天宇三十四年春，这一年西疆****加剧，对西部边陲地区进行了小范围的游击战，搞得燕军不甚其扰，士气大减。
云驿率领的先遣军由西鼓绕行到西镜国背后，与其前方的云镇大军详洽妥当，采取了相当有利的夹击攻势。战事本来一切都在估计之中，然而西镜不知得了什么援助，一直维持着双面交战的势头，这样的态势下仍然死死撑着。
云驿的军队在西镜和阿石密也慢慢出现了水土不服、癔症之类的奇状，云驿无法，只好退回敦煌。
此一计算是功败垂成，不可再用。
镇东军退守敦煌，西镜和阿石密的军队背后有广阔的腹地，虽然资源贫瘠，但屯扎军队和准备箭镞铁器等等倒是刚好可用。
一时两军又恢复焦灼状态，僵持不下。
与此同时，燕朝皇室****方起。皇帝身体一日不如一日，太子被废一直没有复立，朝臣人心惶惶，生怕站错了队，也急于让皇上早日立旨定下太子。
国不可一日无君，这些老臣说的也是对的。
但老臣们各自拥立的是谁，便又未可知了。
皇帝心知肚明，对越奚鹤说的话越发信任。表面上与越家关系渐趋平淡，慢慢地放权下去。
天宇三十四年夏末秋初，大皇子（原太子）长荣意图弑君，当场被擒，打入天牢。
自此，推举大皇子为太子的老臣们人人自危。
大皇子之下，年岁差不多的便只有病秧子长幸，和皇帝最不喜欢的皇子长曜。重新站队的老臣们再次迟疑，皇上的心思如此活络明了，对皇子们的心思如此清楚，真的病入膏肓了吗？
这样的分析让一群老臣再次效忠皇帝，不敢再生异心。
与此同时，筹千王、逍遥王也开始频繁出入宫中，打着探视皇兄的旗号，不断观察皇帝的气色神情。
皇城里的侍卫越发多了起来。
天宇三十四年秋，皇帝如日薄西山，只剩一口气吊着。
太后的人第一时间控制了乾华宫，准备皇帝一闭眼，秘不发丧，直接对外公布遗旨指定四皇子长幸为继任皇帝。
宫里的侍卫基本都换成了太后的人。
越家罕见地没有站出来要求见皇帝，而是保持了从旁观看的态度。
于此同时，皇帝的汤药被太医院爆出有毒，太监首领张德英下狱，乾华宫的宫女太监立刻被清除了一片，基本都是太后的人。
宗正府查案，太后无权干涉，只能眼睁睁地看着塞进乾华宫的人都被关了起来，内务府当即又送了一批新人进来。
天宇三十四年冬，三皇子将军队驻扎在长安城外，对皇位虎视眈眈。
而镇东军还在与西镜阿石密军队较劲，即使回转，也来不及应援。
自此，皇帝为首的云越筹千王、长曜为首的魏陆逍遥王、长幸为首的太后和杨安楼三家，这三股势力明的暗的交锋，但还算安稳。
所有人都在屏息等待着那一个契机。
魏北悠终于还是被云驿遣送回京城，无论如何，军营里有个女人进进出出，总是影响不好。
魏北悠到达云府的那一天，门前的阵势把她吓了一跳。不仅仅是云夫人小糖豆、越氏和二宝三宝春阳冬年，连周舒英、她的两个儿子小旗子（越得麒）和小铃铛（越得麟）全都站在云府门口，翘首以盼。
远远地听见鞭炮响，看见门口热热闹闹的欢呼声，和那一张张熟悉的带着激动的面孔，魏北悠忍不住泪如雨下。
她何德何能让这么多人来等这个任性的她？
从马上下来，魏北悠抹了眼泪，强作镇定地往人群里走了几步。
小糖豆早忍不住扑过去，抱住魏北悠的双腿，一声声的娘就唤了出来。小小的孩子，满腹的委屈，满脸的欣喜，和小小的晶莹的泪珠，紧紧抱住她的细细的手臂。跟随着小糖豆，二宝三宝两个也跑过来，一人一边拉住了魏北悠的手，死死地攥着。
魏北悠蹲下身去看他们，一个个地看过去。
“娘，小糖豆好乖。”两道泪痕清晰地印在那白嫩的小脸上，原本胖得嘟起来的下巴不知到哪儿去了。
“小糖豆，娘对不起你。”魏北悠轻轻摸着小糖豆的脸，脸上带着歉意的笑。
“姐！”两个孩子的身高早就高过了蹲着的魏北悠，异口同声的呼唤，让魏北悠一时之间眩晕。
“二宝，三宝。”魏北悠把两个孩子揽住，止不住泪水。
抱起小糖豆，两个孩子拉扯着魏北悠的衣服下摆，魏北悠慢慢走到越氏、云夫人和周舒英面前，颤声喊道：“娘、娘，二舅妈。”
越氏上前一步抱住了她，哭得气噎声堵。云夫人冲她点了点头，眼中也是莹光闪烁。周舒英捂着嘴侧过头去，许久才转过头来，勉强道：“悠悠回来，我们应该高兴，我们进去说吧。”
魏北悠点点头，扶着越氏的双肩。越氏胡乱抹着脸上的泪，然后噗嗤一声笑了。
走了几步，魏北悠的目光却停在了一个身影上。
他没有哭，他浅浅地笑着。
“晨儿……。”魏北悠难以置信地看着他。
魏于晨往前走了几步，似乎很想靠近，却又慑于围着魏北悠的人群，停住了。
小糖豆努力往下挣，魏北悠转脸看他，他就指着魏于晨道：“娘，抱抱，抱抱哥哥。”
魏北悠莞尔，把他放下，牵着他的小手，走近魏于晨，“什么哥哥，他是你舅舅。糖豆儿，叫小舅舅。”
小糖豆呐呐张了几次嘴，却叫不出来，最后一转头把脸埋进魏北悠脖颈间，不乐意道，“他明明就是哥哥。”
魏北悠嘴角的笑意更胜。
越氏走过来，叹口气道，“你走了这些天，她每天到我院里来问你回来没有，风雨无阻。这孩子，终究跟你有缘分。”
魏北悠目光微闪，上前一步，把魏于晨搂进怀里，低低地呢喃着，“可不就是缘分？上辈子，这辈子……。”
兴许在旁人看来，魏北悠远赴西疆寻找云驿确实是不明智之举。然而事实上，这一步棋是早就计划好了的。
云驿早就料到南桥身份的暴露会带来西鼓皇室的连锁反应，一直在观望的云家迟早要走上利用南桥控制西鼓来击破西疆的路。
魏北悠实在是个变数。
云驿在设计下一步对策的时候，并没有把魏北悠考虑在内，原定两个武功高手一路带南桥返回西鼓，必要的时候以南桥作为人质要求释放云驿。然而魏北悠的加入，却让这步棋走得容易很多。
魏北悠多多少少猜中了云驿的心思。又或者，云夫人若有若无地透露了这样的讯息。
云驿是一定要通过西鼓进入西镜境内的，这个“一定”有它成为一定的理由。
然而云驿并不希望魏北悠在他和南桥之间为难。南桥是条硬汉，是个正直不屈的好男人。他有幸娶到魏北悠，并不觉得对南桥有何愧疚。但如果通过魏北悠利用南桥，他便觉得既对不起南桥，也对不起魏北悠。
他说出“如果到时我在西鼓遭遇不测，悠悠硬要去西鼓寻我，你要护她！”的时候，觉得手都在颤抖，然而南桥回答，“我绝不让她去找你”。那才是他的本意。
这样便好。
“将军好深的大义！”南桥这样说。
可是如果可以丢下大义，他又何尝不愿意日夜陪在心爱的人的身边？
云驿做出了选择。魏北悠做出了选择。南桥也做出了选择。
这选择不仅仅关乎他们自己，关乎他们爱的人，更关乎天下太平，边疆宁定。
谁也没有对错。
这只是站在战事的风口浪尖上的人各自认为的最好的选择。
魏北悠回京的时候，还是春天。关外白日热夜晚冷，而关内则温暖了许多。
护城河边的柳树抽出了新芽，嫩黄色，很小巧的一片一片。水渐渐荡漾起绿意，挨着水的岸边，潮湿的草地里浸润了水气，似乎一掐就流出满手的春色来。
魏北悠站在桥上远远地望，满目清澈。
四季轮回永远快的让人觉得害怕。
小雪那天，天空真的开始下起雪来。雪花晃晃悠悠地从天空上飘落下来，白莹莹的一小片儿，掉进手心就化成了冰凉的湿意。
天地间洁净地仿佛一个故事的尾声。宁静、纯白，没有人声。
西疆又送了战报回来。
一向战无不胜的镇东军节节败退，终于退守敦煌城内，龟缩着，等待粮草应援一到，再次对战。
风闻云镇大将军中了毒箭，生死未卜。
皇帝震怒，原本日渐衰弱的身子愈发清减，几乎到了油尽灯枯的地步。当着满朝臣子，皇帝竟然一口血喷溅出去，当场晕厥。
一时之间，民心不定，朝野忿然。
朝臣统帅，全都暗自思量，早作准备。
其实朝中的几大势力已经非常明显，对皇位虎视眈眈的众人也看的分明。
然而僵持中的势力毕竟让人看不清深浅，唯有动起来，才知道高下。
“西疆怎么样了？”昏暗的房间里，皇帝靠着小榻，眉眼微抬，看着俯首的张德英。
张德英尖细的嗓音想起来，“回皇上，密报今儿刚到，说是安排妥当了。”
皇帝嘴唇一抹浅浅的嘲弄的笑意，“你说朕这把椅子怎么就这么多人都瞅着呢？”
张德英知道皇帝并不指望他回答，也就恭敬地低着头，只是看着脚尖。
皇帝眼睛转了转看了看他，也没计较，只是把手里的折子甩到一边，漫不经心道：“海福呢？”
张德英回答：“回皇上，前儿降温，海福突染了一场风寒，他怕被皇上遣走，忍着没说，结果病越发重了，这一来一去，隔日竟是去了。咱家怕皇上知道了又要伤怀，便给了银两送出去了。咱家自作主张，望皇上恕罪。”
皇帝沉默，只用眼珠子把张德英打量一番，见张德英跪下磕头，嘴角带笑道：“起来，你也是朕身边的老人了，跪来跪去的没得朕看了眼疼。人总是要死的。死了便死了吧，多给些银两便罢了，活着的人却还要继续活的。替死人磕头，也没甚意思。”
“只是海福原来到底是母后身边的人，这人去了，总要交代一声的。”
“咱家省得。”张德英一贯最能领会皇帝的深意，此刻也只是点点头，便要退下。
皇帝却摆摆手，“人死了，便没什么可着急的。活人却还要问问。大皇子最近怎么样？”
张德英低头，“大皇子殿下似乎是病了，几日不出府门。皇上，可要遣周太医去看看？”
皇帝喝了一口茶，皱眉，“茶冷了。”
张德英赶忙走出门去提了热水亲自给皇上泡茶，又听皇帝道：“魏家可有动静？”
“回皇上，魏大人似乎挺忙的，连日来几乎不进府门。恐怕是替皇上勤于公事，顾不上回家了。”张德英倒好了茶，退到一边。
“他忙？啊，他一贯是很忙的。”皇帝意有所指地笑了笑，“魏大人这样勤勉，朕该用什么来奖赏他呢？”
“啊，朕想到了，替朕草拟一份圣旨，圣旨里就这么写……。”皇帝嘴巴微微动了动，然后笑了，“明白了？”
张德英点头。
“嗯，这样丰盛的奖励，魏卿一定会喜欢的吧。”
张德英一走，太后身后的帷幕一动，走出个人来。
“哼，我看皇帝未必就真如我们所见，日薄西山了！”那人怒气冲冲，似乎相当忿恨。
太后眉头皱了皱道，“穆修，哀家一时也摸不清皇帝的阴谋，但哀家最了解他，时间越长，对他越有利。我们只有提早行动了。”
那人沉默良久，终于点了点头，“看来也只能这么办了。”
“老头子怎么这么快就把自己给暴露了？”长曜有些疑惑，“要不是海福，至少还能瞒太后一阵子的。”
青岚闻声，斜眼望过去，“皇位近在咫尺，唾手可得，你又是什么样的心情？”
长曜哑然，怔了怔才道，“你是说老头子急着叫我们逼宫？”
“猎人何曾恐惧过猎物近前？”青岚道。
“我……。”长曜一个字吐出口，许久却没有接下去，青岚奇怪，转过头来看，长曜却直直盯着他，“我突然觉得皇位也不是那么好坐的。”
青岚一顿，嘲讽地笑起来。“你变了，从前的你从不知道畏惧和退缩，像是饿狼。”
长曜讷讷说不出话来。
青岚的眼睛一向很毒。
他也知道自己变了。因为意识到真正在乎的东西，所以便知道了害怕是什么滋味。
