“桔梗”霓裳躺在床上，看着桔梗忙碌的身影在自己眼前晃来晃去。
“嗯”桔梗应声道，却仍在观望着炉灶上的药罐子。
“你是怎么到这里来的？”霓裳虚弱的问道，桔梗沉吟了半天，才缓缓开口道。
“我一出生，我娘就难产死了，我爹一直就把当我灾星看待，后来，爹娶了后娘，后娘怀了弟弟，就嫌我不吉利，怕我给弟弟带去厄运，就让爹将我卖了，卖了五十两，好回去给刚出生的弟弟买衣服，买玩具”桔梗的眼神充满着对父亲的恨意，确切的是，她恨她家里的每一个人，“我想过要逃，可是每次逃跑都会被抓回来，免不了一顿毒打，到了这里，你就别再想出去了，逃跑的下场，那便是狠狠的毒打，你看”桔梗卷起自己的衣袖，“这一条条血印，都是被妈妈毒打留下的印，后来是海棠姐劝我安心留下，因为我既然到了这里，再怎么逃，也是逃不出妈妈的手心。”
霓裳静静的听着桔醒的经历，竟感觉那样的相似，自己又何尝不是被父亲所卖，唯一不同的是，她的家还有温暖，她是心甘情愿被送到尚府为奴，确切的说，比起桔梗，自己应该比她幸运些。
“我看那个海棠跟妈妈定是一伙的，无非是一个做黑脸，一个做红脸罢了，让你留下，不是逼良为娼吗？”霓裳对于海棠的救命之恩，丝毫不觉得感激。
“你错了，海棠姐不是这样的人，她是海阁里，心地最好的人了，长得又美，对人也很好，她只是让我等待机会，因为我这些逃跑都是无谓的，若真想离开，就乖乖的呆在这里，等准机会，难怕我们逃出了海阁，谁又能确定外面的世界，会让我们过得更好，谁又能保证，我不会沦落的更惨，不如呆在这里，找准机会离开。”
“找准机会离开？”霓裳不解道。
“就是找一个你真心喜欢的人，让他带你离开这里啊。”
“你打算就留在这里吗？甘愿为妓。”霓裳不敢相信
“并不是甘愿为妓，有许多事情，并不是我们可以选择的，你知道吗？外面又要开始打战了，与其出去被乱马踏死，不如留在这里当个安乐窝。”
“又要开始打战了吗？”霓裳盘算着，这战可是因为少爷而打吗？
“是呀，听说，天朝出了个内奸叛变，将国情通报敌国呢，助北国灭我们天朝呢？”
“内奸？”霓裳猜测桔梗说的可是少爷，如果真的是少爷，那就证明少爷己经脱离危险，霓裳也放心不少，可是，当听到别人误解他为内奸时，心里确是那样的不好受，难免想为他争辩，“他不是内奸？”
桔梗不解的目光看着霓裳，将药倒出，端至霓裳的床边。
“我，我是说，天朝皇帝昏庸无道，税科严厉，百姓民不聊生，贫富悬殊，穷人连饭都没得吃，还要交税，而富人却挥金如土，朱门酒肉臭，路有冻死骨，这样的天朝有什么好”霓裳知道少爷的身份特殊，不能随便乱说。
“你说的也有道理，其实百姓也不在乎是谁当这个皇帝，只有有口饭吃，天下太平就够了”桔梗将药递到霓裳的手中，“快趁热喝了吧。”
“谢谢，桔梗，这些日来，多亏你悉心照顾我。”
“你要谢，应该不是我吧，前几****烧得厉害，口中喃喃叫着少爷，我想，是那位少爷让你撑过来了吧，你来了这么久，我一直没问过你叫什么名字呢？”
“我，我叫霓裳。”
“霓裳？好好听的名字，你是从哪里来的，怎么会昏迷在溪边呢？”
“呃，我其实是一个富贵家少年的侍女，因为受到土匪抢劫，才不幸跌入水中，也不知我家少爷安危如何。”
“瞧你这样关心你们家少爷，他定是一位英俊潇洒的少爷，是不是？你喜欢他，对不对？”
“我只是一个侍女，又何来的资格去喜欢少爷呢？少爷心中自有他最爱的人，而我只有尽到一个做侍女的责任，全心全意的照顾好我家少爷，可是，我现在到了这里，也不知有什么办法可以出去，桔梗，你要帮我？行不行？”霓裳抓着桔梗的手。
“帮你，怎么帮？你想逃吗？你逃得出这里，也逃不出这座城啊，我劝你还是死了这条心，免得受苦，我又何尝不是逃过千万次，但最终不是照样回到这里，好好的呆在这里，或许有一天，你家的少爷路过此地，发现了你，会带你离开也不一定。”桔梗说道。
“路过此地？我想，他可能再也不会回到这里来了吧，何况我在他心中，只不过是一个小小的侍女，我可以在这里为奴为婢，但绝不能为娼啊”霓党下床，就往前厅奔去，因为是白日，并没有开张，天涯海阁里空空如也。
桔梗见霓裳离开房间，也追了出去，霓裳在这豪华的让自己咋舌的天涯海阁大厅中徘徊，“海棠姐，海棠姐，我是霓裳，我有事求你。”霓裳在厅中大喊，既然桔梗说海棠姐是大好人，她也只能求她放自己离开。
“你别嚷嚷，各位姑娘都还在休息，你这一喊把她们吵醒了，妈妈可要打死我的”桔梗害怕的捂着霓裳的嘴。
“什么事，大呼小叫，桔梗你不要命了吗？”老鸨还是被吵醒了，打开房门，从屋里出来，眉头拧成一团。
“妈妈，对不起，我们这就回房去。”
“我不回去，你可是当家作主的人是不？我是霓裳，多谢你们在溪边救了我，霓裳感激不尽，可是，这里是青楼，霓裳不能呆。”霓裳跪在地上，抬头仰着高高在上的老鸨。
“青楼怎么了？若不是老娘救了你，你连呆青楼的资格都没有，你现在呆在阎王殿”老鸨语调尖锐刺耳。
“什么事啊，大清早的，大呼小叫，还让不让人休息了”紫衣也打开房门，见对门的海棠也走出房门。
“如果能选，霓裳宁愿呆在阎王殿”霓裳低声说道。
“瞧瞧，狗咬吕洞宾，不识好人心哇”紫衣讥笑道，“海棠，看来你的好心不得好报，绕这么一圈子让妈妈救下她，人家好像不不领情。”
“你认为阎王殿比青楼好吗？这样想死，你为何又出来谢这救命之恩，不如去一头撞墙死了，不就一了百了”海棠淡淡的说道。
“你以为我不敢吗？”霓裳气冲冲的对着石柱撞去，却被身后的桔梗死死拉住。
“霓裳，你可别想不开啊，好死不如赖活着，也总算在鬼门关走了一圈了，你难道不想再见到你的那位少爷了吗？”
“想死可没那样容易，老娘为了救她可是花了不少银两，门都没有，我告诉你，霓裳，这里的一切都是我的，来到了这里，你就别想着出去，你就是死，也得经过老娘的同意”老鸨怒呵道，“桔梗，你给我好好看着她，可不许让她寻了死，否则，老娘要你同她一起陪葬。”老鸨生气的回房，狠狠的关上门。
“丑八怪，你听着，我们海棠姑娘是最讨厌不珍惜生命的人了，若不是你跟她当年一样，昏迷在溪边奄奄一息，她才不屑救你呢，为了救你，她可是对妈妈撒了这天底下最大的谎，五年之后，你将成为这天下第一花魁，真是可笑”紫衣满脸的鄙夷和讽刺，顾自回房去了。
“五年后，成为这天下第一花魁？”霓裳喃喃的重复着，抬头望着这美如天伦的女子，“为什么要救我，为什么要我落入这红尘之地，我宁愿清白的死去。”
“十年前，当我在溪边奄奄一息时，我以为，我就要死了，我也想就这样死了，当妈妈发现我时，我是死活不肯接受她的医治，可是，我想起了一个对我很重要的人对我说过的话，他要我活着，他说，难怕落入青楼，也要将命留着，只有活着，才会有重逢的那一天”，海棠娓娓道来，霓裳和桔梗看到海棠内心的那股酸痛己泛红了眼圈，“这个世上，又哪有女子甘愿为妓？每个刚来这里的人，都是这样寻死要活的，要么就是半命逃跑，最后被妈妈找回一顿毒打，你倘若真无留恋之人，你就撞死吧，如若，还有舍不得的人，那么，就乖乖的留在这里，与桔梗作伴，免得白白受这无谓的皮肉之苦”海棠转身进房，轻轻的将门关上。
“活着才能再重逢？活着才有希望，”霓裳竟对这样的话如此熟悉，曾几何时，自己也是这样鼓励着少爷撑过来，然而，现在的自己，真的就放弃了吗？霓裳回头看着桔梗，桔梗重重的点头。
“只有活着，才能从这里出去，找个人将我们赎出去，光明正大从这里的大门跨出去，再也不用回来了”桔梗指着天涯海阁那扇木雕镶金的大门。
“桔梗，谢谢你，我决定了，要留下来，好好活着，我相信你说的，总有一天会离开这里，总有一天会遇到少爷。”
“你能这样想就好，我真怕你会选择逃跑，真怕你会像我一样笨，明知逃不掉，还要逃，受了不少皮肉苦。”
“桔梗，从此我们就在这里相依作伴，结个金兰姐妹可好？”
“好呀，我今年十岁了，你呢？”
“我也十岁啊，那你几月生呢？”
“从小到大，从未过个生日，爹也从未告诉过我生日是几时。”
“来，别难过，我是十月初九生，那么，你的生日也就定在十月初九，和我同年同月生，有福同享，有难同当，你比我来这里早，你就作姐姐，我作妹妹，可好。”
“好，苍天作证。”
“苍天作证。”
就这样，霓裳决定留在天涯海阁，因为她们才十岁，没来例红前，老鸨是不会让她们出阁，但是，她也不会让霓裳和桔梗在天涯海阁白吃白住，从此，她们俩负责起天涯海阁的打扫工作，因为霓裳头皮有一块被毁，伤势彼多，更是留下伤痕，老鸨就特意让霓裳服侍起海棠的起居，也好让海棠能够打理打理霓裳，她可是等着五年后，五年后，海棠和紫衣也应年华己过，正是霓裳和桔梗撑台的时候，老鸨打着她的如意算盘，因为，天涯海阁里的人，都得叫老鸨一声妈妈，可唯独霓裳不肯叫，就是打死也不叫她妈妈，最后叫她大娘，才妥协，对老鸨来说，叫什么也无所谓，只要霓裳乖乖的留在这里，不要给自己出乱子，将来能替自己好好的赚钱，起码也得把这几年花在她身上的本先赚回。
霓裳在天涯海阁没多久，天朝和北国的大战就拉开了序幕，天朝因为粮草不足，唯一的几个粮仓更是被大火焚烧，北国的军队，如进无人之地般，更是有百姓大开城门，欢迎北国军队，也有军队大战期间，半路倒戈相向，可见，天朝皇帝的统治是大不受欢迎，众人不知的假皇帝被当众诛杀，八王爷更是带着他的几句亲信，落荒而逃，北国第一威猛倪将军，带着浩浩荡荡的军队直入天朝国土，却未伤天朝任何百姓，一一的收服每个郡县，最后在苍阳找到八王爷，所有亲随无一幸免，八王爷被挂在城头暴晒三天三夜后，入油锅炸后再火焚烧，尸骨无存。
这样处决了当初如此殘害少年的八王爷，倒是大快人心，可是，这人人夸赞的倪将军是否就是他们早先年前说过的内奸，又是否就是少爷呢？
天涯海阁好在有海棠在，那些昏庸的贪官沉迷在海棠的美色之中，在灭国之前，天涯海阁倒是幸免一难，持续了五年的大战，终于以北国一统天下而告终，新皇登位，举国同庆，新皇更是听取倪将军的策略，提出休养生息，百姓五年免税，倒是收服了天下的民心，一切又将重头开始。
