叶昔昭想了想，“会啊。”
虞绍衡却因为她短暂的犹豫心生不满，“早就明白，该等到回来时再问你。”
叶昔昭苦笑。第二日虽然倦怠，还是早早起身，与他一起前去太夫人房里，说了此事。
太夫人不大关心打猎的事，先是对叶昔昭笑道：“去帮我沏一盏茶来。”
叶昔昭自然看得出，太夫人分明是有意支开自己，要与虞绍衡说话，也就笑着称是，转去沏茶。
叶昔昭一出门，太夫人就冷下脸来，喝问虞绍衡：“你昨日是怎么回事！好端端的，为何干涉内宅的事！”
虞绍衡早就料到太夫人会因此责难自己，理亏之下，笑道：“一时大意，就随口应下了管家的请求，我已知错。”
太夫人却不能接受他这说辞，气道：“往日我实在是兼顾不过来，你又是有你的计较，我就要你处理一些事，如今当家的却不是我，是昔昭，你怎么那么糊涂！也就是昔昭，便是换了我，怕是也会六神无主，要我说你什么好！”
虞绍衡一脸无辜，“娘只管责骂便是，我也真的知错了。”
太夫人凝眸看了他片刻，笑了，“真是拿你一点法子也没有！这件事你要给昔昭个交待，虽说她有主张，可你若是不从明面上倚重她，日后哪一个下人还会对她唯命是从，怕是都跑去巴结管家了。”
“我心里有数，皇上巳时才动身前往围场，我来得及发落管家。”
太夫人这才真正放下心来，“那就好。”
说着话的时候，叶昔昭亲手端来茶盏，放到黑漆小几上的时候提醒一句：“还是等到用饭之后再喝茶为好。”
太夫人笑眯眯点头，“好，听你的。”
夫妻二人告辞之后，虞绍衡道：“去前院。”
这是要处置管家了，叶昔昭点一点头，随之前去，心里却不是不打怵，真担心他会让自己如前世一般亲眼目睹将人打得血淋淋的情形。
事实并非她担心的那样——
虞绍衡命人将管家带到面前，冷声询问管家是否知错。
管家跟他的日子久了，昨日本就是多少年来首次冒险一试，事情未成，自知下场难料，忙不迭招出错处以求他网开一面。
虞绍衡先是指派了新一任管家，之后才发落眼前人：责打二十大板，逐出府去。至于钱妈妈，就更不需提了，他连逐出府让钱妈妈另寻出路的机会都没给，直接打发到了庄子上去。
在家丁行刑责打管家之前，虞绍衡带着叶昔昭离开前院。回到莲花畔，问道：“可还满意？”
叶昔昭笑着点头，“自然满意。”
“那就好。”说完这件事之后，他才动身前去宫中。
叶昔昭在他离开之后，才发现自己是个后知后觉的——他离开的时间越久，心里就越是失落、想念。之后不由苦笑，第一日都未过就是这个样子，日后还了得？
可是有什么办法呢，他的生涯就是如此。他不是只为她一个人活着的，总有太多他愿意或不愿意的事情要去做。
虞绍桓的院落修缮完毕，叶昔昭去看了看，一切都合心意，又问了问虞绍桓。虞绍桓本就没这打算，看着修缮一新的居室，眼中唯有满满的感激，哪里还会挑剔瑕疵。
这件事情结束了，叶昔昭手边也没什么打紧的事情了，便开始着手萧旬二弟萧莫的事情。
问过几个人，得知萧莫小了萧旬两岁，毫无建树——这也是叶昔昭之前从未听说、留意过这个人的缘由。唯一的一点印象，不过是他为了保护乔安身受重伤的那件事。
不论怎样，终究是虞绍衡挚友的二弟，萧旬又是尽心竭力地帮衬侯府大事小情，便是只为着虞绍衡，她也该帮乔安促成萧莫的婚事。
这件事，叶昔昭对太夫人实言相告，太夫人赞成她的想法，又道：“也不要做得太明显，先请一些人过来赏菊——你二弟妹在花园的菊园中添了不少新花色，邀请些不怎么来往的人过来。之后再给萧旬看中的那家人递过请柬去。”
“嗯，我明白。”叶昔昭应下，又道，“近日京城有个新的戏班子，口碑还算不错，届时也请来让您看看可好？”
太夫人笑着点头：“自然是好，你有这份心思，便是他们唱的不好，我心里也是欢欢喜喜的。”
叶昔昭则是认真地道：“若真唱的不好，我可少不得耍性子，当即就将人撵出府去了。我是要他们来给您解闷，他们却让您听着受罪，这叫什么道理？”
太夫人为之大笑，“那也是应当的。”之后才问道，“萧旬看中的是哪家人的闺秀？”
叶昔昭回道：“是护军统领的二妹。”
太夫人点一点头，“护军统领与绍衡也有些来往，门第不错，门风也很好。你只管张罗此事，我们的至亲好友事事顺心，也是侯府的福气。”
有了太夫人这话，叶昔昭对这事情愈发上心，过了两日便办了赏菊宴，邀请了不少名门贵妇过来，随后，将乔安与护军参领都请到了侯府，在中间为两家人引见。
看得出，护军参领夫人起初对乔安很有些头疼的样子，言谈甚是谨慎。幸好乔安在这件事上能够将就一二，言辞柔和许多，便是听到不耐烦的话题，也是挂着浅淡的笑意聆听。
叶昔昭在一旁观望着，悬着的一颗心终是放了下来。之后，护军参领夫人与乔安在两次相见之后熟悉起来，也便开始私底下来往了，亲事就这样被提及，日后不出意外的话，结亲已成定局。
可是忙完这件事之后，叶昔昭就等同于无所事事了，如今查账对账于她已是轻而易举之事，闲时能打发时间的唯有做绣活。
她反复算着虞绍衡离开的日子，到这一晚，已经是第九日了，不知他明日能否回来。
这些日子，因着他离开，生出诸多不适——入梦时，没有一个温暖的怀抱供她依偎；醒来时，没有人握着她的手。甚至于，没有人再惹得她气恼、心疼，更没有人在她耳畔语声低柔地哄她、逗她……
她只是觉得，这样的日子，一日都嫌长。
没有他在身边，心里总是空落落的，没了依靠一样。
天色已晚，她仍无睡意，坐在廊下享受着初秋的夜风送爽，敛目看着夜色下莲花畔周遭夜景。
以往，他独自面对着这一切，是怎样的心绪？
思及此，叶昔昭揉了揉眉心，有些懊恼，心说叶昔昭你有点出息行不行？总是时时刻刻挂念着他又是何苦来？他在外面有没有想到过你都不一定呢。
正是这时候，她瞥见一道人影极为迅捷地趋近莲花畔，径自奔到室内。因着步伐太过迅捷，莲花畔下人的呼喝阻拦形同虚设。
来人与虞绍衡身高相差无几，但是叶昔昭感觉得出，这人绝对不是虞绍衡，心惊之后，慌忙脚步匆匆地下楼，一面步下楼梯一面询问来人是谁。
芷兰有些无助地回道：“夫人，奴婢们问不出，他不肯说话。”
夜入侯府内宅，不由分说闯入她的住处——是谁这么大的胆子！？
叶昔昭转到楼下厅堂，看到一名年轻男子倚着墙壁，面色发白，容颜却与萧旬相仿，不由讶然问道：“你是——”
男子看到叶昔昭，片刻凝眸，随即匆匆拱手行礼，“嫂夫人，我是萧旬二弟——萧莫。”
“哦……。”叶昔昭愈发不解了，“你怎么行色匆匆地来了这里？”说着话，闻到了一股淡淡的血腥气，上下打量，发现萧莫黑色劲装的腰际，一处颜色黯沉，应是鲜血浸染之故，又问道，“你这是受了伤，还是先前伤口崩裂？”
萧莫垂眸，脸色黯然，只是道：“不瞒嫂夫人，我是被人追逐之下，又到了侯府，才来到这里躲避。”
他语声未落，叶昔昭听到了室外下人的呼喝声：
“什么人！？可知这是侯府夫人的住处？！再往前，休怪我们不客气了！”
萧莫微声道：“是钟离炏。”
叶昔昭心急之下，脑筋倒比平日转得更快，转瞬便有了定夺，当即吩咐芷兰：“将他带到次间去。”之后款步出门。
门外站着钟离炏。他身后是十名王府侍卫。他此刻全无叶昔昭初见时的那一点情意、绝望、愤怒，他此刻周身都带着无形的杀气，让人自骨子里泛出寒意。
叶昔昭微扬了脸，深吸进一口气，出声询问时语调平静：“世子爷夜入侯府，所为何来？”而在说话之时，听到了鸣镝箭发出的声响，心弦不由又紧绷几分。
钟离炏冷声道：“擒拿盗贼，追至此处，还请夫人行个方便，让我率人入室搜查。”
叶昔昭冷笑出声，“世子爷此话怎讲？”
钟离炏亦是报以冷笑，“众目睽睽之下，盗贼进入夫人居室，夫人又何必明知故问！”
“虽说你贵为世子，说话却要有个分寸！”叶昔昭明眸一瞬，“你夜入侯府，不由分说闯我住处，又是什么行径！”
“我已说过，是为擒拿盗贼所来。”
“我没见到什么盗贼，只见到了一伙不请自来自说自话的狂徒！”叶昔昭面上据理力争，心里却不免担心——若是钟离炏当真率人强行入室带走萧莫，她还真没法子阻止，近前服侍的这些人，也不过是些丫鬟婆子，哪里是这一群大男人的对手。
“夫人若要怪我失礼，明日只管前去报官，我等着官差前去王府缉拿于我！”钟离炏一面说着，一面率人趋近叶昔昭，当真拿出了强行入室搜查的阵势。
叶昔昭却在这时放松下来——虞绍衡不曾忽略侯府中人安危，分明是吩咐了人手严加防范——长安率领几十名人手悄无声息地趋近。
由此，叶昔昭安然一笑，“这等小事，何需闹到官府去惹人笑话。世子爷要强行搜查，也可，只是要看你有没有这本领。”
长安率众到了钟离炏等人近前，适时出声道：“夫人。”
钟离炏回眸相看，面色一整。虞绍衡留在府中的人手，都是四处寻来的身怀绝技之人，其令人畏惧的程度，不输令人闻风丧胆的暗卫。
叶昔昭转身到了廊下落座，淡然吩咐：“府中来了胆大包天的窃贼，该如何处置？”
长安回道：“打出府去！”
钟离炏为之恼火地蹙眉——这主仆二人，竟将他堂堂世子说成了为人不齿的窃贼！先前听钟离珊说侯府夫人贤惠端庄，眼下所见，分明就是个牙尖嘴利的悍妇！
叶昔昭微眯了眸子，“哪个胆敢入室胡作非为，你只管带人将之擒拿，明日绑到街头示众！”
“是！”
钟离炏满腔怒火之际，莲花畔楼顶上响起了响亮的呼哨声。之后，数十名黑衣劲装人悄无声息地出现在莲花畔周遭，一步一步围拢过来。
因为这些人的出现，气氛变得极为阴沉压抑。
叶昔昭不明所以，不知这一伙人是钟离炏的同伙，还是虞绍衡那位挚友的手下。若是前者的话，局面真正是糟糕至极。
霍天北坦然对上她视线，轻轻摇头，“我没有。”
顾云筝漾出清浅笑容，“我信你。”
霍天北语气透着深浓的无奈，“我没那份歹心，没那份精力，以往在朝廷更没那份权势去让人遭受灭顶之灾。一定要让我亲口跟你说，以前我手中只有军权么？我甚至连娶妻都不能自主，还能决定什么事？一个秦阁老，一个范巡抚，已让我韬光养晦几年才能扳倒。也正是他们，很多事以我之名出手，明白没有？”
“明白了。对不起。”顾云筝由衷地道歉。
让一个男人承认自己曾经举步维艰，不亚于直面一份屈辱，大多数人都会选择回避。范巡抚想要扶持的是霍天赐，秦阁老的女儿一度变成了太夫人手里的人质，他们不论出于什么心机，怕是都存着联手铲除霍天北让霍天赐取而代之的居心。霍天北一度受到的压制，可想而知。
只是不论什么事，还是需要一个切实的答案，方能心安。
她满目歉疚，“别怪我。”
