第四，蒙田主张发挥学生学习的积极性、主动性。主张让学生理解所学知识、锻炼学生的判断力。他引用毕达哥拉斯的话说，我们的生活好象奥林匹克竞赛的巨大的、人数众多的集会。在那里，有些人希望取得优胜的荣誉，勤奋地锻炼身体，另一些人贪图盈利，带了商品去兜售，还有一些人(他们并不是最坏的)并不想寻找什么好处，只是注意一切事情是怎样进行的，为什么原因，要达到什么目的，他们作为别人的生活和行动的旁观者或观察者，以便更好地判断和指导自己的生活和行动。蒙田引证罗马诗人的诗句说，一切最有益的哲学论文，也即是最好的教育应该教导学生：“什么是正当的愿望，金钱有什么真正用处，应该把什么供献给亲爱的朋友和祖国，上帝希望你成为怎样的人，给你放在怎样的社会地位，我们是什么样的人，我们为着什么目的而生存。”
的确如此，判断力是服务于人生的。有了健全的判断力，才可以谈得上知识的获得、理解和应用。
儿童要把知识变成个人财富的最好方法就是深入理解所学的知识。教师应采取多种方法，如谈话法、讲授法等，教儿童学习各门学科的知识。蒙田批评过去的教师，“在学生耳边喋喋不休，学生好象向漏斗里灌东西似地听他们讲课，而且学生的任务仅仅在于复述他们学过的东西”。而蒙田主张应充分发挥学生的自觉性，按学生的能力进行教学，让学生理解所学知识，教师的工作仅仅是开路和引路的工作。“有时候给他开路，有时候要让他自己去开路”。
在教学过程中，蒙田要求学生不仅能复述教师讲过的东西，而且要求学生懂得所学知识的意义和实质。“在判断学生的收获时，不是用他的记忆来证明，而是用他的生活来证明。他应要求学生把他新近所学的东西用很多不同的形式表达出来，并且在很多不同的学科中去应用它。从而了解他是否懂得所学的东西，并使其成为自己所有。”
理解了的东西还得进行练习，无论哪种动作或事物，都足以代替书本。要教人舞蹈而不让人练习是荒唐的。同样，教人进行正确地判断，教人流利地说话也要让人进行练习。
最后，蒙田十分重视教师的作用。他说：“在人类，生之者易。
但是，既生之后，要把他们教育成人，该有多少悉心的养护，多少辛勤的培育和多少疑惧每天在等待着家长和教师呵！”孩子的教育和成长，完全在于导师的选择。蒙田说，我宁愿推荐一位心神镇静、稳健的导师，而不愿推荐一位头脑塞得满满的人。“我还是喜欢有智慧、有判断能力，习惯文雅和举止谦逊的人，而不喜欢空空洞洞，只有书本知识的人。要要求他在履行职责时，能采用新的方法。”蒙田所推崇的教师正是这样一位人文主义的新老师。
3·人文主义教育内容蒙田同一切人文主义者一样重视广博知识的学习。他反对学生成为书本的奴隶，但并不反对读书。他有着人文主义者一样共同的理想，认为应学习巨大而广博的世界。但他的突出特点是，不单纯地欢呼，礼赞新知，而是持分析批判的态度去看待新知，反对花十五、六年时间进行学究式的学习，反对人过度地沉溺于书本。他认为当时的中学，使青年越学越糊涂。他说：“至于我们的年轻绅士，无论是房间、花园、桌子、床铺，无论是独个儿还是与人们一伙，无论是早晨还是夜晚——所有时间，对他都是一样、所有地方对他都是书房。”
因而，学习无时不在发生，世界的每一个角落对学生来说都是“书房”。主张培养学生的好奇心。“探索一切事物的性质和原因。”发现周围任何罕见和独特的东西。蒙田提倡学习现实的事物。因为大自然是美好的，现实事物充满清新、活泼的东西，这与书本中满是中世纪的教条、迷信和荒诞的东西形成鲜明的对照。因此，他主张把自然、社会、整个世界作为研究和学习的对象。
走出书房、走出学校，去读自然与社会这本大书。到各地参观旅游是重要的教育内容。文艺复兴时期，教育界和学术界继承和光大了中世纪大学生游学的传统。恩格斯曾说过，这是一个英雄辈出的年代，这些巨人们无不到过许多国家，无不会说四、五种语言。蒙田自己也到过意大利等国家观光考察，受益匪浅。因此，他主张把出外游学作为学生的必修课。他说，“学生到国外旅游，和人们交谈来往，主要地应该观察和能够谈谈他们在这些国家所看到的人们的性情、举止和习俗，能够更加知道怎样和别人的机智摩擦一番而使自己的机智犀利起来。”他希望从婴儿期就开始出国旅行，这样，不仅增长了见识，还同时就学会了语言。
通过旅游而观察事物，研究人和物，这些都是人生实际所有用的知识。他认为文字与事物相比，事物更为重要，文字是为事物服务的。在学习中，应以事物为主，而不要注重那些强调纯粹词汇的学科，如逻辑学和语法学，反对进行空洞的语言文字学习。他说：“我们花了四、五年时间去理解空洞的文字，把它们联成短语；然后再花四、五年时间写成论文，分成四、五部分，至少还得再花五年时间，我们才能初步地懂得如何把它们很好地混合、联接和交叉起来，成为精巧的形式和连贯的整体”。他认为脱离活生生的现实的语言学习，是无意义的。他引证苏格拉底的话说，凡是一个头脑里有着清楚和活跃的想象的人都容易把它表达出来。他又引一位诗人的话说·“一旦事物已先考虑，表达好的言语就自动流出来了。”当然蒙田并不反对语言的学习，只不过更重视教育环境，重视用新的方法去进行语言学习。
蒙田没有正式提出学校应学习的科目。他没有象拉伯雷那样列出了种类繁多的课程表。除语文外，他讲到可以把逻辑、自然哲学、几何、修辞学等教给学生。蒙田认为，哲学作为判断的创造者和习惯的形成者，是儿童的主要课业。学生首要的任务是去学习人生哲学。
蒙田认为，学习哲学并不是去学习诡辩式的经院哲学。他认为正是玩弄诡辩才阻断了通向哲学的道路。他说：“教导我们生活的是哲学，同时，无论婴儿和其他年龄的人，都能清楚地从哲学得到教训。”蒙田用赞许的口吻引用普卢塔克的话说，亚里士多德并不以三段论式的艺术或几何学的原理去浪费他的伟大的学生亚历山大的时间，而是宁可用有关英勇、勇猛、宽宏大量和自我克制以及不知恐惧的自信等有益的格言去教导他、也即是引导学生学习哲学，学习哲学的主要目的就是使理性成为儿童人生的主要向导，使儿童追求德行。
在此文中，蒙田随处都流露出对德行的景仰。在他的道德教育思想中，焕发着新的人性光辉。他反对中世纪的禁欲主义，强调以自然为准绳的享乐，以享乐主义代替禁欲主义。蒙田认为应该合乎自然地生活着，人应该积极地去过现实生活，适当地追求合于自然的享乐。教师应指导学生，使学生心中充满对德行的热爱和敬畏，追求德行并不难。他用诗意般的语言形象地描述道，德行并不定居在一座峻峭的、难以达到的高山之巅，而是立脚在一块美丽繁荣而又充满欢愉的平原上，占有一座大厦，只要知道通向她宫殿的路，任何人都很容易接近她。因为通向她的道路，都是清新、浓荫、碧绿和芳香、多花的道路。她反对一切刻薄、严肃、恐惧和强迫，自然作她的向导、幸福和欢乐作她的伙伴。蒙田说，苏格拉底被称为最有德行的人，就是自愿地、真诚地抛弃一切强制、走他自己愉快、自然而公开的前进道路。
他认为人们应该依靠慎重和节制获得德行。通过旅游、观察别人的仪态、举止，也会使儿童学会嫉恶和向善。在所有德行中，蒙田特别提到谦虚，不固执己见，勇于承认自己的错误，以及正直等品德。
蒙田十分重视体育锻炼，他说一切运动和锻炼，如长跑、击剑、音乐、舞蹈、打猎、骑马，都应该是学生学习的一部分。心智的培养固然重要。但是，“只使他的心智健全是不够的，还必须增强他的体力。
如果心智得不到体力的支持，就要受到过分的压力，要心智一身二任，未免太难了。”儿童必须体格健壮才能承受住学习和生活的沉重负担，儿童必须忍受身体锻炼的痛楚和艰难。
蒙田认为，智育和体育必须紧密结合。他希望儿童的外表、态度或礼节和身体及心智一起形成起来。蒙田说：“我们所训练的，不是心智，也不是身体，而是一个人，我们决不能把两者分开”。他还进一步引证柏拉图的话说，心智和身体决不能一个得到训练，而另一个没有训练，两者同样需要指导，好象两只马合力拉车一般。他重视体育运动，认为心智和身体都会在体育运动中得到锻炼。
总之，蒙田在《论儿童教育》中提出了许多闪光的教育思想。尽管没有参加具体的教育实践活动，不过，他写下的这些名言警句却发人深思、至今仍不失其光泽。正如黑格尔所说，在蒙田的通俗着作中，“包含着文雅、机智和有益的东西”但黑格尔又说，这些是属于“健康常识”之类的东西。正是这些“健康常识”，使人们从中世纪的精神重压下，嗅到了清新、活泼的空气。
蒙田的局限性也是很明显的，他的人文主义是以“个人”为中心的。他的理想新人是具有强烈的个人主义的资产阶级绅士。他以散文的笔调阐发了一些人文主义的教育原理、原则，关于教育内容、教育方法的论述也颇多真知灼见，然而并未上升到理论高度等等，不一而足。这些均是时代的局限造成的。
但蒙田的绅士教育目的论，教育适应自然的思想，非宗教的教育，对于近代资产阶级教育理论起了垫基石的作用。他的教育思想对于后来法国启蒙思想家以及洛克与卢梭影响很大。
