连夜儿赶到省城里，省长就和他说了这么几句话。省长说话的声音并不高，像这冬日里为了避寒关上门，从那门缝吹进去的细细一股风，可柳县长一听，他的脑子里便空空荡荡了，只剩下一团一片捉拿不住的黑雾白云了。他已经三顿没吃饭，只昨夜儿在地委牛书记家讨喝了两杯水，这当儿，他立马感到饥饿得心慌没神儿，似乎想要倒在省长的办公室。腿软得如春时的柳枝呢，如双槐人特意为他擀的筋筋丝丝的面条哩。不消说，他不能瘫倒在省长的办公室。他是一个县长哩，管着一方八十一万的人口呢，有八十一万人，见了他都恨不得给他跪下磕头叩礼呢，他当然不能瘫在省长的办公室。外面的日头，黄灿灿地悬在楼顶上，光亮贴在省长办公室的窗户上。眼如忽然老花了，头也有些晕，柳县长看着省长，像两年前他自个为了啥事去了双槐县的监狱时，那些犯人们望着他就如他眼下望着省长样。他积极儿想要坐下来。屁股后就是沙发哩，可省长说你坐吧的时候他没坐，现在省长说了你走吧，他自然不敢坐了呢。也还渴得很，很想去哪弄一滴水湿湿干裂裂的嗓眼儿。省长的身后是从山里特意运来的林地里的矿物自然水，塑料儿桶，桶口下有一个红把儿、绿把儿，红把儿一扭是热开水，绿把儿一扭就是自自然然的凉水了。他瞟了一眼那桶自然水。省长也看见他瞟那水了。可省长不仅没有给他倒水让他润润火喉咙，且还把放在大办公桌上的一个黑皮公文包儿夹在胳膊弯里了。
省长是催他走掉哩，像赶蝇虫儿一样赶他呢。
他就不得不走了。
走之前他还又努力瞟了一眼省长的办公室。这是他平生儿第一次走进省长的办公室，不消说，也是平生儿最后一次走进省长的办公室。打心里说，他不能不用力看看省长的办公室。办公室没有他想的那么大，没有他想的那么堂皇哩，一笼统的三间房子里，摆一张大桌子，一把皮椅子，一排大书架，还有十几盆的花和他屁股后的一排皮沙发。再还有，就是那大桌子上有三四部电话机。别的啥儿柳县长就看得不大清楚了，记得不太明白了。当然哟，省长的脸和身子他还是看得明白，记得清晰哩，就像记得列宁纪念堂里那列宁水晶棺材的尺寸样，一分一毫的都不差。那张脸是暗黑里泛着深红的，像长年被人参汤浸了一样发着光，团儿状，窄额门，白头发，看上去那张脸就像隔了年，过了月，一种香味正浓的好苹果。好苹果，却因来年过月满是松皮纹路了；虽来年过月，却因着品相的好，也还散发着苹果的香味儿。他穿的是一件淡白淡黄的绒毛衣，套了一件质地好极的灰色夹克衫，披了一件阴月色的呢大衣，脚上是圆头黑皮鞋，裤子是深蓝色的啥子料儿裤。说起来，他的穿戴并没啥儿新奇的处地儿，和大街上有些身份的老人一样呢。整个人都常凡得没啥儿说。可那唯一不同的，就是他说话语气哩，和和平平中却含了冷凛凛的寒。他是省长哟，能把天塌地陷的事说得如日常刮风下雨样，没啥儿惊惊怪怪的，可那风那雨，却是能让房倒屋塌，大树儿连根拔起呢。翻过来，他还能把令人寒凉的事说得如一炉火样儿暖。其实呢，那一炉炭火里却埋着一块终年累月烤不化的清冰呢。
真是这样哟，省长说天塌了的事就像柳絮儿飘在地上了，说地陷了的事就如一粒芝麻落在一个牛脚窝儿了。那时候，柳县长并没有想到省长说话的工夫胜着海深哩。他只是想我一夜赶路，又等这么老半天，就是我天错地错，你也不能只给说这么几句话，你也该让我跟你说上几句哩，哪怕是和豆芽、洋火般短的一句半句哩。可是哟，省长夹着他的黑皮包儿要走了，柳县长只好从他的办公室里退着出来了。
就这么几句话。就这么半筷子长的工夫儿，至多是从房檐下落几滴水的工夫儿，未及从脑的空茫茫里抓住一丝啥，柳县长就退着从省长的屋里软腿软脚出来了，直到这当儿，他才一冷猛地灵醒到，省长见过了他，他也已经算是见过省长了，可省长几句话，把要说的全都说过了，就把他一老辈的努力像扔一兜粪样从山上扔到崖下了，从火热热的夏时甩到酷冷冷的寒冬了，把他一老辈的努力都如将一把儿柳絮杨花般送到了风口上，一转眼，就都随风去了呢，没着没落了，不知要散落到了哪里呢。可是他，柳县长，和省长见过了，从省长的办公室里出来了，却还未及给省长说上一句呢。
柳县长在省里的一家招待所里生病啦，冷感冒，热发烧。要在双槐县，秘书和县医院得把最好的药送到床头上，可在省会这一处地儿，他就只好迷糊糊地睡了整三天，吃感冒药像吃炒豆儿，一把又一把，以为不会退烧了，会咳嗽不止转成肺叶上的病，可待县里派去买列宁遗体的一班人马从京城被省委的干部领回来，直到省长也用几滴水工夫见了这一班人马后，他的感冒就一冷猛的好些了，烧也退去了，像他发冷发烧就是为了睡着等那一班人马们，等他们回来给他说那么几句话。
“省长说啥啦？”
“省长没说啥。省长说就是想见见我们哩，看我们是不是有了啥毛病，说需要了他可以让省精神病院为双槐县设上一个专科呢。”
“设啥科？”
“说是政治神经科，说怕我们都得了政治疯。”
“****祖奶奶——还说啥？”
“还说让我们回到双槐县，要挑好最后几天担，站好最后一班岗，过几天就有人去接那担儿了。”
“我****祖奶奶，****祖奶奶，****祖奶奶的祖奶奶。”
这样骂了呢，就只好领着一班人马从省城那儿返回了。像十年寒窗的一班人，临了入场了，却被考官拒在考场外面了，不让他们走进考场了。这样呢，不光是十年寒窗的辛劳在一瞬眼间云样白白散尽了，还把他们一生的期冀儿都一股脑儿抛到身后了。从省城到双槐，天色蒙着时，他们就上路，先是坐了一程火车到地区，再坐着县上派来的汽车回双槐，一路上从县长，到那别旁的人，颠荡了一天谁人都没说上一句话。一路上，柳县长的脸都如青色的柿子哩，像人死前的脸色呢，骇着人心哩。几百里的长途道，他坐在前排没说一句话，于是哦，别人就都不敢多说一句了。他们是在省城这边，办理完了一堆儿一筐到俄罗斯国的手续才去京城的。从北京飞着去往俄罗斯国的机票也都买好了，可就在这个当口上，因为到俄罗斯国是买人家囚葬在红场地下的列宁遗体哩，得让国家的一个部门在他们县上开出的证明信上盖个章。也就一个章，红圈儿，里边写有不足十个的字。可在他们去那个部门盖章时，人家说你们坐着等一会儿，喝点水，别着急。给他们每人倒了一杯水，让喝着，人家就走了。在这一瞬当的工夫里，就又有人来把他们带走了，问了许多话，如买列宁遗体的钱准备得够不够，放列宁遗体的纪念堂盖在哪，有多大，保存遗体的技术考虑得周全不周全，还问了要列宁遗体安放在魂魄山的森林公园里，门票一张多少钱，县里暴富后，这些钱准备咋个儿用。总之呢，能问的，全都问到了；能答的，他们全都答到了。到末后，人家说你们别着急，管章的人早上刚出门，到八达岭的长城游乐了，我们已经联系让他立马赶回来，你们就在这儿耐心地等，该吃饭时我们派人给你们送饭来，就那么立等着，就把省里的干部等来了，也就把他们领将回来了。
到眼下，一切都结了，像是一台戏，闹闹呵呵唱完了，该收拾戏台、戏装回家了。没人知晓一路上柳县长心里想了啥，没人知晓柳县长独个儿到魂魄山上列宁纪念堂那儿看见了啥。反正呢，从魂魄山上返回来，到了县城的东关天象临黑了，暮色隆隆了，柳县长的脸便一老彻地成了死人脸色了，深青深灰着，像烂腐烂腐、散着一股刺鼻气味的坏到极处了的柿子哦。而且呢，他的头发也一冷猛地花白了，不知是从和省长见了面后白了的，还是到了列宁纪念堂那儿看看啥儿白了的，横横和竖竖，是白了大半儿，像一蓬白雀子的窝儿样。
冷猛的，柳县长老了呢。
一老彻地老了呢。
柳县长像老人一样朝着他的双槐县城走，脚下软软的，像不小心就会倒在脚地样。
算一算，柳县长从离开茅枝婆领的出演团在魂魄山上出演起，足对足，也就几天间，可在这几天间的瞬当里，他像离开了双槐几年哩，几十年，半辈子，似乎连双槐的百姓都不再认识他了呢。先前哦，无数次地从这老城的街上走过去，穿过城门到乡下，或者沿着马路到地区去开会，那时候，他都是坐在车上的，景景物物从车窗掠过去，就像风从他眼前刮过样。过去了也就过去了，啥儿也没有留下呢。偶尔呢，因了啥儿从车上走下来，街上的百姓也就一眼把他认将出来了，立马一阵儿乱，慌乱里亲昵昵地叫着柳县长、柳县长，会把他围将起来哩，不是拉着他回家去吃饭，就是搬个凳子放在他的屁股下，想请他在自家门口坐一坐，或者呢，把一个刚出生的娃儿塞到他手里，请他抱一抱，乞求他给孩娃带来一些福运禄，然后再请他给孩娃起上一个名。还有人请他用写得并不好的字给门面铺子题句儿词；有学生娃儿举着作业或书本请他签名儿。从城里走过去，他就像皇上从街上过去样，让人慌喜哩，让他顾不上一街两崖的色景呢。可是今儿天，黄昏哩，又干冷，街上人都寥少了，铺儿、店儿的门都关上了，大街儿小巷子，也很少有人走动了。长长的一条街，像人走屋空一样安静着，只有那回家晚了的鸡们还在街脸上晃。
正是为了怕见啥儿他才从城关下车的，才要从老城穿街而过的，然而哦，街上人空着，没人见着呢，没有人像往日样一眼把他认出来，柳县长的心里反倒有了几分、十几分的渴念了。这个县城就是他的县城呢。这个县就是他的双槐县。这个县，没有人不知道他是柳县长。他从街上走过去，该是有许多惊动的。可是哟，今儿街上却是十二分的清冷着，偶尔看见一个人，那人也是忙匆匆地躲闪着冷，疾脚快步地往家赶，打根儿就不扭头朝柳县长看上一眼呢。有两个媳妇，开门出来唤她的孩娃回家吃夜饭，目光明明是在柳县长身上搁了许久的，末了竟和不太相识样，唤了几嗓孩娃儿，就又关门回去了。老城比不得新城哟，街脸上都是破砖烂瓦的老房子，偶尔间杂有一两幢新瓦楼，那楼房也方方正正着裸了红砖墙，在这冬天里，楼房像刚做成未及上漆的红松棺材样。就这样，柳县长独自慢慢地走在街脸上，觉得自个儿像走在一片坟地里，像自个是死了又活转过来的一个人，所以哟，人们见了他，就都不敢望他了。这当儿，从迎面又走过了两个挑着水果担子的人，不消说，他们是去新城繁闹的处地做水果生意了。不消说，他们都是本县人，也多半都是老城人。柳县长想，只要他们认出他是柳县长，只要他们能停脚唤他一声柳县长，他明儿天就任命他们一个是商业局的副局长，一个是外贸局的副局长。现在，他还是双槐县的县长兼书记，他想任命谁就能认命谁。不要说是个副局长，就是局长也行哩，只要他们能够认出他，在他面前放下水果担，弯下腰，鞠个躬，如往日有人在街上见了他样叫一声柳县长。
柳县长站在那儿不动了，等着他们认他、叫他了。
可是哦，那两个人从他迎面瞟他一眼就擦肩过去了。水果担子的吱呀声，由近及远地越来越小，越来越弱，最后便悄无声息了。
柳县长痴痴怔怔地立在那，一直望着那两个人走融入暮黑里。他们没有认出他是柳县长。这让柳县长的心里如蛇咬蜂蜇哩。可是哦，柳县长的脸上却是挂着了笑，他想这两个人，其实是白枉枉地错过他们来当县上的副局长和局长的机口了。
就那么孤单单地从老城走到新城里，柳县长见人便立下，等人把他认出来。认出来他就打算把他们提拔个局长啥儿的，可终是没有一人把他认将出来呢，没有一人如往日样老远见了他，都忙慌慌站到路边上，满脸挂了笑，朝他点着头，或微微弯下腰，轻声亲语地叫他一声“柳县长”。天是一老彻地黑将下来了。城街像落入乡下黑夜的胡同样，直到了县里的家属院，他身后的街灯才亮将起来了。柳县长从来都没有像今儿这样想让人老远把他认出来，老远唤他一声柳县长，他是怕见人才趁着暮黑回到城里的，可真的没人碰见他，或见了又因着天黑没能认出他，他反倒心里空落得如被人偷光抢净的仓房了，一粮一物都没了，只剩下空荡荡的大房了。不消说，家属院那守门的老汉是可以一眼认他出来的，会慌忙忙从门房里出来叫他的，可到那门口时，守门的老汉却没有如往日样从门房出来叫他柳县长。柳县长老远就看见门房里亮汪汪的灯光了，可到了那里时，门口却静得和墓口一样哩。
守门老汉不知哪去了，门开着，屋里空无一人呢。
在门口掸掸脚，柳县长走进了家属院。
他该回家了。
他想不起来他有多久没有回家了。好像多久多久前，媳妇说有能耐你就三个月别回家，他说你就看看我的能耐吧，我准定半年不回家。
他好像果真半年没有回家哩。那时候是初春，现在都已是隆冬了。
要么是下乡，要么去开会，要么是住在列宁纪念堂的工地上，他好像有半年没有回家了，好像有几年没有回家了。有时候，人是在县城，可他宁肯住办公室也没有回家呢。这一会儿，走进家属院落时，忽然间他觉得记不清媳妇是啥儿模样了。记不清她的黑白胖瘦了，爱穿啥儿衣裳了。天是暮洞洞的黑，不见着星，不见着月，云像黑雾样罩在半空里。立在那雾浓浓的黑间里，柳县长用力想了一会儿，才慢缓缓想起媳妇今年是三十三岁或三十五岁的人，小个儿，白净脸，乌头发，头发总爱落散在肩膀上。他记得媳妇的脸上还有一颗豆儿痣，是日常间人们说的美人痣，半黑半褐色，可却是死活都不记得那痣是长在她的左脸还是右脸了。
一进门，要先看看那粒痣是在她的左脸还是右脸上，柳县长想，说啥儿我也该记住那痣是长在她哪边脸上的。过了家属院的大门口，柳县长抬头朝自家房的窗口望一下，看见媳妇的影子像雀儿样从那改成灶房的阳台上，一闪过去了，他心里像被啥儿轻轻抚弄了一下子，立马快了步子往前走去了。
他要回家了。
可是哦，走了几步他又往左边拐去了，他想他还是该先到敬仰堂里去一趟。也许半年没回家，也许几年没回家，敬仰堂都不知变成啥儿模样了。
也便先一步到了敬仰堂。开门，关门，再开灯。灯光哗的一下亮了时，望着迎面墙上的像，他心里的滋味已经大不是了从前那样受活哩。马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛主席、霍查、铁托、胡志明、金日成、卡洛斯的像都还依着原样贴挂在正墙上，中国十大元帅的像也还依着原样贴挂在身后墙面上，而唯一不同的，是柳县长的像不在第二排其原先****的像的那个位置了，而挂在了第一排马、恩、列、斯、毛的后边了。
