这个地方。从此就把站岗放哨作为自己的一项任务。
正是菜花盛开的时候，鹤鸣看到镇上有几十个“黄狗”（穿黄军装的国民党兵）直奔自家门口而来，急忙回家告诉母亲，只见母亲快步跑回房里“用马桶”，敌人已从前门、后门两边进了屋，到处搜查乱翻，瓦楞子也用刺刀捅过，结果一无所获。“黄狗”走了，鹤鸣问母亲：“手榴弹呢？”母亲说：“已藏到马桶里了。”
另一次，武工队员陈金生住在访仙家，白天在房间里擦枪，把短枪的零件拆卸下来，细心擦拭，零件一个个放在台上。鹤鸣目不转睛地看着，金生说：“你的任务忘了！”鹤鸣知道不对，赶快跑到村外和同村小朋友玩。不多久，瞥见西边来了五六个背着枪的“黄狗”走来，鹤鸣一口气跑回家告诉陈金生叔叔和母亲，陈金生赶紧撩起长衫下摆，把短枪零件掳到衣兜里，母亲也准备好了草篮、镰刀，陈金生化装成割草农民，向南走，刚到观音堂，“黄狗”就端着枪到了访仙家，相距不过五六十米。
1947年秋，赵区长和张兆生伯伯多时不来了，鹤鸣在芦塘里抓到5条鲫鱼，一齐养在水缸里，准备招待赵区长、张伯伯。鹤鸣的姨母来了，母亲要烧两条鱼招待姨母，鹤鸣不依，要给赵区长、张伯伯吃。又过几天，鹤鸣的姑母来说，赵区长和张伯伯在西刘墅给反动派包围，牺牲了，鹤鸣很伤心，对姑母说：“赵区长早来我家就不会牺牲了！”李参谋来了，鹤鸣向李参谋要求，送他到苏北去当新四军，为赵区长、张伯伯等报仇。李参谋摸着他的头说：“你太小了，长大后一定送你去。”鹤鸣蹦跳着，表示快快长大，好当新四军。
访仙家还是武工队的秘密联络点。1948年11月间，以潘墅姚塘里村姚干良家为集合点，经访仙家，分批转送知识青年去苏北学习，为迎接大军南下作准备，先后有当地知识青年王怀喜、倪良如、杨炳大、姚干良、杨堤、沈训等20余名。另有姚炬动员和带领昆山中学同学12人，化装成“篮球队”，经江阴黄田港，到达靖西江南办事处。
周炳达回家乡在南湖西小学隐蔽立足后，又与在如西（如皋县西部）同时转移外地的战友石裕民等取得联系，继续开展秘密活动，因而，访仙家又成为石裕民等同志的秘密联络点。
7．被捕入狱，严刑不屈
1948年12月9日下午，周访仙被江阴国民党要塞司令部突然逮捕了。
那天，阴冻天，又刮西北风，周炳达刚离开访仙家，有十几个敌人冲进来，访仙正端着碗吃晚饭。来人问：“你是周访仙？”旁边一个人，访仙认得他叫吴克强，吴克强说：“他就是周访仙。”敌人掏出枪来指住访仙说：“不许动！”在访仙身上搜一个遍，没有搜到什么，随手3个耳光，把访仙打得嘴里出血。敌人在访仙肩上又捅了一枪柄，用绳子把访仙绑了起来，又问：“周炳达呢？”炳达离访仙家才十几分钟，访仙随口哄骗敌人说：“到璜土小学校里去了。”敌人把访仙带到小学里，访仙丢个眼色，问校长彭洪昌：“炳达来了没有？”彭洪昌会意，说：“来格！来格！又到西石桥小学去了。”敌人无法，把访仙带到公路桥边推上汽车，到江阴要塞司令部情报室，绑在一根柱子上。只模糊地听到：“夏主任，西乡有一个土匪窝给我们掘掉了，人也捉来了！”
敌人吃过晚饭，把访仙弄到隔壁一间屋内，情报室主任夏逸民和另一位冒姓周实姓蒋的人和两个士兵、两个打手和一个人负责纪录，室内长凳、棍子等刑具摆满一地。夏逸民开始审问，问完姓名、年龄地址后问：“为何通匪？”访仙答：“只知道种田，不知道通匪。”夏逸民怒说：“自己通匪还不知道！”立即用刑，把电话线接在访仙手指上，然后摇电话机柄发电，混身触电十分难受。吴克强在旁边说：“还是招了吧！说了就没事。”访仙说：“我实在没有事情好说啊。”吴克强说：“大麻子（指蒋建乔）在你家吃饭，他有枪。”访仙说：“我是供先生，老师来我家吃饭；我怎知道他有枪。”夏逸民说：“这家伙坏，什么都不晓得，老虎凳！”又追问：“张志强在哪里活动？说出来赏你500万元！”访仙说：“这个人名字也没听说过，也不知道别的事情。”又追问：“李顺之是你们璜土人，认识不认识？要说出他在哪里活动，就赏你300万元！”访仙说：“只听说这个人的名字，没见过他，只认识李生福，他在汽车站卖票。不知道他是不是李顺之。后来一直投有见过。”在老虎凳上直加到3块砖头，两只脚几乎像折断一样剧疼，访仙还是说：“不晓得。”另外那个冒姓周实姓蒋的人尽在旁边劝诱，说是只要招了，立刻可以放你回去等等花言巧语。访仙只是一个“不知道，不能瞎说”。两个敌兵把访仙扶起来，用钢针插进访仙的大拇指指甲里，访仙痛得晕死过去，敌人把冷水冲醒，还要继续用刑，姓蒋的说：“夏主任，休克了，今天不行。”过了一刻，访仙逐渐醒过来，室内只剩夏、蒋两个人和吴克强及两个士兵，他们把访仙拖到宪兵司令部监狱（即老新华布厂），敌人拿来3个稻草把和一条破被絮，里面的臭虫一群群地爬出来，访仙痛得睡不着觉。
第二天，访仙出来小便，两个敌人跟着，隔壁牢房关的石裕民在砖缝里看到周访仙，就开口招呼，访仙低声说：“不要响，半夜两点钟出来撒尿时再讲。”
半夜2点，访仙、石裕民都出来小便，后面没有敌兵跟来，访仙说：“石裕民，你有没有招，决不可招。”石裕民说：“我没有招，坚决不招！”访仙知道石裕民也被用了重刑，双手被钉了毛竹筷子，真的没有招认。从此之后，连续十来天审问，访仙不承认，敌人把访仙吊起来，用碗口粗的毛竹杠子毒打，竹杠打裂，没有口供，如此反复多次，敌人捞不到半点口供，把访仙关押起来。
李顺之很快得知周访仙被捕，周炳达脱险。周炳达发展的关系石裕民也因吴克强的叛变而被捕。于是从锡西北的前洲专程潜入城区通过君永小学校长陈荣卿和春申镇镇长季和华找关系了解情况，但均无可靠保证。接着责成璜土乡乡长曹中柱、谢玉良：保证本乡再无人背后插刀，并尽力设法营救。又动员石裕民的姐夫黄亚萍在国民党任职的条件来江阴设法弄清情况加以保释营救。
原来吴克强是石裕民发展的关系，在江阴要塞防空哨任职，曾跟石裕民到周访仙家来过，认识周访仙和周炳达，但不了解详细情况，同时知道周防仙和石裕民严刑不屈，没有口供，李顺之心情稍微宽舒一点，于是让周炳达参加武工队。南湖西小学由吴振声继续办学，力争不停课。让周根海经常打听周、石在狱中的情况，另一方面积极设法营救，以期周、石平安出狱。
