福熙楼
亦蕊把玩着手中的两块玉佩，说：“要不是亲眼所见，亲耳所闻，真难想象，这两块玉佩分别出自越儿、瑶夕之手。”
伯堃低头道：“微臣恳求福晋查清越儿身世，令她不再做孤魂野鬼，了结微臣一桩心思。”
亦蕊说：“不必如此客气。越姑娘有恩于我，本福晋定当效力。凝秋，把这两枚玉佩拿去拓印……”
伯堃说：“多谢福晋！”
一旁的凝秋暗自伤感，亦蕊与伯堃之间何时变得如此生疏客气？
蕙兰苑
瑶夕整日不敢外出，在西厢里静等伯堃前来，左等右等，来的却是凝秋。
凝秋掏出玉佩，笑道：“阿济格大人禀告福晋，在花园中拾到此物，知是夕格格之物，特遣奴婢前来归还。”
瑶夕在凝秋面前不敢放肆，忙说：“劳烦凝秋姑姑走一趟。”说着，一咬牙在荷包里掏出二两小银锭，塞到凝秋手里。
凝秋正想拒绝，想了想，还是恭顺地收下了。要知道，某种情况下，只有“同流合污”，才能知道对方更多事。
这可是凝秋第一次肯收下瑶夕的赏银，瑶夕笑得更为灿烂，说：“凝秋姑姑，快请会，夕儿做了些桂花奶冻，烦请姑姑带些回去给福晋尝尝。”说罢，瑶夕亲手端了一盏奶冻给凝秋，低声下气地说：“姑姑，您先试试，我做得不好，可别见怪。”
“夕格格太客气了，奴婢怎么敢当！”凝秋做出一副受宠若惊状，要知贝勒府中侍妾格格只比一般的奴才地位略高，若不受宠的格格，甚至还不个掌事姑姑。
瑶夕将凝秋按回凳上，凝秋勺起奶冻尝了一口，连声赞道：“早就听说夕格格一双巧手，果然名不虚传。奴婢吃过各种口味的奶冻，甚至紫禁御厨做的，也没有面前这盏风味绝佳。”
“姑姑过奖了！”瑶夕面露羞色，语气中却充满自信。
凝秋又夸又赞，吃完了奶冻，心满意足地放下勺子，以帕拭唇，说：“夕格格真不愧是来自名门望族，连厨艺都请了专门师傅教授。”
瑶夕掩面轻笑，说：“姑姑取笑了，这些点心都是额娘教我做的。虽然钮禄祜氏是望族，但子孙众多，并非家家都财富五车。我阿玛当年上京赴考，中途失了盘缠，多亏我额娘及时伸出援手……”她止住了话题，面显尴尬。
凝秋似乎未曾注意这个细节，笑道：“哦？令堂定是出身名门，夫妻之情之义可歌可泣。”
瑶夕苦笑，额娘的确可泣，硬着头皮答道：“谈不是什么名门，外公只是一介商贾。”
凝秋笑道：“那个玉佩可真是名贵，看起来有些年岁，夕格格可要随身放好，不可再丢失了。”
瑶夕说：“是，看我糊涂的，自小贴身之物都能丢了。”
凝秋试探地问：“上面印有族徽，可是兄弟姐妹间的信物？”
瑶夕笑着摇头，话语中略显得意：“此玉佩确是祖传之物，但阿玛只给了我额娘，额娘便给了我。”
凝秋又问：“仅此一块么？”
瑶夕说：“当然，莫非姑姑在哪还看过相同的玉佩么？”
凝秋忙摇头道：“唉，年纪大了话也多，打扰夕格格多时，奴婢也该回福熙楼了。”
瑶夕说：“请凝秋姑姑将这桂花奶冻带给福晋。哦，对了，也帮我带些给阿济格大人，感谢他拾金不昧、归还玉佩！”
凝秋拿了食盒，微微行礼，离开了蕙兰苑。
瑶夕疑窦从生，为何连福熙楼都惊动了，难道她们知道，我还有个姐姐？
原来，当年凌柱上京赶考，半路丢失了盘缠，幸亏蒙春姑相救。春姑当时是京城的红牌姑娘，被凌柱的才学所吸引，将一颗心都给了他，源源不绝地提供银子，包括吃住和打点关系的花销。凌柱许诺，高中后，定娶她过门，并以一对祖传族徽玉佩为信物。功夫不负有心人，凌柱果然中了进士，并没有兑现迎娶的诺言，匆匆离开了京城。春姑伤心欲绝的同时，发现自己有了身孕，只能将孩子生了下来，却不敢承认是自己的亲生肉。这个女孩，便是越儿。越儿虽卖艺不卖身，但春姑觉得并非长久之计，她开始打听凌柱的下落，希望女儿和自己有个依靠。终于被春姑打听到凌柱的下落，春姑心中有种不祥的预感，她决定将一生积蓄留给了越儿，自己找到了凌柱。凌柱当时已官戴六品，前程大好，不愿为此生事，娶了春姑为妾，前提条件是不得认回身为娼妓的越儿。春姑知道这是凌柱的最后底线，便含泪答应了，后来生了瑶夕，另一块玉佩便到了瑶夕手中。瑶夕十三岁，参加宫中选秀，落选后指给四贝勒为格格。瑶夕在家中，时常见到额娘在灯下哭泣，进京选秀前，知道自己居然还有位声名狼籍的姐姐。额娘话中隐隐有交待她照拂姐姐之意，但她觉得有这么一位姐姐是件极其败坏门风之事，根本不会予以相认。可怜越儿，临死都不知救她的恩人春姑便是亲生母亲，更不知自己的亲生妹妹与阿玛一样，是将名声看得比血亲还重的人。
福熙楼
凝秋将与瑶夕之间的话复述一遍，最后她说：“这位夕格格，面似天真善良，实际城府极深。”
亦蕊不经意地玩着帕子，说：“有城府好啊！否则只会倍受欺凌。只要别损了她的利益，她那些心思便不算计到我身上。只是，不能帮阿济格查出玉佩来历，心中有愧。”
凝秋劝慰道：“福晋莫急，若该玉佩真与夕格格一家有关，日子长着呢，总能查个明白。”
亦蕊说：“你将这桂花奶冻交给阿济格，顺便告诉他，玉佩一事，本福晋定当追查到底，请他不必着急。”
凝秋应道：“是！”
亦蕊又说：“云雁去照顾时阿哥，福熙楼里就你和小礼子着实忙不过来，你挑两个乖巧懂事的，帮着打理吧！”
凝秋说：“奴婢知道！”
东厢传来婴儿的啼哭声，亦蕊匆匆地赶过去，弘时将奶吐得一身都是，亦蕊怒道：“小阿哥这是怎么了，你们怎么做事的？”
云雁手忙脚乱地帮弘时更换衣服，清洁身体，亦蕊在旁心乱如麻，弘时清亮的啼哭声，身上散发的奶香味，纯真的笑容，时不时激发着亦蕊的母爱。好几次，亦蕊想伸手去抱他、疼爱他，她的心就像被一只手揪住般：“这是仇人的儿子！”亦蕊狠下心肠，不再理会大哭的弘时，掀开帘子，向屋外走去。
蓝天白云依旧，天空下的亦蕊觉得自己是那么的渺小，她抚起手中那串佛珠，一颗颗地拨弄着，试图让那颗火热的心冷静下来。她的宽容纵容了恶人的行迹，她的善良在恶人眼里是懦弱的表现。在贝勒府中，亲情恩宠远比正义公道来得重要，亦蕊用惨痛的代价明白了这个道理。漫漫人生路，她不可能独自走下去，更不可能依附胤禛活下去，她不求活得精彩，只希望她在意的人平安喜乐。
一晃眼，到了康熙四十七年九月，朝中传来如若石劈般的事——太子胤礽被废。（注：太子被废主要因为两件事，在八月随帝出塞时，十八阿哥胤祄得了重病，九月初二就死了，康熙焦虑万分，但太子却不闻不问。另外，太子在夜间偷偷到康熙账外窥视动静，甚至在康熙身边安插亲信，被康熙发现。康熙极怒，指他自私无情贪财等多罪状。该书不重描写此事，为铺垫下情，简说几句。）
