福熙楼，飞檐画柱，在黑夜中匍匐着，就像一只沉睡中的凤凰。亦蕊走进了福熙楼淡淡的疏影中，突然，一个温柔而清亮的女声，在她背后响起：“福晋万福！”
亦蕊止住步，拭帕拂去脸上的泪痕，慢慢过身去。
月色如水，洒在那女子身上，如银绸滚动般或明或暗。一排小扇子般的睫毛遮出了她眼中的光芒，令亦蕊看不透她意欲为何，问：“嫒雪，这么晚了，你在这做什么？”
嫒雪柔声应道：“长夜漫漫，孤寂无味。月色如霜，何不共赏？”
今夜虽月如银盘，仍有大片大片的乌云，不时扫过天空，亦蕊笑笑：“夜凉如水，武妹妹还是早些回屋歇着吧！”
嫒雪说：“多谢福晋关心！不过，嫒雪并不想回灵妍居……不如去清晖室吧！福晋觉得怎么样？”
亦蕊紧了紧衣领，说：“夕福晋将王爷照顾得很好，暂时不需要妹妹。”
“福晋看这月色，多美！”嫒雪抬起手，皓如白玉的掌心似乎接住了月光般，说，“守得云开见月明，十年了，嫒雪觉得是时候了！”
“哦？是什么给了妹妹自此自信？”亦蕊说。
嫒雪浅笑：“靠着福晋这棵大树，自然福荫不断。夕福晋累了，该回蕙兰苑母子团聚了。”
亦蕊淡淡地说：“夕儿细心，擅厨艺，王爷十分满意她的照顾。就算要换人照顾王爷，府中佳人无数，为何一定会是妹妹呢？”
嫒雪诡异一笑，说：“若不能去清晖室，嫒雪只能去绿绮轩，天天陪着……李福晋！”
静谧的空气中带着让人捉磨不透的恐惧，亦蕊背着光，嫒雪看不清她的表情，只觉得她一步步向自己走来，走出了阴影，走到了跟前。亦蕊的双眼直视媛雪，越贴越近，似乎要将她看穿一般。亦蕊一字一顿地说：“妹妹喜欢引火焚身，便去个够。最好，把你的尾巴藏好点，别让本福晋看到，否则……”她举起右手，用力向下一划，冷哼一声。
媛雪一惊，向后踉跄两步。
亦蕊站直身，冷冷地说：“晚了，回吧！”她不屑再看嫒雪一眼，挟着夜风进了福熙楼。
嫒雪心情已经平静，往前走了几步，远远地看着福熙楼的匾额。十年了，与她差不多同时进府的瑶夕、语歆，已为胤禛生下阿哥，立言也怀了孕，而她，还是个膝下无子的庶福晋。眼见自己如花容颜凋谢，难道连一个丑妇都不如？李怡琳处处透着不对劲，而今晚亦蕊的表现，更对自己的猜测确信了几分。这事的确匪夷所思，手上证据又不够充分，怪就怪自己没沉住气，为了上位，提前亮了筹码。嫒雪懊恼不已，今后要搜集证据恐怕难上加难，只能以静制动，再寻突破点。想到这里，她唇边露出一丝笑意，王府里的女人，除了亦蕊外，都是些笨角色，光有一副亮丽的空皮囊。稍加挑拨，就能让她们斗个你死我活，鹬蚌相争，何愁无人得利？
又过了半年，胤禛方称病愈，如往常般上朝，几乎对任何事务都不发表意见，或保持中立。别说主动请命了，偶尔拨给他的差事，也只是做得中规中矩，并无出彩之处。
一转眼到了康熙五十四年，这日，胤禛下朝回来，脸色极差，一步一个脚印，走得极慢。
海棠院里，一派鸟语花香，弘历、弘昼（注：天申是弘昼乳名）两兄弟，在几棵西府海棠间捉迷藏，瑶夕看了看西洋怀表，说：“歆儿，王爷差不多下朝了，我得先去准备着。弘历就拜托你了！”
语歆生完孩子后，身材丰腴了不少，人也成熟了，她笑道：“姐姐放心，弘历也算我一手带起来的，他对我比对你还亲呢！”
五岁的弘历跑过来，拉着瑶夕的手，说：“额娘最亲，歆姨娘最好！”说罢，拉低瑶夕，在她颊上一吻。
语歆笑了，说：“这孩子，小嘴多甜，来，也亲歆姨娘一下！”弘昼也跑来，两个孩子和语歆挤成一块，瑶夕趁机快步离开。
一进清晖室，就见胤禛愁眉不展地坐在案边，瑶夕让苏培盛撤了铁观音，换了盏雨前龙井，又点了些利于安神的白檀。一盏龙井未喝完，只听通传来报，十三阿哥求见。
瑶夕忙去沏茶，又让人准备了四色茶点，再次踏入清晖室时，便听见胤祥正大声说：“赵申乔之子赵熊诏高中状元，被时人误会为作弊，原来的会试第一的戴名世殿试变成第二名榜眼。之后，赵申乔便举发翰林戴名世《南山集》用了永历年号，斩得虽只名世一人，被牵连的仕子却有三百余人。弄得朝中人人自惶，字字灼心。”
胤禛沉声道：“无论如何，戴名世犯了法，理应受罚。皇阿玛宽容英明，并无抄家灭门，只做流放。”
胤祥转身，怒道：“四哥，你何时变成这样了？你怕得罪人，我不怕！”
“十三阿哥，请喝茶！”瑶夕笑吟吟地用托盘奉茶。
人说，伸手不打笑脸人，何况瑶夕是胤禛的宠妾，十三阿哥点点头，端起茶盏，说：“有劳！”轻抿茶水，清爽沁心的感觉如一条直线般进入肚中，胤祥惊讶道：“这茶？”
瑶夕笑道：“夏日炎炎，易风热中暑。妾身大胆，为十三阿哥奉上的是薄荷菊花茶！”
胤祥将茶一饮而尽，赞道：“有劳费心！虽不名贵，实是好茶，连本阿哥心里的火都烧灭了！”
胤禛笑道：“夕儿，为何给我的沏上雨前龙井呢？”
瑶夕说：“龙井缓解疲劳，提神益气，最适合王爷您！”
胤禛冲她一笑，瑶夕会意地退出清晖室。
胤祥又说：“一件文字狱，让赵申乔从左都御史摇身变为户部尚书。前几日，山西巡抚苏克济，疏劾赵申乔之子，太原知府赵凤诏贪赃三十余万两，奏请革职拿问。那赵申乔一派正义模样，以居官不能教子，求赐罢斥。皇阿玛视此事无动于衷，仍令赵申乔在任供职。这赵申乔，原是二哥的心腹，自太子废黜后，他还上奏请求再次册立皇太子，对******忠心可见。四哥，这个老骨头，我们该拿他怎么办？”
胤禛慢条斯理地说：“有什么怎么办？赵申乔是个老学究，为人古板，办事还算得力。授予户部尚书是因他在广东赈灾中立功，并非空得。且父是父，子是子，苏克济弹劾的是赵凤诏，与赵申乔无关！”
胤祥点点头：“四哥是非分明，佩服！”
胤禛苦笑道：“或许是皇阿玛看不得我韬光养晦，今个宣我进了乾清宫，让我负责查清赵凤诏一案。”
“什么？四哥，皇阿玛将此事交与你了？”胤祥又惊又喜。
胤禛瞥眼道：“很开心吗？这可是件苦差事，谁都不愿意接的！”赵申乔是个清官，在朝中有口皆碑，倍受康熙重用。其子赵凤诏官运亨通，年纪轻轻，已擢升至太原知府。贪污案，必不是一人能成，只怕抓出的败类、累及的朝臣，数不胜数。
胤祥想了想，嗫声道：“皇阿玛信任四哥，才会将此事交给四哥！”
胤禛摇着头，说：“你一定想不到，这件差事，是老十四，让给我的！”
胤祥叹道：“晚了晚了，早知我应去奏一本，让八哥去负责这差事！”说罢，他走上前，拍拍胤禛的肩膀。
胤禛笑道：“皇阿玛忆西巡时，曾与赵凤诏谈起居官清廉问题。当时，赵凤诏振振有词地说：居官受贿，好比妇女失节。若此案为实，赵凤诏实为令人最为不耻的卑鄙小人。”
胤祥恨恨地说：“这种小人，必将除之而后快！”
胤禛眼睛一亮，说：“三日后，前往山西微服私访！”
饮澜居
胤禛逗着熟睡中的思柔格格，笑容久久不散。
立言担心地说：“王爷，您明天就出发了？可有归期？”
胤禛伸了个懒腰，睨着立言，笑道：“怎么？爷还没走，就开始想我了吗？”
立言嗔道：“才没有呢！对了，王爷，今晚，您要不要去福熙楼坐坐？”
胤禛直了直身子，说：“不必了，她……已经知道了！”
立言说：“姐姐其实对王爷很是上心，您去山西该打点的一切，姐姐都非常用心。这不，为了保证王爷路上的安全，以及身边有的个可靠贴心的，特地安排李卫随行！”
“我知道！”胤禛重重地说，“蕊儿是个好妻子！不过……”亦蕊打点府中上下事宜，井井有条，合宜适度，但二人间的感情，只能用“相敬如宾”来形容。
次日，亦蕊携府中女眷送胤禛到王府门口，胤禛看着亦蕊那得体大方的笑脸，心中却冒出“拒人千里”四个字来。府中各女，哪个对胤禛不是阿谀逢迎，想方设法博得宠幸。胤禛从没感到对把握一个女人，如此无奈，甚至有些恐惧。
胤禛这一去，就是半年，康熙五十五年上元节，太和斋。
亦蕊朗声道：“王爷平安归来，合府上下欣喜万分，妾身代表府中女眷敬王爷一杯！”
胤禛答道：“这半年，有赖福晋操持府中大小事家宜，福晋辛苦了！”
觥筹交错，各人各品心中滋味。
胤禛道：“此次山西一行，李卫立下大功，多亏了福晋平日里的教诲。本王赐宴福熙楼，允李卫带同家属赴宴！”在府中，赏金赏银都不如赏宴来得荣耀，要知道主子肯与奴才同桌共食，那可是天大的恩典了。
