西子国。
齐衍刚从邶岳境内赶回来，就听得属下来报：周老将军陪同他先母后娘家庐阳李氏的人正等候在偏厅有事要和他商谈。
齐衍点头说知道了，随后进了偏厅。
偏厅里，一老者须发白头，时人宽袍博带都喜宽袍博带着身，此人却是一身简单严谨长袍，端正的面容，很是有大家长的气派，这人也却是庐阳李氏如今的族长李孝。
李孝此人十分重视规矩法度，做人一向严谨，以孝著称于世，奉祖先所定规则为必定要执行的任务，时人说他迂腐，太过死脑筋，可此人却不以为忤，反以为荣。
他的身旁坐着周老将军，面似惶惶，偶尔抬头看自家殿下的时候有些眼神闪烁。
看这两人在此时坐一起等待他的归来，齐衍心里就暗道不好。
果不其然，那李孝一开口就长篇大论的大呼：“殿下也是到了成亲的年纪，这些年殿下身边没得贤内助帮忙打理，很多事情都不能得到完美解决，致使你那些狼子野心的兄弟设计害你至此，下臣为殿下感到不值啊。周老将军的嫡孙女秀外慧中，才貌兼备，和殿下匹配真正好。”
李孝说了这么多，却见齐衍不发一言，心下却怪道这废太子不识抬举，都虎落平阳了，还这般眼见极高，摆一副高高在上看不起人的样子，就这样子还坐下来谈什么支持合作的问题。
“殿下，周家跟我们庐阳李氏素来是姻亲，这也就是周家人义气，殿下被贬，周将军府上却还是有意念和殿下促成好事，殿下万不可辜负周老将军一番美意。那小娘子夕女郎下臣也听内人提起过，是个很懂事识大体的女郎，殿下能得如此姝色佳丽，自也是美事一桩。如今殿下居西子，行事诸多不便，有个小娘子在身边照应殿下的生活起居，总比那些丫鬟婆子收拾得体面。”想着齐衍不识抬举是一回事，但是李孝为大局着想，还是语重心长地对齐衍剖白如今形势严峻，让齐衍尽快与周家人联姻，争取周家的支持方为上策。而且周家人和殿下结为亲家，于他们庐阳李氏也是好的。那周家千百年来素来和他们李氏联姻，如今又和殿下攀上关系，更是亲上加亲的好事，也方便他们两家站统一阵线一致支持齐衍将来回邶岳的夺权事宜。
齐衍点点头表示知道，似乎赞同的样子，让李孝跟一旁忐忑不安的周老将军一喜，以为齐衍这是同意了娶周夕。
孰料齐衍这时也没答话，就喊人拿来一封书信，当着这两人的面摊开。
两人这一看，不由大吃一惊，齐齐抬头看向齐衍，周老将军最先急道：“这是？殿下万不可相信那姜家军，传闻里这就是个左右摇摆，行事残酷的野蛮世家，似他们那样血统不纯正的小小士族也妄想和殿下攀亲带故，让殿下这样龙姿凤章的青年才俊去娶他们家以彪悍野蛮出名的嫡女，这是开什么玩笑？还说与殿下联姻，他们姜家一族就会整族站在殿下这一边，这真是，果然是以野蛮著称的小士族，居然妄想凭着这一些东西左右殿下的思想。真是一群愚民，刁民，愚不可及，蠢不可救药。殿下英明必不会娶信服这等野蛮人的所谓友好。”
周老将军如是愤慨地说着，说完，看一眼一旁不吭气的齐衍，看这殿下冷冷的眼神，心不在焉的态度，周老将军心下一咯噔，这是？
难道说殿下还真愿意跟这半路冒出的野蛮小士族联姻？这真是，他回家可怎么跟孙女交代？
“殿下？”想着这些，周老将军试探地开口呼唤齐衍。
齐衍回头，望着期待地看着他的两家人，他垂下眼，漫不经心地说道一席话：“衍今被贬西子，一心想着的都是如何得神助，一朝回返邶岳境内为己讨回公道，还不曾有空想过那些小儿女的私情。大丈夫生于天地间，执着的，想念的，本也不可能仅是儿女私情就可以满足。所以两位今日也不必多说了，你们的来意我也清楚了，只是我如今另有大事要着手，没得空顾及小儿女私情之事，还望两位见谅。”
齐衍说着这些，同时人也走至窗前，开窗眺望远处，分析如今世道道：“两位既然决定支持衍，衍也不能让两位失望。”
两人看齐衍表情凝重，也各自打起了十二万分的精神，正对齐衍接下来抛出的问题。
齐衍道：“我被贬西子，父王肯定会另立其他人为太子，不出意外，那既立的太子就会登位，一同我邶岳国。而我这个多余的前太子，必然是落得客死异国他乡的结局。既然无论怎样我都逃不脱一个死字，那么，接下来我要做的是就是崛起于西子，最后寻得机会重回邶岳夺皇权，建立新的皇朝。”
齐衍也不怕把自己的野心说出来，堂下听着的两人也是没想到齐衍心中已然早有打算，这次也是把两人当自己人才会说出未来的计划，看这年轻太子的意思是洞悉了他们两人来此联姻的最终目的：支持这位废太子上位，他们两家人拥护这位前太子，待到时机成熟时，一举攻入邶岳国境，夺皇权，重立新帝。
果然，族中长老诚不欺我，这少年太子看似清瘦柔弱，实则胸襟宽广，能容大才能，展雄姿，野心远见哪一样都不缺，他们邶岳缺的就是这种帝王，所以族中长老才千叮咛万嘱咐让他千里迢迢来西子国寻这一位已经落魄的殿下。叮嘱他一定不可以忘记来的初衷，一定要说服殿下，顺利归附殿下，让他们庐阳李氏也能在未来某一日拥得新帝，青史留名。
听齐衍话里的意思，李孝审视了一下自己的眼光，似乎再一次认识了这一少年太子。
而周老将军自是知道自家殿下的野心和能耐，他虽一心想撮合自己的孙女和殿下，但当大局来临，他还是会把大局放在首位。誓死效忠太子殿下。
所以，冷静下来的两人都静静听着齐衍的发言。
齐衍继续道：“本来为质子是难有机会再回自己的国家的，更不用说还要妄想回国夺权。父王也是这么想的吧，所以把我发配西子就以为一切都好了。只是父王可知，西子国和邶岳国情不同。西子国举国崇尚辩论，上位者不分贵贱地选贤任能，在这个国家，被他冰封起来的儿子不一定会死于这个嗜血的国度，相反地，我会好好地存活四国，活着回去邶岳亲手拉他现在立的儿子下皇座。这王的宝座，可不是任何人都能做的。”
齐衍冷笑声，阴凉的声音仿佛地狱刮来的一阵鬼风，让听到的人皆是不寒而栗。
“那殿下想到怎么做了吗？”周老将军皱着眉头开口，他也被刚刚少年太子这阴森森的声音给弄得浑身不自在了，于是跳出来说点话以缓场面气氛。
“嗯，有点头绪了。周老，你去让陈醉他们进来，我有事要跟你们大家一起说。”齐衍缓缓开口，并且示意地朝李氏族长点点头。
李孝很识趣地告退。
紧接着，周老将军把齐衍的命令下达下去，一干文臣武将很快就聚集偏厅。
齐衍就如今四国形势谈起，说到如今西子形势，齐衍薄唇微弯，轻道：“如今西子掌权的监国大人临约和长公主临周妩斗法，正是急募人才的重要时刻，我此去监国大人门下就近距离察看当今天下形势，这样众位以为如何？”
“殿下的意思是去当西子那死监国的门下食客？这是何等自贬身份的事，殿下万万不可如此鲁莽行事？殿下这是图什么？”齐衍的话一出，已经有下臣迫不及待劝导。
齐衍道：“众位可知，西子国是最不讲究门第观念而能举贤任能，大肆招募人才的国家。你们道西子国这么嗜血没人性为何却是我们四国中最强大的一国，原因就在于此。而我不过利用这等环境，为我们一行未来归国之路铺路。若要成事者，民心所向是最重要的一环。我此去若能做到西子宰相，扬名四国，或不仅仅是西子宰相，我最后能游走各国，争取各国的支持，那我们这些人回国才会有希望。”
说着这些，齐衍一叹。
被齐衍这一说，与众下属虽然同样感觉前路漫漫的沮丧，但是在殿下这等折辱身份为国大计，事情最终却还还不一定可行的情况下，众下属心腹纷纷出来劝导齐衍放弃这个当西子监国大人谋士的想法。
“而且，此行凶险。那西子监国听说是个非常冷酷的人，殿下这样贸然行事，如果那西子监国不像殿下所说不分敌我的选贤任能，殿下到时被害可就晚了。”一心腹忧心忡忡地道。
“你说错了，我不是说他不分敌我任用人才，而是那人相当自负，自以为能掌控所有人，特别是有才能的人，他认为这世上只有他这个伯乐才能识得那些本来籍籍无名的千里马。当然，临约这人虽然自负，但他能做到西子国监国大人这个位置，自然不会是因着他的自负。据我调查所知，这人传闻是自负狂妄，但其实是个小心谨慎的人，虽则有掌控欲，但这人做事前都会先行调查一番事件真相，不会出现任用那些他自己都无法掌控的所谓能人异士。”
“哦？还有此等事？可殿下也不是寻常人，那这监国大人又岂会任用殿下这等背景的人？”有下属提出疑问。
齐衍耐心道：“你可曾听过四国有句传言：有女公主刁蛮，南俟郡王多情；监国临约王佐之才，邶岳太子却是弱不禁风，难成大事者。”
