区巡抚语重心长，“重甲，我一直是看好你的，重光虽是我女婿，可以后真正办事的人，接我衣钵的人，可能不是重光，而是你。”
李重甲愣住，眼泪夺眶而出，叩头，“重甲迷途知返，以后再不会犯糊涂，有一丝一毫对不住大人了。”
“起来吧。”
李重甲又叩了一个头，这才起身。
“那批货还是有问题的，对不对？”
李重甲一愣，发现区巡抚正瞥着他，只得说，“大人，那批货数量确有问题。”
“只是数量问题？”
李重甲犹豫，显得很为难，还是说了，“大人，据卑职了解，英商背后的老板叫白金汉，跟乱党有来往，这批货的最后去向实难料定，卑职担心，这才是铁山那边坚持查货的原因。”
区巡抚神色不动，“这说明什么？”
“制造局可能有人私通乱党。”
“什么人？”
“应当是……原厂的老人，我重光兄弟可能也被蒙在鼓里。”
区巡抚瞅了李重甲半天，才慢慢点头，“重甲，你是明白人，做官也好，做生意也好，钱要赚，但有的钱能赚，有的钱绝不能赚，沾乱党的钱，都是毒药。”
他坐下了，“重光还年轻，有时抹不开面子，有时分不清轻重。可他对你，是一片兄弟情深，你呢，就要给我看好制造局，保护好他们夫妻俩，不让他们被人拖下水。”
“卑职明白。”
“此事你知我知。”
李重甲点头，“大人放心。”
铁山房间里，铁钢怒气冲冲，“要我说，干脆趁这个机会干掉这条反复无常的狗！”
铁山反问他，“走私生意还牵着总督大人的小舅子，怎么干？”
桂祥也插嘴，“大人，李重甲对制造局极为熟悉，只要有他在，我们恐怕很难抓到李重光和区巡抚的把柄。”
铁山笑了，“你们觉得，他伏低做小，跟我们作对，就是为了博区老儿的信任，当个副总办？”
铁刚和桂祥都愣住。
“李重甲的心比你们大多了，让他折腾吧，我看他能翻几个筋斗。”说完，铁山走开了。
铁刚和桂祥面面相觑，满心疑惑。
区巡抚不见阿四，只叫李重甲来跟他说话，阿四愣愣地看着李重甲，“这么说，抚台全都知道？”
李重甲点头。
“连老丁的情况他也知道？”
李重甲点头。
阿四立刻麻爪了，“那……他打算怎么办？”
“他不打算怎么办，他让我暗中盯着你，定期向他汇报。”
阿四皱眉，“好阴险，那你呢？”
“我必须定期向他汇报，这样才能让他相信，你跟革命党没关系。”
“那事情怎么办？不办了？”
李重甲摇头，“事情还是要办，但你要尽量少出面，少用老丁，保护好自己，另找可信任的人。”
阿四琢磨着，点头。
“但区抚台既然起了疑心，也许还会安排别的人，不光盯着你，也盯着我。”
阿四觉得好复杂，挠头。
李重甲宽慰他，“我们做任何事，必须小心再小心。这些话，你不能让任何人知道，包括舒云。如果再传到区抚台耳朵里，他对我又不信任，我们就彻底没法办事了。”
阿四点头，对李重甲充满信任。
事情似乎一切都在往正常的方向走，李重甲事事为阿四着想，警惕桂祥，提醒老丁，监督生产，阿四觉得他用起来十分顺手，就连秦少白都看不出来哪儿不对。
区舒云十分疑惑，支颐沉思。
“你还是不放心？”阿四奇道。
“我就是觉得，一个人真能转性儿？”
“那你说，是他转得厉害，还是我转得厉害？我都能当总办，你不许人家革命？”
区舒云端详阿四，笑了，“也是。 人模狗样，装得还挺像。”
“我装得再像，也没你爹会装。”
区舒云愣，“我爹招你惹你了？你什么意思？”
“没什么意思。”
“没什么意思你骂我爹，给我说清楚！” 区舒云要揪打阿四，阿四躲闪。
“别别闹！真的没什么，我就是想起来，以前你干什么你爹都盯着，他现在不可能就放手不管了。我们别老防着铁山、防着李重甲，结果栽你爹手里了。”
区舒云想想也有道理，转身要走，又回身踢阿四，“那也不许你对我爹不敬！”
阿四没躲开，到底挨了一脚。
一身商人打扮的李重甲，坐在飞跑的黄包车上。跑到一家书店前停下他付钱下车，打发走了黄包车，左右看看无人，走到旁边一家停业的店铺前，敲门。
里头一个小厮张了一眼，开门让李重甲进去，随即又关上了门，两人无声地来到楼上一个大房间，李重甲站稳了，望向窗前，一身便装的铁山正转过身来，微笑道，“重甲，别来无恙？”
李重甲拱手行礼，“铁大人，您终于召见小人了。”
“坐。”
“大人请。”
等铁山坐下，李重甲规规矩矩在下首坐了。
铁山端详李重甲，“我没看走眼，你果然是个人才！”
李重甲淡淡地，“大人高看了，重甲如今只是个不在册的蕞尔书办，说难听些，狗腿子的狗腿子罢了。”
“心里还在恨我？”
李重甲站起来，“小人岂敢。”
铁山浑不在意，“口是心非！恨我是应该的，坐！”
李重甲只好又坐下。
小厮摆上酒壶酒杯，又悄没声退下。
铁山一边倒酒一边道，“当初决定赎买制造局股份时，我忽略了一件事。那就是，如果有人让我拿祖产来换前程，我肯定不干，而且会觉得受了侮辱，因为前程应该靠我的能力来博取。所以，你那时就对我不满……”他伸手阻止李重甲解释，“阿四去而复返，不卖股份，你默不作声，我是能理解的，这件事错在我，我向你赔礼。”
铁山端起酒杯，一饮而尽。
李重甲默默喝了自己的酒。
“既然如此，我为什么要撸你的职？表面看，是我输给了区巡抚，老羞成怒，拿你出气。实际上，制造局不管归谁，都不得不开工了，撸你的职我是自断臂膀。但我就是要自断臂膀，要你误会我，因为只有这样，让你吃些苦头，才能逼出你的能耐来，也才能打破僵局。”
李重甲听着，不置可否。
“你一个人，更不敢跟区巡抚作对，只能利用你那个三叔来赶走阿四，可弄巧成拙，家产反倒成了阿四的。这才是你的最低谷，一无所有，一无所凭。就在这时候，你走出了最漂亮的一步棋，伏低做小，取信阿四，不惜跟我作对，这样，你就能重获区巡抚的信任！更关键的是，只要取得了区老儿的信任，革命党就会找上门来，向你投怀送抱！一手攀住区巡抚，一手抓住革命党，才能借以自重。”
李重甲的心事全被说中，但一无表情。
“怎么样，跟秦少白聊得不错吧？” 铁山端起酒杯。
“大人，重甲听不懂。”
铁山眼神犀利，“如果你听不懂，为什么来赴我的约？”
李重甲很淡然，“大人于我有提携之恩，我应当赴约。”
铁山笑道：“重甲， 此处再无别人。我说的都是肺腑之言，望你坦诚相见。”
铁山把酒干了，看着李重甲。
二人对视。
