大姨太吃惊，“不会吧，借他几个胆儿他都不敢，而且我看李重甲是个稳重人。”
区巡抚瞪一眼大姨太，“你是不是看谁帅你就帮谁说话？”
大姨太笑嘻嘻，没正经了，“老爷您最帅了。”
区巡抚故意不理她，“他现在就想换门庭，有点早，看他来了怎么说，他要是真换，也是先两面做人。我倒看看，这小子怎么个两面做人法儿。”
大姨太频频点头。
区巡抚觉得有点累了，“丫头呢？”
大姨太点头，“老爷，我这就告诉姑娘，让她别急，您在张罗救李家呢。”
大姨太说完扭搭胖屁股就走。
“回来！”
大姨太愣住，回过身看他。
区巡抚叮嘱，“沉住气！救不救李家，还有一步棋没走呢！走不好，李家照样不能沾！”
大姨太不放心，“姑娘可在哭姑爷呢，也难怪，李重光真是百伶百俐，说话办事都准准地戳到老爷心坎上，实在难得。”
区巡抚嘿嘿一笑，“不是他聪明，是我那丫头太知道我，从挑礼物开始，进门，说话，样样都合我的口味，他就是天人也做不到，都是丫头在后面给他支招呢，这小子也就到个七成，你说丫头为什么要下这么大功夫呢？”
大姨太想了想，笑道：“我瞧姑娘……那光景，怕是琴瑟和谐呢！”
区巡抚憋了半晌，对大姨太一瞪眼，“又没正经了！”
大姨太分辩道：“我说的可是最实在话，女人家，就是一颗心。一旦对谁上了心，那劲大了去了。”
区巡抚叹气，“我的丫头是对那臭小子真上了心了？”
区巡抚嘴里的“丫头”，眼下正急的团团转，桃花打听了一圈，回来跟区舒云报告，“刘嫂说关在后院碾房，宋三儿说关在洗衣房，可赵婆说从衙门那边听见了姑老……李公子的喊声，我也不知……”
区舒云快急死了，“蠢丫头！谁让你问他们了，去找老赵呀。”
桃花嗫嚅，“我不敢去，为了昨天的事，赵总管说要扣我工钱……”
区舒云大怒，“工钱算什么？你不去我把你卖给叫花子，你去不去？去呀！”她连推带吓把桃花往外赶，桃花没办法，只得委委屈屈地再去找赵总管了。
李重甲来的很快，他进了书房，见环顾无人，正在惶惑，区巡抚从里间迎了出来，满面笑容，竟伸手要接李重甲的马鞭，李重甲大为惶恐：“大人，大人，这怎么行！”
区巡抚硬是接过马鞭，亲热地招呼，“随便坐！屋里没别人，不必拘礼。”
李重甲哪里敢坐，“大人，卑职天不亮就想过来，可实在怕刺客那边出纰漏，过来晚了……”
“不晚不晚，坐下，慢慢说。”
李重甲小心翼翼坐在下手，一脸忧虑道：“大人，刺客花青一夜未醒，卑职心里又忧又急，今天一早铁大人忽然找卑职，说他和大人您连夜拟出一个方案，只要我们家献出利生机械厂，全家具名做保，便可释放家叔父，卑职赶紧先跟家里说了，接着来讨大人示下。”
区巡抚放慢了语速，“我说呢，铁山说这是他跟我的意思？”
李重甲愣住了，看着区巡抚，半晌才惊道：“难道……不是？那……卑职险些铸成大错！”
区巡抚一摆手，“不怪你！卑劣啊，真没想到，竟然卑劣至此！”
“那……大人，铁山想干什么？我们该怎么办？”李重甲把“我们”两字咬得重重的，一脸震惊的表情。
区巡抚沉思道：“谁让你们家犯到他手里，先不要管我的意思，你想怎么办？”
“这既不是大人的意思……那铁山真是居心叵测，卑职能有什么主意，一切都听大人的。”李重甲小心道。
“不，先说你的意思，你有什么想法？”
“我……”李重甲忽然扑通跪下，“大人对重甲恩重如山，重甲有什么话只能直说。”
“快起来，起来，你说。”
李重甲坚持不起，一脸凝重道：“大人，做人无非忠孝二字。现在李家飞来横祸，家叔父身陷囹圄，家祖母重病在床；重甲是李家长孙，若有一线机会却不肯争取去救叔父，再把祖母气坏了，那就是大不孝！但献厂放人之说，却不是出自大人的意思，万一铁山拿了厂子不肯放人，那重甲不忠不孝无以做人；就算铁山肯放人，重甲虽尽了孝，对大人却是不忠！重甲实在不知该如何做人了……”
区巡抚半晌不吭声，李重甲就跪在地上半晌不动，区巡抚伸手擦眼睛，显然感动坏了，又长叹一口气，李重甲莫名所以，抬头看区巡抚：“大人……”
区巡抚自言自语道：“同样两个年轻人，一个天上，一个地下，判若云泥，可造化弄人，我那丫头怎么就跟了他呢。”
李重甲心下一激动，有很多疑问却不好开口，低头等着。
“不幸中也有万幸啊，这场婚礼被搅黄了，舒云好歹是回来了，其间曲折一言难尽，这门亲是不能再认了，我要替她另择一份靠得住的终身！”
李重甲惊讶地抬头，区巡抚正谆谆地看着他。李重甲真有些不好意思了，又低下头。
“起来，”区巡抚硬把李重甲扶了起来，“你这个兄弟啊，真是扶不上墙，舍不得把厂给铁山救他亲爹，是不仁；一味要把厂给我，以为我贪财，是不智；我一说不行他就哭哭啼啼，赖赖唧唧，是不勇。”
全在节骨眼儿上，李重甲不敢说错一句话，“依大人的意思，该怎么办？”
“铁山这一仗不光冲你叔父，也冲着我，你可明白？”
李重甲义愤填膺，“他铁山怎么敢……”
“整垮你叔父下一步就是我，这是我把女儿抬回来的原因，可我抬回女儿，就是为了救你叔父，为了跟铁山干这一仗！你可知道他为什么要你家厂子？”
“卑职不清楚。”
区巡抚语重心长，“想想。”
李重甲踌躇，“卑职猜测……会不会跟军械制造，跟新军有关？”
区巡抚点头。
李重甲急了，“那绝不能献厂！这上面，倒多亏我那重光兄弟了。”
“又要救你叔父，又不能献厂，那就只有一条路可走了。”午后的阳光里，区巡抚的脸在阴影中暧昧不明。
李重甲点头，“卑职明白，卑职一夜都在考虑这条路，可……那个铁刚，寸步不离，卑职很难下手。”
区巡抚摇了摇头，“虽然是为了你们家，我也舍不得让你下手呀。你再想想，还有没有别的法子？”
“那就只有……投毒，找医生下在药里……”李重甲还在犹疑。
“好！我来派医生！”区巡抚斩钉截铁，一口答应。
“胆子太大了！还有什么是他不敢干的？”火神庙禅房里，铁刚气急败坏地嚷着。
李重甲恍若未闻，目不转睛看着铁山。
铁山背对着两人，冷冷道：“铤而走险，只因利令智昏！大清朝，就快被这帮蛀虫给毁了！”
铁刚急道：“我去把那洋医生拿了，人证物证俱在，大人好好参他一本！”
李重甲急得只摇手，“刚峰兄，大人，使不得！”
铁刚怒道：“都什么时候了！你还怕那区老儿！”
