借乔安之口，叶昔昭得知了虞绍筠近况：
虞绍筠进宫当夜侍寝，之后，皇上隔几日便去她宫中就寝，赏赐不断。
另外，起初太后似是不大认可虞绍筠的品行——毕竟，哪家大家闺秀如虞绍筠那般折腾过一年，也会给人粗鲁冲动的直觉。但在后来，虞绍筠得太后召见几次之后，竟一步步将太后哄得眉开眼笑。太后并没显得偏爱，却是隔段日子就将虞绍筠唤道跟前说说话。
可是因着这些原由，虞绍筠也无疑成了皇后及诸多妃嫔的众矢之的——因着皇上对皇后表面温和实则厌恶，皇后又不时有意将一些能为她所用的嫔妃推到皇上面前，皇上自大婚之后，入后宫就寝的次数屈指可数。是以，如今虞绍筠虽说是隔几日侍寝一次，却不亚于得了专宠。
种种相加，虞绍筠的日子看似风光如意，实则是危机四伏。
可是，皇上青睐，虞绍筠又有什么法子？
最难消是帝王宠。
他给你多少恩宠荣耀，就会给你带来多少负累凶险。你只有在接受之余，耗费心血去一步步摒除隐患，才能握紧所得到的。
乔安说完这些，见叶昔昭垂眸思忖，脸上写满忧心，又宽慰道：“哪里也是一样，看怎么个活法。丽妃一直言行妥当，不曾恃宠而骄，明里暗里的不曾吃过亏。怕是先前任谁也看不出，竟是这般聪慧沉稳。”
叶昔昭勉强笑道：“可不就是么，先前谁都看不出。”
“哪个女子不是如此？在闺中的时候，惯于撒娇任性，甚至会由着性子胡来。嫁了人之后，以往懂得的事情才会放在心里，一步一步为自己筹谋。”乔安说着，见叶昔昭愈发怅惘，就对自己懊恼起来，“我是真不会宽慰人，怎么越说你越心烦了？”
叶昔昭为着末一句，笑了起来，“不是，我只是想到了别的一些事。”
乔安思忖片刻，大抵明白过来，“有所得就有所失，你与侯爷皆如此。前尘事还是放下为好，成了心病苦的只有自己。”
叶昔昭见乔安难得的温柔和善，敛目打量，只觉眼前人瘦削了一点，却是愈发悦目，不经意就岔开了话题：“近来你也很忙么？人都瘦了。”
乔安也不瞒叶昔昭，“我与姐姐自去年开始，陆续开了几间香料、首饰铺子。经常闷在府里，其实是与姐姐一起研制些新的香料，首饰也是变着法子出些新花样。眼看着夏日就要尽了，香料、首饰都要随着节气更换——近日只是忙这些事。”
“首饰、香料铺子经营得当，进项可不小啊。”叶昔昭很是佩服姐妹二人，“我就不行了，眼下也只守着嫁妆过活。”
乔安不由失笑，“你本是京城人，侯府又有三代基业，家产颇丰，何需你为这些事费神。”之后又是自嘲地摇头，“以往我也没想过，如今竟到了每日计较钱财的地步。”
叶昔昭想，这只能是萧旬的问题，或者说，这是夫妻不睦导致的局面。外院不照顾着内宅一二，加上萧旬那三个败家的兄弟，作为一府主母的乔安，自是少不得因为钱财为难。心生怜惜之余，她问道：“可有什么需要我帮衬的？我虽不如你们姐妹聪慧，却是愿意出一份力的，权当你分一杯羹给我。”
“你这段日子忙得焦头烂额的，就不要再分心帮我了。”乔安语带感激，“再者，我在京城有近亲，近日也不是很为难了。多谢你这番好意。”
“那就好。”叶昔昭对这种事，总是觉得自己没有那份天赋，出于好意也会担心自己好心做错事，反倒会让人为难，是以也就将这话题忽略，闲闲谈起别的事，“三爷是十月初的婚期，侯府方方面面地都要准备起来。换了你们，自是轻松应对，到了我这里，却总是觉得吃力。”
“初时都是如此。”乔安理解叶昔昭如今这份忐忑，“近来我也正头疼呢——府中二爷也到了娶妻的年纪，大爷心里倒是有人选，可我从未与那家人来往过，直接请人保媒又不踏实，担心找一个比我还不像话的妯娌，那可就是自寻烦恼了。”
叶昔昭想了想，道：“这也容易啊。你若是能等一段时日就好了。我过了这一段，就设法将那家的女眷请到侯府来——因着太夫人，府中总是客来客往的，请一些生人过来也是常事。届时你不时过来坐坐，我给你们从中引见，你也就能做到心中有数了。”
乔安为之一喜，“那再好不过。”之后又笑问，“怎么会乐得事事处处帮衬我的？”
叶昔昭报以一笑，“你鲜少出门走动，又为何前来侯府的？”
之后，两女子相视一笑。都是一样，起先是为了想、夫婿家门，之后是在这基础上，开始欣赏对方，一点一点地累积出了些情分。
随即，叶昔昭念及二夫人进来一直有些不舒服，便对乔安道：“我二弟妹近来抱恙，能否让她去府上请你姐姐诊治？”
“不必。”乔安笑道，“我回去便知会我姐姐，让她过来一趟就是了。她不似我，更乐得不时出门走动。”
“多谢。”
乔安告辞离开之后，叶昔昭想想这个人，很有些不解之处。很明显，乔安是一心打理着萧府诸事，相处久了，待人也很和善，这样的一个女子，却为何不肯给萧旬一个好脸色呢？这对夫妻到底是怎么回事，真不是外人可以揣摩的。
可是转念想到自己，也便放下这份不解。外人看她如今的情形，又何尝不会心生不解，何尝不会猜测她以往为何足不出户不问世事，如今却是尽心竭力。别人的是非，想想也就罢了，不需放在心里。
关于虞绍筠的近况，叶昔昭思量再三，没有告知太夫人。对于老人家来说，虞绍筠那边，没有消息才是好消息。
第二日，乔宸就到了侯府，给二夫人把脉诊治，之后隔几日过来一次，更换药方，很是尽心。叶昔昭看着二夫人的气色越来越好，开始如常定时请安，不时到莲花畔坐坐，算是放下一桩心事。
因着虞绍桓的亲事落定，接下来，叶昔昭与太夫人商议之后，命人修缮虞绍桓的住处。婆媳两个都是一样，有意在方方面面给关四娘一份体面，想让她觉得侯府待她与二夫人、先前的宋歆瑶一样。明白事理的，会因此以安分守己作为回报。不明事理的，还似宋歆瑶一样，日后婆媳两个也不会客气。
侯府门风就是如此，该给的都会给你，你接受并回报，侯府会给你更多好处，可你若是不知好歹，侯府的容忍迁就也有限。
院落重新修缮之际，叶昔昭帮虞绍桓选了个清净优雅的小院儿，让他安心读书，不会被琐事打扰。
太夫人也看出虞绍桓甚是用功，连他的晨昏定省都免了，不时吩咐厨房去给他送去一些滋补的羹汤菜肴。她只是从来就明白，侯府如今落在外人眼中的荣华富贵，是长子这几年来历经出生入死、日日筹谋才得来的。而名门该有的局面却非将所有重担都放在长子一人身上。于私心，她心疼虞绍衡；于大局，她希望三兄弟齐心协力，相互帮衬。
转眼夏日消逝，秋日来临。一早一晚的风，黄昏时的落日，都浸入了一份无形的清凉萧索。
在这时节，皇上开始大刀阔斧地惩戒贪赃枉法的官员，区区数日，朝堂中便有不少官员被定罪论处，之后又迅速施行到各地，一时间，很多官员胆战心惊。言官却得到了用武之地，弹劾的奏折如雪片一般飞到宫中，诸多官员因此落网。
在这之后，皇上下旨择期设恩科，一来是为恭贺太后寿辰，二来自然是从朝堂官员的亲属或是重臣推荐的人选之中选拔人才。
恩科意味着的，通常是只要参加就不会落榜，会被委以或高或低的官职。
虞绍桓是永平侯的三弟，又被叶舒玄部分幕僚举荐——他的前程已算是有了着落。
太夫人与叶昔昭获悉之后，俱是自心底松了一口气。而虞绍桓并没因此懈怠，反倒愈发用功备考，婆媳二人愈发心安。
在这些情形之下，叶昔昭不由感叹，侯府中人，当真都是出类拔萃的人物，若有良机便会全力以赴。而若追究缘由，自是老侯爷与太夫人管教有方——最起码，将长子培养得能担负重任，从而成了弟弟、妹妹的表率。虞绍衡或许是有着不足之处，正如他亲口承认的没有耐心，不愿为何事解释，可是那番果决霸道的性情已足以使得兄妹妥协，不论甘愿与否。
可尘世不就是如此么？面面俱到温和淡泊的完人反而会让人不知所措，有时候有些特定的不足之处，反倒会带来益处。
在叶昔昭正这么想的时候，让她没想到的事情发生了，她枕边人影响到了她——
