徐氏跺脚，“重甲，你还年轻，跌了个跟头就要破罐破摔？难道你要学你三叔？”
李重甲笑道：“对了，三叔怎么样？也去请安了？”
“他？”徐氏用手在嘴边做了个抽大烟的手势，“人家有嗜好，不到中午不起来。”
“是吗？”李重甲笑着，伸手叫来小厮祥子，“去三老爷院里看看，要是起了，就说我这儿给他老人家留了上好的酒，请他过来，我们叔侄好好乐乐。”
小厮答应着去了。
徐氏气坏了，“你还真要跟老三学啊！重甲啊，你可不知道这老三，哎，你给我站住！”
李重甲已转身回屋，把徐氏晾在院里。
跟这儿子的交锋，徐氏从来就没赢过。
李宅账房门口，屋檐下有个鸽子笼，老丁正指挥小丁搭梯子给鸽子上水；一扭脸，见李玉庵握着个小茶壶，溜溜达达地过来。
老丁连忙招呼，“三老爷，您怎么有空上这儿来？”
李玉庵瞥一眼老丁，“来瞧瞧你这个大管家把我们李家管成什么样儿了。”
“还不是二老爷怎么说我怎么办。”老丁一听这话音不对，更加小心，“老丁别的本事没有，就是照葫芦画瓢，不折不扣替主子办事；这么些年，倒也没让二老爷挑出大毛病来。本来再有几年就要告老了，可没承想，二老爷——”说着，他禁不住抹泪。
“我这两天才好些，你又来逗我！”李玉庵也装着悲戚，两只小豆眼伶仃一转，“老丁啊，你的功劳我清楚。如今我回来了，这家里大小事情还离不了你，往后跟着我，只要你还是实心办事，对我忠心，我决不亏待你。”
老丁咂摸着话音儿，没接他茬，只殷勤地点着头，“三老爷屋里坐？”
李玉庵不大满意老丁的反应，“就这儿待会儿，这儿通风。”
老丁招呼账房里头，“六旺，快给三老爷在院里设座！把柜上的几位先生都请出来！”
六旺搬出小茶桌太师椅；几位账房先生出来，纷纷给李玉庵拱手行礼。李玉庵装腔作势地点点头，倨傲地坐下。
老丁上前欲接李玉庵的小茶壶。李玉庵大叫，“留神！这可是康熙年间大名家郑宁候手底下出来的！”
老丁小心翼翼接过，端详着，“三老爷手里的玩意，准错不了，您放心，不敢不留神，砸了我赔不起！”
李玉庵一把夺过，“你就是赔得起，还没地儿淘换呢！这款加彩朱泥细嘴儿小壶，郑宁侯当年满共也就做了三把，到今天怕是就剩这一把了。好说歹说，五百两银子，涛贝勒才让给我。”
老丁对李玉庵非常了解，赶紧凑趣，“涛贝勒？那可是当今皇上的七叔！您老人家跟他有交情？”
李玉庵得意，“贝勒爷爱唱两句，我给他说过，你以为这些年我在外头都闲逛呢？上下交接，广积人脉，为了李家，我可没少操心！”
老丁赔笑，“那是，三老爷最是有心。”
众人纷纷说是，梯子上传来一声轻声冷笑，李玉庵一抬眼，见是小丁。
李玉庵手搭在眉毛上望去，“这是小丁吧？都这么大了？”
老丁故意骂小丁，“赶紧下来给三老爷请安，没规矩！”
“不忙，就在上头回话，我正好有话说。这拨鸽子谁盘的？”
小丁眼睛看天，没搭理他。老丁赶紧把话接过来，“我们瞎玩的，就为给这院添点动静，平日里都是小丁侍弄。”
李玉庵得意，“这鸽子窝的位置可有讲究，你们懂吗？”
老丁哎呦一声，“这可不懂，三老爷给说说？”
李玉庵清清嗓子，“要么在前庭跨院，要么在马厩，这院里当不当正不正，多乱啊！再者说了，风水上看，最忌讳鸽子窝跟正房成直线，那可是压了家主的运！你们看看，后头就是老太太正房，怪不得老太太这两年身体不好，李家麻烦不断！玉堂连命都丢了！我这个二哥，做生意持家都是好手，就是这些方面差点意思！”
老丁汗下来了，连忙招呼小丁，“赶紧动手，把窝拆了挪地儿！”
李玉庵一摆手，“也不忙这一时，我话还没完，这些鸽子谁挑的？”
小丁没好气，“我。”
李玉庵拍腿，“怪不得！都是些杂牌大路货，飞出去还不够丢人的！西关李家，养这种鸽子真是现眼！我不在，二哥又一味的和善，让你们把这家闹得不成话！一只不许留，都宰了送后厨！”
小丁刚要说什么，被老丁一个眼神拦住。
李玉庵指着账房们，“明天你派个人，到我说的地方弄几对好的回来，一水儿的‘银楞’、‘铁翅’、‘紫点子’，涛贝勒家的鸽子就是这几样，也不贵，有我的老面子，一对儿也就五十两银子。”
账房先生们咋舌。
小丁气哼哼从梯子上下来，“三老爷这鸽子请回来我可侍弄不了，我一年工钱也没五十两，配不上鸽子。”
李玉庵骂道：“猴崽子，这是什么话？”
老丁连忙呵斥小丁，赔笑道：“三老爷别跟他一般见识。”
李玉庵挑起眉毛，“你们父子仗着我二哥宠信，在这府里也骄横得很。如今我回来，上上下下的规矩说不得都要改改，你们都给我仔细着点！”
老丁哈腰，“三老爷教训的是。”
“那还愣着干嘛，赶紧着啊。”
“三老爷您——？”
李玉庵站起来，“把账本都拿出来！二哥这一走，府里的账八成也没人看，还不知道乱成什么样呢。”
为首的账房先生赶紧上前，“乱不了！都是二老爷在世定下的规矩，小账日日结，大账半个月盘一回。”
李玉庵挥手，“乱不乱我一看便知。”
账房先生却一个也不动。
李玉庵看了一圈，眼睛瞪起来了，显得十分可笑，“怎么意思？没听明白？”
为首的账房先生支吾，“这个，二老爷的老规矩，只有他老人家能看账。”
“你成心不是？我二哥归了天了！”
为首的账房先生看一眼老丁，“往日二老爷不在，我们只认印信。”
李玉庵转对老丁，“二哥的印章在哪儿？”
老丁轻声道：“自打老爷去世，一直在小人身上。”
李玉庵一伸手，“拿出来。”
老丁磨蹭着不动。
李玉庵恼了，“怎么着，我哥哥的东西，我留个纪念，难道你还不给不成？”
老丁摇头，“府里上下还有各处的产业，进货出货，都认这个，一日也离不了啊！”
“是你离不了吧？我哥哥死了，你扣着印章不放，莫非你还想霸占李家的产业？”
老丁扑通跪倒，“三老爷这话说哪儿去了！”
李玉庵自以为震慑效果已达到，矜持地点点头，从怀里掏出一只锦盒打开，露出一方印章，得意洋洋，“上等老坑黄田料，金石大家赵之谦的手笔，配得上李家的身份吧？都认准了——‘玉庵居士’，你们家三老爷，老李家新当家的！”
账房先生们接过印章，装着欣赏，点头赞叹。
