一个“闻鸡起舞”，让默默无闻的宸宛占尽便宜，立言不悦，扭头向胤禛看去，见他满脸笑容正向苏培盛低语吩咐，后者唯唯称是，迅速离开。立言不想在亦蕊面前显得太过小气，耐着性子，又将目光投在台上。
舞了一盏茶的时间，乐音袅袅散去，宸宛柔软的腰肢挺立，剪水双瞳闪闪发亮，如一枝梅花俏立台中。
胤禛大声喝彩道：“好！”苏培盛已赶回来，手持托盘站在胤禛身边。胤禛走下台来，苏培盛紧跟其后。胤禛目不转睛地看着宸宛，低语道：“这真是意外的收获！”他从托盘中拎起一条名贵的黑珍珠项链，亲手给宸宛戴上。
语歆好奇地说：“咦？那是珍珠吗？怎么是黑色的？”
瑶夕答道：“是啊，传说中黑珍珠是被巨龙守卫在龙齿之间的神物，莫非世间真有此物？”
立言气得七窍生烟，这条项链仍年羹尧所献，立言甚为喜欢，依着她的意思便是直接要了去，年羹尧叮咛此物难得，康熙万寿节将至，要留着胤禛以备不时之需，立言只能割爱。没曾想，被胤禛送给了宸宛。
宸宛羞赦地谢了礼，待胤禛归位。瑶夕上前，与宸宛并肩站立，向众人一福，说：“妾身与宛福晋表演的是闻鸡起舞，献丑了！”二人方回到自己的座位上。
立言挑衅道：“宛姐姐果然好手段，现在到你示范谜底了，相信你表演起来，更是轻车熟路……”
宸宛轻声答：“是……”动手拆开了红纸。众女因好奇，早已将目光锁在宸宛颈前的黑珍珠项链上，见她脸色由平淡转为窘迫、激动……
立言挖苦道：“怎么？是不识字，还是不会做？”
宸宛一脸委屈，手上的红纸都在簇簇发抖，显然是受了极大的委屈，眼里盛满了泪花。
亦蕊缓缓说：“难道是年福晋出的题太古怪，把宛妹妹给难住了？”
“有什么古怪？刚才几位姐姐不都表现得挺好的吗？”立言不屑地说，随即，她靠到胤禛身边，娇嗔道：“王爷，宛福晋刚得到您的宠爱，就不把妾身放在眼里了！”
亦蕊起身下台，走到宸宛面前，要过红纸一看，冷笑道：“年福晋，一晚上要你主持，辛苦了，独乐乐不如众乐乐，你也下场表演一下‘偷鸡摸狗’吧！”
胤禛厉声问：“难道这是宛儿的题？”
立言的脸刷一下白了，紧张地回答：“当然不是！”
亦蕊不依不挠道：“宛福晋自有她的题，年福晋位份尊贵，应该先行示范吧！”
胤禛略有些生气，说：“蕊儿，别闹了，什么偷鸡摸狗，大过年的，别为难立言了！”
“偷鸡摸狗是为难，那狗急跳墙是什么？”亦蕊将红纸翻转，谜题赫然。
众人终于知道宸宛为何哭泣，责怪和鄙夷的目光似芒在背，蜇在立言心头。立言慌张起来，余光正好扫过台下战战兢兢地媛雪，二人对视，媛雪立即闪开，唯恐避而不及。立言强忍心中恼火，喃喃道：“她运气不好便是了，怪得了谁？”
瑶夕搀着云惠走到台下，云惠说：“王爷，妾身打自紫禁城起跟在您身边，已有二十余年了。别的不敢说，有些规矩比别个儿懂得多些。咳……”
“嗯……你说！”胤禛皱皱眉，平日里，他素不怠见云惠，看到她总会想起自己少年时的傻事。第一次，对男人来说是试验，小白鼠自然可以忘掉，甚至因为太过青涩，不愿回忆。第一次，对女人是失去永远的清白，不复存在。
云惠很久没在胤禛面前大声说话，有些慌张，平复了心情后说：“年福晋今日操劳了，众妹姐妹都瞧在眼里，想必那灯谜也只是忙中出错，无心之失，还请王爷不要责怪。”
包括立言在内，众人都没想到云惠会替她求情，均瞪大了眼睛，听她继续说下去：“……但，年福晋身为妾室，怎可逾礼越制，穿着嫡妻之正红，坐上首之席，与王爷、福晋平起平坐。请王爷莫责怪妾身多事，只因出身寒微，在宫里受调教惯了，看着不合老祖宗规矩的事，不吐不快。”
一时间，赏心斋鸦雀无声，胤禛执着酒杯，打量着立言。立言心乱如麻，她心知不合规制，但这一年来在胤禛的宠爱下，她早惯了爱穿什么穿什么，连除夕入宫、茗曦出嫁时，都是她代表嫡福晋站在胤禛的身边。立言忘了，她是代替嫡福晋，当亦蕊回来后，这一切都会改变。或许她根本没忘，而是不愿想起。
瑶夕补充道：“皇上一向是最重礼数的，万一此事传到皇上耳里，可是大大的不妙啊！”
胤禛将酒一饮而尽，目光中显着浓浓的失望，说：“立言，你太让爷失望了！”
立言声泪俱下，连声说：“王爷，王爷，妾身知错了，妾身向福晋、宛姐姐赔礼便是，你别生气，好么，四哥哥？”她虽说认错，却向胤禛撒娇不已，卖弄风情。往日里，胤禛最挡不住就是立言的软声缠绵，一攻即降。他受着娇人的痴嗔美意，两眼紧张地盯着亦蕊，生怕她误会了些什么，身体也不由着躲避。立言顺着胤禛的目光看去，亦蕊正似笑非笑地看着她，眼中闪烁着胜利者的光芒。三人目光交错，如入无人之境。
“哇哇……”一向乖巧爱笑的元寿，忽然啼哭起来，打破了赏心斋的一片寂静。瑶夕哄了又哄，上前说：“天色不早了，元寿有些乏了，妾身先行告退。”接着云惠、语歆、宸宛也纷纷起身告退。
胤禛正好想收拾这个残局，笑道：“是啊，爷也有些倦意！都散了吧！蕊儿……”
“王爷！”胤禛扭头一看，立言娇嗔一顿脚，不满地看着他，“自除夕开始，您就不在府中，立言想你了……”
胤禛心中一动，忽听台下人声鼎沸，“福晋！您怎么了？”亦蕊缓缓地软倒在地。胤禛几个箭步，冲到她身边，允儿探她鼻息，说：“还好还好！恐是福晋失血后，身子仍未调理好，一下子又应付了这么大的场面，急火攻心吧！”胤禛打横将亦蕊抱起，头也不回，直往福熙楼去。
立言气得直跺脚，她分明感觉到，亦蕊那黑白分明的眸子微微张开，向她投来得意一瞥。
饮澜居
清凤正在伺候立言更衣，明玉心中梗塞，又不敢明着冲撞立言，低声道：“清凤姐，你说福晋这次回来，意欲何为？”
立言自然知道明玉是说给她听的，默不作声，等着清凤答话。清凤说：“恐怕是要与主子为难呢？”
明玉说：“府中人尽皆知，饮澜居里的人是头一等，赏赐也是头一份。王爷对主子的宠爱啊！是无人能比的。”
清凤骄傲地说：“那是自然。王爷是个念旧的，福晋随在身边的年份久了，又大病初愈，顾及她的颜面，才做的下下之举。怎么都不能让人说王爷薄情寡义，抛弃糟糠啊！奴婢看得出，王爷心里，唯有主子一人！”
看着立言的脸色有所缓和，明玉忙说：“就是，明天啊，王爷准来饮澜居！”
立言笑道：“就让那个狐媚子得意几天……”
“只怕……”清凤神色略显凝重，立言一脸疑惑地看着她，她忙跪下，说：“奴婢失言，请主子责罚！”
“你什么都还没说呢！责罚什么……”立言说，“痛痛快快说吧，我最狠人吞吞吐吐的了。”
清凤说：“奴婢只怕凝秋之事传到福晋耳里，她会不挠不休呢！”
立言将一把梨木梳狠狠砸在桌上，头也不回地说：“死了一个，还怕再死一个吗？”
整一夜，注定不平静。
次日，饮澜居
立言从朦胧中醒来，挑开帐幔，外面已天光大亮，她懒洋洋地喊道：“清凤……明玉……”
无人应答。
立言感到不妙，原本清凤在榻前守夜，小路子守在外屋，怎么不见踪影？她眯着眼一看西洋大钟，已近巳时（注：上午9点）。按理说，奴才们都应早起，等着伺候。她披上妆缎狐肷褶子大氅下榻，意外地发现地下凌乱不堪。定睛一看，昨日她穿在身上的藏绣红衣被裁成碎片，散落在地，如同泣血。是谁？是谁？忽然，她看到黄铜大镜中的自己，脸上布满无数红痕，丑陋不堪。
“啊！”立言失控地大叫起来，她的美貌，她的资本，全失去了，那，她还有什么？不……她向门外跑去。
挑开风雪帘，立言大声哭喊：“来人啊！来人啊！救命啊……”
终于有几个奴才跑了出来，立言照准其中一个，狠狠掴了一巴掌，说：“狗奴才，都死哪去了？清凤明玉呢！”
“你，你是？”那都是些饮澜居平日里做洒扫的，正眼不敢看立言，更何况她现在被毁了容。
立言又欲打人，被那人躲去，她捂着脸说：“我，我是年福晋，有剌客，你们几个狗奴才，怎么都没人管我？呜呜……”
那几个奴才忙跪倒在地，其中一个回道：“昨夜路公公来传主子口令，说让饮澜居所有奴才都呆在处所，未经通传，不可外出。奴才们也是刚才听到主子呼救，才逆着意思，冲出来的。”
“放屁！”情急之下，立言说话也开始犯粗，“本福晋何时出过这种口令，这小路子，看我不剥了他的皮。他人呢？还有清凤、明玉呢？”
这时，基本整个饮澜居的奴才都出来了，有人喊道：“快来啊，清凤姑姑他们在这！”
绕过一棵桂树，清凤、明玉、小路子、小何子并排躺着，身上覆着一层厚厚的白雪，唯独露出头脸呼吸。
