立言嘻皮笑脸道：“姐姐恼起来，更好看！”说罢，伸出手去呵亦蕊痒。
亦蕊闪躲着，嗔斥道：“多大的人了，还玩……”
允儿微笑着打着二女打闹，躬身道：“年福晋的康健关系着全府安定，子嗣更是皇族血脉，贵重万分！不可掉以轻心！”
立言白她一眼，笑着拉住亦蕊的手，说：“府中上下琐事繁多，立言早已不堪重负，姐姐可愿将这差事领回去？”此言一出，允儿便知马屁拍在了马腿上，面纱下的脸顿时发烫。自从立言知道了允儿是假侧福晋后，虽表面上不说什么，但骨子透出来的冷淡和无视显而易见。允儿自知身份低微，深居简出，见到立言均以大礼相待，对亦蕊也疏远了许多。
亦蕊笑道：“好啊！恭敬不如从命！”
立言楞住了，什么琐事繁多，什么不堪重负，只是顺口一说。立言个性直爽泼辣，这几年有着小礼子、舒禄的相助，又有亦蕊率领合府女眷支持，事事顺遂。立言正乐此不疲呢，突然自己让自己交出掌府大权。她苦着个脸，再也笑不出来了。
只听亦蕊扑哧一笑，说：“别的我不管，可你这胎绝对不准有闪失！”
立言一腔乌云烟消云散，又开始为自己小人之心惭愧不已，她诚挚地说：“姐姐，这个宝宝出生后，立言让他认你做额娘！”
亦蕊捊捊立言鬓边的碎发，说：“你忘啦！姐姐是嫡福晋，府里每个孩子都要管我叫嫡娘娘！”
立言略些激动地说：“不是嫡娘娘，是额娘，过继给你！”此话虽是她的由衷之言，想起骨肉分别，不免有点鼻头发酸。
亦蕊眼圈也红了，她说：“妹妹，姐姐亲身体验过母子分离的痛苦，怎么舍得让你经历一次！”
看着这厢姐妹情深，允儿不知说什么才好，只能拘着手，傻傻地笑着。立言回首狠狠剜她一眼，轻蔑地说：“笑什么笑！也是，你未曾为人母，岂知血浓于水的滋味！”
亦蕊一紧立言的手，刮了她的鼻子，用眼神责怪她的多嘴，立言夸张地一吐舌头。这些亲昵的动作，落在允儿眼里，无疑是最大的嘲讽，而那句“未曾为人母”如利刃般扎进允儿的心里。
允儿的泪、三女的对话、动作，全被藏身在假山石后的弘时听了进去。弘时简直不敢相信自己的耳朵，年姨娘口口声声称额娘未曾为人母，怎么会！要知怡琳已育三子一女，若说血浓于水、骨肉分离的苦楚，没有人比怡琳尝得更多！弘时泛起一丝怀疑，但更多是对亦蕊、立言的怨怼！弘时情绪激动之下，形迹微露，立言眼尖，喝道：“是哪个奴才，偷偷摸摸的！”
小路子寻到假山后，笑道：“原来是时阿哥啊！您怎么亲自来了！”
弘时瓦声瓦气地答道：“这海棠院是你的地方，本阿哥不能来了？”藏不住，弘时闪身走了出来。虽然憋了一肚子怀疑和火气，却还是规规矩矩地打千行礼、问安。
允儿见了弘时便眉开眼笑，之前的不快早已抛到九霄云外，忙站起身去搀他。立言轻轻哼一声，正想说些冷嘲热讽地话，却被亦蕊一个眼神顶下去，只得拿着团扇打得火气。亦蕊笑道：“来人，给时阿哥看座！”雯月在允儿的身侧放了个圆凳，弘时毕恭毕敬地揖手答谢，不敢落坐。见到弘时坚持孝义，亦蕊也不勉强，反而赞许地点点头，低声吩咐了云雁几句。
云雁站起身，向前几步，提声喝道：“各位小姐，福晋有令，请上前一步说话！”
众女迈着碎步，围了过来，弘时定睛一看，共有八女，环肥燕瘦，各有风姿。
立言虽持着掌府之权，但亦蕊毕竟是嫡福晋，祭祀、典礼等重要场合，仍是由亦蕊主持。弘时选嫡福晋，可谓大事，立言吩咐道：“小礼子，将八女的资料拿来，给福晋、时阿哥和……李福晋过目！”
小礼子应声，并让小路子将桌旁的画轴一一打开，由八个奴才分别持着。
弘时看着画轴，又看看八女，笑道：“画儿哪有真人儿好？”说罢，起身便向八女走去。
“男女授受不亲！”见到弘时不识礼法，立言气得一跺脚。要知，古代婚前男女是不能见面的，就算是皇帝选秀，也只能隔着几十米遥遥看上一眼。
亦蕊忙说：“妹妹，莫急莫急！缘份天定，想想你与王爷，也是不打不相识啊！快给年福晋倒杯温水来……”她扶着立言坐下，立言不满地盯着允儿的后背，说：“她养出的好儿子！”
未曾为人母的话还隐约在耳边回荡，怎么又承认弘时是我儿子了？允儿无奈地想，她不敢回头，一则不愿再与立言起分争，二则，她的目光全被那八个女子吸引过去了。她的手心已沁出汗珠，弘时要大婚了，为何她心中并无一丝欢喜，反而有无比的失落。
弘时站在一个姑娘面前，他问：“你叫什么名字？”
那姑娘身着淡粉色梅花百水裙，袖口绣洁白的花边，繁复而精致。个子纤细柔弱，浑身散发着股清甜的香气，秀美而不失妩媚。她檀口微张，柔柔地答道：“小女董鄂氏，满洲镶红旗，阿玛是尚书席尔达。”
弘时似乎有些不耐烦，说：“我问你叫什么名字？多大了？”
董鄂氏凝脂般的小脸已羞得通红，几乎要绞烂了手中的帕子，吱吱唔唔地说不出话来。
“喂！你是哑巴吗？”弘时犀利的目光上下打量着董鄂氏，见她那副害羞的模样，竟然忍不住用手推搡了她一下。
董鄂氏往后退了几步，险些摔倒。这时，有两个清脆的叱声响起：“你太过份了！”
众女面面相觑，寻找着声音的来源。一个是立言，另一个是扶着董鄂氏的姑娘。见董鄂氏站稳了，她说：“你还好吧！”她不满地看了弘时一眼，向三位福晋行礼道：“小女郭络罗氏，多有冒犯，请三位福晋恕罪！”
“喂！你似乎应该向本阿哥道歉吧！”弘时被立言说还不够，还要被这郭络罗氏斥责，心中不服，便将怨怼都发泄在她身上。
郭络罗氏根本不理会弘时，只是拘着礼，直到立言笑道：“说说看，若你的想法和本福晋一样，我让时阿哥向你道歉！”
郭络罗氏谢了立言，转过身，毫不畏惧地盯着弘时，说：“先自我介绍一下，免得时阿哥您罚错人。小女郭络罗。慕灵，今年十三，满洲镶黄旗人。”她吐字清脆，如珠落玉盘，“今日三位福晋邀吾等进院赏海棠，本是喜事，并无考虑会面见时阿哥。这位董鄂妹妹年幼面嫩，怕是未曾与陌生男子说过话。时阿哥咄咄逼人，失了气度，为难弱女，像什么大丈夫？如此无气度、无风度之人，并非慕灵良人。三位福晋，慕灵请愿，退出时阿哥福晋待选名单！”
（本文于2015年5月根据最终出版版本进行修订，由于修订后每章文字不能少于原发布文章，但作者追求简略明了，所以修订后难免会少些字数，但整部书的文字并没有减少，还请各位读者见谅。欢迎大家加入读者QQ群：334191885）
