亦蕊、李卫与舒禄的心腹阿旦策马来到畅春园，阿旦来过几次，出示舒禄的令箭后，熟门熟路地对上了切口，轻易得到了放行。
李卫松了松眉头，笑道：“要说年福晋的调虎离山之计，真是高明！鄂那海正谋算着如何整垮舒禄，哪会想到我们三只漏网之鱼？”
亦蕊白了他一眼，低声说：“已入御园，说话要仔细点。”
李卫也是一时得意，忙收敛道：“是是……”
依着波光鳞鳞的湖边走着，绿柳依依，时不时有春花飘落。
阿旦指着绿藤丛中的卷棚瓦顶小屋，说：“这就是讨源书屋，十四阿哥在畅春园的居所。奴才先去送信，再伺机陪二位去办事。”舒禄与阿旦虽是听命于八阿哥，但宸宛一案由十四阿哥负责，理论上事事都由他出面，自然也得首先向他报告。
亦蕊知道，若时辰到了，雍亲王府每日例信没有送达，很可能会引起怀疑，便说：“我二人站在这，容易惹人怀疑。一起过去，到时候，你一人进书屋送信便是。”
阿旦点点头，三人鱼贯般，走向那古朴的讨源书屋。还未走近书屋，阿旦“咦”一声，只见书屋外站着两列宫女太监，打着华盖、挑成青铜熏香炉，显不是十四阿哥惯用的排场。阿旦挥手止住亦蕊、李卫的前进，自己上前找了个熟悉的小太监打听。没一会，笑吟吟地回来说：“没事。德主子进畅春园服侍皇上，借机母子团聚一番。咱们等等……”
亦蕊皱眉，德妃既是进园子侍疾，绝无肆意离开之理，况且若是思子，大可以传唤十四阿哥前往，何必跑到这偏僻幽静的讨源书屋？德妃的贴身宫女元蓉也在屋外，莫非这母子俩有什么体己话，外人听不得？
亦蕊趁阿旦不注意，用肘轻轻撞撞李卫，李卫捂着肚子说：“唉哟！这紧要关头，肚子却不争气！去哪找茅房啊？”
亦蕊也变了脸，痛苦地说：“难道是早膳出了问题？我也……”
阿旦慌了神，说：“这，这可怎么办？奴才知道绕过讨源书屋后的假山，有道夹墙，可做方便之用。你们头次来，可以找得到么？要不奴才带路？”
“不用，你将送信的差事办妥便好。我们去了，快……”亦蕊佯装疼痛，与李卫佝着身子，崇崇样地跑出阿旦的视线范围。
畅春园侍卫严密，主要把守在出入口，和康熙、妃嫔所居的九经三事殿、春晖堂、寿萱春永殿、后罩殿、云涯馆等等。十四阿哥所居的讨源书屋在西花园一角，侍卫白日里只是巡查，一看到正门外黑压压站着宫女太监，更是不敢上前打扰。不一会，讨源书屋的后窗下，躲进了亦蕊和李卫两条身影。
二人屏住气息，侧耳倾听，德妃兴高采烈地说：“孩子，这次你做很好！做得太好了！瞧瞧，这是什么？奏折！”
十四阿哥面对母亲骄傲的夸奖，像个孩子似的害羞，呵呵笑着，带着几分得意地说：“皇阿玛只是叫我学着看折子，不算什么，二哥四哥八哥都做过的！”
德妃撇他一眼，自豪地说：“那怎么会一样，皇上对本宫说，十四这孩子才德皆备，就是缺点历练，草原上的雄鹰总有一天会翱翔天际的！”
十四阿哥与窗外的亦蕊心里都“咯噔”一下，德妃见他眉头深锁，上前拍拍他胸口的龙纹图样，意味深长地说：“皇上属意于你，要你立功！”
屋内寂静一片，许久，只听十四阿哥缓缓地说：“额娘，若儿臣说不愿为储，您会不会很失望？”
德妃紧张地说：“为何？”
十四阿哥说：“论才干，八哥比我强得多。论品德，八哥更有贤王之名。论手段，别说八哥，连九哥都在我之上。试问，我何德何能，与八哥一争长短？”八阿哥虽说过要扶他为储君，他兴奋一时后，倍感八阿哥的胸怀气度，反而坚定要扶持八阿哥为皇上的心。
德妃苦苦相劝：“难得皇上对你寄予希望，这是多少皇子求也求不来，你何必拱手相让？”
十四阿哥说：“因为只有八哥，以仁德治天下，街头再无饿殍……”
“罢了罢了……”德妃打断了他昂扬的话题，抚着额头坐了下来，“此事先不说了。胤禛还拘在宗人府里，你又……唉……真是不让本宫省心！”
十四阿哥不屑地说：“四哥？那是他活该！谁让他想陷害八哥？”
德妃一惊，说：“什么？胤禛不是主谋吗？怎么是他陷害八阿哥？”
十四阿哥冷笑道：“四哥这一招叫置之死地而后生。他牺牲自家一个庶福晋，谁都认为他没有量如此明目张胆，消了几分疑心！他不止将现场布置得滴水不漏，还留下了几件指向八哥逆谋的证据！这莲叶扳指，是八阿哥府亲兵专用的，还有这白羽箭，外人是看不出区别，但箭身有编号，一查便查到八阿哥身上。此案是我负责，才能扣下这几样疑点，若四哥派人向皇阿玛通风报信，皇阿玛本就不喜欢八哥，搞不好八哥连项上人头都不保！”
德妃说：“那胤禛呢？他毕竟是你同父同母的兄长，你怎么放任他在宗人府受罪，却去管八阿哥的事来？”
十四阿哥说：“四哥这事，我会帮他调停成府中管教不严，妾室被人收卖，让四哥在宗人府好生静养着，大不了革了黄带子，削了爵，总比要了八哥的性命要强！”
德妃嘴唇动了动，叹道：“胤禛的性子那么心高气傲，你就让他背着这罪名么？”
十四阿哥说：“害人终害己，帮理不帮亲。四哥设下此计，定有脱身之法。若我帮他，则八哥吃亏。八哥与我交好，我是不会坐视不理。儿臣怎么做都两面不是人啊！现下，四哥已拘进宗人府，皇阿玛过阵子气消了，就放出来了。此事不必再议了！”
德妃流出一行浊泪，轻啜道：“老四……”
十四阿哥单膝跪在母亲面前，殷切地说：“额娘，若当日不是儿臣救了皇阿玛，以我和八哥的交情，肯定一同落入四哥的陷阱。只怕此时，是你求着四哥要放过我！”
德妃抚着十四阿哥的长辫，说他工于算计，似乎又无目标。她问：“你是如何确定此事乃胤禛所为？”
“八哥与我长谈一宿，这才看清他的面目！”十四阿哥咬牙切齿。
“那你就错了！”两个声音同时响起，一是德妃，一是窗外站起身的亦蕊。
十四阿哥挡在德妃身前，喝道：“哪里来的奴才，敢偷听爷的事？”
亦蕊笑着行礼道：“妾身那拉氏，给额娘请安！十四弟，别来无恙！”
德妃看清了女扮男装的亦蕊，说：“蕊儿？你怎么这副打扮？”
十四阿哥颇有怒意，说：“四皇嫂，你胆敢违抗圣旨，私出王府，你以为我不敢办你？”他低头对德妃说：“额娘，我说得没错吧！四哥果然留了一手，这女人定是来向皇阿玛告状的！”
德妃拍拍十四阿哥的手背，说：“蕊儿，进来说话！”
“是！”亦蕊笑道，却并没有走正门。李卫弯下身子，亦蕊如同踩马凳般，笨手拙脚地从窗子爬进了屋内。
十四阿哥憋着笑，扭头不看。
德妃频频摇头，说：“这……”
亦蕊行礼道：“妾身失仪，请额娘恕罪！”
“行吧！有话直说！”十四阿哥不耐烦地说，“只怕再过一会，就要去慎刑司说话了。”
亦蕊说：“十四弟确信此事乃王爷所为，全然听信了八阿哥一面之词。你是否想过，若真是八阿哥所为呢？”
十四阿哥说：“不会！八阿哥仍贤王，绝不会做出这般勾当！”
亦蕊说：“罪人欧阳氏，在生前抄录了三首诗，分别是八阿哥在第一、二、三场千叟宴的献诗，十四弟不觉得奇怪吗？”
“有什么奇怪的？八哥文采风流……不对，怎么会有第三首？”十四阿哥幡然醒悟。
亦蕊笑道：“妾身也很好奇呢！若非八哥亲信，又怎会提前完整收录了这三首诗？恐怕这个谜，要由皇阿玛来解答了！”
十四阿哥囔道：“这定是你们事后虚构的证据！”
亦蕊收起笑脸：“若八阿哥光明磊落，敢不敢与王爷在皇阿玛面前对质，说个清楚？十四阿哥又何必遮遮掩掩，力阻妾身与皇阿玛见面！”
十四阿哥无言以对，双拳攥紧，似乎随时发作。
亦蕊平静地笑笑，说：“额娘，就妾身看来，这件事，大有文章。”
德妃忙说：“蕊儿就别卖关子啦！快说！”
亦蕊说：“此局绝非王爷所设，也非八阿哥所为？设局者另有他人，目的是让四、八两位阿哥自相残杀，他可坐收渔翁之利。至于罪魁祸首嘛！可以是噶尔丹、倭国、明党余孽的细作，也可以是一争储君的皇子们，例如二阿哥、三阿哥，还有……”她的目光有意无意地扫过十四阿哥身上。
“你……”十四阿哥吼道。
亦蕊说：“十四弟，自三岁，妾身陪着你玩耍，你的品性我怎会不知。但你却没看出，皇阿玛的心意！”
德妃与十四阿哥异口同声：“什么？”
亦蕊说：“皇阿玛遇剌，虽将此事交你负责，难道他会不问不闻？只怕这些证据早已落入他手，默默看你如何处置罢了。若皇阿玛有心严惩王爷，早可下旨，又何必找同母的十四阿哥你来负责！对，皇阿玛是看重你，他想试试你在亲情、公正中如何选择？额娘，您觉得妾身说得可有几分道理？”
（本文于2015年5月根据最终出版版本进行修订，由于修订后每章文字不能少于原发布文章，但作者追求简略明了，所以修订后难免会少些字数，但整部书的文字并没有减少，还请各位读者见谅。欢迎大家加入读者QQ群：334191885）
