从妓家出来时，正是夕阳西下时分。艳娘亲自送他们出门，一路说着赔礼道歉的话。经她从中斡旋，徽媞没让那些女人真的脱光衣服，只令她们各自展示才艺。
离别时，艳娘表示，欢迎她下次再来。
徽媞笑道：“会的。”
走远了，高永寿嘀咕：“还要来……公主今天被她们奚落得还不够吗？”
徽媞偏头想了想，温和笑道：“虽然她们的言行有些粗俗，不过也算是很有意思的人。说那些只是图好玩，并没有恶意。比宫里的千篇一律好多了。”
高永寿大惊小怪道：“叫娘娘知道了，非气死不可。”
徽媞一字一字快意地说：“就是要气死她！”
“公主……。”高永寿被她恶狠狠的语气吓到了，看着她像看着恶魔。
徽媞满不在乎地从他身边走开。
走到当日和池漪碰头的胡同口时，高永寿再次往里瞧了瞧。这地方离池漪家很近，不知道今天会不会遇上。正想着，忽听身后有人唤道：“那位公公，等一下。”语气很急迫。
听到“公公”，一群人都站住了脚。回头看去，是个青衣布帽的家丁，约莫四十多岁，正向他们跑来。
他跑到他们面前停下来，直盯着高永寿。
高永寿反指着自己鼻子，“你叫我？”
“是……。”他气喘吁吁地说，“救救我们家哥儿。”
“谁呀？”高永寿一时有些茫然，“你是说皇后表哥？他出了什么事？”
徽媞色变，上前两步听着。
家丁双眉愁拢：“本来说好去江南游玩，谁知突然被老鹰带走了，说他被人供出煽动学生和帮人家牵线买官。天可怜见，我们家哥儿一介布衣，清清白白……。”
徽媞匆匆打断他的哭泣：“什么时候带走的？”
“昨天一大早被带走的，现在还不知是死是活，那诏狱岂是人待的地儿？”老仆抹了抹眼睛，“国丈要跟皇上求情，可至今也没见着皇上，被人拦着，进不了宫。”
徽媞拉上高永寿，迅快道：“我知道了，放心吧，回去之后我立即告诉皇后。”
家丁跪下叩头，哭泣道：“感激不尽。”
徽媞已经领着内侍们离开。高永寿嘀咕道：“一定是魏公公搞的鬼。”
“嗯？”徽媞疑问地看向他。
高永寿叹道：“谁让他一直跟什么汪文言来往啊，还煽动学生闹事，现在好了吧。皇后娘娘又要为他着急了。”
徽媞靠墙站住，拍了拍手。众人停下，诧异看她。
“听我说，”她的声音低沉严肃，“这件事回去之后不要告诉皇后，私下也不要传，就当你们不知道。”
众人面面相觑。高永寿讶道：“刚才你不是答应了吗？魏忠贤可是什么事都做得出来，没准他现在已经被杀了。”
徽媞平静道：“那更好。”
“啊？”高永寿怀疑耳朵出了毛病。
“他死了不是更好吗？他活着，皇嫂肯定会继续为他操心，皇兄也始终不放心，两个人还要为这个外人争吵，不如现在借魏忠贤这把刀杀了他，一了百了。”徽媞口齿伶俐地说。
“哇！”高永寿大叫着跳开她身边，“公主你好狠！他死了，皇后肯定会很伤心的。”
徽媞依旧是没有起伏的声音：“伤心一段时间不就不伤心了吗？”
高永寿还要说，葛九思拉住他，“先回去吧，回去再说。”
刚进午门，就碰上了罗绮。公主迟迟不归，她有些急了，一直在午门徘徊等待。
高永寿将事情讲了一遍，末了问罗绮：“跟不跟皇后说？”
“当然要说。”罗绮不可思议地看着他，“这是一条人命啊，况且不是旁人，是皇后他们家唯一的传人。”
高永寿嘿嘿笑道：“可是公主让他去死。”
罗绮瞪大眼睛看向徽媞，像打量一个陌生人，“公主，你真的这样想？”
徽媞叹一声气，望向天边，“你要说随你，希望事情不要闹得不可收拾才好。”
事情很快便到了张嫣耳朵里。她着急也气愤，然而更多的是发蒙，“魏忠贤怎么会知道池漪的事？难道汪文言说了什么对他不利的话？”
高永寿支支吾吾道：“娘娘，有一件事我本来想跟你说的。”
“什么事？”张嫣预感到什么，声音也警惕起来。
高永寿满面羞愧：“跟……跟表哥送信的事，皇上知道了。他很生气，我害怕，不敢不说。”
说到后来，他把头低下去，声如蚊蝇。
张嫣一下子从椅子上站起来，“陛下审问过你池漪的事？什么时候？”
“十几天前，哦，对了，就是娘娘回宫那天。”高永寿说完，又把头垂下去。
“陛下怎么会……。”张嫣喃喃自语。凭她的判断，天启绝不会因池漪涉足政治生气，那么……
她拔脚就走，高永寿忙问：“娘娘去哪？”她没有回答，脚步如疾风骤雨，从来没有走这么快过。与她擦身而过的宫女俱都惊讶，吴敏仪心下一沉，招手让宫女跟上。
走出坤宁宫，她的脚步慢了下来，头脑也渐渐清晰。抓走池漪，到底是谁的意思？没有皇帝的允许，魏忠贤敢抓吗？是有这个可能，不过……
她忽然想起出宫那天，天启说的话，我杀了他！
这一刻，她才意会到，天启肯定看到了什么，对她产生了误会。甚至有可能向翠浮打听过，不然翠浮不会在她回家那一晚急急忙忙赶来说那几句话。汪文言出事那天，他肯定也看到了她跟池漪的拉拉扯扯，所以这半个月来才对她异常冷落。
她不相信这事是天启主使的，他不至于那么小人，借机谋杀假想中的“情敌”，也不会不顾夫妻情分，动她的家人。那就是魏忠贤背着皇帝偷偷做的。既然如此……
她在月华门前站住。
吴敏仪上前问：“娘娘，不去乾清宫？”
张嫣果断道：“不去，不能去。”
魏忠贤既然敢抓人，就已经伪造好证据。求皇帝，只能靠情分。也许天启会答应放人，但他们之间的误会恐怕会越来越深了。
她转身离开，却不是回宫。吴敏仪瞧去，竟是朝着魏忠贤的值房而去。
遵羲门里的小房间是魏忠贤的专用值房，离乾清宫很近，视野开阔，谁来小内侍都能很快发现，然后报给里头和别人窃窃私语的魏忠贤。
已经是夜晚，值房里灯火明亮。张嫣本不想来，把魏忠贤召进坤宁宫就行了。不过一来不想动静过大，惊动皇帝，二来她实在太讨厌这个人，她的宫殿绝不容许这等人踏进一步！
值房门口没有侍立的内侍，她站住了，对吴敏仪说：“你去跟他说，我来了，让他出来接驾。”
吴敏仪颔首答应，过去了。一个穿飞鱼服的高瘦少年与她擦身而过，朝这边走来。他很快走到了光亮处，除了看着有些瘦，生得还是相当英俊，微微皱着眉头，似在沉思。
感到不容忽视的光芒，他抬起头来，见皇后娴静地立在不远处，正打量着他。看清他的面貌后，露出恍然大悟的表情。
他有些惊讶，一个箭步上前，单膝跪下，干脆利落地说：“锦衣卫镇抚使顾显参见皇后娘娘。”
“起来吧。”
“谢娘娘。”
待他起身后，张嫣和言道：“这么晚了，你还到宫里来，是不是有什么要紧事？”
顾显盯着地面，口齿清晰地答道：“是。”
张嫣默了片刻，直接问道：“你们抓的人中，有没有一个叫池漪的？他是我娘家人。”
顾显没有迟疑地答道：“有。”
“谁负责抓的？”张嫣立即追问。
“正是在下。”
张嫣脸色肃然起来，过了一会儿，缓缓问道：“他现在怎样？”
问完，她看到顾显的脸色变了，回话也不像刚才的干脆。她等了好一会儿，他还没有作答，面色犹豫。
“难道，你对他用了刑？你怎敢……。”张嫣上前一步，愤怒地瞪着他。
“卑职不敢！”顾显抬头回视她一眼，又把头恭敬低下，“卑职从未对他用刑。”
张嫣松一口气，厉声问道：“那方才为何不敢回答？”
顾显咬咬牙，抬头看着她，缓缓道：“他已经，死了。”
张嫣直愣愣地瞪了他一会儿，像没听见似的，蹙眉道：“什么！？”
声音不复之前的低沉，拔高了好几个度，显得有些尖锐。
顾显像是要图一个痛快，清晰流利地说：“卑职进宫，就是要报告这个事。他是昨天早晨抓进诏狱的，卑职审了两次，他只承认煽动学生。”他忽然把声音压低，接着说，“魏公公吩咐过用刑，不过卑职不敢。今天傍晚，卑职巡查时，发现他躺在床上一动不动。当时已经断气，是割腕自杀，用碗的碎片。”
张嫣一动不动地听着，连眼珠都不转了。
顾显缓缓又道：“审讯中，他曾说过一句话。说他被抓是奸人作恶，蓄谋不轨，他不想连累皇后娘娘和国丈一家人。”
终于说完，顾显像卸下了重担，浑身轻松。再次看了僵立的皇后一眼，他俯身道：“卑职告退。”
他走后，张嫣失魂落魄地站在原地，形同木偶。
吴敏仪轻而快地低头走出来，附在皇后耳边说：“不用问魏忠贤了，是陛下吩咐的。”
张嫣刷地扭头盯着她，眼神冷厉，吓得吴敏仪心中一跳。
“奴婢也不清楚，里头吵得厉害，正说着此事。奴婢没进去，在门口听到的。”她怯怯地说。
张嫣大步踏入遵羲门，值房门关着，越走得近，说话声音越清晰。魏忠贤的大嗓门从里面烦躁地传了出来：“打几下替陛下出出气不就行了？怎么还把人逼死了！这下可好，皇后非怨到我头上不可。唉，罢了！我们当奴才的，不就是替主子揽事……。”
张嫣重重拍一下门，高声道：“魏忠贤，出来！”
似乎受到惊吓，里面的声音戛然而止。张嫣退后两步，盯着大门。不过一会儿，门开了个缝，魏忠贤憨厚老实的脑袋探了出来，眼珠不安地骨碌碌转着，看见张嫣，猛然瞪大眼睛，嘴唇咕嘟，吞咽下口水，似乎又心虚又畏惧。
皇后皱着眉头，憎恶地盯着他，分明极不想看他，又死死盯着。
魏忠贤心里很不爽，这小丫头从第一天进宫就如此对待他，他都不知道哪里得罪了她。美又如何，整天板着个脸，他再一次为皇帝的品味扼腕叹息。
他这样想着，堆上满脸笑容，低头哈腰，跪地行礼：“参见皇后娘娘。娘娘，这么晚了，您怎么来了？”
“你们说的，我都已经听到了。”张嫣缓缓说完，突然瞪大眼睛，眼冒怒火地瞪着他，“我再问你，人是谁让抓的！？”
尽管魏忠贤并不怕她，此刻也不由得打了个寒颤。她的神情、语气，无一不是恶狠狠的，像要吃人。
他暗暗给自己打气，再次抬起头，瞪大眼睛说：“我抓的，我抓的，当然是我抓的。”他对自己的表现很满意，虽然没有照镜子，但他知道自己憨憨的脸上肯定闪耀着“舍己为人、忠诚护主”这八个大字。
张嫣全身颤抖，死死咬着下唇，三两步走上前，狠狠甩了他一巴掌，“狗奴才！”
魏忠贤一下子坐倒在地，捂着火辣辣的脸颊，怔怔看着她，嘴角渐渐渗出血来。
