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第6章 曾经的童趣(5)

和薛德里一样,见到薛德里的杰克也一样兴奋,他站在码头上,向薛德里挥舞着他的帽子,高声说道:“薛德里,我可是一路从街上跑到这里来的,我是特意来给你送行的。”杰克一边说着,一边喘着粗气,看来他跑得很急。他停了一会儿,继续说起来,“非常感谢你,我的朋友。你给我的钱,不仅让我买回了股份,还做了一块大的招牌,从那以后,我的生意就越来越好了。就昨天,我就赢了好多钱。你看看,这个是什么!”说着,杰克挥了挥手里的东西,继续说道,“这是我特意买给你的。等你到了英国之后,就可以带着它了,和那些贵族呀大人物们来往的时候,戴着它多好啊!”

看到杰克手里的东西,薛德里立刻跑下了船,从杰克手里接了过来,原来是一件深红色的细绢手帕,非常漂亮,还用紫线绣着马头和马蹄的花样呢,薛德里十分喜欢。

“我真是太喜欢它了。谢谢你,杰克。我一定会时常戴着它的。船马上就要开了,我得走了。再见,我的朋友。”薛德里一边说,一边往船上跑,跑了一会儿回过头来向杰克挥了挥手。

杰克目送着薛德里远去,站在码头上对他呼喊着:“再见,薛德里!”

上了船的薛德里则是紧靠着栏杆,不停地摇晃着那件红手帕,大声喊道:“杰克,你要记得给我写信啊。再见。”

船起航了,离码头越来越远,岸上送行的人也越来越远,离这片土地也越来越远,最后整个码头都看不见了。

薛德里他们满眼泪水地站在甲板上,看着美国越来越小,他们的离乡从他们的眼里消失,心里都在默默地喊着:“再见了,亲爱的朋友!再见了,美国!”

现在的薛德里终于离开美国了,他离开了自己生活了七年的地方,与自己的好朋友告别了,他要去英国了。他所在的这艘大轮船上,看到的只有茫茫的海水,虽然如此,他一点儿也不会觉得无聊。对小小的薛德里来说,这可是一次让人非常愉快的航海旅程了。因为薛德里实在是太讨人喜爱了。

在薛德里上船后不久,他就与船上的乘客们混熟了,对船上的旅客来说,薛德里就像是从童话里走出来的小爵士,很快就得到了他们的欢喜。船上的每一个人,都十分喜爱薛德里,不管是小孩、大人,还是绅士、客商,一看到薛德里就喜欢上他了,包括船上的水手们。他们都想和薛德里做朋友,所以无论薛德里走到哪里,都会受到他们的欢迎和热情的接待。

相比其他旅程,薛德里更乐意和水手们在一起,他对水手们的那些航海故事可感兴趣了。水手也非常喜欢他,都会给他讲许多不同的故事,在这次旅程中,薛德里听到了许多关于航海的故事,还有船难以在孤岛生存的故事,当然还有他最喜欢的海盗故事。这些故事都让薛德里非常喜欢。不过,薛德里最喜欢的是一个名叫杰特的老水手,他讲的故事最多,也在那些人当中最为精彩。

那个老水手已经有三千多次航海经历了,对他来说,他的整个一生几乎都是在海上度过的,所以他的航海经历比其他水手要多得多,也最为精彩。他多次遇到过台风,有次还被迫漂流到孤岛上了。上面住着令人恐怖的食人族。杰特所说的这个岛屿在航海地图上可是找不到的。正是如此,薛德里非常喜欢黏着杰特,听他讲那些精彩的航海故事。

杰特讲了一个他到孤岛上的故事,他告诉薛德里在那个岛上居住着专吃人的生番,和他一起的许多水手都被当地的土人给捉去了,然后那些人把他们的皮还有肉一点点割下来烤着吃。杰特也没有逃过厄运,他也被捉过好几次,还被那些土人剥了头皮。

每次听完这些故事,薛德里总是会像往常那样,讲给他的妈妈听。“杰特叔叔说他遇到了土人,难怪他没有头发呢……”薛德里一说到这里,心里冷不丁地打了一个寒战,好像自己的头皮也被土人给剥去了,他继续说道,“我想,即使是再厉害的人,如果被割了那么多次头皮,也会不再长头发了。杰特还对我说,那个火烧岛的藩王喜欢戴用人的头皮做的帽子,杰特的头皮也被他弄去做了帽子,至今还戴着呢。啊,这可真是令人发寒!”薛德里又开始向他的母亲讲述这些故事了,他讲得有声有色,每次他的母亲都会耐心地听他说着,“这可真是一场既稀奇又可怕的冒险经历啊!杰特真不愧是一个冒险家。我可真想把这些故事说给霍普森伯伯听呢,我想他一定也会像我一样非常喜欢的。”一说到他最好的朋友,薛德里就有些伤感了。事实上,这些故事都是杰特自己编造出来的,虽然如此,薛德里还是对此深信不疑,尽量记下了每一个故事。因为每天刮风下雨的时候,大家都不能到甲板上去了,乘客们就会聚在一起,叫薛德里给他们讲杰特那些动听的冒险经历。薛德里从小就会讲故事,而且讲得非常好,经他讲的故事也会变得更加精彩,所以每当乘客们听到薛德里讲的故事时,都会听得津津有味,甚至他们希望每天都能刮风,这样就可以听到薛德里给他们讲故事了。

正是在这样的气氛下,大家在船上的时间过得非常之快,这次旅行要结束的时候很快就到了。可就在这个时候,薛德里却听到了一个非常坏的消息,这使得他非常忧郁。那天,他的妈妈告诉他,等到了英国之后,他们就要分开了,不能再住一起了。而他得一个人去见老伯爵,并住在那里。薛德里听到这个消息之后,非常难过,连呼吸都急促起来。他很清楚,在船上的这段时间,是他和母亲最后一起相处的日子。他并不明白,母亲为什么不能和他一起住呢?薛德里的眼睛满是泪水,他难过地看着妈妈。

看到薛德里这么难过,艾尔罗特夫人急忙安慰道:“傻孩子,虽然妈妈不能和你住在一起,可是妈妈会住在离城堡很近的地方。当你想妈妈了,就可以来看妈妈了,随时都可以!”

薛德里难过极了,一下子扑到了母亲的怀里,“可是,妈妈……”

“你要记住,孩子,到了英国之后,你每天都要来看妈妈,然后跟妈妈讲你在城堡里见到的事,都要讲给妈妈听,还有那些关于你祖父的事,关于你在城堡里结识的新朋友的事,妈妈都要听。你知道的,妈妈可是非常喜欢听薛德里讲故事呢!”

“我不明白,我们为什么不能一起住在城堡里呢?这是为什么呢?”薛德里看着他的母亲,现在的他满脸都是眼泪了,“为什么妈妈不能和我住在一起呢?”对薛德里来说,这件事太让他难过了,所以他想母亲告诉他真实的原因。可是,这些原因怎么可能让薛德里知道呢?老伯爵本来就很憎恨她,她又怎么能和薛德里说这些话呢?其实现在的她也很悲伤,和薛德里一样,只是她要抑制自己的情绪,不能让薛德里觉察到。

其实要让薛德里母子分开的正是老伯爵,老伯爵要的只是他的孙子,根本就不想见这个令他讨厌的儿媳妇,就连让艾尔罗特夫人住在附近,也是郝维斯律师多次向老伯爵请求,老伯爵才同意的。事实上,在老伯爵看来,这已经是最大的恩赐了。艾尔罗特夫人忍着眼里的泪水,对薛德里说道:“孩子,你现在还小,有些事你还不能完全明白,等将来你长大了,妈妈一定会告诉你的,相信到时候你也能理解妈妈现在的心情的。这样好吗?”她边说,边抚摸着薛德里的头发,“而且你不能因为要和妈妈住在一起,就不去陪你的祖父啊,那是不孝顺的事的。你知道,你的祖父现在可是一个人孤零零地住在城堡里,你想他是多么寂寞、多么需要人陪啊,所以等你到了城堡之后,一定要好好陪伴他,这样妈妈才会为你高兴,你去世的父亲也会因此感到高兴。知道吗,薛德里,你现在要连你父亲的责任一起承担。一定要牢牢记住了,我的孩子。”

好像是下了很大的决心,薛德里擦去了眼里的泪水,非常坚定地说道:“放心吧,妈妈,我会去的,我一定会很用心地照顾他、陪伴他。他是一个多么仁慈的祖父啊,还帮我实现了那么多愿望。他对我又是多么亲切,我也一定要很亲切地对待他,让他感到开心,感到快乐和幸福。”

听到薛德里这样说,艾尔罗特夫人悬着的心终于放了下来,在接下来的日子,他们几乎形影不离,每时每刻都在一起,对他们来说,这是他们在一起的最后时光了。

和母亲在一起的最后一天

利物浦是英国一个繁华的港口,也是薛德里乘坐的轮船所最终抵达的港口,为此他们花了近半个月的时间。

在薛德里去托林柯特城堡之前,他们要先去艾尔罗特夫人的新住所。所以他们几人一下船,就雇用了一辆马车,并没有直接去老伯爵的城堡。

他们很快就到达了新的住所,工人们正忙碌着帮他们搬运行李,趁着这会儿间隙,艾尔罗特夫人有些话想和郝维斯律师说,于是她便把郝维斯律师叫到一旁,对他说道:“郝维斯先生,现在已经到了我的住所,我能请求让薛德里在这里住一晚上吗?”

郝维斯并没有说话,但是他的脸上露出了难看的神色,任谁也明白他的难处。

虽然如此,艾尔罗特夫人还是恳求地说道:“这是最后一晚了,您就让我们在这住最后一个晚上吧。我向您保证,一到明天我就会把他送进城堡的。”

老律师低下头,想了想,低声地说道:“那好吧。他今晚就住在这里吧,待会儿我到城堡向伯爵汇报一下就行了。”

可是艾尔罗特夫人却并没有因为郝维斯的允许而高兴,她继续对郝维斯说道:“我想伯爵他不会清楚,我是多么悲伤,要我离开自己的孩子。所以,我不能要那些钱。请您帮我回绝吧!”老伯爵打算按月给她一些生活费。“老伯爵他很憎恨我,还在怪我们偷偷结婚的事,如果我要了那些钱,我的心会更加难过的。我不想用自己的孩子来换取金钱,而这些恰恰给了我这样一种感觉。我现在并不十分困难,手里的钱还够花,所以您一定要帮我回绝这笔钱!”

艾尔罗特夫人的这番话让老律师很是意外,他说:“您的举动太让我吃惊了,我能理解您的做法,可是,如果老伯爵知道您打算这样做的话,他一定会很生气的,也会大发雷霆。”

老律师这种劝告让艾尔罗特夫人更加坚定自己的想法,她并没有因此而妥协,她说:“您务必要帮我回绝!我不能接受他的钱!如果我的心意他不能明白,这笔钱我就更不可能接受了。试问谁能接受一个强迫我们分开的人所给予的恩惠呢?”

在老律师看来,他眼前的这位夫人是多么高尚啊,他越发地尊敬她了。他不能让她失望,他决定帮助她,于是他说:“嗯,我了解了。您放心,等我见到伯爵之后,您的这些请求,我会告诉他的。”

这下艾尔罗特夫人十分高兴了,她感激地说道:“我该怎么感谢您啊,郝维斯先生!”

告别薛德里母子后,郝维斯就去了托林柯特城堡,他要向老伯爵汇报此次行程。很快,他就到达了城堡,见到了老伯爵。

郝维斯到来的时候,老伯爵正坐在沙发上,见到郝维斯,他问道:“一路辛苦了,结果如何?”

郝维斯对老伯爵非常尊敬,他向他鞠了一个躬,才回答道:“今天傍晚,冯德罗阁下已经和他的母亲一起抵达了英国,现在他们住在卡特罗地,阁下今晚会和母亲住在一起,明天早晨再过来见您。”

伯爵对那个女人并不感兴趣,他傲慢地说:“我只想知道那个小孩如何,他的母亲怎么样我不管。那个小孩子怎么样?我想也好不到哪里去。或许非常呆,或许是一个没有什么教养的小流氓。你说,我对一个在美国长大的孩子有什么指望呢?”

“对于冯德罗阁下,我了解的并不多。不过在我看来,他是一个不错的孩子。”老律师如此回答。

“哼,孩子怎么样,只有时间才能考验清楚。无论是真金的,还是只是表面镀金的,都逃不过时间的检验。还有,他的身体状况怎么样?”老伯爵依然高傲地说。

“非常健康,我是这么认为的。”

“那长相呢?仪表呢?会不会很难看?”伯爵仍有些不屑。

“在我和小爵士交往的这段时间,我觉得他的人品和相貌都不错,但是这些还是等伯爵您明天看了他才清楚。”说这些的时候,郝维斯嘴边挂着一点儿微笑,他脑中已经出现了薛德里那可爱的模样。如果老伯爵看到这样一个绝世无双的少年,心里会怎么想呢?他一定也会很惊讶的,所以他对老伯爵的问题回答得并不清楚,他就是想知道老伯爵到时会有什么样的惊讶程度。当然,他也没有忘记来城堡之前,艾尔罗特夫人的请求,他对老伯爵说道:“艾尔罗特夫人让我帮他问候您,她还有一些话让我向您转达。”

一听到艾尔罗特夫人,老伯爵的脸就拉下来了,不耐烦地说:“那个美国女人的事,我一概不想知道。”

郝维斯并没有因为这样而停止说话,他说道:“这可是一件非常重要的事,对于您按月支付给她的生活费,夫人她要我帮她回绝您的好意。”

“你刚才说什么?”听到老律师的话之后,老伯爵果然发怒了,他简直要从沙发上跳起来了,样子十分可怕。

“夫人觉得自己的经济状况还可以维持,所以不需要您的钱,最重要的是,她觉得,他和您没有什么来往。”说这些话的时候,老律师非常平静。

看来老伯爵十分生气,他的脸都涨红了,他大声说道:“那是肯定的,我才不会和这贪婪的女人来往。”

对于老伯爵的这种看法,老律师显然很不赞同,他反驳道:“伯爵大人,您不能把话说得这样过分。夫人只是不想要您给的生活费,并没有提其他的什么要求,更别谈苛刻了。”

“这是她的诡计,一定是诡计!”老律师的话老伯爵一点儿都没有听进去,他大声叫了起来,“她想要接近我,来谋取我的财产。她这么做无非是想让我觉得她是一个好女人,让我佩服她,然后再来接近我。”听到老伯爵这么说,郝维斯一时不知道说什么好,但是伯爵并没有停下来,他继续叫道:“哦,一定是这样的。她一定是装的,要让那些穷鬼们看看,她高尚的情操,然后来破坏我的名誉。那个女人真狠毒,她一定也跟我的孙子说了很多我的坏话。”老伯爵紧紧地握住了拳头,看来他真的气坏了。

“您说的这些与事实完全相反,伯爵。”老律师继续辩解道,可是他看到老伯爵马上又要跳起来了,继续说道,“小爵士非常听话,也很懂事,很孝顺母亲,所以夫人不想让他知道,您是多么憎恨他的母亲。因为,如果小爵士知道了这些,会影响到您和他之间的感情,一定会因此而产生隔阂,所以夫人非常地担心这点,对这些可是只字未提。”

老律师的这番话让老伯爵稍微地平静了一下,最后他渐渐平静下来了,问道:“这样说来,她并没有把之前的事和冯德罗说了?”

“的确如此。现在在冯德罗少爷心里,您,他的祖父可是一个人格高尚,非常慈祥,也非常值得人敬佩的人。而这一切是艾尔罗特夫人的功劳,她苦心地教养小爵士,让他懂得事理,可不容易呀。”说到这里,老律师还有些骄傲。

这下,老伯爵的气算是全消了,气焰也没有之前那么嚣张,他点了点头,说道:“原来是这样,我明白了。”

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