胤禛为李卫捐了个户部员外郎，辅助他查处贪污罪证。亦蕊知李卫公务繁忙，则命小礼子为府中新任管事，好在李卫长住府中，可以慢慢交接。
田文镜，胤禛借口请到他到府中，教弘时、弘历和弘昼读书。
夜，清晖室
亦蕊与田文镜一左一右坐在两张案几后，案上书卷如山。他们聚精会神地看着册子，在不妥之处用蓝色勾圈出来。
屋内的奴才早已全被屏退，瑶夕亲力亲为，为每个人奉上一杯新沏的香茶后，手持托盘，敛笑垂手站在胤禛身后。
茶香四溢，却没人有心思品茗。只听十三阿哥恼怒地说：“这是什么意思？我们要的是银子，是米粮，交这么多账簿，做什么？”
胤禛并没有十三阿哥那么激愤，他平静地问：“李卫，山西、陕西灾情如何？”
李卫长身揖手答道：“两省饥荒以临潼、三原灾情最为严重，连续两年失收，能逃百姓的都逃了，剩下的都是老弱病残，以树皮草根都为食，当真是饿殍满道。”
瑶夕叹了口气：“真是天灾不断，民不聊生啊！”
胤禛端起茶盏，抿了一口，却“咦”一声。瑶夕忙说：“王爷，烫着了？”却见胤禛埋首拨弄茶末，瑶夕一笑，说：“这茉莉花瓣是枝头上新采撷的，茶却是陈茶。要知道，您平里喝得雨前龙井一杯就要一两银，能省则省，将银子留出来。一两银便可让百姓足足温饱三个月呢！”
胤禛满意地看着瑶夕，说：“亏得你有这心意！”
十三阿哥也赞道：“好！我府中的那些个庸脂俗粉，就没能有四哥身边的菩萨心肠！”
瑶夕忙福身道：“妾身惭愧！福晋平日里以身作则，勤俭持家，姐妹们只是效仿姐姐的所作所为而已。”
胤禛将她扶起，半玩笑地说：“你再怎么谦虚，你的福晋姐姐也听不到啊！”
三人看向正在整理资料、批阅文件的亦蕊与田文镜，皆是全神贯注地投入在卷宗中，似乎浑然不知另有三人在场。直到打起了二更，田文镜方向亦蕊、胤禛作揖告退。亦蕊正在查阅近十年陕西的账目，亏空巨大，册子上颇具疑点的人物、金额、事件越圈越多，让亦蕊有些眼花缭乱。胤禛连哄带骗，才让亦蕊搁下做了一半的活，回到福熙楼就寝。
阳光暧洋洋地照在眼帘上，分外剌目，亦蕊伸了个懒腰，坐起身来，迷迷糊糊地说：“几时了？”
云雁忙倚了过来，答道：“巳时一刻了，福晋！”
亦蕊一个激灵，说：“不好！”
云雁说：“王爷交待，福晋连日劳累，让您安心休息，勿要过于操劳！”
雯冰、霏月接连递上漱壶、热巾，亦蕊挂碍着那些个卷宗，匆匆洗漱，便来到清晖室。
此时田文镜本应在清晖室，却不见人影。亦蕊来到自己的桌案前，挑起昨晚未批完的陕西卷宗的第三册，随着书页的翻动，亦蕊的表情发生了变化。她迅速翻完了第三册，又将四、五至十册都翻了一遍，当亦蕊放下最后一本陕西卷宗时，脸色已变成灰白色，目瞪口呆，自言自语道：“怎么会这样？难道是王爷……还是田文镜？”原来，昨夜亦蕊只用蓝笔批到第三册，可今晨一看，却连第十册都批完了，粗粗看去，每点都戳中账目中庇漏之处。除了胤禛或田文镜相助，亦蕊实在想不出还有什么可能？
突然，亦蕊听到几声争执，似乎是从太和斋传来。绕过清晖室，走几步就是太和斋。
只听胤禛冷冰冰地说：“八弟、九弟难得来为兄府上小坐，快多用些茶点，何必为难做哥哥的呢？”
九阿哥阴恻恻地声音如空灵般在厅堂中回荡：“点心哪没有？八哥和臣弟冒昧前来，就为了让四哥给个面子，放了这几个人！”
十三阿哥哈哈大笑，说：“九哥真是有王者之风，臣弟从未见过有人求情求得如此霸气！”
九阿哥那双冷冰的鹰眼横扫堂上每个人，他背对着胤禛、胤祥，面对着田文镜、李卫，说：“四哥若卖个人情给我，往后若四哥的心腹……”他抬抬下巴，意有所指，“臣弟也会给条生路。人在河边走，哪能不湿鞋。四哥难怪不晓得个中道理？”
“荒谬！”田文镜上前一步，满脸怒意，说，“苟利社稷，死生以之，何惧之有？”
“田兄，说得好！”李卫向田文镜揖手鞠躬，以表佩服后，拍胸说：“李卫一介莽夫，也知舍我取谁，方为义？”
“九弟，退到一边！”八阿哥折扇一合，双手反剪，温文道，“田、李二位大人，一文一武，都是为民请愿的清廉之官，本阿哥佩服！四哥，若是他二人因党派之争而被，剪除，实是人为祸害。”
胤禛面不改色地说：“八弟礼贤下士，不惜一掷千金的美名，为兄也略有所闻。但对于百姓，皇阿玛教诲宽厚仁爱，不知八弟做了多少？”
八阿哥鼻孔轻轻一哼，他为人风雅，对待王公朝臣、门客乡绅毫不吝啬，将大量的时间、金钱、心血全耗在党羽的培植下，以树立、传播“贤王”口碑。康熙五十五年，皇上已下令停了八阿哥的爵俸，他依然花钱如流水，门客熙攘，可见生财有道。清数八阿哥生平政绩，除了寥寥几次奉旨赈灾外，并无任何为民办实事的事迹。胤禛连讽带讥，顶得八阿哥一时说不出话来。
九阿哥见状，喝道：“嘿嘿，老四，户部，没那么好打理，你自个小心点。八哥，我们走吧！”
八阿哥点点头，脸上仍带着那股如沐春风的笑，揖手道：“臣弟告退！”
九阿哥白了胤禛一眼，紧跟在八阿哥身后离开了，出门时，正好撞见门外的亦蕊。九阿哥玩味地深深看了她一眼，先是嘻笑，后是阴冷，亦蕊打了颤，缓缓扶鬓行礼。
二人离去后，亦蕊一进太和斋，便看见胤禛铁青着脸站在堂中。她不敢多言，行了个礼，站在一旁。
胤禛怒道：“田文镜，内务府的账册卷宗整理出来了吗？可有亏空？”
田文镜答道：“禀王爷，已整理完毕，八阿哥掌管内务府期间，亏空外欠的银子已达八十万两有余。”
胤禛喝道：“把账目理好，明日早朝，本王要呈给皇阿玛！”
“慢……王爷息怒！”亦蕊插嘴道，“在皇阿玛面前告御状，不如把这本账摔到八阿哥府上，让他把这坏账填了。”
田文镜凝神片刻后，一击掌，道：“好主意！若能补回账款，发解于民，方能解民之困。”
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