秦少白微微一愣，哂笑道，“哦，我知道。像是她办的事，不过这一回她可不是淘气，这一招起了大作用。”
阿四强调，“其实我和舒云，什么也没有，你放心！”
“我有什么不放心的！”秦少白尴尬，掩饰着，“其实我对舒云也一直是老眼光，觉得她就会淘气、任性，这段日子下来，舒云辛苦了，也受委屈了。她的担当很重，我们见面不方便，阿四，你要多关心她。”
“你放心，”阿四点头，“那我先走了。”
秦少白紧握他手，“好，多小心，保重！”
阿四走到门边，终于鼓足勇气，“其实，舒云她需要你多关心。”
他开门走了。屋内，秦少白愣愣地立着，半晌没动。
制造局的事情还得推进，惯例与区巡抚开会，阿四对着他吹这家英国公司的好话。
“那家英国公司我是仔细地研究过，背景很清爽，又是总督大人外甥荐的，我看就和他们做生意吧。”阿四装作漫不经心地说着，他低头整理着公事包，却半晌不见区巡抚回答，一抬头，吓了一跳！
区巡抚一双鹰隼般的眼睛锐利地盯着自己，眼神似笑非笑，似嘲非嘲，总之大有深意！只这一眼，阿四就有些胆寒。
“总督大人已将这外甥申饬了一顿，他再不敢插手这些事情了！”
阿四追问，“唔？那么说，这家公司有问题？”
区巡抚悠哉地说，“你说呢？”
“我，我看没问题。”
“没问题？”区巡抚口气严厉起来，“这家公司的真正幕后老板是一个叫白金汉的英国佬，这家伙长期混在香港、安南、南洋、檀香山一带，上下九流，交游甚广，他们要军火，是想干嘛？要了——又给谁？这不是明摆着的吗？”
阿四心里一哆嗦，腿也软了，这些情况和秦少白告诉他的完全相同，区巡抚是从哪里获知的？难道他已知道了秦少白的计划？情急之下，阿四来不及多想，只问道，“岳父的意思是——革命党？”
“是不是革命党，你心里清楚，谁叫你向我推荐的，你又为什么这么热心，你总不是为了钱！这里头少不得还有舒云那姑奶奶！重光，姜还是老的辣，在我面前玩，你还嫩点！”
话到最后已是声色俱厉。阿四只道事情已完全败露，险些崩溃，可也只有硬着头皮顶上，“既是跟革命党有关联，不和他们做生意就是了！我图什么？我当然是图钱！为李家，更为岳父！小婿忙来忙去，没功劳，倒惹了麻烦出来，岳父该打该骂，只管责罚，可别冤枉我，我哪儿知道他们跟革命党有首尾？舒云更是压根儿不知此事，岳父不要乱捎带！”
说完，他气鼓鼓地坐在一边。区巡抚哈哈大笑，“臭小子，气性还不小，还不能说你几句？”
阿四拍桌子，“说也要有凭有据！你说舒云还与革命党有联络，我当然不爱听！”
“好！”区巡抚赞道，“去通知英国人，咱们成交了！叫他们把头两个月的钱先拿过来！”
阿四目瞪口呆，“他，他们不是跟革命党有关系吗？”
区巡抚得意地，“我什么时候说过，我是问你！”
阿四一阵后怕，才明白区巡抚是在诈他！
“钱到账，马上安排生产，一百箱要保质保量准时到货，跟洋鬼子做生意，最要讲究这些！”
阿四站起来，“马上开工？铁山那里新来的军代表桂祥，是个刺儿头，一天到晚就是找茬，恐怕没那么容易让咱们生产私货！”
区巡抚皱眉思索片刻，“把这个桂祥交给李重甲！”
“重甲？”
区巡抚嘿嘿笑道，“他这个总办助理，前军代表，主要工作就是对付现任军代表！”
“总办助理？是几品官？”
桂祥倨傲地靠在椅子上，斜眼乜着立着的李重甲。阿四在一旁，按捺怒火，担心地看着李重甲。
李重甲微微一笑，“哪有什么品秩，不过是给总办打个下手。”
桂祥嘴角一丝鄙夷的笑，“听说李大爷原本是新军里一名管带，区大人铁大人手下都效过力，就是这制造局，现如今我这个位置，从前也是您的！”
李重甲和和气气，“重甲办事不力，被铁大人开缺了。”
桂祥嘲笑，“营里混不下去就回家里，军代表当不了就当总办助理，还是你们李家有办法，你李大爷也不简单，这叫来去自由，上下无碍！”
这就直接是在说李重甲脸皮厚，阿四气得脸都红了，忍不住要说话，李重甲却悄悄摆手，谦卑地笑道：“重甲不成材，多亏兄弟照应，局里头跑跑腿，干点杂事，伺候各位老爷，也算是物尽其用。”
他是最会做面上及口上涵养功夫的，这一番话说下来，谦卑之意无限。
见李重甲被人如此糟践，阿四心里更是过意不去。
桂祥也很意外，“别说，你还真有涵养，以后我们就是同事了，丑话说到头里，无论你的名头是什么，咱都是替大清国，替朝廷卖命，我桂祥的差事，就是找不痛快，制造局是重地，铁大人对我也是重托，谁偷奸耍滑，上瞒下欺，甚至于私通乱党、大逆不道，别想逃过我的眼睛，重甲兄，咱们慢慢处吧！”
李重甲鼓掌，“桂大人说的好！重甲以后就是专职配合大人，大人无论何时，想查什么，或是发现任何不对的地方，只管来找我！”
桂祥点点头，“好！”
出来，在走廊里，阿四很过意不去，“大哥，让你受委屈了。”
李重甲淡然一笑，“官场之上，这一套见多了，我不往心里去。”
见他如此豁达，阿四更是打心眼儿里佩服。
“只是这桂祥，恐怕不大好对付，制造局各个环节，咱们都要多加小心，不能被他抓住了把柄！”
“可不是嘛！这个月的五十箱还不知道——”阿四话说一半，截住了。
李重甲一笑，也不多问。
果然，深夜，桂祥一脸严肃站在车间窗口往里张望着。车间内，工人们正在加班生产弹药。老丁在一旁恭敬地道，“这批货铁大人要的急，还有云南新军的一百箱，下个月初五也得发货，只能加班加点，日夜不停地干。”
桂祥一摊手，“单子！”
老丁递上值班记录。
桂祥仔细验看，“一百二十名工人，两个时辰……点数！”
桂祥手下一个军官立刻点起工人的数目，“报告桂大人，一共一百一十八个工人。”
老丁忙道，“有两个去了茅房，说话就回来，误不了！”
桂祥点点头，“走吧！”
桂祥一票人走了，老丁送出老远，嘴巴一努，小丁悄悄跟了上去。
不大会儿，小丁回来了，轻声报告，“都上轿子回家了，我跟了三条街，不会回来了！”
老丁点头，看了眼怀表，“快去办！”
小丁窜出去，摸着黑打开了一扇小门，一群工人鱼贯而入。领了工钱，如水入大海一般地加入到生产线里，忙碌地开始生产起来。
总办办公室，阿四问道：“一切顺利？”
老丁点头，“照这个速度，下月初五交给那边五十箱没问题！”
